Глава 98, Богиня Мести, обнажённая

«О нет! Огненный щит!» Вероника быстро вытащила из-за пазухи свиток и разорвала его. Красное пламя образовало защитный щит, укрывший её и Райана.

«Просто пламя, всего лишь пламя, как оно может мне навредить!!!!» Рёв Падшего Охотника разнёсся по всему приюту.

Его топор разбил Огненный щит, и Райан тут же взмахнул молотом, снова вступив в схватку с Белтом.

«Ты… рассек пламя?!» Глаза Вероники расширились. Ведьма тут же отступила.

Хотя её лицо побледнело, она была готова снова произнести заклинание. «Мой господин всё-таки не отказался от меня!»

Белт вихревым взмахом отбросил Льва назад. Он дико рассмеялся: «Какая замечательная битва! Мой господин заметил меня! С сегодняшнего дня больше не будет Белта, только Чемпион Кхорна, Покоритель Смерти!»

С этими словами Белт, с обугленным дочерна телом, обожжёнными ранами и обнажёнными внутренними органами, внезапно выставил меч и ранил себя в левое ребро.

Затем он нанёс ещё одну рану в правое плечо.

Обе раны внезапно хлынули неестественным потоком крови, закружившись в воздухе и окружив Белта.

Лев уже собирался наступать, но Вероника быстро остановила его: «Стой! Лев! Эта штука полна взрывной энергии!»

«Чёрт возьми! Как и ожидалось! Действия Белта по пути привлекли внимание Кровавого Бога!» Лев остановился.

Через несколько секунд кровь померкла во взрыве.

Его первоначальный цвет кожи сменился стально-серым. Два массивных рога торчали по бокам головы. Костяной шип пронзил центр черепа Белта и взмыл вверх. С его кончика свисал череп его наставника, охотника на демонов Джейкоба.

Его аура поднялась со среднего уровня легендарной до высокого уровня легендарной.

Одна рука Белта превратилась в огромную клешню, а другая сжимала огромный топор, превосходящий человеческий рост. Его мускулы вздулись. Он взмахнул топором, преодолев звуковой барьер и сильно ударив молотом Райана. Райан приготовился продолжить бой, но Белт остановился.

Падший Охотник, Белт, нет, Чемпион Кхорна, Несущий Смерть, гордо произнёс: «Путь к славе долог и кровав, и каждая битва — это шаг к вершине. В конце пути ждёт награда, невообразимая для смертных. Её достойны лишь те, кто храбр и доблестен, благословлён самим Кровавым Богом. Ты её не заслуживаешь, а я заслуживаю!»

«Смертный, хочешь ли ты быть таким же могущественным, как я? Хочешь ли ты быть благословлённым бесконечной честью и благословениями, как я? Я предлагаю тебе шанс. Если ты присоединишься ко мне в объятиях моего Повелителя, я сохраню жизнь тебе и этой ведьме».

«…» Лев замолчал. Внезапно он прошептал Веронике: «Вероника, отойди на минутку».

«Лев?» Вероника мягко кивнула, и они обменялись взглядами.

Воспользуемся этим?

Хм!

Затем ведьма Глория медленно отступила, и Лев протянул руку, чтобы схватиться за рукоять одноручного меча, висевшего позади него.

Прекрасные миндалевидные глаза Вероники заполнила тень мужчины.

Лев, казалось, обдумывал свой выбор, и Жнец не атаковал. Примарх достал святую воду из эликсира, дарованного ему Владычицей Озера, и она немедленно подействовала, создав густой туман в Варпе, скрывающий злого бога.

«Бесконечные разломы в Варпе и бушующие в них силы Хаоса – это вечный кошмар, преследующий Первичный Материальный Мир. Злые боги и демоны своим страхом разорвали хрупкую завесу между Хаосом и реальным пространством. Великий Император предвидел, что если им позволят вершить свои опустошения, бесчисленные жизни вскоре будут опустошены, а бесчисленные славные творения обратятся в прах. Боги Хаоса вернутся в мир, неся с собой бесконечный и вечный кошмар».

Вероника тихонько продекламировала про себя отрывок на высоком готике.

В этом отрывке были тайны жизни Льва и его фамилии. «С наступлением тьмы Император разыскал своего самого верного слугу — Малкадора Скита. Этот самый преданный слуга Императора преодолел бесчисленные блокады и выполнил эту невыполнимую задачу».

«Серые Рыцари родились. Они подобны свету, пронизывающему тьму. Они — последнее и окончательное спасение человечества, последний дар Императора».

«Лев, Малкадор».

Правая рука Льва сжала рукоять. Движимый высшей волей, он одной рукой обнажил меч.

Мелодичный звук пронесся между клинком и ножнами.

«Я всегда боялся владеть этим мечом. Какое-то время я чувствовал себя недостойным его. Когда-то я чувствовал, что бремя, которое он мне взвалил, слишком тяжело, бремя, которое мои плечи не вынесут».

Лев пробормотал что-то себе под нос, словно обращаясь к Жнецу.

«Итак, ты решил сражаться?»

Жнец понял выбор Льва.

Лев выхватил длинный меч и схватил его. Этот одноручный меч был около трёх футов длиной, сверкающий серебром. Украшенный таинственными рунами, он излучал священную и величественную ауру.

Весь клинок был окутан почти прозрачным белым пламенем, испускающим бледно-голубое сияние.

«Но теперь я приму свою судьбу!»

«Я — Примарх!

Я — Серый Рыцарь Лев Малкадор!!!» Лев поднял меч высоко, устремляясь к небу.

Небо и земля изменили цвет.

Одноручный длинный меч непрерывно звенел, словно отвечая на слова Льва, и белое пламя на его клинке становилось всё ярче.

Вне приюта Шульц и Олдрич ждали окончания битвы. Они едва ощущали мощную энергию, пронизывающую руины приюта. Великий герцог Мариенбург воскликнул: «Лайон, какой замечательный юноша!»

«Да, его таланту нет равных во всем Старом Свете… Может, ему помочь?»

Олдрич выразил беспокойство за безопасность Лайона. «Нет нужды. Он точно справится», — отверг эту идею Шульц.

Он был абсолютно уверен в Райане.

Райан был Сыном Божьим.

Они не заметили, как вдалеке Эмилия, одетая в костюм служанки, пряталась за деревом, тайком наблюдая за происходящим в приюте. У маленькой служанки было сложное выражение лица.

«Конечно, этот меч — Богиня Мести».

Эмилия заметила, как одноручный меч беспокойно пульсирует за спиной, и крепко прижала его к груди: «Правда? Ты тоже это чувствовала?»

«Прости! Мне так жаль. Я заставила тебя страдать вместе со мной, мне так жаль!» Крупные слёзы упали на ткань, обёрнутую вокруг длинного меча: «Но, несмотря ни на что, я не могу позволить тебе попасть в чужие руки».

Как будто слёзы подействовали, длинный меч перестал биться. Девушка крепко прижала его к груди: «Пошли, пошли домой, домой».

…

«А что, если я возьму меч? А что, если я возьму молот? Я сожгу этот город, а потом заберу ваши черепа!» Пожирательница смерти наконец устала от «представления» Райана и почувствовала, что он просто блефует. «Я — Клинок Уничтожителя Демонов!»

Немезида взмахнула мечом, и ослепительно белый свет озарил весь разрушенный приют. Серебряный клинок столкнулся с огромным топором Жнеца, оставив на нём глубокую царапину.

Жнец был в ужасе.

Даже боевой топор, благословлённый Кхорном, не смог противостоять силе этого меча?!

Белое пламя едва коснулось тела Жнеца, оставляя после себя грызущую боль. Жнец понял, что никогда не испытывал подобной боли с тех пор, как обрёл веру в Кровавого Бога. Это лишь усилило его ярость, и он обрушил на Льва серию атак.

«Я — Свет Рассвета!»

Серебряный клинок полоснул по груди Жнеца, оставляя лишь белое пламя в воздухе и испаряя кровь. Захватчик Жизни с криком отступил.

Глубокая, до кости, рана пронзила его грудь, закрыв предыдущую — рану, нанесённую последним отчаянным ударом Джейкоба по Белтеру. Даже став Чемпионом Кхорна, рана Белтера ещё не зажила полностью.

«Ааааааа!!!» Захватчик Жизни почувствовал, как агония души обжигает его.

Белое пламя цепляется за рану, словно злокачественная язва. Последователи Кровавого Бога никогда не смирились с поражением.

Они восстали вновь, вступив со Львом в яростную битву.

Искусство Льва в мече было поразительным.

В его руке одноручный меч напоминал серебряного огненного дракона, непрерывно извергающего дыхание.

Меч был слишком силён.

Каждый удар Льва вызывал чувство безмерной опасности. Божественная энергия, исходившая от клинка, непрерывно сжигала его душу и разрушала тело. Захватчик Жизни не осмеливался встречаться с врагом лицом к лицу. Даже благословлённый Кровавым Богом боевой топор не мог противостоять мощи Богини Мести.

Держа Богиню Мести в своей руке, Лев ощущал чувство кровной связи.

Это был его меч, знак особой благосклонности Императора к Льву. Немногие Примархи удостаивались истинной, отеческой любви Императора; Гор был одним из них, и он был одним из них. Этот меч был лично выкован для него Императором, и имя Малкадор было даровано ему самим Императором.

Боевой молот был лишь второстепенным оружием Льва; священный меч Немезида был его главным оружием.

Под неуклонным натиском Льва пространство вокруг Похитителя Смерти сжалось до предела. Он знал, что, если продолжит в том же духе, то погибнет.

«Танец Смерти!» Он обрушил на Льва свою самую мощную атаку, топор и когти взметнулись в воздух, устремляясь к нему.

Лев неторопливо выхватил дробовик и нажал на курок.

Мощный удар дробовика прервал атаку Похитителя Смерти. Разрывы ртутных пуль заставили Похитителя Смерти пошатнуться, его прежняя сила улетучилась, новая ещё не вернулась.

Похититель Смерти был на мгновение парализован. «Паутина Аминтока!» Заклинание ведьмы Глории подействовало. Белые нити магии тянулись от изящного тела Вероники, воспользовавшись возможностью опутать Жнеца.

«Ха-а-а!» Заклинание ведьмы лишь на мгновение завладело Жнецом. Мышцы Жнеца напряглись, выплеснулась нечистая энергия, и нити магии разорвались. Неудача заклинания Вероники не означала её провала. Двуручный меч, пылающий белым пламенем, уже полоснул Жнеца по шее.

«Прими суд, демон!»

Голова упала на землю, и массивное тело Жнеца с глухим стуком рухнуло на землю. Спустя несколько дерновов оно ожило.

Стеклянная банка разбилась на земле, её содержимое испарилось в священном пламени, превратив её в пепел.

Белтер, прославленный охотник на демонов более десяти лет, бесстыдный падший охотник, Белтер, Чемпион Хаоса Кровавого Бога Кхорна, Жнеца, официально стал историей от рук Льва. Его душа была разбита психической энергией Льва, и всё его прошлое обратилось в прах.

Битва закончилась.

«Э!»

Лицо Вероники побледнело, и она, пошатываясь, встала рядом с Райаном, опираясь на его плечо. «Тебе следовало вытащить меч раньше, чтобы не было столько проблем».

«Я часто подсознательно избегал этого, но теперь понял. Время выжидать прошло. Я больше не буду скрывать своё настоящее имя. С сегодняшнего дня я буду ходить по миру как Райан Малкадор». Райан вложил Леди Мести в ножны, его голос был немного задыхающимся. «К тому же, владеть этим мечом очень утомительно».

Не то чтобы Райан не хотел использовать Леди Мести во многих сражениях, но, будучи обнажённым, святой меч высасывал его физическую и духовную энергию, словно бездонная яма. С его изначальной силой он просто не мог выдержать истощение Леди Мести. Именно поэтому он не обнажил меч против Четырёхрукого Быка-Демона и Бирега, ведь для того, чтобы вытащить меч, потребовался бы один удар, иначе его силы мгновенно истощились бы.

Но теперь он другой. Достигнув легендарного уровня среднего уровня, его физическая сила возросла в геометрической прогрессии. Благодаря благословению Святого Грааля, Райан теперь может использовать Леди Мести продолжительное время.

Подняв голову Белта, Райан отделил череп Джейкоба от костяного шипа. Под палящим синим пламенем его психической энергии череп вице-президента медленно рассыпался в прах. «Мастер Джейкоб, простите».

Единственным ответом ему стал развеивающийся дым.

«Президент Эстетического общества Анида Клаузнер обезглавлена! Чемпионский пояс Кхорна сражён руками великого героя-человека Райана!» Вошли Великий герцог Мариенбургский и архиепископ Посейдона. Шульц громко заявил: «Благодарю вас, мистер Райан, за вашу помощь. В качестве Великого герцога Мариенбургского я официально объявляю Брайана новым Защитником Мариенбурга. Мистер Райан всегда будет другом Мариенбурга!»

«Для меня это большая честь». Райан не отказался. Он сразу же согласился. Таким образом, герцог помогал ему укрепить свою репутацию. Они давно понимали друг друга. В каком-то смысле Шульц служил ему.

«Церковь Океана желает, чтобы справедливость восторжествовала». Архиепископ Морского Бога Олдрич вышел вперёд и пожал руку Райану. «Мы вернёмся, чтобы зачистить остатки Эстетического общества, полностью уничтожить этот культ Хаоса и конфисковать его активы. Пятьдесят процентов этого богатства будут использованы в качестве награды для мистера Райана».

Райан понятия не имел, сколько составит пятьдесят процентов богатства Эстетического общества, но предполагал, что это будет ошеломляющая сумма.

Он заслужил это и ни о чём не жалел.

Отряд оставил часть армии зачищать поле боя, в то время как остальные немедленно устремились к штаб-квартире Эстетического общества в районе Щитовой Монеты. С помощью Рыцарей Морского Бога и Ирисовой Стражи штаб-квартира была немедленно опечатана. Морской Бог Маннан был явно в ярости.

Рыцари Морского Бога казнили всех, кто осмеливался сопротивляться, будь то торговцы или художники.

Благородные купцы Мариенбурга закрывали на это глаза, молчаливо одобряя это.

Они были кровно заинтересованы в новых перестановках, и не было никакой нужды настраивать Церковь Океана из-за такого инцидента. «Что?! Что вы делаете?!» Известный художник с выражением потрясения на лице вышел перед толпой: «Стой! Ты разрушаешь искусство! Ты попираешь цивилизацию!»

Великий герцог Мариенбургский ответил холодным, равнодушным голосом: «Мы защищаем цивилизацию. Сэр, если не хотите умереть, уйдите с дороги».

Находясь между жизнью и смертью, художник мужественно встал на сторону искусства.

Шульц взглянул, и сэр Роберт поднял меч и нанес удар, мгновенно обезглавив художника.

Окружающие художники были в ужасе от этого жестокого акта.

«Войдём!»