Глава 69, Поединок Чемпионов (Часть 2)

P.S. Сегодня вечером ещё одно обновление, так что приятного просмотра!

Райан мучительно парировал удары Бирега, повторяя имена всех известных ему богов в качестве последнего упражнения на зубрежку.

Рыцарь Королевства спокойно размышлял. Поединок Чемпионов продолжался до этого момента, и его мысли лихорадочно метались, пытаясь переломить ход событий.

Лед Райана продолжал наполняться холодным воздухом, пока Рыцарь Белого Волка парировал удар за ударом Бирега.

Вытащить меч?

Нет, сейчас не время, и, поскольку они были варварами, вытаскивать меч было бы не очень эффективно.

Против таких варварских врагов одноручный меч был гораздо менее эффективен, чем боевой молот.

Отступать?

Нет, нельзя.

Святость чемпионского поединка подразумевала, что исход должен быть определённым. Даже если Райан отступит, его репутация и слава будут запятнаны. Более того, даже если он добьётся успеха, какая от этого польза?

Моральный дух армии резко упадёт, и жители этого города потеряют последние остатки мужества, необходимые для сражения с варварами.

Что мне делать, отец?

Сердце сына переполнилось безмолвным негодованием, он внезапно почувствовал, что с ним обошлись несправедливо.

Атаки топора Биррига, одна за другой, заставляли Райана отступать. В этот момент Биригу пришлось нанести семь или восемь ударов, прежде чем Райан едва смог ответить. Все, кто наблюдал за этим, не могли сдержать слёз. Предчувствуя близкую победу, воины варваров громко закричали, жаждая увидеть триумф вождя.

Я так много сделал, но ничего не добился.

Чтобы победить Быка Судного дня, я получил тяжёлые ранения, чуть не потеряв полжизни, но в итоге был вознаграждён дешёвым кувшином святого масла и историей, состоящей не более чем из 500 слов!

Я помог отцу добыть реликвии Древних, но он забрал все их знания и силу, не оставив мне ничего!

Я всегда жил один, сражался один, терпя мучительное одиночество своей жизни, сражаясь один по сей день!

Но кто мог меня понять?

Лев постепенно почувствовал, как в нём поднимается неописуемая ярость, желание разорвать всё на части, всё уничтожить. Ярость нарастала, проявляясь в его движениях. Невидимая сила вырвалась из его рук, и с ней Рыцарь Белого Волка едва отразил атаку Берега. Сила вождя варваров достигла предела после варварских нападений, и его атаки слегка ослабли, дав Льву возможность перевести дух.

Нет, это не то, чего я хочу.

Лев тут же понял, что его эмоции вышли из-под контроля. Примарх слегка покачал головой. Он – один из выдающихся сыновей Императора – какое право он имел жалеть себя?

Разве он не пришёл в этот мир, чтобы предотвратить Конец?

Ты ничего не добился, а уже винишь небеса, землю и всех остальных?

Слова отца всплыли в его памяти.

«Я дал тебе свободный мир, сын мой, Лев».

Да, боль и страдания – всё это необходимые шаги на пути к развитию. Только пройдя через них, я могу стать сильнее. В эту тёмную эпоху, в этом тёмном мире я не могу ни на кого надеяться. Единственный, на кого я могу положиться, – это я сам!

Думая об этом, Лион почувствовал прилив новой силы, ярость правосудия. Рыцарь Белого Волка собрался с силами, генетическое наследие Императора отозвалось в нём, и он восстановил свою несокрушимую веру и несгибаемую волю.

Я не проиграю!

Человечество не погибнет!

В этот момент время словно замедлилось, всё застыло. Он почувствовал, как воздух застыл. Вождь варваров перед ним исчез, а может быть, и всё в мире исчезло.

Райан лежал перед ним, на прекрасном берегу озера. Осенние листья покрывали землю, густой туман витал внутри. Священные единороги бродили по лесам, а лесные феи пели от всего сердца.

Благоухание земли, манящий аромат цветов, мягкий солнечный свет, кристально чистая вода.

Как прекрасно!

Райан не мог не восхищаться этим зрелищем, но когда он увидел фигуру, стоящую у озера, красота больше не привлекала его внимания. У озера стояла прекрасная фигура.

Эта женщина обладала красотой, затмевавшей всё остальное. Её длинные, ярко-золотистые волосы обрамляли безупречное лицо и пленительные лазурные глаза. Простое белое платье в греческом стиле подчеркивало её пленительную фигуру. Разнообразные золотые украшения и цепочки в форме звёзд обрамляли её фигуру. Пара безупречных босых ног покачивалась на озерном песке. Женщина повернулась к Райану и слегка улыбнулась. «Вы доказали своё превосходство, незнакомка из-за пределов звёздного царства».

«Госпожа!» Райан положил правую руку на грудь и опустился на одно колено, выражая почтение богине, которая вела бесконечную войну с Хаосом с момента своего появления в этом мире.

«Я рада, что вы обращаетесь ко мне так, но я бы предпочла услышать «моя» госпожа». Озерная нимфа, сжимая в руке святую чашу, медленно двинулась к Райану.

Выражение лица Райана слегка изменилось.

Рыцарь Белого Волка подумал о безжалостности и безразличии Ульрика и о внимании, которое ему оказывал бог перед ним.

Рыцарь Белого Волка мгновенно принял решение: «К вашим услугам, моя госпожа!»

В глазах Владычицы Озера блеснуло хитроумие и торжествующее удовлетворение от успешно выполненного плана. Она подошла к Райану, протягивая тонкую белую руку. «Принимаю твою клятву верности, Райан. Я видела, как ты сражаешься. Ты храбр, решителен и мудр. Но самое главное, ты возродил и воплотил в себе драгоценный дух рыцарства. Продолжай сражаться, храбрый рыцарь, и изгони зло с этого континента. Я всегда буду наблюдать за тобой, и пусть могучие рыцарские добродетели осветят твой путь…»

При этих словах Владычица Озера внезапно улыбнулась, и всё в мире померкло. «Возможно, я бы восхищался тобой больше, если бы твои дуэльные уловки не были столь отвратительными. Однако… Иди, уничтожай зло, и я дарую тебе силу!»

Пышные нефритово-зелёные пальцы богини медленно потянулись к Райану, и Райан инстинктивно поднял правую руку, чтобы принять их.

В ослепительном сиянии света и тени кончики их пальцев соприкоснулись.

Нимфа и прекрасный пейзаж померкли, и разум Райана вернулся к звону металла и стали. Казалось, прошло всего мгновение, и перед Райаном предстал свирепый вождь варваров, его топор, полный чудовищной силы, снова обрушился на него.

Это иллюзия?

Нет… нет.

Жгучая боль пронзила его грудь. Священный символ нимфы был выгравирован на его теле божественной силой богини, а изображение Святого Грааля ярко сияло на груди Райана.

Благословение богини снизошло, и невиданная энергия вырвалась из глубин пылающего священного символа, наполняя каждую конечность Райана. Боль в теле исчезла, и к нему вернулись силы. В нём вспыхнул невиданный боевой дух.

Столп белого света пронзил небо, его мощь была столь велика, что даже Бирег был вынужден на мгновение отступить: «Что это?»

«Он наступал! Он наступал в битве?!» – воскликнула Эмилия с городской стены, не веря своим глазам. «Последний, кто наступал в битве, был во время Великой Священной войны сто пятьдесят лет назад…»

Наёмница тут же поняла, что сказала что-то лишнее, и пробормотала.

Но Тереза не заметила. Серебристые глаза женщины были полны радости и гордости.

Почему я не боюсь демонических созданий? У них нет надо мной власти». Райан, чьё тело пылало белым пламенем и ослепительно белым светом, вышел из столпа света и снова предстал перед Бирегом. «Падшее отродье, сдавайся!»

«Думаешь, сможешь победить меня, обманывая?!!» Ярость Бирега усилилась. Мощь Кровавого Бога непрерывно укрепляла его мерзкое тело. Вождь варваров бросился в новую атаку.

«Я рождён во тьме». Молот Льва пылал белым пламенем, и один только палящий жар вызвал у Бирега предчувствие.

«В свете я сошел».

Ужасающая сила молота заставила массивное тело Бирега покачнуться. Вождь варваров с удивлением обнаружил, что больше не обладает преимуществом в силе руки.

«Твоё бормотание, твоя бессвязная речь, эти жалкие людишки с юга всегда так отвратительны. Я сейчас разобью тебе рот!» Бирег почувствовал, как белый свет, исходящий от стоявшего перед ним рыцаря, жёг не только глаза, но и душу. Вождь варваров обрушил шквал неистовых атак, прерывая шёпот Льва, но не смог пробить оборону Бирега.

Вместо этого молот, несущий огромную силу, разбил щит Бирега, раздробив его круглый деревянный щит. Бирег отступил на несколько шагов, и Лев воспользовался этим, чтобы протянуть правую руку к вождю варваров.

Псионический шторм!

Белая молния пронзила реальность, уничтожая всё в Береге как физически, так и ментально. Тело вождя варваров обуглилось до чёрного, его душа была опалена в Варпе божественной силой Льва. Вождь варваров отступил в агонии. Лев быстро приблизился и ударил Берега в грудь навершием своего боевого молота. Треск его рёбер был слышен на безмолвном поле боя.

Берег дрогнул, и это ещё страшнее.

Внезапно его охватило чувство страха, и уверенность вождя варваров в победе испарилась.

Он вдруг почувствовал прилив усталости. Руки ослабли и ныли, поясница затекла и не могла разогнуться. Рана на голени стала невыносимой, а боль в груди была настолько сильной, что он едва мог дышать. Внезапно он почувствовал, что должен отступить. Позади юноши перед глазами Бирега возникла золотая фигура.

От неё исходило безграничное величие, и тело вождя варваров невольно дрогнуло. Он вдруг вспомнил решающую битву на равнинах Фаши сто пятьдесят лет назад, о которой варвары много рассказывали. В то время предводитель коалиции людей сражался точно так же. Его рёв разнёсся по равнинам и небу, отдаваясь эхом в горах. Его меч, достаточно острый, чтобы рассечь грудь любого человека, пронзил отступающую армию Хаоса. Варвары, смешиваясь с побеждёнными, боролись за выживание, преследуемые силами Порядка, пока те не отступили на север, глубоко под землю, где и затаились до последнего вздоха.

На лице Бирега промелькнуло колебание. Он не знал, продолжать ли этот неопределённый поединок или отступать.

Именно это колебание и положило конец этой эпической схватке.

Боевой молот, пылающий платиновым пламенем, ударил вождя варваров по запястью. Массивный боевой топор взмыл высоко в небо. Все воины варваров наблюдали за отступлением своего вождя, их лица были полны паники и недоверия.

Когда молот ударил, Райан сжал правую руку в кулак, охваченный синим пламенем, и ударил Бирега в правую щеку. Лицо вождя варваров исказилось, словно ком грязи под непобедимым железным кулаком, и несколько обгоревших зубов вылетели изо рта. Разум Бирега был уже разрушен чудовищной силой, и он больше не мог думать.

Вдруг золотой молот ударил его прямо в лоб с оглушительным грохотом.

Высокий вождь варваров рухнул, по его черепу струилась алая кровь, жизнь стремительно покидала его тело. Он попытался поднять руку, но тут же опустил её. Только его постепенно расширяющиеся зрачки говорили всю правду. Он смотрел, как его кровь стекает на землю, и чувствовал, как сила, которой он так гордился, убывает вместе с сознанием, и наступает бесконечная тьма.

Лев держал голову Берега в руке, и на его лице всё ещё читалось недоверие. Варварские воины, окружавшие поле боя, сначала пребывали в недоумении, затем в шоке, затем в ужасе и, наконец, обратились в бегство, словно лавина. Чёрная масса варварских войск рассеялась во все стороны. Лев, опираясь на свой молот, холодно стоял, наблюдая, как отступает армия варваров, пока её строй не рассыпался.

«Вождь мёртв! Вождь мёртв!!!» Первый варвар-налётчик бросил оружие и бросился бежать.

«Вождь убит!»

«Беги!

Южане слишком сильны!»

«Война проиграна!»

Армия варваров рухнула, лавинообразно обрушившись с того момента, как первый воин варваров бросил оружие, и продолжалась до тех пор, пока вся армия не была разгромлена. Лев высоко поднял голову Берега, «Сокрушительного Медведя». Армия северян громко прокричала победу, их фигуры казались такими огромными, что варвары потеряли весь боевой дух и отвагу. «Вождь мёртв!

Бирег убит! Он проиграл поединок! Что же нам делать?» Кулорин, воин варваров, был бессилен остановить массовый исход солдат. Подобно безголовым мухам, они были рассеяны и дезорганизованы. Даже отчаянные попытки воинов варваров уничтожить дезертиров оказались тщетными.

«Отступайте! Пройдя весь путь, мы достигли своей цели. Отступайте!» Варварские чемпионы собрались вокруг таинственной фигуры в чёрном одеянии. Таинственная фигура покачала головой. «Жаль, что мы не смогли продвинуться дальше, но правила есть правила. Чемпионский поединок — единственное правило, которому мы должны следовать. Отступайте! Отступайте! Мы не сможем взять этот порт до завтра!»

И вот последние из варварской армии отступили, оставив нордов без сил преследовать их. Их герой, всё ещё опираясь на свой боевой молот, наблюдал за отступающей варварской армией.

Лишь когда он не увидел ни следа варварских солдат, Лион удручённо рухнул на землю, полностью лишившись сил. Когда он уже почти захромал, к нему подбежала крепкая фигура и обняла. Это был Альфред. Голос паладина был полон слёз, а его сильные руки крепко обнимали Райана. «Добрый друг! Ты победил!» «Ты выиграл чемпионский поединок! Ты убил Чемпиона Хаоса, Брига Сокрушительного Медведя! Ты спас всех жителей этого города!!!» Альфред возбуждённо пожал руку Райану. «Ты лучший!»

«Правда?» Райан слабо оглянулся.

Он увидел, как горожане и беженцы выбегают из города, скандируя имя Райана. Граф, возглавлявший свою гвардию, преклонил колено, благодаря его за спасение города. Паладины оказали ему высочайшее почтение, возблагодарив за спасение бесчисленных жизней от войны и разрушений.

Мне действительно удалось.

С того дня имя Ллейна разнеслось по всему континенту. Его слава стала известна миру благодаря бардам и великим церквям. Его имя стало известно жителям континента, а его деяния – почитаемы богами.

Теперь он герой нордов.