Через неделю корабль «Происхождение» пересёк орбиту Сатурна.

Центральный компьютер рассчитал наилучший маршрут к Альфе Центавра.

После полного запуска варп-двигателя корабль должен был прибыть к Альфе Центавра через пятьдесят лет.

Элита земной цивилизации должна была использовать колонизационное оборудование на борту корабля «Происхождение», чтобы возродить былое величие земной цивилизации в этой странной и далёкой галактике.

Что касается того, смогут ли они когда-нибудь вернуться в Солнечную систему и отвоевать родную планету у этих жуков…

Это можно было определить лишь спустя несколько столетий.

Хороший напиток, только слишком острый… как его зовут?

Маутай, — слегка улыбнулся старик, тихо произнеся, — это как водка для России.

В нашей стране такой алкоголь стал культурой.

Хотя они оба принадлежали к элите земной цивилизации, это не означало, что все на борту SS Origin были равны.

Где люди, там и классы.

Крупные и второстепенные государства-члены, ядерные и неядерные страны, и даже гражданство членов экипажа SS Origin… Всё это напрямую определяло список пассажиров на посадку и долю билетов, выделяемых каждой стране или региону, а также личность и статус пассажиров.

Например, Ван Дэхай, который сейчас здесь.

Согласно соглашению, достигнутому перед посадкой, после того, как SS Origin достигнет Альфа Центавра, пассажиры из разных стран должны были основать колонии, принадлежащие разным странам, на планетах земного типа в галактике, в зависимости от их прежнего гражданства.

Например, российская колония станет Новой Москвой, колония Хуа, естественно, станет Новым Шанцзином…

После того, как Ноев ковчег пришвартовался, знать останется знатью, а простые люди — простыми людьми.

Хотя в последние годы семья Ван переживала упадок, её влияние в Хуа всё ещё нельзя было недооценивать, иначе он бы не пришёл сюда поболтать и пошутить с иностранцем.

Что касается человека, сидевшего напротив него, то это был Майкл Блумберг из Университета Уэйда.

Блумберг тоже был невероятным человеком.

Родившись в семье среднего класса в 1942 году, он стал мэром Нового Йорка в 2001 году. Он также был президентом Bloomberg с активами более 50 миллиардов долларов.

Bloomberg был примером истории успеха человека, добившегося успеха из ничего.

Однако, если говорить о своей жизни, то больше всего он гордился не победой над политическими оппонентами и избранием мэром, как и созданием Блумберга, лидера финансовых новостей и разведки. Скорее, он обналичил все активы и средства и, обладая состоянием в 50 миллиардов мировых долларов, купил этот билет у торговца оружием, который, как говорили, был связан с Цзян Чэнем.

Он взял с собой на этот рейс к Альфа Центавра своего внука, которому было около двадцати, и правнучку, которой не было и двух лет…

Если бы не это, он бы не был здесь, не наслаждался едой и не смеялся с Красным Дворянином с Востока.

Вы на корабле один?

Я с внуком и правнучкой.

Блумберг улыбнулся и тихо сказал: «Обычный билет позволяет взять на борт одного взрослого и одного младшего родственника».

Изначально я хотел уступить место сыну, но он не мог принять такую жизнь.

После того, как я позвонил ему, он решил покончить жизнь самоубийством…

Конец света означал, что десятилетия жизненного опыта, лишений и усилий для достижения цели, да и сама цель, превратились в нелепую шутку.

Уже более миллиона человек покончили с собой, не смирившись с этой реальностью.

Хотя по сравнению с населением в более чем восемь миллиардов человек этот миллион был лишь каплей в море, но число людей, умерших от отчаяния, превзошло само отчаяние…

Извините за вопрос.

Ничего.

В моём возрасте я, пожалуй, уже не справляюсь с подобными вещами.

Улыбка Блумберга выглядела слегка безрадостной, когда он смотрел на звёздное небо за окном, указывающее на Землю. «Хорошо, что я смогу увидеть другой мир, пока жив».

Хотя это «хорошо» звучало довольно неохотно.

Земля… наверное, уже пала.

Ван Дэхай уставился на темноту за окном и тихо вздохнул. «Честно говоря, я никогда не думал, что такой день настанет».

Возможно, это вызвало воспоминания о прошлом, и они на мгновение замолчали.

К сожалению, каждому человеку разрешено нести только десять килограммов багажа.

Возникли какие-то проблемы?

Ничего… Выживание — это, в конце концов, самое главное.

Просто жаль думать о моей коллекции произведений искусства в подвале моего особняка в Лос-Сантосе.

Блумберг улыбнулся, но улыбка получилась слабой и натянутой. Остаётся только надеяться, что эти насекомые их не сожрут… Трудно сказать, каковы на вкус картины маслом, но мраморные статуи, должно быть, не питательны, верно?

И как же вы в итоге распорядились этими коллекциями?

Отпив глоток алкоголя из фарфоровой кружки, Ван Дэхай посмотрел на Блумберга и с улыбкой сказал:

Я всё раздал.

Раздал?

Блумберг улыбнулся тому человеку из Лос-Сантоса, который продал мне билет.

В любом случае, я не могу отобрать эти произведения искусства.

Если он намерен использовать эти 50 миллиардов, чтобы испытать чувство богатства, то мои коллекции, возможно, позволят ему ощутить себя богачом более реалистично.

В этот момент они оба одновременно рассмеялись.

Новость о том, что Блумберг купил билеты за 50 миллиардов мировых долларов, стала известной шуткой на звездолёте Origin.

Нет ничего глупее того, кто променял возможность жить на кучу бесполезной бумаги.

Каковы ваши планы после высадки?

Старший сын семьи Локи хочет, чтобы я стал их экономическим советником.

Они планируют построить колонию на Альфе Центавра C и назвать её Нью-Бостон… В этот момент Блумберг на мгновение замолчал и с улыбкой сказал: «У меня нет дальнейших планов.

Никто не может обещать, что наша дружба сохранится, пока колония не будет построена».

В этом есть смысл.

Ван Дэхай не стал отрицать и с улыбкой сказал: «Но позвольте мне быть честным, единственные люди, достойные быть нашими противниками, — это русские».

Когда вы вступили в Альянс Защиты Земли, было уже поздновато.

Может быть, всё это прояснится, когда мы откроем глаза.

Блумберг не осудил это заявление, а лишь посмеялся над ним.

Если бы Альфа Центавра была богата ресурсами, всё было бы в порядке.

Если же ресурсов на планете было мало, то первым делом им пришлось бы иметь дело с собратьями, которые вместе с ними прибыли на Альфу Центавра.

Почти все это осознавали.

Они были элитой человеческого общества.

Они следовали закону природы: выживает сильнейший, больше, чем кто-либо другой.

В конце концов, именно они пережили естественный отбор…

В этот момент над их головами раздался тихий женский голос.

SS Origin достигнет досветовой скорости через 30 минут.

Экипаж напомнит вам: пожалуйста, откройте кабину гибернации, лягте на землю, руки вдоль ног…

Тихий женский голос дважды повторил эти инструкции на двенадцати языках.

Когда её голос затих, Ван Дэхай встал со стула, допил оставшийся алкоголь и с силой поставил фарфоровую чашку на стол.

Тогда желаю вам удачи.

То же самое касается и вас, да благословит вас Бог.

Блумберг улыбнулся, встал, поздравил Ван Дэхая и направился к коридору за дверью.