«Айрис, детка, иди сюда!»

Выражение лица Кейна было невероятно восторженным, когда он увидел приближающуюся Айрис. Если бы вокруг не было других людей, и он не боялся, что, открыв защитную сетку, Айрис выбежит и напугает гостей, он бы уже бросился обнимать свою любимицу.

Айрис бросила на Кейна довольно отчуждённый и властный взгляд, затем неохотно повернулась к нему лицом и подошла.

Кейн положил руку на голову чёрной пантеры и погладил её, выглядя очень взволнованным.

«Молодец, разве ты не скучал по мне вчера? Не могу поверить, что ты вообще вышел меня поприветствовать.»

Чёрная пантера Айрис дернула усами, несколько нетерпеливо отдёрнув голову, чтобы не дать Кейну погладить её.

Взгляд его был высокомерным и полным царственного презрения.

Кейн не возражал;

он уже был очень благодарен Ирис за то, что она позволила ему себя погладить.

Он представил Ирис Бай Мошу и остальным самодовольным и хвастливым тоном.

«Ирис — редкая чёрная пантера.

Даже получив несколько огнестрельных ранений, он храбро вырвался из лап браконьеров. Я нашёл его без сознания; иначе я бы точно не смог его вернуть.

Ирис — поистине самая величественная чёрная пантера, которую я когда-либо видел. Мне потребовалось два года, чтобы постепенно завоевать его доверие и позволить мне подойти и погладить его. Он совершенно игнорирует всех остальных!»

Нуаннуан не слышала слов Кейна, потому что совершенно не понимала их.

Её взгляд был прикован к прекрасной чёрной пантере.

Ирис был ухоженным;

его тело было сильным и высоким, с плавными, подтянутыми линиями и без единого грамма лишнего жира. Казалось, каждый мускул его тела заключал в себе огромную силу, а в глазах читалась гордость и дикая уверенность дикого зверя.

Если бы он сейчас оказался на воле, он бы, несомненно, владел значительной территорией и был бы королём страны.

Нуаннуан тихо попросила свою старшую кузину отпустить её, затем на цыпочках вернулась к защитной ограде и тихонько присела недалеко от Ирис.

Её яркие, ясные глаза с любопытством смотрели на чёрную пантеру Ирис; её нерешительность, но в то же время стремление приблизиться, напоминала поведение очаровательного котёнка, осторожно протягивающего лапку.

Ирис, конечно же, тоже заметила мягкий белый человеческий комочек, послушный и безобидный, как новорождённый детёныш.

Тёмный нос чёрной пантеры дернулся, явно уловив запах, исходящий от ребёнка.

Чистый, тёплый, с естественным ароматом – ароматом, который понравится любому животному.

И она не питала к животным никакой неприязни.

Ирис облизнула лапу, её глубокие изумрудно-зелёные глаза окинули человека долгим, задумчивым взглядом, а затем лениво подошла.

«Здравствуйте, меня зовут Нуаннуан». Увидев приближающуюся чёрную пантеру Ирис, Нуаннуан не выказала страха, вместо этого сверкнув милой и безобидной улыбкой, и мягко представилась.

Ирис села перед защитной сеткой, не сводя изумрудно-зелёных глаз с маленькой фигурки, не двигаясь с места.

Нуаннуан наклонила голову, внезапно осознав, что это иностранная пантера, и, похоже, она её не понимает.

Разобравшись, она очень серьёзно и мягко представилась по-русски.

Она могла просто представиться по-русски, поскольку тщательно выучила фразу перед приездом.

Кейн, разговаривавший с Бай Мошу и остальными, услышал это тихое представление и невольно подумал, что, глядя на маленькую, пушистую Нуаннуан, он тоже немного завидует дочери.

Конечно, если бы она была такой же красивой и очаровательной, как сестра доктора Бая.

Глядя на Нуаннуан, а затем на чёрную пантеру, он невольно напомнил ей: «Ирис довольно высокомерная и умная; она не обращает внимания на людей».

Тогда он на собственном опыте испытал, что значит получить неожиданную пощёчину, словно торнадо.

Ирис действительно положила лапу на защитную сетку и тихо протянула её ребёнку!

Кейн споткнулся, чуть не упав, несмотря на свой внушительный рост.

«Как это возможно?!»

— воскликнул он, широко раскрыв глаза.

Боже, Ирис действительно протянула лапу ребёнку!

Нуаннуань, услышав его удивленный и потрясенный голос, подняла на Кейна свою маленькую мордашку.

«Можно потрогать Ирис?» — вежливо и осторожно спросил Нуаннуань.

Бай Мошу перевел ему.

Кейн наконец пришел в себя и кивнул, ответив по-русски, что может, но выражение его глаз, когда он смотрел на девочку, было сложным и трудноописанным.

Бай Мошу перевел слова Кейна Нуаннуань. Девочка радостно улыбнулась, услышав утвердительный ответ, а затем, под напряженными взглядами всех присутствующих, медленно положила свою нежную белую ручку на мохнатую чёрную лапу, во много раз больше её собственной.

Ирис не дрогнула; более того, она даже поцарапала подушечку лапы, когда рука Нуаннуань коснулась её, не показывая никакого намерения причинить ей вред.

Бай Мошу и Лян Чи слегка расслабились.

Однако Бай Мохуа всегда беззаветно доверял своей маленькой кузине и даже не допускал мысли, что чёрная пантера может причинить ей вред.

Нуаннуан, присевшая перед чёрной пантерой сквозь защитную сетку, была крошечной и едва заметной, но вид их лап, человеческой и пантерьей, выглядел странно гармонично.

Ещё больше Кейн завидовал тому, что Ирис даже наклонилась, нежно и безвредно позволяя Нуаннуану погладить свою мягкую, гладкую шерсть.

Ощущение мягкости и густоты было просто чудесным. Он тепло поглаживал шерсть Ирис, шепча ей что-то очень тихим голосом.

Конечно, она говорила не по-русски, а по-китайски, независимо от того, понимала ли её Чёрная пантера.

Кейн наблюдал со стороны, испытывая сильную зависть и противоречивые чувства.

«Я никогда раньше не видел, чтобы Ирис так хорошо к кому-либо относилась. Если бы это не произошло прямо у меня на глазах, я бы ни за что не поверил».

«Раньше Айрис никого не замечала. Но сейчас это странно. Раньше, когда кто-то приходил, она всегда пряталась подальше. Конечно, я не говорю, что Айрис боится людей — она же король, как она может бояться? Она просто не любит людей, кроме меня…»

Кейн сделал паузу. «Ладно, теперь, возможно, нам придётся добавить особенно очаровательную девочку».

Кейн почувствовал укол ревности. Он так долго растил Айрис, и потребовалось немало терпения, чтобы она согласилась пару раз погладить её. Он даже хвастался доктору Баю и остальным, что только он может подойти к Айрис так близко.

Кто же знал, что Айрис понравится девочка?

Эй, дружище, ты меня пощёчину даёшь!

Но что он мог сделать?

И всё равно Айрис ему нравилась.

Что же до этой маленькой девочки, которая нравилась Айрис…

Она была одновременно и любимой младшей сестрой доктора Бая, и человеком, который нравился Айрис;

какая же у него была причина её не любить?

Бай Мохуа, привыкший ко всему этому, начал хвастаться своей сестрой.

«Моя сестра очень популярна среди животных. У неё своя ферма, и она держит несколько маленьких животных. Кейн, ты знаешь? Животные моей сестры отличаются от других. Они ходят в туалет сами, читают книжки с моей сестрой, и каждый раз, когда сестра выводит их поиграть, они послушно плетутся за ней хвостиком…» Бай Мохуа был весьма красноречив, хвастаясь своей сестрой, и по его лицу было видно, что он сам пользуется популярностью у животных.

К счастью, Бай Мохуа говорила по-русски, чего Нуаннуань не понимала, иначе бы она сейчас точно смутилась и смутилась.

В конце концов, после таких похвал она, похоже, не отличалась особой стойкостью.

Кейн слушал с замиранием сердца.

Сначала он предположил, что Нуаннуан держит кошек и собак — существ, которые могут самостоятельно ходить в туалет и тихо составлять компанию своим хозяевам во время чтения, — но, узнав, что она имеет в виду лебедей и птиц, которые ещё не сбросили пух, он был совершенно изумлён, открыв рот.

Даже стоявший рядом Иван счёл это невероятным, совершенно не в силах представить себе эту сцену.

Наконец, чтобы доказать, что он не лжёт, Бай Мохуа достал видео и фотографии, снятые на телефон, и продолжил гордо хвастаться сестрой.

Её губы, наверное, что-то сказали.

Бай Мошу: «…………» Почему я никогда раньше не видел тебя такой болтливой?