Из дрона раздался громкий смех, а Локи застыл с удивленным выражением лица.

После небольшой паузы Цзян Чэнь, управлявший дроном, сказал:

Помимо моей семьи и близких, теперь ты четвертый человек, который знает, что я жив.

Давай, расскажи мне, как ты собираешься заставить меня поверить, что сохранишь это в тайне.

Такие обещания совершенно не нужны.

Если не веришь, тебе просто нужно использовать ножницы на дронах, чтобы избавиться от меня.

Локи слабо улыбнулся, глядя на садовые ножницы на дроне. Никто не будет нести ответственность за смерть человека.

Все обязательно подумают, что это был несчастный случай, вызванный старым дроном из-за отсутствия обслуживания.

Правда?

Но это повлияет на репутацию беспилотных летательных аппаратов Future Group, так что забудем об этом.

Цзян Чэнь рассмеялся.

Локи вздохнул с облегчением, услышав слова Цзян Чэня.

Если Цзян Чэнь действительно планировал избавиться от него, то ему было бы совершенно наплевать на репутацию беспилотных летательных аппаратов.

Поскольку он всё ещё мог использовать эту поговорку в шутку, то Цзян Чэню, вероятно, было всё равно, что он жив.

На самом деле, когда Локи решил приехать сегодня, это было само по себе рискованным делом.

Хотя он не поднимался на борт «Ориджина», консорциум города Б был в списке Комитета по ликвидации активов.

Объяснение Комитета по ликвидации активов было очень простым.

Хотя Локи не поднимался на борт «Ориджина», в консорциум не входила семья Локи.

На борту «Ориджина» в этот момент находились также семьи, включая Кеннеди, Адамса и даже сыновей Локи.

И самым важным было то, что эти люди получили билеты на борт корабля исключительно благодаря своим связям с Консорциумом города Б.

Комитет по ликвидации активов постановил, что Локи может сохранить активы под своим именем, но активы, принадлежащие Консорциуму города Б и другим членам семьи, будут конфискованы.

Это решение стало смертным приговором как для Консорциума города Б, так и для семьи Локи.

Не понимаю, почему вы не сели на корабль?

Не говорите, что вы его пропустили.

В своём особняке на Кокосовом острове Цзян Чэнь посмотрел на морщинистое лицо на голографическом экране и с улыбкой спросил:

Кроме меня, вся семья Локи уже на борту… включая мою жену.

Почему?

Потому что вы сказали: «Я могу жить долго».

Цзян Чэнь на секунду опомнился, а затем громко рассмеялся.

Разве смешно смеяться над стариком?

— беспомощно спросил Локи.

Нет-нет… Цзян Чэнь рассмеялся и махнул рукой.

Я просто недооценил привлекательность увеличения продолжительности жизни для обычных людей.

Но разве ты не подумал об этом?

Если останешься, может, не проживёшь и недели?

Итак, моя семья сочла меня сумасшедшим, а жена даже решила, что у меня слабоумие.

Локи шмыгнул носом, затем прищурился и, глядя в небо, с волнением сказал: «Мне тогда было всё равно».

Перед их уходом я доверил будущее семьи Локи своему старшему сыну.

Верю, он поведёт за собой тех, кто последует за нами, к строительству нового дома на Альфе Центавра…

Цзян Чэнь не стал отрицать свои слова и ничего не прокомментировал, а лишь улыбнулся.

Рано или поздно Земная Федерация введёт Альфу Центавра на свою территорию.

Может быть, после финальной битвы с Гармонией, а может быть, и до.

Я хочу спросить только об одном, — Локи на мгновение замолчал, а затем спросил: — Наше соглашение всё ещё в силе?

Примерно несколько лет назад, на государственном банкете в Эквадоре, Цзян Чэнь заключил с Локи сделку.

Если Консорциум города Б поможет «Небесной торговле» взять на себя инициативу по созданию Всемирного резерва, Цзян Чэнь продлит ему жизнь как минимум на пятьдесят лет.

Зависит от тебя, — сказал Цзян Чэнь.

Что ты хочешь, чтобы я сделал, — уважительно спросил Локи.

Ну… тебе ничего особенного не нужно делать.

Тебе просто нужно хорошо справляться с обязанностями президента Всемирного резерва и сотрудничать с Временным комитетом.

Рано или поздно то, что должно принадлежать тебе, будет твоим.

— Цзян Чэнь улыбнулся.

И всё?

Локи удивлённо посмотрел на камеру дрона.

Сначала он думал, что сегодня ему придётся заплатить определённую цену, но не ожидал, что Цзян Чэнь так легко его отпустит.

Ммм.

Честно говоря, если бы это было так раньше, Цзян Чэнь, возможно, был бы заинтересован в том, чтобы откусить кусок мяса от Консорциума города Б.

Но сейчас…

Как бы это лучше описать: мясо на муравье слишком маленькое, чтобы о нём беспокоиться.

Федерация Земли уже была создана, и он успешно прошёл за кулисы.

f.eewe/bnovll.com

На всей планете не было ни одного соперника, достойного его внимания.

«Небесная Торговля» и «Группа Будущего» были словно два огромных монстра, которые во всех отношениях поглотили будущее всего человечества.

Что касается будущего «Небесной Торговли»…

Пункт назначения находился среди звёздного моря в световых годах отсюда…

Позвольте мне дать вам несколько советов, — сказал Цзян Чэнь.

Локи на секунду задумался, а затем поспешно и уважительно добавил:

Пожалуйста, продолжайте.

Пока лекарство от удлинения теломер ДНК всё ещё полезно, поторопитесь и обзаведитесь наследниками, — рассмеялся Цзян Чэнь и откинулся на спинку стула.

— Не ждите, пока придёт ваш час, и вам некому будет унаследовать ваши активы.

Даже если я вычеркну ваше имя из списка, ваши активы в итоге всё равно придётся конфисковать.

Локи не знал, что сказать по поводу предложения Цзян Чэня.

…

Выборы в Федеральное собрание были на завершающем этапе, и срок полномочий временного правительства тоже был на последнем отсчёте.

Как раз когда оставшиеся были заняты переизбранием своих лидеров, космические компании во главе с Future Heavy Industries и Celestial Trade под руководством Временного комитета начали восстанавливать Земной флот.

Земной цивилизации оставалось ещё столетие, но никто не думал, что это долгий срок.

В конце концов, задача заключалась не только в том, чтобы построить Земной флот без единого линкора, но и в том, чтобы восстановить важнейшую судостроительную верфь.

Некогда огненно-красная планета превратилась в пояс астероидов.

Небесный Дворец и космопорт были разрушены до основания.

Первоначально Цзян Чэнь планировал превратить планету в крупнейшую промышленную базу в Солнечной системе и вторую родину земной цивилизации, но теперь этот долгосрочный план пришлось пересмотреть.

К счастью, хотя Марс и исчез, сама планета не исчезла из воздуха.

За исключением некоторых фрагментов, разогнанных до третьей космической скорости и способных покинуть Солнечную систему, большинство оставшихся фрагментов в конечном итоге сохранится благодаря множеству факторов, таких как взаимные столкновения и влияние небесной гравитации, подобно поясу астероидов между Юпитером и Марсом.

Эти богатые минеральные ресурсы всё ещё можно было использовать на кораблях Земного Флота.

На второй день рождения Ассамблеи Федерации два звездолёта класса «Чайка» одновременно вылетели из порта Небесного Города и направились к обломкам планеты.

Первой миссией была оценка ущерба от бомбы из антиматерии, а второй — расследование ситуации там.

Следуя плану, «Небесная Торговля» решила выбрать крупнейший астероид в поясе астероидов и перестроить космопорт.

На этот раз земная цивилизация будет инвестировать не только в ресурсы предприятия, но и в рабочую силу, материалы и научно-исследовательский потенциал всей Земной Федерации.

Цзян Чэнь твёрдо убеждён, что следующая битва с цивилизацией Гармонии определённо произойдёт не в Солнечной системе, а в далёкой галактике Глизе…