Глава 40, Преграды и бреши

P.S. Номер группы этой книги — 725051233. Приглашаются все желающие пообщаться и обсудить.

Лиан быстро перестал вытаскивать меч.

Он чувствовал, как мощная магическая энергия скапливается в последнем оплоте каравана.

Волшебница приняла меры.

После долгой подготовки волшебница наконец собрала достаточно маны.

В отличие от прежней синей ледяной магической энергии, магия, сгустившаяся вокруг Терезы, на этот раз приобрела ослепительный золотисто-красный оттенок.

«Психический рёв!!!»

Горы содрогнулись, лес содрогнулся.

Это было самое мощное заклинание сенатора Гарланд — психическая магия седьмого уровня, «Психический рёв».

Глубокое, проникающее в душу чувство страха пронзило нервы всех выживших каравана, словно иглы.

Несколько дуг света закружились вокруг изящной фигуры Терезы, а затем, следуя за движениями колдуньи, разнеслись по лесу во всех направлениях, расходясь от неё.

Золотисто-красные ряби пронеслись по деревьям и земле, мгновенно погасив все факелы. Под оглушительный рев все зверолюды, ворвавшиеся в лагерь, припали к земле, схватившись за головы в агонии. Золотисто-красные молнии в морях их сознания опалили их души. Многие рогатые зверолюди в агонии бросили оружие. Более слабые малые рогатые зверолюди, боевые псы Хаоса и бритвозвери лишились сил, их хрупкие головы взорвались, словно воздушные шары, разбрызгивая бесчисленные кровавые брызги.

Караван также серьёзно пострадал.

Более слабые наёмники хватались за головы и стенали. Лишь немногие элиты смогли выдержать сильнейший ментальный шок и двинуться с места. Воспользовавшись этим, Рост, Айк и остальные, схватившись за головы, одного за другим перебили беззащитных зверолюдей в лагере. «Скорее!

Моей магии осталось недолго!» Тереза, побледнев, поспешно крикнула Райану, а затем призвала наёмников и стражников: «Скорее, скорее!»

«Ааааааа~~~» Как только чародейка закончила свои слова, из глубины леса раздался пронзительный рёв. В темноте над густым хвойным лесом взмыло окровавленное боевое знамя. Сделанное целиком из человеческой кожи, его вершину украшала человеческая голова.

Рёв, казалось, пронзил сердца людей в караване, которые планировали преследовать их. Глубокий страх охватил их, холод пробрал до костей. Они замедлили шаг, словно в глубине леса таилось нечто ужасающее.

«А?!» Эстель присмотрелась, голос её дрожал. «Что это?»

«Что это?» Рост схватился за рёбра. В кромешной тьме он ничего не мог разглядеть. «Это голова друида. Сажалка мертва, его кожа превратилась в знамя, его голова – в трофей!»

У полуэльфа было тёмное зрение, но сейчас он предпочёл бы им не обладать.

Ужасающее зрелище лишило его и без того измученного тела воли к преследованию.

Услышав рёв, все ошеломлённые зверолюди, которые ещё были живы, дрогнули.

Они побросали оружие и с трудом отступили в лес. Звук постепенно затихал. Когда он достиг самой дальней точки, Райан почувствовал, как на него нахлынул взгляд необъятной мерзости и хаоса, а затем исчез без следа. «Что это было? Демон Хаоса? Если так, то никто из нас не выживет».

Райан чувствовал ярость, кровожадность и мерзость, таящиеся в этой ужасающей силе. Вероятно, это был тот самый Великий Нечестивец, о котором говорил Ульрик. Врагом была банда зверолюдов, поклоняющихся Кровавому Богу.

Райан всё ещё мог до них дотянуться. Последователи Кровавого Бога не любили групповых действий, поэтому Райан отказался от преследования. Играть в прятки со зверолюдами в тёмном лесу было равносильно поиску смерти. Видя, как зверолюди отступают, Райан вернулся в лагерь.

Запах крови ударил ему в ноздри.

Да, зверолюди отступили.

В лагере не было ни радости победы, ни вина, ни хвалебных песен.

Лишь бесчисленные трупы лежали на земле, а лагерь был опустошен.

Райан с трудом продвигался вперёд среди моря крови и трупов. Он заметил наёмника, лежащего неподалёку. Его тело было покрыто несколькими смертельными ранами и полностью обглодано, но Райан сразу узнал его.

Это был Саймон, тот самый, который столкнулся с Райаном в доках.

Ошеломлённый взгляд молодого наёмника говорил сам за себя. «У-у-у-у-у~ Саймон~ Саймон!!! Просыпайся, просыпайся! Я Банда! Вставай!

Мы не можем здесь долго оставаться! Вставай!» Появилась молодая фигура и с плачем бросилась на тело.

«…Банда? Вставай! Он мёртв», — сказал Райан из-за спины Банды.

Молодой наёмник проигнорировал его, безостановочно рыдая.

Наёмники Кровавого Топора понесли тяжёлые потери в этом бою, и теперь на ногах осталось всего около дюжины наёмников.

Райан проигнорировал его, когда в толпе разгорелся ожесточённый спор.

Уилт стоял перед Терезой, его голос был полон гнева и печали: «Мисс Тровик? Вы мне это обещали».

«…» Тереза, поддерживаемая Эмилией, с трудом встала. Её лицо было бледным, она закусила губу. Услышав вопрос Уилта, чародейка лишилась дара речи. «Вы мне это обещали!» Велт бросил свой двуручный меч и бешено бросился к чародейке. Чародейка инстинктивно отступила, и на её прекрасном лице даже промелькнула тень беспокойства. «Я не знаю…»

«Ладно, Велт, успокойся немного.

Мы не хотели, чтобы всё так обернулось». Райан быстро остановил Велта. Он чувствовал враждебность среди наёмников вокруг него.

«Мисс Тровик, пожалуйста, не забудьте про отряд наёмников «Кровавый топор». Когда мы покинули Винтерфелл, нас было пятьдесят, и осталось только двое». Вельта больше не волновало положение Райана. Глаза тридцатилетнего заместителя командира налились кровью, а голос охрип. «А что сейчас?

Нас осталось всего тринадцать. Что ты сказал тогда? Ты был нужен мне в качестве стражника, и я защищу тебя своей магией?»

«А что сейчас? Ты даже себя защитить не можешь, так что ты просишь нас, Кровавых Топоров, расплачиваться за это?»

«Я просил тебя ещё в Карценхавене. Ты лично сказал нам, что мы больше не столкнёмся с подобной битвой».

«Нам нужны объяснения, мисс Тровик!» Уилт подошёл, но Райан быстро остановил его. Выражение лица Рыцаря Белого Волка было спокойным: «Следи за манерами, наёмник! В противном случае я исполню свой долг».

Взгляд Уилта остановился на эмблеме Рыцаря Белого Волка на груди Райана. Повисло неловкое молчание, и он наконец успокоился: «Жду ваших объяснений, мисс Тровик». «Я дам вам и наёмникам Кровавого Топора объяснение, мистер Уилт, но, пожалуйста, извинитесь за ваше прежнее неуважение. Помните, если бы не моё заклинание, вы бы не выжили». Рядом с Райаном чародейка взяла себя в руки. Она мягко оттолкнула Эмилию, показывая, что с ней всё в порядке.

«Прошу прощения», — сказал Уилт, уходя, не оглядываясь. Райан собирался что-то сказать, когда Тереза мягко прижалась к нему и прошептала на ухо: «Обними меня, моя магия иссякла».

Райан кивнул, крепко держа чародейку за руку, хотя сам был весь в крови. Тереза лишь нахмурилась, не отталкивая её.

Райан оттащил чародейку и спрятался.

Серый Клинок Бильгер появился перед Оливером и тихо, хрипло сказал: «Серый Клинок потерял шестнадцать человек в этой битве. Мы требуем полной компенсации».

«Мы заплатим сумму, как и договаривались». Оливер нахмурился. Чувство купца, связанное с договором, подсказывало ему кивнуть, но рациональный разум подсказывал, что всё не так просто.

«Нет, этой компенсации достаточно». Лицо Биргера тоже было мрачным. После этого боя его наёмная группа понесла серьёзные потери, и ему нужно было вытянуть из торговца ещё денег. «Мистер Оливер, прежняя цена осталась прежней. Ситуация изменилась. Вы не сказали нам, что в грузе находится Камень Морского Сердца. Вы обманули нас, и Серый Клинок понес тяжёлые потери.

Мы требуем цену, которую заслуживаем».

Он собирался повысить цену.

«Биргер, это не соответствует договору!» — с трудом выговорил Оливер.

«Да, теперь ситуация другая, мистер Оливер. Если вы всё ещё нуждаетесь в нашей защите, пожалуйста, заплатите больше». Биргер снова надавил, его лицо выражало ярость и жадность.

Вид Камня Морского Сердца пробудил жадность.

В это же время между наёмниками вспыхнула ссора.

«Если бы ты не прикрыл его своим оружием, Саймон бы не погиб!»

— начал разговор Банда, указывая пальцем на охранника каравана, которым оказался не кто иной, как Мерсер, следовавший за Оливером. «Что ты знаешь, сопляк?»

«Хватит, это всё твоя вина!»

«Следи за языком, маленький ублюдок!»

Спор накалялся, особенно после того, как к нему присоединились несколько странствующих рыцарей. «Мистер Матс, пожалуйста, отдайте Камень Морского Сердца. Мы пролили кровь, защищая вас.

Камень Морского Сердца должен принадлежать всем в нашем караване, верно?»

«Верно, мистер Матс. Пожалуйста, отдайте Камень Морского Сердца». Несколько странствующих рыцарей приблизились, обнажив мечи и щиты, выкрикивая бессмысленные слова. Только Айк стоял поодаль, с лицом, полным нерешительности.

«Даже не думай!» Эстель, наёмная охранница Матса, естественно, вышла вперёд, чтобы противостоять странствующим рыцарям. Стражники защищали Матса в центре, в то время как несколько странствующих рыцарей окружали его по бокам.

Гудсон, странствующий рыцарь, пронзённый зверочеловеком в плечо, выглядел самым безумным, словно рана разъедала его нервы.

Он выхватил меч и безжалостно приблизился: «Отдай товар или умри!»

«Хватит!!!!» Яростный крик привёл всех в чувство. Райан поддержал Терезу и крикнул группе: «Мне всё равно, каково ваше положение. Если хотите вести переговоры, не делайте этого здесь, хорошо? Посмотрите на это место!»

Группа наконец пришла в себя. Лагерь, усеянный кровью и трупами, говорил им, что сейчас определённо не место и не время для разговоров. И всё же они почувствовали необъяснимый прилив ярости и гнева, словно не остановятся, пока всё вокруг не будет разрушено. Тревога, гнев и ненависть бушевали среди них, словно пороховая бочка, готовая взорваться, жаждущая всех и каждого. Райан прекрасно знал, что это порча Хаоса, которая всегда без предупреждения проникала в человеческие сердца. Ужасающая сила Хаоса заключалась не в его яростной боевой мощи и разрушительной силе, а в его тонкой, разрушающей природе.

Многие храбрые воины, отражая атаки Хаоса на поле боя, впоследствии были опустошены его порчей, в конечном итоге сами становясь воинами Хаоса.

Запах трупов и крови был словно маяк во тьме для падальщиков, но также и смертельный соблазн, не говоря уже о нежити и других существах, которых он привлекал.

Крик Райана временно прекратил ссору.

Они спешно кремировали и похоронили тело, собрали свои вещи, и после такой кровавой битвы каравану не хотелось отдыхать.

Они решили спешить на ночь в горную крепость на вершине горы Скавелл. Повозки были сильно повреждены, большинство лошадей потеряно, но груз почти не пострадал. Это привело к тому, что караван, экипаж которого сократился более чем наполовину, оказался на пределе своих возможностей.

Они зажгли факелы и снова двинулись в путь. В отличие от прежнего, стражники и наёмники каравана были чётко разделены, каждый с опаской смотрел на другого. Стражники ещё больше опасались странствующих рыцарей, плетущихся за караваном.

Постепенно образовался разлом…

В тёмном лесу на боевом знамени зверолюдов висела голова Эльдрада Арбориста.

Его лицо всё ещё выражало отчаяние и страх близкой смерти, идеально подходящее зверолюдам.

Под знаменем стоял алтарь, залитый кровью, и трон, полный костей друидов, – подношения всем зверолюдам.

Таинственный символ, расположенный прямо над алтарём, ярко-красно светился во тьме. «Дешёвая… жертва». Огромный минотавр промчался сквозь тьму, его багровое лицо мерцало в слабом лунном свете.

Доспехи врезались в лицо, плоть слилась воедино, превратившись в кровавое месиво. Это был минотавр, ранее сражавшийся с Элдрадом, – круг был больше остальных.

Остальные зверолюди окружили его, распростершись на земле. Было ясно, что это был повелитель зверей этого отряда.

«Без жертвы… не будет дара…. Без жертвы… нужна жертва».

Огромный минотавр поднял свой боевой топор.

Вспышка холодного света отрубила голову минотавру.

Огромная голова отвалилась в сторону, испуская мерзкую, кроваво-красную энергию. В темной пустоте что-то, казалось, откликнулось на этот ритуал.

«Как насчёт этого небольшого дара…?»

Бог Крови никогда не задавался вопросом о происхождении крови.

«Мало, продолжай…» Еще несколько минотавров лишились голов. Несмотря на это, все зверолюди не смели пошевелиться, оставаясь ниц на земле, ожидая следующего шага Царя Зверей.

«Враг… эти две… ведьмы бессильны… этот Рыцарь Белого Волка… жертва, угодная Кровавому Богу…» После того, как гигантский минотавр убил целых двенадцать своих приспешников, он наконец получил удовлетворительный ответ от таинственного существа.

«Завтра… я буду сражаться с Рыцарем Белого Волка… насмерть». Царь Зверей поднял свой огромный боевой топор, направив его высоко в небо, и внезапно взревел: «Кровавая жертва Кровавому Богу! Черепа на Троне Черепов!!!»

«Кровавая жертва Кровавому Богу! Черепа на Троне Черепов!!!»