Глава 57: Мантикора
P.S. Пожалуйста, нажмите, добавьте в закладки, порекомендуйте, наградите, оставьте отзыв, напишите что-нибудь об этой главе!
Редактируется Читателями!
P.S.2. Эта глава уже на 4500 слов, впечатляет, правда?
Это заброшенное поместье.
От былого процветания остался лишь лёд. Руины говорят о его былом изобилии и нынешнем запустении. Когда-то плодородные поля покрыты льдом, снегом и увядшей травой. Приземистые дома и зернохранилища почти полностью обрушились, а заборы и стены полны трещин и повреждений.
В дикой местности бродят упыри, свирепые звери и ужасающие духи нежити. Таковы правила этого ужасающего мира. Если мертвецов не похоронить должным образом, по ночам они превратятся в ужасающую нежить, вечно бродящую по пустоши, тоскуя по жизни и ненавидя живых.
Ещё был день, когда из особняка раздался громкий шум.
«Бац!» Звук тяжёлых предметов, сталкивающихся с металлом, эхом разнёсся по пустому особняку, за ним последовал рёв диких зверей и крики людей: «Вперёд! Зверь! Почувствуй мою силу!»
«Осторожно! А-фу! Не будь таким импульсивным!» — раздался другой голос: «Тереза, он идёт к тебе!»
«Знаю!» — ответил спокойный женский голос, а затем нежный крик: «Фрост!»
«Прекрасно, теперь смотри на меня! Божественный Суд!» Вспыхнула вспышка белого света, и зверь взревел от боли.
Это наконец открыло полную картину.
На заброшенных, опустошённых полях трое людей сражались вокруг огромного зверя.
Лидер отряда был облачён в полный пластинчатый доспех, в одной руке он держал большой квадратный щит, а в другой – стандартный одноручный меч паладина. Его светлые волосы и голубые глаза были покрыты потом, а белый свет божественной силы Бога Справедливости непрерывно мерцал. Он ударил мечом по щиту: «Вперёд! Зверь!!!»
Дзынь-дзынь-дзынь!» Звук бьющегося металла крайне разозлил монстра.
Высокий Рыцарь Белого Волка, облачённый в кольчугу и нагрудник, воспользовался возможностью яростно атаковать правый фланг монстра, каждый удар нанося огромный урон.
«Лиан, берегись его жала!» Чуть дальше колдунья в чёрной коже с посохом в руке двинулась, бормоча заклинание.
Камни и обломки на земле начали срастаться под магическим руководством колдуньи, постепенно образуя двухметрового голема, состоящего из камня и дерева. Его поверхность была покрыта толстым слоем инея, и по приказу колдуньи он, пошатываясь, двинулся к монстру.
Перед ними троими предстал полный облик монстра.
Это было огромное существо, похожее на льва, со свирепой волчьей мордой, огненно-рыжей гривой, огромными клыками и крыльями, покрытыми шипами. Но самое примечательное – его хвост был невероятно длинным, с шипом на конце.
Это чудовище было не кем иным, как устрашающей Мантикорой!
Даже среди существ Хаоса Мантикора считалась одной из самых свирепых.
От природы упрямая и агрессивная, Мантикора была готова сражаться с любым врагом, чтобы защитить свою территорию.
Столкнувшись с гигантским орлом, грифоном или даже с Королем Драконов, забредшим на её территорию, мантикора реагировала одинаково: с ревом бросалась на врага в кровавой и жестокой схватке, схватке не на жизнь, а на смерть.
Если только противник не значительно превосходил её в размерах и силе, мантикора часто выходила победительницей.
Она стояла на скалах и рычала, демонстрируя свою силу и решимость.
«Чёрт! Я не ожидал, что мантикора будет такой грозной!» Паладин Альфред осторожно отступал вбок, выискивая возможность для удара.
Мантикора была невероятно проворной, легко уклоняясь от атак паладина и мгновенно отвечая.
К особенностям класса паладина относятся медлительность, слабые наступательные и сильные оборонительные способности. Перед атаками мантикоры Альфред всегда чувствовал себя бессильным.
Хвост зверя действительно раздражал. Его жало, пропитанное зелёным ядом, постоянно болталось у его головы, постоянно выискивая момент, чтобы пронзить шлем. Когда шлем Альфреда деформировался и отлетел в сторону от жала, паладин был вынужден осторожно отступить.
Яд мантикоры был невероятно смертоносен, убивая любого, кто им обладал. «Альфред, ты хочешь отступить?»
— крикнул Райан сбоку, осторожно уклоняясь от пронзительного жала. Видя, как мантикора расправила крылья и попыталась взлететь, Райан мощным молотом сбил её с ног. «Не насилуй себя. Ты уже выполнил условия для достойного отступления!»
Достойное отступление — один из принципов Церкви Справедливости.
В ответ на склонность паладинов увлекаться и рисковать жизнью ради справедливости, Бог Справедливости установил эту доктрину. Когда противник превосходит противника в три и более раз, отступление становится не постыдным, а благородным поступком.
С тех пор, как эта доктрина была обнародована, смертность среди паладинов значительно снизилась.
«Не нужно. Я ещё не использовал свой Божественный Щит!» — крикнул Альфред.
«Ладно, как скажешь». Райан замолчал.
Божественный Щит, наряду со Святым Светом, считается одним из двух важнейших навыков паладина. Альфред, продвинувшийся от паладина до стража Храма, может использовать Божественный Щит один раз в день. Божественная сила Бога Справедливости дарует ему кратковременную (примерно шесть секунд) почти неуязвимость.
Хотя Божественный Щит не абсолютно непобедим, его достаточно против мантикоры.
Мантикор бросился на Райана, подняв облако пыли и снега. Райан легко откатился в сторону, затем ринулся вперёд, ударив мантикору по передней лапе мощным молотом, уклонившись от его ядовитого жала.
«Ледяное Копьё!» Тереза мгновенно создала в воздухе длинное ледяное копьё. Он пронесся по воздуху, свистя прямо на мантикору.
Мантикор увернулся, позволив Ледяному Голему воспользоваться моментом и схватить его.
Увидев это, Райан начал собираться с силами.
Мантикора сопротивлялась изо всех сил. Её острые зубы и когти быстро раздробили голема, которого Тереза временно призвала. Длинный, тонкий хвост яростно хлестал, и каждый удар ядовитого жала на конце пронзал поверхность голема, разбрасывая во все стороны обломки.
Вскоре руки и голова голема были сломаны в месте соединения, и казалось, что он вот-вот потеряет контроль над мантикорой.
Но этого было достаточно.
«Морозная Новая!!» — закричала волшебница, и из нутра ледяного голема внезапно вырвался поток ледяного тумана. Мантикора закричала от боли от пронзительного холода. Он изо всех сил пытался вырваться из хватки голема, но колдунья крепко держала его.
Постепенно тело мантикоры напряглось, и голем под безжалостным натиском мантикоры полностью превратился в камень и дерево.
«Святой шок!» Меч паладина засиял белым. Альфред со всей силы ударил его, оставив на спине мантикоры глубокую рану.
За этим последовала атака Льва.
Молот Рыцаря Белого Волка излучал золотое сияние и ударял мантикору в голову.
Сокрушительный удар!
«Аааааа!»
В критический момент мантикора, почувствовав крайнюю опасность, наконец смогла освободиться от оцепенения. Она повернула голову, рискуя получить удар Льва в плечо. Используя огромную силу Рыцаря Белого Волка, она бросилась на Альфреда. Ядовитое жало в хвосте пролетело высоко над головой и пронзило корону паладина.
Поскольку его прежняя сила иссякла, а новая ещё не возродилась, а паладин был не слишком ловким классом, Альфред немедленно применил своё божественное заклинание.
Золотое кольцо окутало Альфреда, и бесчисленные мерцающие золотые руны закружились вокруг паладина. Яростные атаки мантикоры были полностью блокированы этой таинственной энергией. Как бы она ни старалась, она не могла пробить внешнюю золотую защитную энергию.
Под защитой Святого Щита Альфред немедленно бросился в безрассудную атаку. Каждая атака паладина была борьбой не на жизнь, а на смерть, не обращая внимания на то, что его движения оставляли зияющие дыры. Каждый взмах его меча наносил глубокие раны плоти мантикоры. Вскоре движения мантикоры замедлились из-за чрезмерной кровопотери и тяжёлых ранений, и она впала в состояние умирания.
Лайон мысленно усмехнулся.
Святой Щит был таким негодяем. Когда Святой Щит активировался, и паладин становился неуязвимым, он использовал эту атаку, чтобы максимально увеличить её эффективность. Многие в шутку называли паладина в таком состоянии «Градом».
Ему не было нужды атаковать, ведь битва уже закончилась.
Прибыла Тереза. Волшебница, стоявшая вне зоны досягаемости мантикоры, вытянула посох и обрушила ужасающий мороз. Монстр медленно застыл, превратившись в ледяную скульптуру. Альфред первым отрубил голову мантикоры одним ударом. Лев тоже прибыл, взмахнув своим психическим клинком и отрубив хвост мантикоры.
«Готово! Мы идеально сохранили тело этого существа. Леди Дитлинде, вероятно, заплатит нам хорошую цену!» — рассмеялся Лев.
«Дела, дела!» Золотое кольцо вокруг Альфреда исчезло. Паладин улыбнулся, вложил меч в ножны, убрал щит за спину и потянулся. «Прошли годы. Я не ожидал, что ты, Лев, станешь таким сильным».
«Если бы я не был сильным, как бы я мог быть твоим другом?» — съязвил Лев, затем убрал свой боевой молот. «Ты стал довольно сильным, Альфред».
«Конечно. Если бы я не был сильным, как бы я мог быть достоин звания друга Льва-«Молота»?» — рассмеялся Альфред.
Мужчины обменялись взглядами, между ними царило глубокое молчаливое взаимопонимание.
Только стоявшая рядом чародейка закатила глаза, спрашивая себя, не отвратительно ли, что эти двое хвастаются друг другом.
«Кхм, ну, мы завершили убийство. Мантикора упала. Уже поздно. Пойдём скорее домой, Райан? Аль… Фред?» Тереза попыталась казаться любезной.
Хотя чародейка не любила паладинов, Альфред был добрым другом и товарищем детства Райана, поэтому она чувствовала необходимость быть вежливой.
«Если подумать, Райан, я действительно… удивлена, что ты попросил меня об этом». Альфред плюхнулся на землю, тяжело дыша. «Всё… ладно, я исполнил желание».
«Желание?»
«Ну, вообще-то, эта леди Нора однажды остановила нас на улице, когда мы въехали в город», — Альфред самоуничижительно усмехнулся. «Но она не могла себе этого позволить, хотя мы уже отдали ей всю сумму. Поэтому, как ни печально, нам пришлось сказать ей, что мы не можем этого сделать. Знаешь, Райан, Мантикора — это не какой-то упырь или гоблин, с которым легко справиться. Мы не можем рисковать жизнью ради чего-то такого просто так». «Дети окружили нас, умоляя помочь леди Норе, но мы ничего не могли сделать. Это тяжелое чувство», — сказал Альфред с угасающим интересом. «Иногда я думаю: разве мы, паладины, не должны помогать слабым и сражаться с сильными? Разве мы не должны протягивать руку помощи уязвимым? Но я так много раз сталкивался с такой ситуацией».
«Эй, Альфред, ты должен понимать, что людские ресурсы… «Ограничены, но драгоценны». Увидев это, Райан тоже сел. Мужчина посмотрел на тусклое небо и вздохнул: «Если правосудие не требует платы, то разве само правосудие ничего не стоит? Если ты не уважаешь порядок, то имеет ли вообще смысл существование порядка?
«Я всё это знаю, и если нет цены, то силой паладина легко могут воспользоваться те, у кого есть скрытые мотивы…» Альфред быстро оправился. Он встал, отряхнул снег и грязь под собой и снова обрел бодрое выражение. «Хватит, пойдём обратно!»
«Вы, ребята, идите первыми! Мне нужно кое-что сделать», — сказал Райан. «Это моё личное дело, так что вам, ребята, не стоит вмешиваться».
«Личное дело? Что вы делаете ночью в этом заброшенном поместье?» Тереза была озадачена, её прекрасное лицо выражало удивление. «И почему вы одна? Разве мы не договаривались разобраться с этим вместе?»
«Это другое. Это моё личное дело. Мне нужно уединение, хорошо? Райан покачал головой, явно не желая, чтобы они оба продолжали участвовать. «Ты…»
«Хорошо, хорошо, мисс Тровик, раз Лион не хочет, чтобы мы участвовали, давайте вернёмся!» — вмешался Альфред. Слова паладина дали чародейке возможность уйти.
Тереза бросила на Лиона несколько недовольный взгляд, её красные губы слегка поджали: «Ты вернёшься сегодня к ужину?»
«Нет». Лион покачал головой и направился в глубь особняка. Чародейка неохотно воспользовалась своим пространственным кольцом, чтобы забрать тело мантикоры, и вернулась в Мьёльдхавен вместе с паладином.
Внутри особняк был крайне обветшалым. Было очевидно, что с тех пор, как он был заброшен, сюда редко заглядывали воры или мародёры, возможно, отпугнутые мантикорой.
Лион пересёк подъёмную тропу и направился к разрушенному особняку. Дом.
Этот тип поместья распространён в странах Северной Европы. Типичное поместье представляет собой большой дом или замок, окружённый полями, фермерскими домами, пастбищами и лесами.
В большинстве случаев поместье самодостаточно. Излишки предметов первой необходимости можно было обменять с другими поместьями, чтобы пополнить их запасы.
Как правило, в поместье размещалось десять или более домохозяйств арендаторов, призванных обеспечивать владельца средствами к существованию и производством.
Арендаторы различались по своему положению.
Некоторые получали большую долю и частичные права собственности, в то время как другие рассматривались как крепостные — они не только должны были платить от 70% до 80% урожая, но и несли ответственность за организацию и заботу о повседневных нуждах владельца.
Карл Великий сам был арендатором. В детстве этот основатель человеческой империи пас скот, занимался земледелием, рубил дрова и разбрасывал навоз. Этот великий основатель человеческой империи не только не стыдился этого, но и очень гордился этим. Его история взлёта из арендатора Император глубоко вдохновил поколения бедных крестьян на отважный путь приключений.
Однако дом, представший перед Райаном, был серьёзно повреждён. В дверях и стенах зияли огромные дыры, а крыша полностью обрушилась. Интерьер второго этажа едва просматривался: разбитая мебель и половицы, а в дом попал снег.
«Это действительно заброшенное поместье. Госпоже Норе придётся немало потрудиться, чтобы вернуться», — фыркнул Райан.
На самом деле, если монстры будут уничтожены, а относительная безопасность обеспечена, Нора сможет восстановить это поместье с помощью Церкви Жизни. Что касается арендаторов… фермеров без земли для обработки предостаточно, так что найти арендаторов не составит труда.
Главное, чтобы у них было достаточно еды и чтобы они не замерзли насмерть, вот и всё.
Дело не в этом. Дело в том… что руины Древних Святых прямо здесь!
