Глава 33, Нападение гоблинов

«В то время вы с леди Авророй были в Винтерфелле. Его Величеству понадобилась леди Аврора, чтобы сварить Великолепное Зелье. Вероника принимала меня. Она была удивлена, что кто-то решил в одиночку идти по горной дороге к Замку Скайдом… и тут же напала на меня». Райан горько улыбнулся. По его лицу было видно, что это воспоминание не из приятных. «Потом, случайно, леди Гриффин, которая как раз гостила в Замке Скайдом, узнала меня».

«Пфф! Ты действительно столкнулась с этим человеком», — Тереза усмехнулась, словно распустившийся снежный лотос на айсберге. «Какого чёрта ты вообще шла в Замок Скайдом одна?»

«Это и тренировка, и дар». «Я нашёл Сердце Гарпии, которое леди Дитлинде просила меня найти, и отдал его ей». Райан поднял правую руку. «А потом я заплатил за это Кольцо Пространства».

«Ух ты, как я завидую!» Полуэльф посмотрел на кольцо на указательном пальце правой руки Райана, и его лицо сияло от зависти. «В лесу только Лесные Лорды и Заклинатели, то есть волшебники, могут обладать Кольцами Пространства».

Лесные эльфы не так искусны в создании магических предметов, как их Высшие Эльфы, а люди — раса, не приспособленная к магии. Их производство магических предметов относительно невелико. Это связано прежде всего с тем, что создание магического предмета означает значительную потерю магической силы для создателя, требующую длительного периода ремонта и восстановления. Поэтому магические предметы чрезвычайно ценны.

Сердце Гарпии невероятно ценно! Мистер Райан, как вы его получили?»

Рост тоже прислушивался к разговору. Чувствуя, что все в хорошем настроении, он воспользовался возможностью присоединиться к разговору. «Всё очень просто. Два шага. Сначала засунуть руку в грудь гарпии.

Затем вырвать ей сердце». Райан рассмеялся.

«Ха-ха-ха~»

«Ха-ха~ Всё действительно так просто».

«Мистер Райан, вы правы.

Просто вытащите его. Разве не так?»

«Да-да!»

Слова Рыцаря Королевства заставили всех в караване расхохотаться.

«В следующий раз, когда приедете в Скайхолд, не забудьте сообщить мне.

Я подготовлю для вас комнату. А потом покажу вам самое красивое море облаков в Скайхолде». Волшебница посмотрела на море облаков и мягко сказала Райану.

«Вау! Это приглашение?»

— пошутил Райан с редкой долей легкомыслия. «Наша миссия только началась. Хм… Если мы успешно её выполним, визит в Скайхолд будет неплохой идеей».

«Тогда решено». Тереза кивнула, улыбнувшись мужчине, её губы изогнулись в прекрасной, соблазнительной улыбке.

Остальные мужчины скривили губы.

Этому рыцарю Королевства действительно повезло получить приглашение от советника Гарланда.

Копыта лошадей цокали по мягкому лугу, а повозки плавно двигались. Когда они достигли вершины горы, перед ними открылся вид со всех сторон: облака в небе, туман в долине, словно сказочный мир на небе.

После более чем трёх часов пути полуденное солнце возвестило о времени ужина. Все уселись на землю, кипятили воду и готовили. Райан снова продемонстрировал своё мастерство. С помощью вспышки света в руке он легко разжег поленницу, и вскоре караванщики насладились горячей водой и едой.

После обеда все собирались продолжить путь. Они были только на полпути к сбору, когда в поле зрения появилась чёрная точка. Рост среагировал быстрее всех: «Это Бильгер! Бильгер вернулся! Что-то происходит!»

Лиан инстинктивно встал. Бильгер, одетый в серую мантию и верхом на быстром коне, быстро оказался перед группой. «Что-то происходит! Впереди группа гоблинов, направляющихся к нам!»

«Сколько их? Какой чин?»

«Примерно двадцать или тридцать гоблинов-всадников на волках и ещё больше гоблинов-копейщиков. Они будут здесь примерно через десять минут», — крикнул Бильгер. «Айк, Рост, Эстель, остальные, за мной!

Тереза, следуй за Вельтером и остальными, чтобы защитить караван». Райан быстро принял решение и тут же вскочил на коня. «Мистер Биргер, вы защитите мистера Оливера и остальных».

«Понял!» Охранники каравана отреагировали быстро, явно не раз сталкиваясь с подобной ситуацией. Хорошо обученные, они тут же заняли оборонительную позицию вокруг повозок, пока Райан и остальные вскочили на коней.

«Аааааа! Вот мы идём!

Господа, пора сражаться!» Странствующий рыцарь Айк был крайне возбуждён. Он вскочил на коня, обнажил меч и поднял щит. Несколько других странствующих рыцарей тоже сели на коней, а Эстель уже рванулась вперёд.

Натяните поводья!

Время сражаться.

Несколько человек поднялись на склон холма, и вдали от их поля зрения появилось несколько чёрных точек.

Это были несколько невысоких, свирепых монстров с широкими мордами, длинными ушами и вогнутыми носами. Их лица были крайне свирепыми, и все они были зелёными. Они были вооружены грубыми копьями и деревянными дубинками и ехали на высоких варгах.

Они, очевидно, заметили Райана и его спутников.

«Вааааааа!» Крупный гоблин, шедший впереди, закричал, и остальные гоблины хором ответили: «Ваааааааааа!»

«Люди! Убивать!»

«Убивать!!!»

«Тсс, видеть, как несколько гоблинов так кричат, какая нелепость!» Полуэльфийка Эстель повидала мир. Стоя на склоне холма, полуэльфийка вытащила из колчана оперённую стрелу, натянула тетиву, натянула лук, и пронзительный звук пронзил воздух.

Гоблина, ехавшего на варге, поразила стрела.

Его рука ослабила поводья, и он покатился вниз по склону холма, увлекая за собой варга.

«Вжух!» Вторая стрела последовала за первой, на этот раз точно пронзив голову варга.

«Быстрые стрелы», — прошептал Райан.

Как всем известно, классы следопыта и воина, похоже, идут совершенно разными путями. Проще говоря, воин — это ближний бой, а следопыт — дальний.

Но реальность — не игра. В реальности многие следопыты часто сражаются саблями, длинными мечами и копьями, хотя и редко носят щиты. Многие воины также умеют использовать луки и арбалеты, чтобы поражать врагов на расстоянии, но овладеть ими сложно.

Когда следопыт, после многих лет тренировок, достигает элитного статуса и овладевает секретами стрельбы из лука, быстрые и колющие стрелы становятся отличительной чертой этих мастеров. Однако любому следопыту, которого знал Райан и который мог стрелять быстрыми или колющими стрелами, было не меньше тридцати.

Что ж, Эстель — полуэльф, потомок лесных эльфов. Все лесные эльфы — мастера стрельбы из лука. Судя по его внешности, ему не должно быть больше восьмидесяти, он ничем не отличается от человека лет тридцати.

С таким мощным дистанционным бойцом Райан почувствовал себя спокойнее. Он поднял боевой молот: «Вперёд, воины!»

«В атаку!!!!» Прежде чем Райан успел договорить, Айк пришпорил коня и спустился с холма.

«В атаку!» Оставшиеся странствующие рыцари тоже яростно бросились на гоблинов-волков.

«…Разве эти люди не умеют подчиняться приказам? Неважно. Они всего лишь гоблины, с ними проблем быть не должно». Видя, что даже Рост уже бросился в атаку, Райан решительно передал приказ.

Айк, с длинным мечом в руке, бросился прямо на наступающих гоблинов-волков. Гоблины, в свою очередь, закричали, подгоняя своих волков. В тот момент, когда они столкнулись, Айк слегка изменил положение, уклоняясь от копий. Вспышка холодного света озарила его меч, отрубив половину тела гоблина.

Кровь гоблина брызнула в воздух, ещё больше разжигая ярость странствующих рыцарей. Гоблины-наездники на волках были рассеяны, едва успев вступить с ними в ближний бой. Длинные мечи и копья низкорослых гоблинов едва касались странствующих рыцарей. Варги же, хотя и были способны сражаться, быстро погибали от мечей странствующих рыцарей.

Гоблины никогда не были символом силы. Эти расы, занимающие среди зеленокожих более низкое положение, чем орки, воплощают три отличительных признака: слабую силу, низкий боевой дух и плохое командование. Армия гоблинов обычно терпит полное поражение, если теряет в бою более 10% своих солдат, а их предводитель — самый быстрый бегун. По сравнению с этими негодяями-гоблинами, странствующие рыцари, хотя и не имели ни титулов, ни знатности, были профессиональными солдатами со стандартной военной подготовкой и приличным снаряжением.

Они легко расправились с гоблинами-наездниками на волках.

«Вжик!»

Варгу выстрелили в глаз, и он покатился вниз по склону холма.

Полуэльф снова натянул лук и наложил стрелу. «Вжух!» Другому волку пуля попала в подбородок.

Голова волка ударилась о землю, и он, завывая, перевернулся и упал в густую траву рядом с собой.

«Отличное мастерство! Эстель! Говорят, залпы лесных эльфов подобны проливному ливню. Сегодня я сам был свидетелем этого, и он действительно оправдывает свою репутацию!»

Райан не бросился вперёд. Он просто спешился и встал рядом с Эстелем. Противник был слишком слаб, и он потерял всякий интерес к нападению.

«Мои навыки стрельбы из лука не отличаются особой выдаемостью в наших краях.

Каждый взрослый в лесу занимается стрельбой из лука не менее двадцати лет». Движения полуэльфа были грациозными, его длинные волосы развевались, создавая впечатление непринужденной элегантности.

«Двадцать лет, возможно, ничего не значат для тебя, но для человека… это, пожалуй, половина жизни. Эстель!

Зови меня просто Райан». Райан наблюдал, как несколько странствующих рыцарей уже расправились с гоблинами-наездниками на волках, заставив их в панике бежать, оставляя за собой несколько трупов, когда они убегали в первоначальном направлении. «Двадцать лет были не таким уж коротким сроком для меня, Райан, и для моего отца тоже. Когда мне исполнилось тридцать пять, и я считался способным стоять на ногах, он наконец бросил меня и покинул этот мир». Гоблины-наездники на волках были вне досягаемости выстрелов полуэльфа. Эстель опустила лук.

«Но прошли десятилетия, а моя мать всё так же прекрасна. Я выгляжу старше».

«Поэтому ты не хочешь оставаться в лесу?» Райан на мгновение задумался, а затем улыбнулся. «Я не вписываюсь, я слаб. Когда я с ними, мне всегда кажется, что они обращаются со мной как с младенцем… Но, наверное, мне это не кажется. В отличие от людей, я чувствую себя одновременно стариком и великаном». Полуэльф с презрительным выражением лица заложил короткий лук за спину. «Два приёма – стрельба стрелой и разделение стрелы – известны любому в лесу, кто умеет держать лук. А как насчёт насчёт нас? Осмелюсь предположить, что у нордов в армии целого лорда найдётся меньше двадцати егерей, владеющих этими навыками».

«Это верно, но солдаты-люди могут достичь определённого уровня боевой эффективности примерно за шесть месяцев тренировок». Райан наблюдал, как несколько странствующих рыцарей полностью разгромили гоблинов-волчью конницу, и сел на коня. «А как же эльфы?»

«…Ну, квалифицированному лесному стражу нужно не менее десяти лет, потому что эльфы постоянно учатся. Не спешите». Эстель тоже вскочила на коня. Они немного подождали. Айк и остальные всё ещё демонстрировали своё мастерство, но Рост уже вернулся, держа в руках два гоблинских уха. «Что-то не так, мистер Райан». «Маловато, не правда ли?» — Райан развел руками, невозмутимо глядя на них. «Наша разведка предполагает, что там больше тридцати гоблинов-наездников на волках и ещё больше копейщиков, но пока мы видели не больше пятнадцати, а копейщиков нигде не видно. Это явно уловка, Рост. Гоблины всегда хитры».

Да, по сравнению с этими орками, зеленокожие гоблины — очень, очень нерешительные существа, способные на размышления.

Возможно, всё дело в разнице между прямой атакой и броском камня с последующим ответным ударом. «Ложный выпад на восток, атака на запад. Нас обманули! Другая армия гоблинов отвлекла нас! Мистер Оливер и его люди в опасности!» — воскликнул Рост, но тут же расслабился. «Ха! Посмотри мне в мозг.

Мистер Оливер и его люди в безопасности, в полной безопасности».

«Да, тогда зачисти поле боя и пойдём обратно», — с улыбкой сказал Райан.

И действительно, когда несколько странствующих рыцарей присоединились к ним и поскакали обратно к каравану, их ждала ужасающая картина.

Наёмники и стражники бросились во все стороны, яростно атакуя гоблинов. Бой был почти односторонним. Стражник Оливера, Фальк, выкрикнул его имя. Он поднял щит, легко блокируя копьё гоблина, и ринулся к гоблину-копейщику. Коротконогого гоблина тут же охватил ужас. Он взмахнул мечом, забрызгав лицо Фалька красной кровью.

Фальк отрубил гоблину ухо и продолжил поиски следующей цели. Вельт, предводитель наёмников Кровавого Топора, с безудержной самоотдачей орудовал своим двуручным мечом. Казалось, недавние трудности наконец-то нашли свой полный выход. Куда бы он ни взмахивал своим двуручным мечом, в воздухе мелькали конечности гоблинов, отрубленные руки и ноги.

Под его предводительством наёмники непрерывным потоком оттеснили гоблинов.

Вождь гоблинов тут же крикнул: «Вперёд! Вперёд!»

Не успел он договорить, как издалека вылетел шар белого льда, ударив вожака гоблинов прямо в голову, срезав с его шеи еду. Голова откинулась набок, и несколько наёмников бросились подносить её повелителю ледяной молнии.

«Неужели мне иногда стоит быть вежливее?» Райан инстинктивно коснулся своей шеи, думая: «Разгневанные женщины поистине сильны.

Особенно женщины Цзя Лань».

«Уйди с дороги! Ни один из этих зеленокожих сегодня не сможет уйти! Уйди с дороги!» Тереза стояла в центре колонны. Она подняла посох, и вокруг него собралась тёмно-синяя магическая энергия. Затем, под руководством колдуньи, она излилась: «Морозная Нова!»

Магическая сила, следуя за центром позиции женщины, заморозила всю веерообразную область в радиусе ста метров перед ней. Все гоблины, попытавшиеся отступить, оказались в ловушке из мороза, включая нескольких наёмников, не успевших отступить.

На поле боя воцарилась полная тишина.

Вот она, сила магии.