Глава 59: Возрождение надежды

Чистая космическая энергия и знания, накопленные Древним Святым за десять тысяч лет, были полностью поглощены тенью темноволосого человека, не оставив и следа.

Устройство Древнего Святого полностью обесточилось и перестало функционировать.

Затем темноволосый человек обрушил свой меч, и останки Древнего Святого обратились в руины.

«Ты сыт, отец?»

— пошутил Райан, небрежно присаживаясь рядом. — «…Мало».

«Что?! Этого мало?»

— воскликнул Райан с выражением боли на лице. — «Отец, это сокровище Древних Святых, хранимое бесчисленные годы! Этой космической энергии достаточно, чтобы сделать смертного полубогом!»

«Мало! Этой космической энергии хватит лишь на исцеление моей души, которую терзали и терзали более десяти тысяч лет. Чтобы исцелить моё сгнившее и иссохшее тело, мне нужно ещё больше энергии».

Черноволосый тихо покачал головой. «Тогда что мне делать?» — с сарказмом спросил Райан. «Отец, ты истощаешь весь мир?»

«Нет… Насколько я знаю, у Древних есть не только этот инструмент». Темноволосый замолчал. Поглотив такое огромное количество космической энергии, его золотистая тень почти затвердела. «В этом мире есть и другие инструменты. Продолжай искать».

«Хорошо, я понял, отец». Райан кивнул. «Древние накопили миллионы, а то и больше лет опыта. Их гробы определённо стоят дороже».

«…Но есть и хорошие новости. Я нашёл у Древних информацию об их уникальной технологии строительства паутины. После более чем одиннадцати тысяч лет непрерывной борьбы с демонами моя душа и дух наконец-то могут обрести покой». Темноволосый мужчина облегчённо вздохнул. Его величественная фигура подошла к Райану. «Всё это благодаря тебе, сын мой».

«В таком случае, отец, ты сейчас занят?» Лицо Райана побледнело. Пять часов вливания психической энергии истощили его.

Черноволосый взмахнул рукой, и золотое сияние озарило Рыцаря Белого Волка, восстановив его силы и сняв усталость. «Что ты хочешь сказать, Райан?»

«Отец, могу я задать тебе несколько вопросов?»

— небрежно спросил Райан, потирая затылок.

«Я вижу, что твоё сердце полно сомнений. Сомнения порождают мысли, а мысли порождают ересь». Тон черноволосого мужчины был неизменным, как тысячелетний лёд. Увидев бледное лицо Райана, он кивнул. «Но ты доказал свою волю и мужество. Спрашивай, и я постараюсь ответить». «Отец, почему ты выбрал меня?»

— первым спросил Райан. «В тот момент, когда ты появился передо мной, я понял, что ты — самый драгоценный дар, дарованный мне Варпом». Темноволосый мужчина спокойно посмотрел на Льва. «В отличие от всех других творений, то, что явилось передо мной, было безупречным… человеком».

«Безупречным?»

Да, безупречным. Варп и реальный мир неразделимы. Когда новорожденный плачет в первый раз после рождения, это означает фундаментальную связь с Варпом. Но я не вижу этой связи в тебе, Лев. Следовательно, ты — полноценный, чистый человек, не запятнанный никаким Варпом». Темноволосый мужчина говорил с непоколебимой уверенностью. У Льва была иллюзия, что любые абсурдные и странные слова, когда-то сказанные его отцом, станут священной истиной. «Итак, отец, ты выбираешь…» «Заразил меня?»

«В самом деле. Мои гены идеально интегрировались в твоё тело. Ты совершенен, как гладкое яйцо. Как бы силы Хаоса ни пытались развратить тебя, им никогда не пробить твою яичную скорлупу». Черноволосый продолжил: «Единственный способ — надолго погрузить тебя, это яйцо, в грязную воду, позволяя ей медленно просачиваться. Именно это и случилось с некоторыми твоими братьями. Когда они были ещё младенцами, Хаос погружал их в грязную воду, в конечном итоге развращая их внутреннюю сущность. Но для тебя это больше не действует, потому что ты успешно вырос под моим бдительным оком.

Разложение Хаоса больше не сможет разъедать твоё сердце».

«Тем не менее, я всё ещё не понимаю, почему я такой особенный». Райан покачал головой, явно не принимая такого объяснения. «У тебя есть свои уникальные качества, Райан. После многих лет владения психическими силами ты должен понимать свои особенности… Твоя уникальная конституция позволяет тебе поглощать силу Хаоса и преобразовывать её в чистейшую энергию Варпа. Это поможет мне в будущем обратить вспять порчу». Темноволосый мужчина продолжил: «Ты легко выдерживаешь психическую связь со мной. Это крайне важно».

«Ладно, значит, я такой могущественный, да?»

Райан самоуничижительно усмехнулся, принимая объяснение.

Однако он тут же задал второй вопрос: «Отец, как гласят слухи, если мы вытащим тебя из золотого унитаза, сможешь ли ты освободиться от оков и плавно переродиться?»

«И да, и нет», — ответил холодный голос.

«???» Над головой Райана появилось облако вопросительных знаков. «Моё психическое сознание сражалось с ужасами Варпа более одиннадцати тысяч лет ради выживания человечества. В реальном мире моё тело разложилось. Если я покину Золотой Трон, человечество больше не сможет противостоять ужасающей тьме. Моя жизнь станет бесконечной пыткой, но я должен выстоять. Любое мгновение бездействия заставит демонов ворваться прямо в реальную вселенную, и безумные и ужасающие хаотичные энергии Варпа затопят всю физическую вселенную. Поэтому, пока моё тело выдержит, я буду гореть до последнего вздоха. Я — Император, я всегда был, я есть и я всегда буду». «Благодаря хитрости Магнуса, если я не сяду на Золотой Трон, Империум Человечества будет уничтожен. Точно так же, даже если я покину Золотой Трон, я, конечно, смогу вселяться в других, но, как и твои падшие братья, я не могу гарантировать успех своего вселения и не смогу найти тело, достаточно сильное, чтобы перемещаться по материальному миру. Когда я вернусь, останусь ли я Владыкой Человечества или превращусь во что-то иное? Я не вынесу последствий».

«Спасибо, сын мой. Получив технологию, оставленную Древними, я знаю, как навсегда закрыть брешь в Паутине». Темноволосый мужчина, или, скорее, Император Человечества, наконец протянул руку и нежно погладил Льва по голове.

«Среди искушений апофеоза ты остался верен своему сердцу и поклялся мне в верности. Я горжусь тобой».

«Пожалуйста, отец.

Я просто хочу знать, когда ты сможешь мне помочь?» — сказал Лион с натянутой улыбкой.

Поглаживание по голове родного отца было не из приятных.

Ему уже было двадцать четыре, а его гладили, как ребёнка.

«Мне понадобится достаточно времени, чтобы закрыть брешь в Паутине и переварить эту энергию. Тебе всё равно придётся какое-то время сражаться одному». Император дал Льву неудовлетворительный ответ. «Итак… мой третий вопрос, отец, почему вы назначили Гора Воителем?» — с сомнением спросил Лев.

«Были ли другие варианты?» — спросил Император.

«Например… Жиллиман?»

Лев на мгновение потерял дар речи, а затем небрежно назвал имя.

«Разум Роберто Жиллимана полон догм и принципов. Он всегда подчёркивает, что всё должно быть по правилам, и специально разработал для этого чрезвычайно сложные кодексы поведения.

Однако он никогда не забывает о том, что события могут развиваться не так, как он хочет.

Поэтому, несмотря на его превосходные лидерские качества и политическую проницательность, в данной ситуации он не подходит на роль Воителя».

«Э-э… Джонсон?» — выплюнул Лев другое имя.

«Джонсон больше похож на сироту, чем мои творения.

Хотя он полон мужества и веры, он отчуждён и высокомерен. Он никогда не удосуживается объяснить свои идеи другим и не прислушивается к чужому мнению.

Я не могу назначить его Воителем». Император продолжал качать головой.

«Тогда… Сангвиний?» — Лев немного смутился. «Сангвиний… этот Мальчик-Орел, целыми днями только и делает, что фантазирует… Давай не будем о нём, он в конечном итоге погиб из-за меня». Император снова отверг предложение Льва.

Отец и сын замолчали, пока высокая фигура отца внезапно не начала дрожать.

«Мне пора идти, Лев. Последний вопрос».

«Отец, что это за мир?» Лев встал.

Подпитанный божественной аурой отца, его сын полностью восстановился.

«Этот мир особенный.

Когда-то он был игровой площадкой Древних, их экспериментальным полем и их последним пристанищем. Этот мир вечно окутан гигантскими варп-штормами, доступными только через астральные порталы Паутины. Древние скрыли в этом мире свою последнюю, чистейшую тайну. Я не знаю, что это, но я знаю, Лев, ты должен предотвратить Конец Времён, иначе… У меня предчувствие, что произойдёт нечто ужасное.

Лев, ты должен это предотвратить!» Тон Императора был серьёзным и тяжёлым.

«Я сделаю это!» Лев поднял молот и дал обещание отцу.

«Грядущая эра откроет новую главу! Бесконечное пламя поглотит всю вселенную!

Ни одно живое существо не будет пощажено, и путь впереди будет вымощен пламенем войны.

Благодаря усилиям моего любимого сына надежда для человечества возродилась!

Даже если путь впереди окутан тьмой, человечество в конечном итоге окажется на вершине кровавой волны!»

«Мой план начал действовать. Ускорь свой рост, Райан». Фигура отца исчезла в подвале.

«Предоставь это мне, отец!

Я никогда тебя не подведу… если ты быстро освободишь руки и ноги, чтобы помочь мне~», — пробормотал Райан в пустоту.

Покачав головой, Райан вышел из подвала.

К тому времени, как он выбрался из разрушенного поместья и вернулся в Мьёльнхавен, уже было раннее утро.

Он остро чувствовал неладное.

В сторону города по главной дороге катила свои повозки семья горожан в сопровождении детей. Это было возмутительно. Зачем этим фермерам рисковать жизнью посреди ночи, в такой ранний час, когда дикая местность так опасна?

Лиан поспешила к главной дороге.

«Бабушка? Почему мы покидаем дом?» — спросила у бабушки маленькая девочка, лицо которой было покрыто пылью и тонкой зимней одеждой, покрасневшее от холода.

Это была простая семья из шести человек: бабушка с дедушкой, отец, мать, сын и дочь. Все их пожитки были сложены в простую телегу.

«Клара, варвары идут.

Если мы не уйдём, они разнесут наш дом, украдут нашу еду и съедят всех наших детей живьём!» Старушка, сжимая руку девочки, в панике сказала: «Мы спасёмся, только если войдем в город».

Несмотря на её слова, на лице бабушки отражался страх. «Ладно, поторопись!

Нам нужно добраться до Мьёденхавена!» — настаивал мужчина средних лет.

«Скорее! Скорее! Если будет слишком поздно, даже если мы доберёмся до города, там негде будет остановиться!»

«Но, папа, я так устал и голоден!» — обиженно сказал мальчик. Его хрупкое тело дрожало в зимнюю ночь, а бледное лицо выдавало недоедание. «Подожди ещё немного, ладно?

Я куплю тебе молока, когда доберёмся до города. Ну же, Лукас, подожди ещё немного!»

Мать тайком пересчитала купюры и вытащила небольшой мешочек с монетами. Она решила, что если всё пройдёт хорошо, то, обустроив семью, она сможет наскрести немного денег.

Но если так и случится, следующий год снова станет тяжёлым.

К счастью, эти проклятые варвары появились именно в это время. Если бы они пришли на два месяца раньше, во время осеннего сбора урожая, их семье был бы конец. «Но я не хочу молока! Я хочу ветчины! Я хочу хлеба!!» — жаловался мальчик, и две блестящие ниточки соплей стекали по его носу и быстро замерзали.

«Лукас! Перестань! Нам нужно в город!» — крикнул дед.

«Не хочу! Не хочу! Я так голоден! Я так замерз! Я хочу хлеба! Я хочу ветчины!

Ваа…» «Перестань плакать! «Ульфрик идёт, Ульфрик идёт!» — мать тут же начала рассказывать самую страшную историю.

Двое детей наконец перестали плакать.

Но было слишком поздно. На детские крики на горизонте появилась группа чёрных теней.

Это были разбойники!

Разбойники действительно пришли!