Глава 71, Морской бриз и волны (Часть 1)
Одно лишь желание увидеть лицо другого человека заставляло трепетать глаза и душу Великого Алхимика. Не желая ослепнуть, Гельт мог узнать пришельца лишь по блеску его золотого одеяния.
Редактируется Читателями!
Пришелец был облачен в массивные золотые доспехи, закрывающие всё тело.
Каждый узор и надпись на них показались Гельту глубоко кощунственными – эти золотые узоры и символ двуглавого орла носили только курфюрсты и императоры. С правого плеча золотых доспехов смотрела статуя сокола. Белый бархатный плащ на красном фоне подчёркивал благородство и необыкновенную осанку пришельца. Его длинные чёрные волосы струились, словно шёлк, а лицо выражало высочайшее величие и бесконечное безразличие.
Галт понимал, что столкнулся с непобедимым противником, но тот не был похож ни на одно существо Хаоса – ни одно существо Хаоса не может быть столь священным и величественным. Поэтому он попытался заговорить: «Я не хочу нарушать ваш покой, сэр. Я волшебник из Имперской Королевской Академии Волшебников, пришедший исследовать Хаос. У нас общий враг…»
«Человек?» Мужчина лишь взглянул на него, и огромная сила нахлынула на Галта. Все его тайны были раскрыты благодаря поискам темноволосого мужчины. С самого рождения и до попадания в этот подвал все идеалы и жизненные цели Галта были раскрыты перед его глазами.
«Алхимик, жаждущий знаний, рожденный магической силой происхождения мира… и глубоко преданный человечеству». Мужчина наконец ослабил давление, и Великий Алхимик рухнул на землю.
«Верность — основа всего. Я чувствую, что твоя конечная цель — будущее человечества. Это прекрасно…» Лицо гостя выражало бесконечное безразличие и серьёзность, но его голос продолжал звучать в голове Гелта: «Я могу помочь тебе восстановить твой повреждённый облик и научить тебя новым магическим знаниям».
«Тогда… какую цену мне придётся заплатить?» Гелт чувствовал силу гостя, но волшебник Императора оставался непоколебим в своей преданности человечеству.
«Продолжай хранить верность человечеству и Империи!»
И вот так перед Гелтом открылась дверь в новый мир…
————На неспокойном море————
Каюту пассажирского корабля наполнил солёный запах морской воды и грохот волн. Райан проснулся и обнаружил, что лежит на мягкой кровати. Эта каюта была лучшей на корабле, с ковровым покрытием и полной меблировкой, со всеми удобствами, которые капитан прибил к борту.
Открыв небольшое окно, Райан увидел яркий дневной свет. Он обнаружил себя в белоснежной пижаме. Свет мерцал, а мягкий матрас и толстое одеяло источали слабый запах тела.
Райан сел.
Он смутно припомнил, как граф Альберт открывал свой винный погреб на праздничном банкете накануне вечером. Даже Райан был пьян. Он всё ещё помнил свою миссию: выследить Павших Охотников. Поэтому он вежливо отказался от предложения графа и перенёс поездку на пассажирский корабль. Перед отплытием граф дал ему три божественные золотые монеты и семейную реликвию.
Вершину гномьего мастерства — Золотое Пламя, Изгоняющее Демонов, и Рунический Дробовик.
Сам граф не был достаточно силён, чтобы выдержать огромную отдачу мушкета, поэтому семейную реликвию пришлось отложить. Но у Райана такой проблемы не было; он был достаточно силён.
«Рунический Дробовик в сочетании с ртутными пулями, вероятно, окажется мощнее, чем я мог себе представить». Райан достал мушкет и внимательно осмотрел руны на нём, ощущая его силу.
«Осматриваешь оружие, как только проснёшься?» — раздался холодный женский голос с другого конца комнаты. «Ты в порядке? У тебя много времени. Можешь больше отдыхать».
Тереза была одета в шёлковое платье с бутоньеркой из лилий и листьев. Её длинные чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, без украшений. Бриллиантовое колье и сапфировые серьги подчёркивали её потрясающую красоту. Увидев, что Райан проснулся, чародейка встала и села у изголовья его кровати. Она протянула руку и взяла его за большую руку. «Лучше?»
Мерцающие пряди волос щекотали тыльную сторону ладони Райана, вызывая зуд. Однако Райан не отпускал её руку. «Я в порядке. Я быстро поправляюсь». «…Ты меня очень напугал, когда пошёл на дуэль с этим варваром. Зря ты так сражался. Не стоило так отчаянно сражаться за безопасность города». Тереза положила руку Райана на свою длинную ногу. Райан тут же заметил, что юбка чародейки коротковата, открывая её длинные ноги в чёрных чулках. «Это был последний шанс.
Я не могла бросить этот бардак и сбежать одна. Во-первых, моя репутация сильно пострадает. Во-вторых, это был единственный способ исправить поражение». Райан слегка покачал головой.
«Возможно».
Тереза не ответила на вопрос напрямую. Женщина слегка покраснела, почувствовав тепло большой руки мужчины. Когда Райан перевёл взгляд на них, она инстинктивно отвела взгляд, встала и села на ближайшую скамейку. «В любом случае, нам потребуется пять дней, чтобы добраться до Мариенбурга».
«Насчёт этого». Райан не хотел продолжать разговор, поэтому мужчина перевёл взгляд на длинные, прекрасные ноги волшебницы.
Сегодня Тереза была в фиолетовых туфлях на шпильке.
Заметив, что взгляд мужчины задержался на ней, женщина очень возгордилась. «Тебе они нравятся?»
«Я редко вижу тебя в таком наряде», — пошутил Райан. Выиграв чемпионский поединок, продвинувшись в бою и получив вечное благословение от Владычицы Озера, Райан не имел причин для недовольства. «Эта юбка очень короткая и может легко выпендриться.
Я надеваю её перед тобой только потому, что тебе нравится. Я не очень люблю носить чулки». Волшебница вытянула тонкие пальцы и нежно потянула за чёрные чулки. «В чулках легко привлечь внимание мужчин, а я ненавижу такой вид. К тому же, в брюках легче двигаться в бою, а юбки легко рвутся». «Да, ты права». Райан заметил обеспокоенный взгляд Терезы и неуверенно спросил: «Что случилось? Ты выглядишь немного несчастной?»
«Райан… я… возможно, нам придётся разделиться. Я получила уведомление от Совета о новых событиях в раскопках руин Волшебной Империи…» Волшебница с недовольным видом рассказала Райану о случившемся. «Значит, ты возвращаешься в Совет Гарланда?» Райан выглядел немного расстроенным, но в глубине души чуть не рассмеялся.
Он решил, что с его нынешней репутацией ему следует обратиться в Союз Магов или в Имперскую Королевскую Школу Волшебства. Если всё остальное не получится, он может даже обратиться напрямую в Орден Святых, непосредственно под началом Владычицы Озера. Он не верил, что эти святые и прорицательницы не помогут ему.
«Вероника сказала, что займёт моё место. Она встретится с нами в Мариенбурге, и я займусь этим». Тереза была искренне расстроена. Женщина не знала, что сказать; Раскопки руин были действительно важнее. «Значит, эти несколько дней на пароме будут нашими последними днями вместе».
«Вероника едет? Ничего страшного… Что ты имеешь в виду под последними днями вместе? Мы как будто больше никогда не увидимся», — пожаловался Райан. Мужчина, немного смутившись, сказал: «Хм, мне нужно переодеться. Не могли бы вы вернуться в свою комнату на некоторое время?»
«Что вы имеете в виду под моей комнатой? Моя комната — это твоя комната. Мы делим эту комнату. Ты можешь переодеться за ширмой». Тереза указала на вертикальную ширму в комнате. «Делимся комнатой?»
Райан выглядел раздражённым. «Не могли бы вы объяснить, что происходит? Разве вы не забронировали два номера?»
«Твой друг Альфред успешно уговорил своего архиепископа присоединиться к тебе в твоём приключении. К тому же, похоже, у странствующего рыцаря по имени Лопус есть с тобой какая-то история, поэтому я предложила ему твою комнату». Чародейка проигнорировала подробности. «В любом случае, в этой комнате две кровати».
«Хорошо». Райан неловко проскользнул за ширму, чтобы переодеться.
Сняв пижаму, Райан заметил на груди символ Святого Грааля. Владычица Озера использовала свою могущественную божественную силу, чтобы выгравировать на груди Райана вечное благословение.
Это был высший дар, который Владычица Озера когда-либо даровала ему.
Метка Святого Грааля — это пожизненная цель многих британских рыцарей.
Превосходная сопротивляемость магии, невосприимчивость к заклинаниям четвёртого уровня и ниже.
Превосходная сопротивляемость стрелковому оружию, невосприимчивость к большинству видов оружия дальнего боя, включая обычные луки и арбалеты.
Священная Метка Грааля подтверждала благосклонность Владычицы Озера к Райану.
Более того, благословение Владычицы Озера даровало Райану значительную степень иммунитета к вражеским пророчествам и проклятиям, поскольку сама Владычица Озера обладала даром пророчества. Метка Грааля также ускорила физическое восстановление Райана.
После повышения до легендарного уровня среднего уровня физическая подготовка и сила рук Райана экспоненциально возросли более чем вдвое.
С вечным благословением Владычицы Озера он мог доминировать на первом уровне легендарного уровня.
Даже если он не мог победить противника, он не проигрывал.
«Я, наверное, другой рыцарь Грааля… Просто я не пил воду Владычицы Грааля (для омовения ног)», — подумал Райан.
Он обладал всеми качествами рыцаря Грааля: превосходной сопротивляемостью магии, превосходной сопротивляемостью дальнему бою и неиссякаемой усталостью.
Переодевшись, Райан проснулся в полдень. Они с Терезой пообедали, а затем сели на кровать и обсудили дальнейшие действия. «На данный момент, хотя мы и потеряли преимущество, определить местонахождение Падшего Охотника не составит труда, поскольку штаб-квартира Эстетического Общества находится в Мариенбурге». Пока ты не можешь продолжать, я буду, и… если ничего не случится, меня скоро пригласят. Райан сидел на кровати, Тереза опиралась на его плечо. Женщина, казалось, не слушала его анализ. «Э-э… Ты вообще меня слушаешь?»
«Какой смысл обсуждать это сейчас? Поговори с Вероникой сам», — прошептала Тереза ему на ухо, опираясь на его плечо. «Давай сменим тему».
«Смени тему?» Райан никак не отреагировал, когда белые кружевные перчатки Терезы были отброшены в сторону. Маленькие руки женщины переплелись с его, и она, покраснев, спросила: «Райан, что ты думаешь о том, что я тебе говорила в прошлый раз…»
«Стук, стук, стук!» Раздался яростный стук в дверь. Голос Альфреда: «Райан! Райан! Выходи!»
Случилось что-то грандиозное!!!»
«Что случилось?» Райан похлопал женщину по маленьким ручкам, встал и открыл дверь. Он остался с колдуньей, её лицо раскраснелось, и она сердито смотрела на дверь. Выйдя из каюты, Альфред схватил Райана и крепко прижал его к себе. «Райан, ты знаменит! Его Величество Карл-Франц разнёс твою историю по всей стране! Владычица Озера также разнесла твою историю по всей Бретани через монастырь Святых Дев. Теперь твоё имя гремит по всему континенту. Ты знаменит!»
На лодке его друг детства сменил пластинчатый доспех на белоснежную церковную рясу, выглядя как красивый блондин. Однако под ней на нём всё ещё была чешуйчатая броня. Видя оцепенение Райана, Альфред сильно ударил его в грудь. «Мой дорогой друг! Ты знаешь, что там происходит?
«Что такое?» Райан последовал за Альфредом на палубу.
Всё, что он видел, — это лазурное море, небо и разбивающиеся о берег волны.
Легкий бриз развевал тёмные волосы Райана. «Ведьма Богини Озера публично объявила в монастыре Святой Леди, что ты смог победить вождя варваров Бирега, потому что получил благословение Леди Озера. Архиепископ Марас из церкви Белого Волка публично заявил, что именно вдохновение Лорда Белого Волка в конечном итоге привело тебя к победе в матче за звание чемпиона».
Альфред взволнованно сказал: «Я услышал это от моего Лорда сегодня во время утренней молитвы».
«И что ты думаешь?» Райан усмехнулся. Мужчина молчал.
«Я просто хочу знать! О чём именно ты думаешь? Кто тебе помогает? Это крайне важно!» Альфред крепко сжал Райана, светловолосый паладин с нетерпением ждал, какой из слухов правдив.
Райан не ответил ему. Рыцарь Белого Волка лишь откинул край рубашки.
Образ Святого Грааля сверкнул в изумрудных глазах Альфреда.
…
В пустоте вспыхнула ссора.
«Сука, ты бесстыдно крадёшь мою славу!» — гневно крикнул Ульрик стоявшему перед ним человеку. «Мне нужны объяснения!»
«Ты не можешь помешать ему поклоняться мне. Боги заключили соглашение, согласно которому никто не может силой отнять их веру. Райан теперь мой избранник, мой избранный воин». Владычица Озера, стоявшая напротив Ульрика, насмехалась над запоздалым осознанием Бога Белого Волка. «Согласно соглашению, он всего лишь рыцарь твоего Ордена Рыцарей-Фамильяров, а мой избранный воин». Так что отныне этот незнакомец принадлежит мне!»
«Ульрик, ты можешь изгнать его из ордена Белого Волка, можешь объявить его предателем, но что подумают другие люди? Что подумают твои последователи? Можешь попробовать». С этими словами Владычица Озера удалилась, оставив Ульрика в ярости.
Даже самым безумным и раздражительным богам нужны верующие.
Всем богам, за исключением Богов Хаоса, нужны верующие, потому что только вера их последователей поддерживает их существование.
Конечно, Ульрик мог бы приказать своему архиепископу лишить Райана титула Рыцаря Белого Волка и лишить его знаков отличия, но Ульрик не мог позволить себе последствий. Райан никогда ничего плохого ему не сделал, а Церковь Белого Волка давно пришла в упадок. Если бы лидер Белого Волка осмелился принять такое решение сейчас, объявив героя, в одиночку отразившего вторжение варваров, предателем, он мог бы представить себе крах веры и восстание, которые последовали бы за этим.
Он был не единственным богом в этом мире!
