Глава 31, Ночной разговор (Часть 2)
Чародеи Гарланского совета часто связаны с ведьмаками. Говорят, что многие члены совета состояли в романтических отношениях с мастерами-ведьмами. Люди часто шутят, что ведьмаки делают в своей жизни только три дела: очищают от порчи, уничтожают зло и соблазняют чародей.
Редактируется Читателями!
Лиан знала, что это правда.
Между женщинами Гарланского совета и ведьмаками часто вспыхивали искры.
Помимо их взаимодополняемости в бою, ключевой причиной было их взаимное притяжение. Более ста лет назад великий спаситель, Его Величество Людвиг, возглавил коалицию Порядка, чтобы отразить нападение 500-тысячной армии Хаоса на Равнинах Фаши.
Однако, отразив орды Хаоса, Людвиг остался не только с опустошёнными землями, бесчисленными разрушенными городами и сельскохозяйственными угодьями, но и с чем-то ещё более ужасающим.
«Это были порча и религиозные верования, оставленные Хаосом. Вырожденные верования распространялись повсюду, где проходил Хаос. Мутировавшие существа Хаоса и его последователи скрывались по всей Империи, постоянно развращая мир, тщетно ожидая нового нисхождения Хаоса».
«В эту тёмную эпоху человечеству нужны не герои, а эксперты — эксперты, посвятившие себя уничтожению Хаоса».
«Это предшественник Ведьмака».
«Истоки ведьмака сложны. Почти все первые ведьмаки потеряли родных и друзей в Войнах Хаоса. Они считали порождения Хаоса своими извечными врагами. Обученные в сотрудничестве с Империей и основными церквями, эти люди бросались в бой, сжигая свои жизни. Быстрый, хитрый и смертоносный, ведьмак уничтожал всех. Тех, кто верил в Хаос, безжалостно судили. Даже тогда, если в деревне появлялся хоть один последователь Хаоса, ведьмаки могли сжечь всю деревню дотла.
«Прошло более ста лет, и большинство тех ведьмаков умерли. Более того, по мере того, как угроза Хаоса ослабевала, а порча мира ослабевала, число желающих пройти жестокую подготовку, чтобы стать ведьмаком, постепенно уменьшалось, и спрос на них тоже падал. Поэтому новые ведьмаки – это в основном сироты войны, брошенные дети селян, сами селяне, которые больше не могут выжить, а также солдаты и наёмники, жаждущие продвижения.
«После профессионального обучения ведьмаки учатся готовить простые зелья, носить святую воду и реликвии, а также искусно владеют мушкетами, рапирами и длинными мечами. Их богатый опыт позволяет им быстро вычислять последователей Хаоса и сжигать на костре любых подозрительных личностей».
«Что касается вампиров, то, хотя они и враги ведьмаков, они, как правило, не нападают на них. Если их следы будут обнаружены, они отступят».
Райан закончил свою длинную речь о ведьмовстве. Чародейка серьёзно кивнула: «И как же ведьмаки, постоянно соприкасающиеся с артефактами Хаоса, избегают порчи?»
«Три способа. Во-первых, ведьмаки носят длинные плащи, длинные пальто, широкополые шляпы, туники с пряжками и толстые перчатки. Эти плотные одежды в определённой степени защищают кожу от прямого контакта с артефактами Хаоса, и их регулярно меняют.
«Во-вторых, как я уже упоминал, ведьмаки всегда носят с собой святую воду и реликвии Церкви. Помимо очищения от порчи, они также регулярно пьют святую воду, чтобы бороться с порчей Хаоса».
«Что касается третьего метода… он доступен лишь небольшому числу ведьмаков. Те ведьмаки, которые подчиняются руководству Церкви и обладают исключительными способностями, регулярно подвергаются воздействию жрецов, накладывающих на них божественные заклинания, чтобы защитить от влияния Хаоса. Это самый эффективный из трёх методов».
«Я видел все три эти меры предосторожности в библиотеке Скайхолда. Я хочу сказать, что, помимо этих поверхностных методов, есть ли ещё какие-то методы? Тереза сняла очки в чёрной оправе с изображением бабочек, её серебристые глаза устремились на сидящего рядом мужчину.
«Ты же должен знать, да?»
«Ну, я говорю о том, что выбор правильного босса крайне важен». Райан расслабился, вытянув ноги. «Например, ведьмаки Церкви Справедливости получают серебряные мечи, благословлённые церковью. Эти мечи чрезвычайно эффективны в уничтожении Хаоса. Церковь Жизни, например, дарует своим ведьмакам небольшое количество Источника Жизни. Эта драгоценная вода также способна эффективно очищать от порчи. Последователи Владыки Утра и Богини Луны могут молиться при солнечном или лунном свете соответственно, и сила божества рассеивает в них энергию Хаоса».
«Именно из-за постоянного воздействия энергии Хаоса, этой постоянной борьбы с ней и сопротивлением, тело ведьмака меняется. Это то, что медицинские тексты называют постоянным потоком мелких недомоганий без серьёзных заболеваний. Эти изменения в организме привлекают советников Гарланда, и у них легко складывается благоприятное впечатление о ведьмаках. Райан подумал: «А не антитела ли это к вирусу?»
Но Тереза точно не поймёт, если он произнесёт это вслух, поэтому он прибегнул к намёку из эльфийской медицинской книги.
«Вот оно как. Неудивительно, что у Софии и Эммы были такие отношения со столькими ведьмаками», — тихо проговорила Тереза, откинувшись на мягкую бархатную подушку.
«И ты тоже?» — небрежно спросил Райан, собирая остатки еды.
«Нет!» Внезапно Тереза взволнованно выпрямилась, её голос был угрюмым. «Разве я тебе не говорил? Я впервые осталась наедине с мужчиной…»
Мужчина прижал её плечи к земле. Райан нежно прижал их, помогая ей лечь обратно и подоткнув одеяло. Затем, с беззаботной улыбкой, он сказал: «Ладно, ладно. Я просто пошутил». Зачем так волноваться?
«Женская целомудрие — это вам не шутки, господин рыцарь Королевства!» Вид безразличного лица Райана почему-то разозлил Терезу. Она никогда раньше не позволяла ни одному мерзавцу прикасаться к себе. «Ладно, ладно, прошу прощения».
Райана немного удивила собранность Терезы, и его тон стал серьёзнее. «Насколько восстановилось твоё тело?»
«Не меняй тему!» — ворчливо сказала Тереза, но всё же ответила на вопрос Райана: «К завтрашнему утру оно должно восстановиться примерно на 70%».
«Давайте продолжим нашу предыдущую тему. Что произойдёт, если ведьмак упадёт?»
«Беда, большая беда». Райан нахмурился, вгрызаясь в крольчатину. «Возьмём, к примеру, Белта. Мастер ведьмаков знает множество секретов Королевства Норд, включая малоизвестные руины, тайные крепости Церкви и даже самые слабые места в обороне королевства. Белт десятилетиями был ведьмаком в королевстве Норд. Если он падет, то обязательно продаст всё это Хаосу, учитывая его полное доверие. Именно в надежде получить награду, именно поэтому архиепископ Иннокентий так обеспокоен.
«Кроме того, как только бывший эксперт Хаоса становится развращенным, он становится кошмаром для других ведьмаков. Просто потому, что он так хорошо с ними знаком, так хорошо осведомлён, что большинство их действий находятся в пределах досягаемости Бертеля. Он точно знает, что его бывшие коллеги сделают дальше и каким будет их следующий ход в бою. Это также фундаментальная причина, по которой несколько ведьмаков подряд погибли от его руки. Согласно общему опыту, после падения сила развращенного охотника увеличивается как минимум на один уровень. Бертель уже несколько лет застрял на раннем легендарном уровне, так что…»
«Значит, даже если мы найдём его в Мариенбурге, мы столкнёмся как минимум с легендарным развращенным охотником среднего уровня?!» Слова Райана наконец привлекли внимание Терезы.
«Ну, не будем говорить о большом расстоянии, поговорим о ближайшем будущем. Сможем ли мы благополучно добраться до Мьёльнхавена, неизвестно. Тереза, ты заметила? Эта дорога давно заброшена. Пока она в хорошем состоянии, Уиллард не станет сидеть сложа руки и смотреть, как торговый путь без причины заброшен. Более того, в таком огромном городе, как Кальценхавен, ни один человек не хочет быть проводником для нашего большого каравана. Нужно ли объяснять причину? И ты всё ещё так спокоен?»
Женщина покраснела и прошептала: «Могу ли я чем-то помочь?»
«Пока не уверена. Оставим всё как есть». Из рук Райана полетели искры. Он использовал свою психическую силу, чтобы сжечь все остатки еды. Затем он вернулся к волшебнице. «Тогда ты спишь в задней комнате. Я буду спать снаружи. Позвони нам, если что-нибудь случится». Со мной всё будет в порядке».
«Ты придираешься ещё больше, чем моя мать. Который час? Ты же Легендарный воин. Твои выдающиеся физические данные должны давать тебе много энергии, верно? Поболтай со мной немного!» Неожиданно Тереза остановила его. «Я постелила ковёр. Во внутренней комнате теплее, и там достаточно просторно, не так ли?»
«Как пожелаешь». У Райана не было причин отказываться от более комфортной обстановки. Он мог спокойно спать на открытом воздухе, но комфорт, конечно, был лучше всего. Он снова сел, оставив между ними меньше полуметра. «Завтра должна быть ещё одна битва. Рядом племя гоблинов. Они, вероятно, не очень сильны, но нам определённо придётся сражаться».
«Ты веришь в однобокую историю бандитов?» Волшебница сняла белые кружевные перчатки, обнажив пару тонких рук.
«Нет, помнишь тот гриб, который мы видели раньше? Отвратительный?
«Давайте не будем об этом говорить?» — с отвращением спросила Тереза.
Похоже, эта отвратительная штука произвела на неё глубокое впечатление, ведь она всегда любила чистоту. «Я не хочу вызывать у тебя отвращение. Ты знаешь, почему там растут грибы Кровавой Тени?»
«Ты хочешь сказать, это дело рук гоблинов?» — мгновенно отреагировала чародейка; она всегда была довольно умной.
«Точно. В каждом грибе Кровавой Тени таится дух пердёжа». Райан начал рассказывать историю о грибах Кровавой Тени. «Как всем известно, зеленокожие делятся на три типа. Высший класс — орки, за ними гоблины, а затем пердёжники. Пукающие духи – низшие из зеленокожих, служащие одновременно рабами и пищей для первых двух.
Как и сказал Райан, зеленокожие бросают вызов здравому смыслу. Образованные из зелёных спор, они фотосинтезируют и являются автотрофами.
Всё верно, зеленокожие – автотрофы. Пока у них есть доступ к солнечному свету, у них нет базовых потребностей в еде.
Другими словами, зеленокожим не требуется логистическая поддержка.
Но отсутствие потребности в логистической поддержке не означает, что они не любят еду. Мясо и грибы – их любимые деликатесы.
Среди зеленокожих самые низшие духи-пукающие духи больше всего отдают предпочтение грибам. Они любят лакомиться вкусными грибами и грибами. Однако есть проблема: духи-пукающие духи слишком слабы и состоят из спор растений. Поэтому, съев слишком много грибов, их тела постепенно ассимилируются, становятся негибкими и неспособными двигаться.
«В этот момент гоблины…» «Посадите» этих духов пердежа, постепенно превращающихся в грибы, в землю, ожидая урожая. Духи пердежа пустят корни и прорастут в почве, в конечном итоге превратившись в гриб кровавого оттенка.
«Гриб кровавого оттенка — любимое лакомство зеленокожих. Собрав его, они едят его только в честь крупных побед или по особым случаям! — сказал Райан, качая головой.
«Подожди, может, это лицо на кроваво-красном грибе…» Тереза тут же что-то поняла, и лицо чародейки слегка побледнело.
«Да, это лицо пердящего духа». Райан кивнул. «Теперь ты понимаешь, почему я так уверена, что завтра мы столкнёмся с гоблинами?»
«Ладно, ладно, перестань говорить эти отвратительные вещи, ладно?» Чародейка почувствовала, как у неё скрутило живот. Она откинулась на мягкую подушку, её прекрасные глаза устремились на Рыцаря Королевства.
Голубые глаза Рыцаря Королевства ответили ей взглядом, его лицо оставалось невозмутимым.
«Почему… ты не хочешь быть моим партнёром?» Через мгновение женщина наконец заговорила.
«Если у тебя есть задание, в котором ты хочешь, чтобы я поучаствовала, конечно. Просто назови цену, и мы договоримся. Долгосрочное партнёрство исключено», — отрезал Райан.
«Почему нет? Разве мы не подходим друг другу? Раз уж мы совместимы, близки по возрасту и сопоставимы по силе, разве не станет ли партнёрство естественным развитием?
— с любопытством спросила Тереза. — Разве условия партнёрства заключаются только в совместимости, схожем возрасте и навыках? Не думаю. Может быть, ты выбрала не того человека, дорогая Тереза, или у тебя есть какой-то скрытый мотив?
Райан нахмурился.
Эта причина показалась ему необъяснимо странной.
Это не свидание вслепую для знати.
Женщина тоже об этом подумала, её миловидное лицо вспыхнуло, но она промолчала.
— К тому же, совместимость… это ведь только твоё мнение, верно? «Я никогда так не думал», — продолжил мужчина, прищурившись. «Пожалуйста, не навязывай мне свои предположения».
«Тсс, и ты всё ещё пялишься на мои чулки?» — Прекрасное лицо Терезы вспыхнуло, но она продолжила критиковать мужчину.
«Это совсем другое дело… Чулки — как ленты, которые вешают на ёлки во время Зимнего Покрова. Они, конечно, привлекают внимание», — как ни в чём не бывало ответил мужчина. Звучало вполне правдоподобно.
«О? Правда? Почему я так не думаю?» — возразила Тереза, её серебристые глаза метнулись к Райану, брови приподнялись, лицо раскраснелось. «Вот так ты и придумываешь оправдания? Выдумываешь благовидные предлоги, чтобы убедить себя?
«…» Глаза Райана блеснули, и он попытался отшутиться, но не смог, его лицо застыло.
Мужчина и женщина на мгновение покраснели и уставились друг на друга. Наконец женщина сдалась и отвернулась. «Хорошо, я поняла. Некуда спешить. Я пойду спать. Спокойной ночи.»
«Да, спокойной ночи.»
Райан встал и собрался уходить.
«Райан!»
Мужчину остановили прямо перед уходом.
«Да?»
«Скоро ты станешь моим партнёром, добровольно.»
«Да? Правда? Тогда я с нетерпением жду встречи с тобой.»
