Глава 99: Последствия и прощание

P.S. Два обновления сегодня! Пожалуйста, проголосуйте!

P.S.2. Многие говорят, что главный герой слаб, и говорят, что даже новобранец Космического десантника может его победить.

Это преувеличение.

В реальном сравнении сил Средневековый Орден, конечно, не может сравниться с Орденом 40 000. Но Средневековый Орден не обязательно намного слабее. С точки зрения магии и других мощных способностей Средневековый Орден не менее силён, чем Орден 40 000. Могучие средневековые герои также могут сражаться с демонами Хаоса. В Ордене 40 000 не так много Магистров Орденов, способных победить демонов Хаоса, верно?

Штаб-квартира Эстетического Общества была закрыта.

Бесчисленные художники горько плакали по этому поводу, сыпались жалобы и петиции. Но Шульц оставался непреклонен. Особенно после того, как было доказано, что Эстетическое общество – культ Хаоса, великий герцог был абсолютно уверен в том, что уступит в этом вопросе.

Палата лордов провела срочные консультации, но никто не хотел брать на себя вину за инцидент или выступать в защиту Эстетического общества.

Организация, десятилетиями процветавшая в Мариенбурге, теперь стала историей, и единственной жертвой стал лорд Эдмунд Гурон. Когда императорские посланники прибыли допросить графа, им сообщили, что граф вступил в сговор с Эстетическим обществом, укрывал Падших Охотников и убил вице-президента Гильдии Ведьмаков. Многочисленные улики подтвердили этот факт. В наказание граф Гурон был лишен места в Палате лордов. Купцы и дворяне в Палате общин яростно боролись за вакантное место, но инцидент больше не беспокоил Льва.

Церковь Посейдона официально объявила подробности своей кампании по ликвидации Эстетического общества. Истории о совместных усилиях Льва и Вероники по уничтожению Чемпиона Кхорна, Похитителя Смерти, разнеслись по всему континенту, и имя Льва прозвучало по всей стране.

Затем состоялся ещё один грандиозный банкет.

Банкет огласился ликованием, и залы были полны почётных гостей.

В тот день в ратуше Мариенбурга кипела жизнь. Центром внимания на банкете, естественно, был Львёнок. Дворяне, купцы и знаменитости из всех слоёв общества поздравляли его, и он отвечал каждому. Он был пьян в стельку. В конце банкета великий герцог Мариенбургский бережно протянул Льву небольшой мешочек: «Это то, чего ты заслуживаешь».

«Спасибо~» Лев открыл мешочек и присмотрелся, не в силах сдержать улыбку.

Мешок был полон божественных золотых монет, по меньшей мере, сотни.

Эта сумма почти равнялась годовому доходу некоторых мелких курфюрстов.

Это была настоящая находка.

По сравнению с этим 300 золотых монет, предложенных Церковью Справедливости, были ничтожной суммой.

«Если бы вы не были так решительно настроены заполучить картину, вы бы получили больше», — пошутил Шульц с Львом.

Герцог и Примарх стояли на небольшом балконе в углу банкетного зала.

«Дама просила картину. Я ей кое-что должен». Лев развел руками, показывая, что это его начальник. «Владычица Озера? Что ж, хотя Его Величество и открыл мне её лично, я всё ещё не верю, что она божество.

Она, может быть, и могущественна, но это всё». Шульц отпил вина.

Он был достоин того, чтобы Император открыл ему свою сущность, поэтому можно было представить себе силу герцога.

Приезд великого герцога Мариенбургского практически совпал с приездом Льва, что явно входило в планы Императора.

Лев пожал плечами. Вопрос его не волновал.

Теперь он был Избранным Владычицы Озера. Он принимал её милости и служил ей.

Это была сделка. Владычица предлагала ему наивысшую компенсацию и относилась к нему лучше всех. В этих обстоятельствах он охотно служил ей.

Лев кардинально отличался от других Примархов.

У Императора, Великого Повелителя Человечества, было двадцать сыновей, двадцать один из которых, включая Льва.

Но ни один из этих сыновей не родился естественным путём. Подробности создания Примархов затеряны в истории. Все они были эмбрионами, созданными Императором с использованием его собственных генов, сочетающих варп-технологии с передовыми технологиями. Они родились с более чем десятком генетических модификаций и улучшений. Но Лев – нет.

Его тело было разрушено во время путешествия, и именно Император использовал свою огромную силу, чтобы восстановить его плоть.

В результате Лев практически превратился в младенца.

Он не подвергался генной модификации и не был улучшен силой Варпа. В этом смысле его рост был медленнее, а его братья родились в лучшем состоянии.

Однако Император явно благоволил Льву. Он называл всех Примархов, кроме Льва, с холодным оттенком: «кучка избалованных детей».

Поскольку Лев был чистейшим, он был человеком, неподдельным.

«Отец есть Отец. Он не бог. Он просто мой отец», — тихо сказал Лев, глядя в холодное ночное небо. «Да, для тебя он твой отец, но для нас он бог, а может быть, даже и более великий, чем бог». Шульц не стал развивать эту тему.

Было ясно, что после откровения Императора его больше не мучили многие проблемы.

«Если тебе что-то понадобится, просто приходи ко мне. Я здесь для этого».

«Хорошо!»

Как обычно, Райан ушёл с Вероникой в середине банкета.

Как только они сели в карету, Вероника скользнула к нему в объятия и крепко обняла.

«Что случилось?» Райан почувствовал что-то необычное в настроении Вероники. «Совет издал приказ об отзыве». Вероника прижалась к груди мужчины, её голос был яростным и тревожным. «Меня отзывают! И это экстренный отзыв».

«Отзыв?! В такое время?» — озадачился Райан. В голосе мужчины слышалось недоумение.

«Как такое возможно?»

Много лет общаясь с Советом Гарланда, Райан хорошо знал его правила.

После завершения миссии Совет женщин-чародеек обычно давал членам совета время на отдых, прежде чем назначить следующую.

До Зимнего Покрова оставалось около двух недель. Зачем Совету Гарланда срочно отзывать Веронику именно сейчас? «Откуда мне знать? Обычно сейчас не бывает экстренного отзыва, разве что по особому делу. Но я только что получила уведомление от Совета, что Кэтрин уже ушла получать приказ об отзыве!»

Вероника надула губы, выглядя обиженной. «Я надеялась отпраздновать с вами Зимний Покров».

«Я тоже».

Райан тоже был озадачен. «Давай посмотрим поближе, когда вернёмся домой».

Поздно вечером, Эмбер-авеню, 53, Мариенбург. Карета медленно остановилась у входа в небольшое здание. Райан нес Веронику вниз, и они вместе открыли дверь.

Две служанки быстро подошли, чтобы поприветствовать их.

Кэтрин, одна из них, протянула ей свиток пергамента.

«Сенатор, это ваш приказ об отзыве».

Вероника выхватила его из рук Кэтрин, развернула и ещё раз взглянула. Она поняла, что происходит. С глубоким вздохом женщина жестом пригласила Райана подняться наверх и поговорить.

Тридцать минут спустя, на втором этаже, в главной спальне.

Вероника переоделась в длинную кружевную ночную рубашку. Она сидела на длинном диване, согнув ноги в шелковых чулках. Она сбросила все драгоценности и изумруды с волос, позволив длинным темно-каштановым волосам свободно ниспадать на ее изящные плечи. Ее милое лицо было полно обиды и гнева. «Что происходит? Вероника, ты поняла, что происходит?» Райан тоже переоделся в пижаму. Видя уныние женщины, мужчина успокоил ее: «Всё в порядке. Просто отложи это и подожди до праздника Зимнего Покрова».

«Эй~» — Ведьма Глориоса протянула руку и похлопала ее по боку. Райан сел рядом с ней. «Райан, ты не понимаешь. Это приказ о чрезвычайном отзыве Глориосы.

Все ведьмы Глориосы, увидевшие этот приказ, должны немедленно явиться в Совет. Судя по хронологии, этот приказ был отдан сразу после того, как мы узнали о завершении нашей миссии».

«Отдан немедленно?» Райан обнял Веронику и изучил приказ о чрезвычайном отзыве. «Очевидно, кто-то в совете не хочет, чтобы я оставалась там, или, скорее… оставалась рядом с тобой», — усмехнулась Вероника.

Женщина легонько поцеловала мужчину в щеку. «Моё существование не соответствует ожиданиям некоторых людей, поэтому я должна уйти.

Слушай, кто подписал этот приказ о чрезвычайном отзыве?»

Райан внимательно изучил приказ и увидел подпись: Аврора Тровик.

«Старейшина Аврора? Она призвала тебя обратно? Погоди… что ты имеешь в виду?» Райан был не дурак; он быстро понял, что имела в виду Вероника.

В спальне яркая напольная волшебная лампа освещала две фигуры на диване. «Очевидно, она не хочет видеть меня рядом с тобой. Для неё Райан Малкадор — друг Совета Гарлана, крестник Герцога Грифона, могущественный, перспективный легендарный воин среднего уровня младше двадцати пяти лет и влиятельная сила.

А Тереза Тровик — её дочь». Вероника протянула маленькую руку, переплетя пальцы с пальцами мужчины. «А у меня, Вероники Бернадот, есть связи с Райаном. Но самое главное, я ученица Спикера Маргариты».

Райан всё понял.

На первый взгляд, это были Вероника и Тереза, две женщины-заклинательницы, борющиеся за Райана, достойного партнёра.

Но за этим скрывалась ожесточённая борьба фракций внутри Совета Гарлана, между Спикером Маргаритой и старейшиной Авророй.

Эта борьба затронула Терезу, затронула её саму, а теперь и Веронику. После долгого молчания выражение лица Райана слегка изменилось. Он крепче сжал женщину в своих объятиях, и его тон стал несколько холоднее. «Так вот как всё будет?»

«Да, именно так. Завтра утром я отправляюсь в Совет Гарланда. Раз уж я хочу продолжать служить Советником Гарланда, я должен принять экстренный приказ Совета о отзыве. Даже если это неразумно, но… правила есть правила». Вероника протянула руку и провела ею по красивому лицу мужчины. «После короткой встречи мы снова расстаёмся».

«Да, мы снова расстаёмся. Кстати, вот твои деньги. Тебе хватит, чтобы построить башню волшебника». Райан вытащил мешочек с пятьюдесятью божественными золотыми монетами. «Помнишь наше соглашение? Я обещал тебе, что у тебя будет своя собственная башня волшебника». «Конечно. Я не понимаю, как тебе удалось так легко завоевать доверие мистера Шульца, и не понимаю, почему он дал тебе столько денег, но я знаю, что это мой партнёр, замечательный человек… и мой человек». Вероника мягко отодвинула кошелёк от руки Райана.

«Оставь его себе пока».

«Тебе не нужны деньги? Это на тебя не похоже». В глазах Райана мелькнула улыбка. «Есть вещи важнее денег, есть вещи важнее силы. Вот чему ты меня научил, Райан. Я часто думаю, что если бы тебя не было, я бы давно пала». Вероника тихо вздохнула. Ведьма Глориоса продолжила: «Дело не в том, что мне больше не нужны эти деньги. Я имею в виду, что пока я буду хранить их у тебя. Как только ты станешь лордом, я построю башню для волшебников на твоей территории!»

«Если я права, у тебя скоро будет своя территория, верно?» Глаза Вероники лукаво сверкнули. «Мой великий рыцарь?»

«Если всё пойдёт как по маслу, новости будут после Фестиваля Зелёной Травы».

Райан не раскрыл всю историю, но всё же косвенно ответил на вопрос Вероники.

Его нынешняя репутация настолько велика, что нет сомнений, что Британия, Империя и Королевство Норд пригласят его стать своим лордом.

Этому миру нужны сильные мужчины, а его нынешняя сила сравнима с силой многих рыцарских орденов.

Поскольку он избранный герой Владычицы Озера, его выбор очевиден. «Лиан~»

Хмм?

«Время на исходе. Давай начнём прямо сейчас. Я хочу забрать с собой в Гарланд чувство, которое ты мне подарила».

«Хорошо, начнём!»

… (Остальное опущено)…

На следующее утро Райан вынес из комнаты безжизненную Веронику. Ученица, Кэтрин, уже упаковала свои вещи в большой ящик и с неохотой смотрела на свой роскошный трёхэтажный дом.

«Ты правда не хочешь, чтобы я тебя провожал?»

— спросил Райан с полуулыбкой, неся Веронику к карете.

«Нет, спасибо». Вероника села в карету. Прекрасные миндалевидные глаза ведьмы смотрели прямо на него, полные нежелания. «Каждый раз, когда мы расстаёмся, мне становится ещё хуже. Так не должно было быть».

«Разлука — это для лучшего воссоединения. Возвращайся в Гарланд.

Там ты сможешь продемонстрировать свои таланты», — мягко сказал Райан, держа Веронику за руку. «Раньше хотел, но теперь не уверен… Прощай, моя дорогая».

Вероника нежно поцеловала Райана в губы и отвернулась, больше не глядя на него. «Не грусти, Вероника. Это мой подарок. Ношение его защитит тебя от порчи». Райан вложил Веронике в руку серебряный кулон. «Прощай».

Ведьма приняла кулон, не отрывая взгляда от окна, ни разу не взглянув на Райана, потому что не хотела потерять самообладание перед ученицей.

Сказав это, Райан вышел из кареты и встал у двери, наблюдая, как она исчезает в конце дороги. Он вздохнул и повернулся к дому.

Его переполнял неконтролируемый гнев.

Этот гнев не был направлен на отъезд Вероники.

Райан знал, что их отношения не были по-настоящему романтическими, а скорее близкими отношениями, где каждый получал то, что ему было нужно. Эта женщина не хотела и не могла оставаться рядом с ним долго. Она была словно гордая птица, со своими собственными целями.

И Райан, и Вероника понимали одно: у Вероники не было никаких шансов стать женой Райана.

Это было обусловлено её статусом ведьмы, и она это прекрасно знала.

Что действительно разозлило Райана, так это ненадёжность Совета Гарланда.

Он не предвидел, насколько ожесточённые внутренние распри внутри Гарланда, одной из трёх крупнейших магических ассоциаций континента, приведут к тому, что он не сможет найти себе постоянного партнёра.

Вероника была его партнёром, но Гарланд отправил к нему в партнёры Терезу.

Как только у них начало налаживаться взаимопонимание, Гарланд отозвал Терезу и заменил её Вероникой.

Как только миссия закончилась, Гарланд тут же отозвал Веронику.

Является ли повторный отзыв срочным делом?

Нет, всё дело в конфликте между Глашатаем и Старейшинами.

Он чувствовал, что ему нужно найти новую магическую организацию для сотрудничества.

Открыв дверь, Райан не поднял глаз, но краем глаза заметил приближающуюся к нему фигуру. Он подумал и проворчал: «Прошло всего несколько дней, а нас в этом доме осталось всего двое».

Ему ответил зрелый и элегантный голос.

«Так что же хочет сделать мой герой?»