В момент активации якоря реальности все псионики почувствовали неприятный запах серы, но в то же время неприятный запах серы в воздухе рассеялся.

Свежий воздух восстановил их боевой дух.

С активацией якоря реальности последняя спецгруппа Североамериканского спецназа №6 также начала свою операцию.

Они тщательно осмотрели каждое общежитие и лабораторию.

Через полчаса все члены спецгруппы перегруппировались возле места установки якоря реальности.

Каждый из них выглядел озадаченным своими находками, или, точнее, отсутствием таковых.

Не удалось идентифицировать ни одной цели…

Командир спецгруппы доложил ответственному лицу: «Мы тщательно осмотрели все опознаваемые места на базе, но не обнаружили ничего необычного».

Мы также не смогли найти осьминога-фантомного монстра, которого описал детектив Шон.

На лицах всех присутствующих лежала тёмная тень.

Ситуация оказалась ещё более сложной, чем ожидалось, учитывая, что даже якорь реальности, похоже, оказался неэффективным…

Может быть, эти существа сбежали, завидев наше приближение.

Уолтер, самый младший в группе, без энтузиазма заметил.

Его тон подразумевал, что он рад тому, как всё обернулось.

Заткнись!

Лидер Алекс, напротив, выглядел совсем не довольным тем, как всё обернулось, и сердито хмыкнул на этого подчинённого, который причинил ему столько головной боли.

Затем он повернулся к остальным.

Неизвестно, действительно ли эти твари ушли.

Мы были не единственными, кого отправили.

Вместе с нами были отправлены ещё две команды, и, возможно, они успешно выполнили свои задачи.

Помимо команды Алекса, были отправлены ещё две команды Blacklight Biotechnology.

Одна из этих групп была отправлена на секретную базу посреди пустыни, где находился мальчик-псионик.

Другая группа была отправлена в Детройт.

Им было поручено установить якорь реальности рядом с детским домом и помогать спецгруппе контролировать ситуацию.

Надеюсь, что так и будет…

Лицо временного ответственного стало бледным, как лист бумаги.

Кровь отхлынула от его лица, и он выглядел как ходячий труп.

Он сделал все возможное, чтобы взять себя в руки и предотвратить массовую панику, а затем повернулся к своему помощнику: «Сообщите центральному штабу о наших последних новостях.

Оперативная группа шесть, продолжайте поиски!»

После еще десяти минут бесплодных усилий они получили новые плохие новости: никаких признаков монстров не было ни на базе в пустыне, где был заперт мальчик-псионик, ни в детском доме.

Это означало, что худший сценарий стал реальностью.

Якорь реальности оказался совершенно неэффективным!

В таком случае нам придётся прибегнуть к плану Б.

Алекс, наблюдавший за ведущим реальности, подошёл к временному ответственному, странно посмотрел на него и сообщил: «Мы получили приказ сверху: если первоначальный план не сработает, мы останемся здесь и будем поддерживать работу якоря реальности.

Посмотрим, продолжатся ли эти смерти, даже когда якорь реальности активен».

Верно?

Отлично!

Услышав это, временный ответственный с облегчением вздохнул.

Он инстинктивно провёл рукой по лбу, чтобы стереть пот, но всегда проницательный Алекс заметил, что на лбу не было ни капли пота.

Когда толпа рассеялась, и все вернулись к своим делам, Алекс вернулся к своей команде, всё ещё погруженный в свои мысли.

Босс, вы заметили цвет лица временного ответственного…

Один из членов команды Алекса подошёл к Алексу и прошептал: «Он бледен как труп.

Если бы он не встал и не ходил, я бы, наверное, принял его за труп».

Должен сказать, ситуация здесь весьма тревожная.

Алекс согласился, едва заметно кивнув.

Я обязательно доложу обо всём в центральное управление.

А пока давайте просто держать ухо востро и следить за любыми нарушениями.

…

Уф…

Когда прибыла оперативная группа, Шон внезапно почувствовал удушающее ощущение в груди, словно его окружило мощное невидимое силовое поле.

В этот час он всё ещё находился в североамериканском отделении фонда.

В связи с большим количеством случаев, зарегистрированных прошлой ночью, ему было поручено остаться здесь и помочь в расследовании.

Моё тело…

Шон свернулся калачиком в комнате отдыха.

Последний раз он пил хоть каплю воды, наверное, четыре дня назад.

Он отчаянно хватал ртом воздух и чувствовал, как силы медленно утекают из его тела.

Словно внутри него образовалась бездонная, зияющая дыра, высасывающая все силы, оставляя его бездыханным.

После, казалось, нескольких часов, Шону наконец стало немного лучше.

Он глубоко вздохнул и, пошатываясь, побрел в ванную.

Его отражение в зеркале заставило его вздрогнуть.

Отражение в зеркале едва напоминало его самого.

Щеки ввалились, а лицо было смертельно бледным.

Он выглядел как больной, годами страдающий расстройством пищевого поведения.

Его вид был настолько изможденным, что даже вся его аура стала неузнаваемой.

Должно быть, с моим телом что-то не так…

С учётом всего происходящего, с ним должно было происходить что-то радикальное, словно его тело переживало необъяснимую метаморфозу.

Он собирался позвать кого угодно на помощь, но неведомое присутствие в глубине разума не позволяло ему этого сделать.

Что-то, похожее на громоподобный голос внутри, не позволяло ему обратиться за помощью.

Эти противоречивые эмоции бурлили и кипели в котле, которым был его разум, наполняя его смятением и ужасом.

Мы почти у цели, мы почти у цели…

Странный стих внезапно прозвенел в его голове и затих.

Шон тут же вздрогнул.

Он дернул шеей во все стороны, но не мог понять, откуда этот голос.

Кто это?

Кто со мной говорит?

Выходи!

Хватит прятаться и убирайся отсюда немедленно!

Шон выл и кричал, как сошедший с ума.

Стены в крошечной и тесной ванной отвечали ему эхом его глухого голоса.

В тот самый момент, когда он почувствовал, что его разум вот-вот рухнет, его взгляд внезапно упал на зеркало.

То, что он увидел внутри, ужаснуло его до глубины души!

Мир внутри зеркала стал неописуемо тёмным, и в воздухе вокруг него висели следы бледно-жёлтого тумана.

Хуже всего было то, что он увидел свою фигуру, безмятежно стоящую в отражении, но оно не повторяло его действий.

Кто ты?

Дыхание Шона участилось.

Он медленно приблизился к зеркалу и протянул руку, чтобы коснуться его.

В тот момент, когда кончики его пальцев коснулись зеркала, облачка жёлтого тумана рассеялись, и отражение снова приняло нормальный вид.

Иллюзия?

Взгляд Шона расширился.

Он продолжал смотреть на своё отражение, которое смотрело на него бездушными глазами и вдруг расплылось в улыбке во весь рот.

Именно тогда он почувствовал, как что-то выворачивается из его живота.

Шон посмотрел на свой живот сквозь отражение в зеркале.

Он увидел, как из его живота медленно вылезают щупальца.

Щупальца по форме напоминали ноги осьминога, грязные и бледные.

Он даже разглядел крошечные, но густые волоски, выстроившиеся вдоль их поверхности…

Сначала одно щупальце, потом другое, потом ещё одно…

Ах…

Тихий всхлип Шона постепенно перешёл в душераздирающий крик…

…

Тук-тук-тук…

Была полночь.

Резкие шаги пронзили тихую ночь.

Пятеро охранников, назначенных на ночное дежурство и наблюдавших за ведущим реалити-шоу, обменялись взглядами.

Не сговариваясь, они схватили оружие и приготовились к худшему.

Бац!

Дверь резко распахнулась.

Это было знакомое лицо, только лицо этого человека было ужасно бледным, когда он громко объявил: «Это повторилось!

Ещё больше смертей!»

Что?

Выражение лица Алекса насторожилось.

Кто это был?

Вы заметили врагов?

Много жертв.

Даже ответственный мёртв!

Взволнованный гонец сообщил: «Из центра поступил приказ.

Нам требуется немедленно эвакуировать штаб-квартиру и забрать с собой якорь реальности!»

Услышав это, Алекс нахмурился.

Хотя у него и были некоторые вопросы по поводу этого решения, его долг был выполнить приказ Blacklight Biotechnology.

Быстрее, мы не можем долго держаться!

Гонец заметил нерешительность в глазах Алекса и снова поспешил: «Убирайтесь отсюда немедленно, вы должны защитить якорь реальности!»

Алекс стиснул зубы, повернулся к остальным и решительно отдал приказ: «Уолтер, Ричард, немедленно отключите якорь реальности».

Мы сейчас же доставим основной компонент в штаб-квартиру!

Они выполнили приказ, как только он был отдан.

Через несколько секунд якорь реальности был должным образом деактивирован, и из одной из его гнёзд был извлечён оранжевый драгоценный камень размером с кулак.

Все пятеро бросились к двери.

Проходя по коридору, они слышали пронзительный вой сигнализации, разносящийся по всему комплексу, смешанный с громким грохотом выстрелов.

Мужчины в больших белых халатах бежали вместе с ними, все устремляясь к выходу.

Теперь, когда якорь реальности был отключен, их псионические способности медленно возвращались к ним.

Резким движением Алекс притянул к себе одного из паникующих исследователей с помощью своей псионической силы и бросил ему вопрос: «Что происходит, где оперативная группа номер шесть?»

Они в задней комнате сражаются с неизвестными существами!

Исследователь пробормотал сквозь неистовые рыдания: «Монстры… Монстры повсюду, их очертания не разглядеть глазами.

Так много трупов, что всех невозможно сосчитать, пожалуйста… Пожалуйста, отпустите меня!»

Собрав необходимую информацию, Алекс позволил исследователю забежать в ближайший лифт.

Босс, мы…

Уолтер шагнул вперёд.

На его детском лице отражалось волнение.

Даже не думай об этом.

Нам нужно выполнить задание.

Сурово заметил Алекс, но всё же повернулся в сторону, откуда доносились выстрелы, и задумался, молча выглядя так.

В конце концов, он всё же остался стоять на месте.

«Главное — убираться отсюда!»

С этими словами он продолжил бежать к выходу, как и все окружающие его исследователи.

Остальные, не поднимая глаз, последовали за ним.

Через несколько минут вокруг них уже собралась большая толпа исследователей.

Алекс выбил последнюю дверь на своём пути и оказался в главном зале штаб-квартиры Фонда Блэклайт.

К этому моменту здесь собрались сотни исследователей.

Они столпились вокруг единственного лифта, который мог вывести их отсюда, расталкивая друг друга ради единственного шанса на выживание.

Уолтер.

Алекс изучал ситуацию, его острые глаза сверкали ледяным взглядом.

Откройте проход!

Юноша Уолтер был в полном восторге от отданного приказа.

Он поднял импульсную винтовку и направил её в потолок, затем нажал на спусковой крючок и ударил!

В мгновение ока осколки бетона и стройматериалов посыпались на паникующую толпу внизу!

Ах!

Собравшаяся внизу толпа обхватила головы руками и попыталась выбраться из рушащегося здания.

Как будто и без того царивший хаос был ещё более хаотичным, паника усилилась!

Уйди с дороги, если не хочешь умереть!

— громко заявил Уолтер.

Затем он оттолкнул в сторону преграждавшего ему путь исследователя и продолжил топать к лифту.

Остальные члены команды последовали примеру Уолтера.

Точно так же, пятерым удалось грубой силой пробраться к лифту.

К этому моменту лифт был заполнен до отказа, и в нём, словно в тачке сардин, теснилось больше тридцати человек.

Те, кто вот-вот вывалился из лифта, отчаянно пытались закрыть дверь, но она не поддавалась.

Судя по всему, в ближайшее время отсюда никто не собирался уходить…

Уолтер дьявольски ухмыльнулся, затем поднял винтовку и направил её на толпу, набившуюся в лифт.

«Сейчас я вежливо спрашиваю.

Мы не выйдем!»

Люди внутри запротестовали.

«Мы пойдём первыми, а вы, ребята, ждите своей очереди!»

К чёрту вас!»

Взгляд Уолтера стал более острым, и он приготовился сделать предупредительный выстрел.

Уолтер!

Алекс остановил его как раз вовремя.

Он вытянул правую ладонь и направил её в сторону лифта.

Неуловимым движением более половины находящихся в лифте ощутили на себе незримую силу.

Как бы они ни сопротивлялись, их тела не слушались, и в одно мгновение всех выбросило из лифта!

Ах!

В адрес Алекса и его подчинённых посыпались ругательства.

Как бы то ни было, изгнанные обитатели не смогли устоять перед невидимой силой псиоников!

После этого все пятеро бросились в лифт.

Остальные исследователи, собравшиеся у лифта, попытались воспользоваться этой золотой возможностью, но их коварные намерения были пресечены дулом винтовки.

Вы, ребята, ждите следующего поворота!

Уолтер посмеялся над ними, прежде чем изо всех сил нажать на кнопку лифта, жестом приказав ему немедленно закрыться.

Собравшиеся снаружи в отчаянии смотрели, как лифт начал подниматься на поверхность!

На поверхности обеденный стол из сплава в фермерском доме медленно открылся из середины, открыв под собой бездонную яму.

Спустя мгновение на поверхности появились короткие проблески света: из глубины под землей появилась платформа.

На ней находились группа перепуганных исследователей и пять солдат оперативной группы в полной экипировке, выглядящих устрашающе.

Они здесь!

Выбравшись на поверхность, они услышали приглушенные крики.

Солдаты быстро и осторожно подняли винтовки.

У входа их встречали их сослуживцы, замаскированные под фермеров.

Солдаты подняли руки вверх, давая понять, что не представляют угрозы.

Там, внизу, много жертв.

Ситуация гораздо хуже, чем в прошлый раз, вызывайте подкрепление!

Алекс приказал остальным убрать винтовки и быстро обратился к солдатам с поверхности: «Где транспорт?

Нам нужно немедленно убираться отсюда!»

Транспорт…

Один из солдат с поверхности повернулся к фермерскому дому.

Прежде чем он успел закончить, земля под его ногами загрохотала, прервав его фразу.

Алекс первым почувствовал приближающуюся опасность.

Его щеки ужасно побледнели, и он закричал: «Беги!»

Не теряя ни минуты, они выскочили из фермерского дома!

Как только они вышли из дома, вся земля задрожала у них под ногами!

Из глубины под землей раздался глубокий, пронзительный рёв!

Ррр-!