Глава 88, Карнавал Слаанеш

Дверь склада открылась. Якоб дал знак трём ведьмакам зажечь факелы и осмотреть склад. Внутри всё выглядело непримечательно: лишь множество свечей и немного одежды. Кроме них, там находились лишь статуя ангела и большая картина, изображающая грандиозный бал.

«Ничего особенного».

«Но кто-то нас здесь подстерегает».

«Здесь наверняка что-то нечисто», — обсуждали несколько ведьмаков.

«Конечно, здесь что-то нечисто».

Якоб, самый опытный, с презрением протянул руку и скрутил крылья статуи ангела.

В глазах трёх молодых ведьмаков статуя ангела постепенно превращалась в отвратительного демона.

У неё всё ещё была пара пернатых крыльев, но их форма и цвет приобрели искажённый фиолетовый оттенок.

Голова быка, рога, дополнительные конечности и сложные, отвратительные узоры составляли основу новой статуи. Когда статуя преобразилась, массивная картина сдвинулась вместе со стеной за ней, открыв тёмный вход.

«Джок, ты встань на стражу у двери. Мы войдем и посмотрим». Якоб жестом пригласил оставшихся двух ведьмаков войти.

«Понял!»

Молодой ведьмак показал, что понял. Он вытащил одноручный меч и короткий пистолет и встал на стражу снаружи.

Сквозь стену ведьмакам открылась тошнотворная картина. Пол был покрыт кровью, частями тел и разнообразными деликатесами.

Склад был полон произведений искусства, портреты и скульптуры украшали каждый угол.

Внутреннее убранство было изысканным и детально проработанным. Повсюду лежали шёлковые подушки, окружённые разнообразными закусками и напитками. Однако, присмотревшись внимательнее, мы увидели, что скульптуры были гротескными и искажёнными. Изображённые фигуры были невероятно непристойны и отвратительны, как внешне, так и по поведению. Они перерезали себе вены, пили кровь и громко восхваляли Владыку Удовольствий, и на их лицах отражался ужасный страх посреди их пиршества.

Еда была гнилой, просроченной и вонючей.

Напитки были полны крови. Пол был измазан разнообразными экскрементами, а остатки плоти и крови, разорванные и съеденные во время соития, были разбросаны по всему залу.

Два молодых ведьмака чувствовали себя крайне неловко, но извращение и безумие происходящего вызывали у них желание присоединиться. В этом противоречивом чувстве два молодых ведьмака обнаружили, что их тела выходят из-под контроля, а разум терзает агония. «Ааааааах!»

Молодой ведьмак схватился за голову и завыл от боли.

Посох ударил его по голове: «Проснись!

Не позволяй Хаосу овладеть тобой!» Боль и ярость привели молодого ведьмака в чувство: «Мастер Якоб?»

Якоб снова ударил другого молодого ведьмака посохом по голове. Оба ведьмака наконец освободились от безумия, хотя оба были вспотевшими и совершенно истощёнными. «Это сборище Слаанеш, их карнавал». Голос Якоба был полон отвращения и осторожности.

Он обернулся, увидел, как два молодых ведьмака страдают, и несколько раз покачал головой. «Мы чуть не попали в ловушку. Если бы мы не ждали так долго, нас бы застали врасплох, когда мы вошли сюда».

Два молодых ведьмака задумались и почувствовали страх. Они сглотнули слюну и спросили: «Вице-президент, что нам теперь делать?»

«Странно! Это место сбора Слаанеш. Зачем этому чудовищу, поклоняющемуся Кхорну, Берту, сюда явиться? Неужели Берт в сговоре с культом Слаанеш? Логично, что эти два злых бога непримиримы. Как они вообще могут быть замешаны?» Якоба это всё больше озадачивало. Ведьмак подробно пересказывал события. «Похоже, Белтер действительно в сговоре с культом Слаанеш…» Терпя смрад и грязь, Якоб осмотрел комнату.

Помимо развратного банкетного зала, он обнаружил операционный стол. Рядом с ним, в шкафу, стояло около дюжины стеклянных банок, расставленных в три ряда. Якоб внимательно осмотрел их и обнаружил, что в них человеческие органы.

Это был грязный метод, свойственный только культу Слаанеш.

Последователи Слаанеш извлекали старые, разлагающиеся и старые органы и пересаживали новые, чтобы продлить себе жизнь. Омовение в крови молодых женщин и совершение извращенных жертвоприношений также продлевали им жизнь.

И действительно, Якоб тут же обнаружил чаны с кровью и останки успешно принесённых в жертву мутировавших детей с широко открытыми глазами. У этих детей выросли щупальца, хитиновые когти и другие головы, в то время как другие выглядели совершенно нечеловеческими. Они ползали по полу, и Якобу оставалось лишь выхватить меч и по одному обрывать жизни этих изуродованных существ.

Двое других ведьмаков уже сжигали факелами это зловещее зрелище. Против порчи Хаоса огонь был лучшим оружием; только огонь мог очистить его.

Якоб тоже развёл костёр и бросил его в угол. «Сжечь это место! Быстрее отступаем. Пояса здесь нет».

«Хорошо!» Когда склад вспыхнул пламенем, ведьмаки приготовились к отступлению.

«Джок? Мы уходим!

Собирайся и посмотри, нет ли чего ценного!» Один из ведьмаков искал на земле упавшие монеты, аккуратно собирая их и унося с собой. Ведьмаки изначально не были людьми с высоким доходом. В отличие от рыцарей вроде Райана, у них не было стабильного дохода, даже от занимаемой должности. Их доход в основном состоял из захваченных товаров и заданий, поэтому ведьмаки часто использовали задания как предлог для грабежей, пытаясь украсть что-нибудь ценное.

«Быстрее!» — прошептал Якоб оставшимся двум молодым ведьмакам. Не увидев ответа снаружи, он снова позвал: «Джок?»

Снаружи всё ещё не было ответа.

Выражения лиц Якоба и остальных постепенно менялись.

«Джок, замолчи! Ребята, обнажите оружие и приготовьтесь к битве». Якоб вытащил из-за спины большой топор и обратился к двум оставшимся ведьмакам.

Оставшиеся два ведьмака кивнули, держа меч в одной руке, пистолет в другой, готовые к бою.

На складе слышались лишь треск пламени и шелест ветра.

Затем снаружи раздался взрыв смеха: «Ха-ха-ха! Мастер Якоб, неужели новоиспечённые ведьмаки в последнее время такие уязвимые? Он упал прежде, чем я успел двинуться. Кровавый Бог не оценил бы такую дешёвую дань».

Оставшиеся три ведьмака вышли из пиршественного зала и обнаружили голову Джока, лежащую на земле. На его лице отражались недоверие и страх. Он даже не успел никого предупредить перед смертью, погибнув от рук тех же самых людей, что и он.

Мужчина был внушительным, ростом около 1,85 метра. Его лицо и тело претерпели ужасающие мутации, выросли рога и когти. Однако его человеческий облик всё ещё можно было смутно различить. Как и Якоб, он был вооружён боевым топором и мушкетом. Его кроваво-красные кожаные доспехи были покрыты различными знаками Кровавого Бога, железными кольцами и шипами.

Якоб молчал, его свирепые, полные ненависти глаза говорили всё.

«Мастер Якоб, вы этого точно не ожидали, не так ли? Вы, должно быть, думали, что после нескольких часов ожидания и уклонения от засады вас здесь никто не примет».

«Я слишком хорошо вас знаю, мой господин. Вот как вы действуете. Исследуя место, если только это не срочно, вы остаётесь в тени, внимательно изучая обстановку и маршруты передвижения стражи, а затем ищете наилучшую возможность».

«Когда вы исследуете глубокую местность, вы всегда оставляете спутника снаружи для наблюдения».

«Вы научили меня всему этому».

Якоб наконец вышел из себя. Голос охотника на демонов был полон горя: «Белт!!!»

«Да, Белт, это моё имя». Мужчина осторожно снял капюшон плаща, открыв ужасающее лицо. Белт когда-то был красивым мужчиной, и Якоб всегда гордился своим учеником.

Но когда он увидел Белта, глубокое чувство отчаяния охватило вице-президента Гильдии Ведьмаков, его голос срывался. «Так вот кем ты стал?»

Лицо человека перед ним было покрыто опухолями и костяными шипами. Волосы на затылке бешено росли и выпадали, а оставшиеся волосы пронзали затылок, словно толстые цепи. Его глаза горели медным пламенем, и любой, кто видел его, понимал, что он больше не человек.

«Всё верно. Это я, идеальный я. Мой хозяин дал мне новую жизнь, позволив мне постичь смысл жизни».

Бельт с наслаждением взмахнул рукой, отдавая дань уважения своему хозяину. «Тогда я должен полностью уничтожить тебя». Джейкоб спокойно зарядил пистолет ртутными пулями и вытащил топорик.

«Не нужно говорить, Бельт. Покажи мне, чему тебя научил Тёмный Бог!»

«Так и должно быть». Бельт знал своего наставника. Он знал, как глубоко тот ненавидит Хаос, поэтому не питал жалости и не хотел уговаривать его присоединиться к нему в его поисках.

Теперь, когда они встретились, единственным выходом была смертельная схватка.

Белт пришёл не один.

С ним появилось множество ужасающих существ.

Эти существа когда-то были людьми, но теперь у них было общее имя: Отрекшиеся.

Все они были культистами, падшими в Хаос, избранными по разным причинам, но всех их объединяло одно: Тёмные Боги почти потеряли к ним интерес.

Они обрушились на вражеские ряды с ревущей, неконтролируемой яростью, размахивая своими мутировавшими конечностями и кусая раздутыми челюстями, словно хищные звери. Множество мутаций охватило их. Их руки полностью деградировали до щупалец или клешней, тела покрылись растущими опухолями, а у некоторых Отрекшихся даже выросли дополнительные головы и конечности.

Они безумно рвались в бой, ибо это был их единственный шанс снова заслужить благосклонность Тёмных Богов. Их рассудок практически исчез, оставив лишь жажду крови, голод и пелену ужаса.

Если они снова подведут Тёмных Богов, их судьба — стать бездумными, самоуничтожающимися комьями плоти, широко известными как Порождения Хаоса. Эти комья врываются в толпу и взрываются, предлагая свою последнюю пользу Хаосу. «Кровавая жертва Кровавому Богу! За кровь и славу!» Бельт взмахнул рукой, и уже неугомонные Отрекшиеся с неистовыми воплями бросились к трём оставшимся ведьмакам.

И вот, на горящем складе, трое оставшихся ведьмаков и Отрекшиеся вступили в перестрелку.

Якоб мчался вперёд, ведьмак лёгкий.

Первый Отрекшийся, бросившийся вперёд, протянул свои клешни к Якобу.

Но Якоб был быстр, поистине быстр.

Клешни Отрекшегося едва успели подняться наполовину, как вспышка серебряного света пронзила его тело от плеч до живота.

Отрекшийся всё ещё пытался сжать хватку, когда топор Якоба разрубил его надвое. Ведьмаки, ринувшиеся в толпу, обнажили мечи. Они были самыми опытными в схватках с порождениями Хаоса.

Столкнувшись с нападающими Отрекшими, ведьмаки подняли пистолеты, поражая врагов в головы смертоносными ртутными пулями. В ближнем бою ведьмаки были не менее грозны, их серебряные длинные мечи обладали повышенной смертоносностью против порождений Хаоса. В тёмной пещере, освещённой светом костра, ведьмаки и Отрекшиеся яростно схлестнулись.

Якоб размахивал топором взад и вперёд.

Ведьмак сначала обезглавил Отрекшегося, затем рубанул за спину, мгновенно отсекая два щупальца. Якоб резко развернулся, паля из мушкета, и молниеносно отправил ещё двух Отрекшихся в головы.

Затем Якоб бросился вперёд с топором, рубя трёх Отрекшихся подряд.

Каждый удар был превентивным, каждый – чудом избежав нападения, убивая врага прежде, чем тот успеет нанести удар. Однако за всю битву ни один Отрекшийся не коснулся одежды Якоба. Его доблестное выступление сразу же привлекло внимание всех Отрекшихся.

Надеясь завоевать благосклонность Тёмного Бога, почти все они обратили внимание на Якова. Не испугавшись, Яков поднял мушкет, который, хотя и был, по всей видимости, пустым, всё же выстрелил, поразив ещё троих Отрекшихся в голову.

Это было ужасающее мастерство охотника на демонов.

Когда он нёсся вперёд с огромным топором, другой рукой он с головокружительной скоростью перезаряжал пистолет. Эта мастерская техника, отточенная десятилетиями, позволяла Якову стрелять без остановки в бою.

«Фу!!»

В этот момент внимание Якова привлек крик. К тому времени, как он заметил это, глаза старого охотника на демонов налились кровью.

Молодой ведьмак, пронзённый остриём топора Белта в сердце, был прижат к стене. Внутри склада пылал огонь, и одежда молодого ведьмака тоже сгорела. Он закричал в агонии: «Падший! Твоя душа будет осуждена!» «О? Каково это – быть сожжённым на костре ведьмаком, который дни напролёт уничтожает врагов?» Бельт преувеличенно рассмеялся, но быстро протянул руку и вырвал из груди ведьмака ярко-красное сердце. «Неважно. Такая ничтожная жертва не вызывает интереса у моего господина».

«Господин, не могли бы вы одолжить мне вашу голову?»