Глава 97: Решающая битва при Белтере

P.S. В этой главе 4600 слов — впечатляет, правда?

Всё было по плану Райана. Паладины были его добычей. Их появление в приюте должно было насторожить Аниду.

Она не могла поверить, что паладины просто ушли, ничего не сделав. Инстинктивно она проверила Алтарь Хаоса и Белтер.

Итак, всё встало на свои места, и тьма приюта раскрылась.

Великий герцог Мариенбургский и архиепископ Посейдона стояли у приюта под усиленной охраной.

Наблюдая за густым дымом, поднимающимся из приюта, Шульц слегка покачал головой, в его голосе слышался страх.

«Если бы не Райан, мы бы и не узнали, что прямо у нас под носом орудует такой огромный Культ Хаоса».

«Я чувствую гнев нашего Лорда Маннанна. Он тоже в ярости. Он требует, чтобы я немедленно уничтожил Эстетическое Общество». Лицо Олдрича потемнело. Как архиепископ Посейдона, он нес вину за то, что произошло в Мариенбурге, штаб-квартире Церкви Моря. К счастью, Маннанн не собирался перекладывать вину на него, а просто повелел ему поскорее стереть этот Культ Хаоса из истории. «Мы должны замять это дело и попытаться переложить вину на Эдмунда. Мы все жертвы!» Шульц уже составил план.

Нужно было на кого-то свалить вину, и инициатива ликвидации Эстетического Общества явно исходила не от него и не от Олдрича. Поэтому он сразу же подумал о графе Эдмунде Гуроне, сенаторе, который всегда был тесно связан с Эстетическим Обществом. В конце концов, он был так близок к Анедде.

«Согласен. Такому пьянице и бабнику-неудачнику нет места в Палате лордов. Сейчас самое время исключить его из парламента».

Олдрич кивнул.

Одним словом герцог и архиепископ Посейдона, самые влиятельные люди в городе, легко определили очередную перестановку и ликвидацию Мариенбурга.

Миру не нужны неудачники, которые разбираются только в искусстве и полагаются на родословную. Они давно не любили Эдмунда.

Раньше они воздерживались от действий только для того, чтобы сохранить лицо его отца, старого графа Гурона, и посмотреть, сможет ли молодой человек исправиться. Теперь, когда этот инцидент их разочаровал, милосердие было не нужно.

«Вот мы и приехали», — внезапно сказал Шульц.

«Бум! Бум! Бум!»

Раздалась серия громких взрывов, и среди пыли и дыма разрушенного приюта появились фигуры Райана и Белта.

Грифоний молот сверкал молниями, кроваво-красный топор был покрыт пятнами и грязью, и каждое столкновение между ними производило оглушительный рёв.

Несколько дней спустя Белт стал сильнее, а дух возродившегося Падшего Охотника стал ещё более свирепым: «Глупый варвар, ты думаешь, что сможешь победить меня? Кем ты себя возомнил?»

Райан обрушил свой грифоний молот, и молния пронзила нервы Белта. «Убей свою тварь».

«Убей меня, не будь глупцом! Попробуй!» Белт вытащил из-за пояса мушкет и несколько раз выстрелил в Райана. Смертоносные ртутные пули пронеслись по воздуху, стремясь к нему.

Кто бы мог подумать, что Райан просто протянул руку, и из его ладони вырвался бледно-голубой свет. Соединив знак Святого Грааля Владычицы Озера со своими психическими силами, Райан создал совершенно новый навык.

Психическое стазисное поле!

Свистящие ртутные пули остановило бледно-голубое поле, застывшее в воздухе. По мановению руки пять ртутных пуль упали на землю.

Бешеный дух Белта начал успокаиваться, и Падший Охотник внезапно понял, что с Райаном, возможно, справиться ещё сложнее, чем с Джейкобом.

Потому что он плохо знал Райана.

Но Райан не дал Белту ни минуты на раздумья.

Рыцарь Белого Волка с молотом в руке двинулся к Белту, ударив Падшего Охотника в рёбра справа внизу.

«Дзэнг!» Топор и молот столкнулись, нечеловеческая сила молота отбросила Белта назад.

Падший Охотник стиснул зубы и тут же откатился назад.

Наконец-то два бойца ясно увидели лица друг друга.

Белт больше не был человеком.

Его лицо было покрыто бородавками и шишками, а железные шипы и кольца украшали каждую деталь его тела.

Его голова начала деформироваться, а некогда худое телосложение становилось всё более раздутым – всё из-за роста мышц. В глазах Белта рыцарь перед ним был красив: ростом около 185 см, с чёрными волосами и голубыми глазами.

Он совсем не походил на норда. Он был одет в нагрудник и кольчугу. На его наплечнике был изображён красно-белый каплевидный щит с мечом, пронзающим книгу, и серебряным черепом в центре. «Белт, я гнался за тобой тысячи миль, и сегодня наконец-то увидел твоё лицо, но оно не похоже на портрет?»

– небрежно спросил Райан. «Если бы я знал, что буду гнаться за тобой тысячи миль только для того, чтобы найти этого мерзавца, я бы, наверное, не взялся за это задание». «Хе-хе-хе~ Эй, этот «маленький ублюдок» Райан — не знаменитый рыцарь Белого Волка из Королевства Норд? Твой биологический отец, должно быть, был бастардом, иначе зачем бы он бросил такого маленького ублюдка, как ты?» — саркастически парировал Белт. «А я слышал, ты сменил хозяина? Как дела? Быть маленьким слугой под юбкой у приозерной стервы, разве не мило?»

«Ха-ха-ха~ Как и твоё обращение из Повелителя Чумы в Бога Крови, у каждого есть право выбора. Что касается моего биологического отца, то ты, возможно, никогда не встретишься с ним в своей жизни». Улыбка Райана стала шире, но его взгляд стал более угрожающим.

Подобные низменные словесные провокации больше не могли поколебать его рассудок.

С другой стороны.

Вероника, облачённая в огненно-красный кожаный плащ, размахивала пальцами, повторяя заклинание за заклинанием.

«Свет Прибежища!»

«Опаляющий Взгляд!»

«Огненный шар!»

Свет Прибежища окутал Рыцарей Посейдона и личную гвардию герцога, окружавших Анеду, прозрачным слоем магической защиты, значительно усилив их рукопашную и магическую защиту и мгновенно повысив боеспособность армии.

Затем заклинание «Опаляющий взгляд» выпустило три луча чистой белой очищающей энергии. Нанося сильный огненный урон всем существам Хаоса на своём пути, заклинания Вероники мгновенно уничтожили более двадцати Отрекшихся.

Наконец, Огненный шар взорвался среди тёмных существ, уничтожив Культ Хаоса и обратив их в бегство.

Появилась женщина, прятавшаяся в центре.

Это была Анеда.

Эта женщина больше не обладала прежней красотой и зрелостью.

Её некогда ангельское лицо покрылось морщинами, кожа, гладкая, как яичная скорлупа, стала похожа на кору старого дерева, потеряв свой некогда чарующий блеск. Её блестящие чёрные волосы потускнели и засохли, словно сорняки. В мгновение ока Анида из зрелой и прекрасной женщины превратилась в умирающую старуху.

«Нет, нет, я не хочу этого, нет, нет!!!» Президент Эстетического общества отчаянно царапала лицо до крови. «Нет, нет! Я не должна быть такой! Нет!!»

«Ты всегда была такой», — усмехнулась Вероника, и на кончиках её пальцев блеснуло мерцание света. «Вернее, ты всегда была такой».

«Ради своей красоты ты погубила бесчисленное количество жизней. Я вижу, как вокруг тебя кружат бесчисленные обиженные души».

«Анида Клаузнер, заплати за тех, кто умер с широко открытыми глазами!» Вероника произнесла заклинание, и несколько белых нитей опутали руки и ноги Аниды: «Паутина Аминтока!»

Сила Аниды была невелика, а может, и никогда не была такой. Эта женщина преуспела в общении при дворе и высших слоях общества, но не в владении мечом. Её долголетие было полностью обусловлено запрещёнными операциями, пересадками органов и купанием в человеческой крови.

Однако она уже исчерпала эту силу, защищаясь от огненного шара Вероники, который превратил её в старуху.

«Уф…» Ты пожалеешь об этом!

Разве плохо хотеть быть на стороне победителей? Год за годом зверолюды становятся смелее, а варвары – сильнее. Год за годом число мутантов в Империи растёт, и ситуация ухудшается. Человечество ведёт проигрышную битву. Я прагматик, и именно Империя сделала меня богатым. Но когда миру придёт конец и всё увянет, именно Хаос сохранит мне жизнь!

Проклинаю тебя, ты обратишься в пепел в крови и огне!»

В последнем порыве безумия Анида закричала сухим и хриплым голосом, изрыгая последнее проклятие.

Однако проклятие сбылось не так, как она себе представляла.

Владыка Удовольствий покинул её.

В следующую секунду несколько копий и трезубцев пронзили её разлагающееся тело. Анида Клаузнер, глава Эстетического общества, десятилетиями господствовавшего в Мариенбурге, была официально объявлена мёртвой. Её тело обратилось в пепел в пламени Вероники. «Итак…» Вероника заправила прядь волос за ухо и жестом приказала рыцарям Посейдона и гвардии герцога отступать.

«Не участвуйте в предстоящей битве.

Это слишком опасно.

Это бой между мной и Райаном».

«Понял!» Под предводительством сэра Роберта гвардия герцога и рыцари Посейдона быстро эвакуировали разрушающийся приют, вынося немногих здоровых сирот.

«Бац!»

Как только эти слова слетели с их уст, огромное облако пыли взметнулось там, где были Райан и Белт.

Битва между Райаном и Белтом накалялась.

«Ха!!!» Сила Райана заключалась в силе запястья и невероятной сопротивляемости дистанционному оружию. Психический стазис делал мушкет Белта практически бесполезным. Падший Охотник также полностью отказался от дистанционных атак.

С топором в одной руке и мечом в другой он изо всех сил атаковал Райана.

Атаки Падшего Охотника были стремительными, каждая из них была попыткой убить.

Острое лезвие топора и холодное острие меча раз за разом проносились мимо шеи и горла Льва, намереваясь лишить его жизни.

Лив оставался спокойным, его лицо было угрюмым, глаза… ледяной. Чем быстрее двигался Белт, тем медленнее он замедлялся.

Его двуручный молот грифона кувыркался в странном ритме, постоянно блокируя атаки Белта. Лишь разлетающиеся искры выдавали напряжённость битвы.

Лион внезапно что-то понял, и глаза Рыцаря Белого Волка загорелись.

Он ударил горизонтально, отбросив Белта на шаг. Затем последовал вихрь ударов, отбросивший Падшего Охотника на землю.

Белт не был слабаком. Легендарный Падший Охотник среднего уровня контролировал большую часть энергии Кровавого Бога последние несколько дней.

Даже находясь в невыгодном положении, Лион не получал ни малейшего преимущества.

Он ждал, ждал момента, когда физическая сила Лина достигнет предела.

Этот момент вскоре настал.

После того, как его последняя и самая мощная атака, «Сокрушительный Удар Черепа», была заблокирована Белтом, выносливость Райана действительно достигла плато.

Его атака немного замедлилась, но, пока Белт смотрел с недоверием, Райан внезапно… присел.

В тот же миг перед глазами Белта вспыхнул красный свет.

«Что?!» Падший Охотник заметил огромный огненный шар, пролетевший мимо головы Райана. Огромный огненный шар попал точно в Белта, его взрыв эхом разнесся по всей арене.

Райан воспользовался ситуацией и отступил, тихо вздохнув: «Мы справились?»

Кончики пальцев Вероники засияли огненно-красным магическим сиянием. «Это было достаточно просто».

«Отлично, продолжим». Райан протянул руку и пожал Веронике руку.

Ведьма кивнула: «Вперёд!»

«Огненное Оружие Луин!» Кончики пальцев Глории замерцали, и кончик Молота Грифона Райана не только сверкнул молнией, но и вспыхнул жёлтым пламенем. Вероника начала читать следующее заклинание. Райан знал, что она читает, поэтому ускорил шаг, бросившись навстречу Снова Белт.

Прямого попадания огненного шара было недостаточно, чтобы серьёзно ранить Падшего Охотника, но он, безусловно, почувствовал себя ужасно.

Лицо Белта обуглилось дотла, а его мантия полностью сгорела. Падший Охотник взревел: «Мелкий ублюдок, давай сразимся честно, я и ты!»

«Тебе нечего делать, тебе нечего делать, потому что ты сегодня умрёшь!» Райан высоко подпрыгнул, молот и топор столкнулись в воздухе. Ноги Белта подогнулись под силой удара Райана, но Падший Охотник сумел выдержать.

«Магия седьмого кольца, обжигающее дыхание!» Ведьма Глории завершила заклинание. Три потока пламени, полыхающие ужасающим жаром, обошли Райана и атаковали Падшего Охотника с трёх сторон. Белту пришлось тут же оттолкнуть Райана, подняв топор и меч, чтобы блокировать удар.

Увидев это, Райан тут же выхватил из ножен рунный дробовик. Он прицелился в пояс, нацелил его на Белта и нажал на курок: «Бац!!!!»

Пять ртутных пуль вылетели из ствола, одновременно устремившись в голову Падшего Охотника.

Ртутные пули и обжигающее дыхание достигли цели одновременно, и топор с мечом Белта больше не выдерживали удара. Вокруг него вспыхнули пылающее пламя и разрушительные взрывы.

Когда он выбрался из дыма, его тело было покрыто ожогами, а на груди и лице зияли несколько кровавых ран – все от ртутных пуль.

Белт почувствовал невыносимую боль. Давно он не испытывал подобного чувства неспособности дать отпор в бою.

Прежде чем Падший Охотник успел контратаковать, Райан снова поднял правую руку.

В ладони Рыцаря Белого Волка пылал бледно-голубой психический огонь.

«Псионический шторм!»

Сине-белая психическая молния вырвалась из руки Райана, ударив прямо в Белта. Падший Охотник завыл в агонии, когда его душа и… Тело сгорело.

Вероника закончила своё последнее заклинание.

Магия восьмого уровня, Пиробласт.

Огромный шар огненной стихии, размером больше коровы, слился воедино и взорвался перед ведьмой Глорией. Ведомый магией ведьмы, Пиробласт полетел прямо в Белта. Падший Охотник, измученный психической бурей, не мог отреагировать.

Пиробласт – идеальное попадание.

Сокрушительная волна воздуха пронеслась по приюту. Под яростным боем и мощью магии приют начал разрушаться. К счастью, прохожие уже покинули место происшествия, а те, кто остался, были уже мертвы.

«Вероника!» Огромный кусок потолка упал на ведьму Глорию. Райан уклонился в сторону Вероники. Примарх прикрыл ведьму за собой и ударил кулаком по потолку. Весь потолок был раздроблен невероятной силой Райана. «Он мёртв?»

Вероника увернулась от летящих обломков. Психическое стазисное поле Райана. Лицо ведьмы слегка побледнело. «Райан, у меня заканчивается магия».

«Сколько?» После серии сражений выносливость Райана сильно истощилась, но его восстановление было впечатляющим, так что проблема не была слишком серьёзной.

«Чуть больше 30%», — слегка выдохнула Вероника. Благодаря точным расчётам опытной ведьмы Гарланд, они с Райаном уже нанесли максимальный урон.

Райан собирался что-то сказать, когда из руин перед ними раздался внезапный шум, и кроваво-красная тень на бешеной скорости бросилась к ним.