Глава 292: Мы сами!

«Вторая Империя? Что это?» Лев, не знакомый с темой, нахмурился и вопросительно взглянул на Ангрона: «Брат?»

«Вторая Империя?»

Ангрон погладил подбородок. «Похоже, во время Ереси Хоруса Жиллиман объединился с Джонсоном и Сангвинием, намереваясь сохранить пламя цивилизации для человечества. Они избрали Сангвиния новым Императором, Джонсона – Воителем, а самого Жиллимана – Регентом. Они даже подготовили Астрономикон… Однако ряд событий позже привел к падению Второй Империи ещё до её основания. Сангвиний погиб в битве, Джонсон погрузился в сон… Я не совсем уверен, что произошло между ними. «Да, братья. Я много думал и верю, что только Вторая Империя может нас спасти!» – Магнус несколько раз кивнул. «Подумайте об этом, братья. Отец создал нас исключительно для того, чтобы мы использовали нашу силу и служили ему помощниками. Каждый из нас был создан способным постоять за себя, но никто из нас не всемогущ. Хорус, Фулгрим и Джонсон, преуспевшие в военном деле, ненадёжны. Жиллиман, преуспевший во внутренних делах, лишен мужества. Ангрон, Русс и остальные сосредоточены на битве.

Лион и Ангрон кивнули. И действительно, как и сказал Магнус, они согласились с этим. «Тогда почему мы должны слушать Отца? Если мы, братья, объединимся, мы сможем основать Вторую Империю!»

Магнус взволнованно раскрыл то, над чем размышлял два года. «Каждый из нас способен твердо стоять на ногах. Почему мы должны быть связаны ограничениями Отца? Лион, твоё присутствие доказывает, что падший Примарх может быть искуплён. Тогда мы точно сможем основать Вторую Империю!»

«Послушай меня, Лион, Ангрон». Видя, что и Лион, и Ангрон хотят говорить, Магнус быстро протянул руку, призывая их выслушать первыми. «За тьмой Млечного Пути, за пределами досягаемости Астрономикона, есть обширные территории для расширения. Лев, нам нужно лишь, чтобы ты спас наших братьев одного за другим, и тогда мы сможем начать работу. — Наш грандиозный план.

— Мы можем избрать Фулгрима Императором, Жиллимана — Регентом, Джонсона — Воителем, Хана — командующим флотом, Ангрона — для подавления восстания, Льва — основателем Инквизиции, Кларксона — судом ассасинов, Лоргара — надзором за государственной религией, Пертурабо — за логистикой, Русса — военной полицией, и так далее, и тому подобное… Я буду Астрономиконом! — Магнус был полон волнения, его лицо пылало от пыла. — Пусть отец утонет вместе со своим гнилым наследием! Мы сами справимся! Каждый внесёт свой вклад, и Вторая Империя будет основана!

«Нас ждёт бесконечно славное будущее, Лев, Ангрон, что скажете?» — заключил Магнус. «Что вы думаете?»

«…» Лев и Ангрон обменялись взглядами, оба молчали.

Логично, и Лев, и Ангрон должны были инстинктивно возразить, но они этого не сделали. И Ангрон, и Лев были преданы Императором.

Ангрон, само собой, необъяснимым образом оказался в этом мире, претерпев бесчисленные лишения.

По сути, он был предан самым жестоким образом.

Слова Магнуса несколько тронули обоих.

Лев мало что знал о Второй Империуме и не мог ничего сказать. Ангрон на мгновение задумался, а затем покачал головой: «Это невозможно, Магнус.

Жиллиман тогда потерпел неудачу».

«Жиллиман потерпел неудачу, потому что был глуп. Поверьте, у нас всё получится!» Видя, что его якобы идеальный план не получил одобрения Льва и Ангрона, Магнус с тревогой произнёс: «Я придумал план… идеальный план. Начнём с Терры…»

«Ну, продолжай, Магнус. Я слушаю». В этот момент из-за спины Магнуса раздался холодный, властный голос, полный сдерживаемого гнева. «Сначала нам нужно организовать спасательную операцию… Лев, Ангрон?» Магнус заметил пот на лбах Льва и Ангрона. Он с любопытством спросил: «Что происходит?»

«Ничего, Магнус. Я говорю… моя преданность отцу непоколебима.

Не говори больше ничего, я не соглашусь!» — вдруг праведно заявил Лион неописуемо твёрдым тоном.

Ангрон согласно кивнул: «Верно!»

«??? Я не говорю, что предаю отца. Мы просто строим Вторую Империю. Когда он будет построен, моему отцу может понадобиться наша помощь». Магнус недоумевал, почему Лион и Ангрон так резко изменили своё отношение.

Но что бы он ни говорил, Лион и Ангрон лишь качали головами.

Внезапно атмосфера стала неловкой. Пока сзади не раздался голос, ледяной, как тысяча лет чёрного льда: «Магнус, за все эти годы, после службы Тзинчу в качестве демон-принца, ты ничуть не улучшился.

Ты всё ещё такой… глупый!»

Золотой свет засиял, и тень Магнуса мгновенно взорвалась, растворившись в небытии.

Последнее, что услышали Лион и Ангрон, был звук железного кулака Императора, раздробившего зубы Магнуса, мучительный крик Красного Сына и упрек Императора за отсутствие сопротивления.

Затем связь прервалась.

Всё снова стихло.

Лиан и Ангрон обменялись взглядами, и Лион прошептал: «На сегодня всё, брат».

Ангрон кивнул, и два брата долго шли вдоль реки Шинон.

Затем он не смог сдержать смеха.

«Ха-ха-ха-ха~ Как отец мог позволить Магнусу говорить с тобой наедине… Ха-ха-ха~» Ангрон от души рассмеялся, энергично хлопнув себя по коленям.

«Магнус действительно… разве он не знает, что даже сидя на Золотом Троне, Астрономикон питается энергией Отца?

«А…» — Лион тоже рассмеялся и покачал головой. — «Честно говоря, это не первый раз, когда брат Магнус так хитёр».

«Честно говоря, я думаю, предложение Магнуса заслуживает внимания». Ангрон, рассмеявшись, видимо, что-то вспомнил. Он усмехнулся. «Но Магнус обречён на провал». Говорят, Жиллиман провёл несколько дней, размышляя о целесообразности и связанных с этим рисках, тщательно взвешивая все варианты, прежде чем очень осторожно решил обсудить создание Второй Империи с Джонсоном и Сангвинием.

«Магнус, у тебя большие амбиции, но мало талантов. Ни его навыки ближнего боя, ни командования, ни управления домом не являются выдающимися среди примархов. Его психические способности сравнимы с твоими, но, Лион, ты принципиально отличаешься от него. Ты не боишься порчи, что позволяет тебе уверенно использовать свои психические силы, а Магнус — нет». Ангрон покачал головой. «Если Жиллиман не может этого сделать, то никто из нас, Примархов, не сможет».

Лев молча кивнул.

На самом деле, услышав план Магнуса, и Лион, и Ангрон испытали некий соблазн. Примархи — поистине могущественные существа.

Если Жиллиман смог убедить Джонсона и Сангвиния, то Магнус наверняка сможет сделать то же самое с Лионом и Ангроном. Однако Лион и Ангрон были здравомыслящими.

Если лидером был Жиллиман, то можно было бы обсудить, но если лидером был Магнус, успех был обречён.

Попрощавшись с Ангроном, Лион вернулся один в замок своего графа.

Даже в феврале на территории Лиона кипела жизнь. На дорогах и улицах повсюду можно было увидеть крепостных.

Весна ещё не наступила, зима ещё в разгаре, и Многие дети играли на улице, а взрослые шили одежду, наслаждаясь отдыхом.

Благодаря усилиям Лиона, герцога Бодрика и герцога Франсуа был проложен золотой торговый путь Бордро-Гламорган-Хеленхильда.

Благодаря усилиям Лиона три стороны подписали соглашение о справедливой торговле, стандартизировавшее тарифы и предоставившее льготные условия для привлечения инвестиций. Вино Винфорда и товары лесных эльфов стали популярны в Старом Свете.

Лион даже встречал на улицах торговцев из Кислева и Норда, а также из южного королевства Тирелл.

Человеком, который, несомненно, больше всего выиграл от успеха Лиона, был Оливер. Этот имперский торговец когда-то был на грани банкротства.

Если бы не руководство Лиона в Мариенбурге, Оливер мог бы стать одним из бесчисленных банкротов, ежегодно совершаемых там.

Теперь, используя торговую хартию Лиона и эксклюзивный доступ к лесным эльфам, Оливер стал одним из самых видных торговцев Мариенбурга.

Хотя его прошлое… Отставая от многих известных купцов, под руководством Лиона великий герцог Вандергубер-Шульц Мариенбургский оказывал Оливеру относительную поддержку.

Оливер, конечно же, знал, кто за всем этим стоит. Этот купец не только передавал большую часть своих торговых доходов, но и переселил сюда всю свою семью.

Его единственный сын, Гинтер, теперь был отправлен ко двору Лиона для получения высшего образования и также содержался в качестве заложника.

Что касается Адриана, этот магнат из Южного королевства также обосновался здесь благодаря связям Лиона, основав свою ветвь.

Его отношения с Лионом были менее тесными, хотя его можно было считать лишь торговым партнером. Райан вернулся в свой замок. По пути слуги вежливо приветствовали его, и он отвечал им вежливо.

После многочисленных ремонтов, дополнений и перестроек замок Райана значительно разросся.

Внешний донжон занимал несколько гектаров, обычно занимаемых сержантами и рыцарями, а также большим количеством рыцарской свиты. Все они стремились Заслужите признание чемпиона, выбранного Владычицей Озера, получите от него шпоры и получите право на звание странствующего рыцаря.

Райан не остановился во внешнем замке.

Он направился прямо во внутренний замок, свои личные покои, где жили семья и слуги графа.

Войдя во внутренний замок, его приветствовали Орика и Эмилия, одетые в черно-белые костюмы горничных.

«Господин, вы вернулись?»

«Да», — кивнул Райан. Он принял помощь двух горничных и снял силовую броню. Несколько дней назад граф вернулся в свои владения со своим тестем, шурином и другими. Новость, которую они принесли, вызвала всеобщее волнение в королевстве.

Касван был взят в плен, и две тысячи рыцарей находились в плену. Империя предоставила пленникам привилегированный режим, ожидая выкупа. Выкуп за Касвана составил колоссальные 20 000 золотых крон, в то время как выкуп за Рыцари и странствующие рыцари королевства стоили от 300 до 20 золотых крон.

Империя освобождала пленников после уплаты долга.

Этот инцидент вызвал возмущение при королевском дворе Бретани. Вспыльчивая герцогиня Касвана была в ярости. Используя влияние семьи своей матери и свои связи с Касваном, она поспешила к королевскому двору и напрямую обратилась к королю-рыцарю Ричарду, требуя денег и труда для выкупа мужа.

Райан поначалу думал, что герцогиня не доставит особых хлопот, но, услышав о её вспышке гнева, он осознал её масштаб. Хаген, герцог Жиссоло, и даже несколько рыцарей Грааля и Провидец Озерного Бога сопровождали её в Куронну, готовые искать справедливости у короля-рыцаря Ричарда.

Франсуа предположил, что Касван, должно быть, посоветовался с Ричардом, прежде чем отправлять свои войска. Ричард не поддерживал их, но, вероятно, и не возражал, возможно, даже… согласившись.

Это дало жене Касвана повод. Она пришла в ярость, обвинив Ричарда в поражении и пленении мужа. Она повела своих людей на Ричарда, требуя выкуп и компенсацию ущерба. Ричард, естественно, не сидел сложа руки.

Он также собрал герцогов Лионесса, Монфора и Коннета, чтобы призвать жену Касвана к ответу, заявив, что всё это было личным делом Касвана. Не только королевский двор не заплатит, но и сам Касван будет нести ответственность за свою неудачу. В конце концов, Бретань и Империя были союзниками, и гражданская война была настоящим позором.

Со вчерашнего дня в столице Бретани, Куронне, один за другим проходили допросы и заседания, обе стороны вели бесконечные препирательства.

Никто не хотел брать на себя ответственность за поражение.

По этой причине невеста Райана, Сулия, отправила ему послание. Райан принял Следуя совету рыцаря, он какое-то время оставался дома, публично заявив, что ему придётся чинить цепи и молиться.

Это глубоко разочаровало как короля-рыцаря Ричарда, так и леди Касван, которые надеялись завоевать титул у Леди Озера. Леди Озера не дала ей оракула, а Морджиана была серьёзно ранена и пропала без вести. Райан теперь стал воплощением воли Леди в мире смертных. Было ли его решение оставаться дома и отказываться от встреч с кем-либо также волей Леди?

Одобряла ли Леди эту войну с самого начала?

Или её молчание было подстрекательством для короля-рыцаря?

Обе стороны считали себя правыми, и они не могли заставить Райана ответить, поэтому им оставалось только продолжать спор.

Райан, одетый в парадную одежду графа, решил, что лучше обсудить это с Морджианой. «Где Её Высочество Морджиана?»

«Её Высочество Морджиана находится в покоях Леди Озера…» «башня», — тихо прошептала Орика.

«Хм… Я сейчас пойду», — кивнул Райан. «Вы двое можете посмотреть. Если я не вернусь к вечеру, не готовьте мне ужин».

«Да».