Глава 27: Заброшенная деревня

Отряды наёмников охраняли центральный обоз. В нескольких сотнях метров впереди обоза шли несколько лёгких кавалеристов, разведчиков. Это были разбойники, отвечающие за разведку пути. Более того, Биргер прибыл более чем на час раньше. Если только не встречал крупные силы противника, он оставался впереди, разведывая путь и отмечая тропу для караванов позади.

Когда Райан впервые прибыл в этот мир, он полагал, что разбойники подобны ниндзя, способным незаметно поражать врагов.

Они скрывались в тени до решающего момента, появляясь, чтобы нанести смертельный удар. Они были невидимы, как дракон. Что ж, разбойники существуют, но они прошли путь от разбойника до теневого убийцы или даже выше. Обычные разбойники мало чем отличаются от воинов.

Они находятся на виду у противника и сражаются простым оружием, таким как ручные арбалеты, рапиры, дубинки-саперы, короткие луки и мечи. Однако они редко вступают в прямой бой, предпочитая атаковать и уклоняться.

Основная роль разбойников в приключенческих группах — обнаруживать ловушки, выслеживать врагов, открывать и создавать предметы, а также готовиться к решающему удару.

В реальном бою разбойники имеют более низкую выживаемость, чем воины; они просто слишком хрупкие. Кроме того, из-за своей классовой принадлежности разбойники чаще всего спорят со своими товарищами о разделе денег и использовании добычи.

Они часто имеют первый доступ к добыче и пользуются этим, чтобы спрятать её. Более того, из-за крайней опасности и необходимости своей работы (например, невозможность открыть замок означает невозможность продолжить путь или столкнуться с ловушкой), мошенники часто любят завышать цены, используя красноречие и блеф, чтобы постоянно подчёркивать свою важность для команды и то, что произойдёт без них. Главная цель — получить большую долю добычи (даже если они уже припрятали дополнительную).

Хотя Райан их недолюбливает, он давно вышел из возраста импульсивности (ментально), и всё ещё признаёт, что сила мошенников порой незаменима.

«Самое страшное — это не враг, который обнажает оружие и сражается с тобой лицом к лицу, а друг, который прячет кинжал за спиной, пожимая тебе руку».

— «Спаситель» Император Людвиг Имперский «Мы почти на месте!» Имперский купец Оливер вытащил карту из кареты. «Это одно из мест упокоения».

«Место упокоения?»

«Да, это карта Мариенбурга. На ней подробно обозначены горы, реки, города и основные торговые пути континента. Купцы, регулярно ездящие в Мариенбург, могут получить эту карту. В обмен мы будем сообщать Мариенбургу о любых новых дорожных условиях и ситуациях, о которых узнаем». Оливер показал карту нескольким людям. Как и предсказывал имперский купец, карта была густо заполнена крупными городами и дорогами, а также возможными местами отдыха в дикой местности.

Зажигая фонарик, Райан заметил, что некоторые торговые пути были зелёными, другие жёлтыми и красными, то же самое касалось и мест отдыха.

«Зелёный цвет символизирует безопасность, жёлтый — возможные незначительные угрозы, а красный… представляет деловые возможности и шанс разбогатеть».

Оливер погладил бороду. Место, где они должны были остановиться на ночь, было отмечено жёлтым цветом. «Опасность всегда приходит с возможностями. Разве первый человек, высадившийся на острове Скайфолл, не разбогател?

Ха-ха-ха~ Если бы не опасность, зачем бы мы приезжали на Норд за таким количеством товаров?» — рассмеялся Мэтс.

Как можно заработать, если не хочешь рисковать?

Инвестиции, которые предлагают одновременно низкий риск и высокую доходность, — это афера, если только Райан не достаточно силён, чтобы участвовать в игре богов.

Конвой продолжил свой путь. С наступлением темноты стражники и наёмники зажгли факелы. Около 16:30 конвой наконец прибыл к месту, о котором говорила Эстель.

Среди сильного снегопада и туманной дымки перед всеми предстала полуразрушенная деревня. Она была небольшой, состоящей примерно из дюжины домов, большинство из которых имели протекающие крыши. Деревенская стена, сложенная из бревен и сложенная из глины и кирпича, достигала высоты менее трёх метров. Деревенские ворота были повреждены, по-видимому, после сильного пролома. Стена также имела несколько повреждений, самые серьёзные из которых могли вместить как минимум две повозки. Лес находился недалеко от деревни, всего в двухстах метрах. Путь к горам Хордаланд проходил через этот лес.

«Мы прибыли. Братья-норд, высаживайтесь и разгружайте груз. Фальк, возьми несколько человек и отправляйтесь рубить дрова неподалёку, чтобы заткнуть брешь. Мерсер, возьми трёх человек и принесите вёдра воды из ближайшей реки», — тут же приказал Рост.

«Поставьте несколько человек на стражу. Эстель и другие господа, следуйте за мной». Райан махнул рукой, приглашая полуэльфа и странствующих рыцарей следовать за ним.

«Я тоже иду». Из кареты вышел длинноногий человек в чёрных кожаных сапогах с высоким голенищем. Тереза, одетая в чёрную кожаную куртку и шубу из белой лисьей шкуры, накинутую на плечи, шагнула в толпу с посохом в руке.

Длинные, блестящие чёрные волосы чародейки достигали талии, её потрясающие черты сияли во тьме. Сапфировые серьги мерцали, а фиолетовый кристалл на её посохе освещал путь впереди.

Присутствующие мужчины были ошеломлены. Только Райан был уверен, что Тереза восстановила около 50% своих сил.

«Пошли!» Без лишних слов, женщины Совета Гарланда были не просто вазами. Райан осторожно повёл группу к воротам деревни. Эстель опустилась на одно колено, изучая следы.

Густые следы указывали на то, что в последнее время на этом месте отдыха было много входов и выходов.

«Эти следы, должно быть, принадлежат Бильгеру». Расовый дар эльфов — тёмное зрение. Хотя полуэльфы видят не так далеко, как эльфы, они более чем способны к близкому наблюдению, а посох чародейки освещает путь.

«А что насчёт этих хаотичных следов?» Райан тоже опустился на колени, разглядывая следы на снегу. Они были меньше и более хаотичными.

«Это, наверное, гоблины», — заключила Эстель, суммируя известную информацию.

«Разве Следопыт не оставил никакого послания?» — небрежно заметил Странствующий Рыцарь Айк, задержавшись взглядом на длинных ногах и груди чародейки.

Женщины очень чувствительны к мужским взглядам, и Тереза сразу это почувствовала. Она с отвращением запахнула пальто и слегка отвернулась, избегая взгляда Айка. «То есть ты хочешь сказать… что в деревне прячутся гоблины?»

«Без проблем. Если там есть какие-нибудь гоблины-ублюдки, я их всех пополам порублю! Миледи, я отдам тебе даже их уши!» Айк громко рассмеялся, обнажая свой длинный меч и исполняя серию танцев с мечом, словно в изящном представлении.

«Да, да! Мой палаш жаждет!»

«Как и мой длинный меч».

«Мы предлагаем вам нашу победу, леди Тровик!»

Несколько странствующих рыцарей зааплодировали.

«Хорошо, тогда, пожалуйста, проверьте те дома! Я пойду проверю тот, что посередине».

Райан подумал про себя: эти рыцари-отступники весьма искусны в угодничестве чародейке. Всё же нужно было дать им шанс блеснуть мастерством, поэтому Райан дал несколько заданий.

Неожиданно Айк не дал ему отвертеться: «Если я доблестно одолею врага, рыцарь угостит меня кружкой пива «Бэгмен»?»

«Ты бредишь. Я могу угостить тебя только лошадиной мочой». Пиво «Бэгмен» — самое известное пиво на континенте, шедевр гномьей кухни. Сваренное из солода, это лучший и самый освежающий алкогольный напиток континента. Оно не только питательно, но и может быть использовано в качестве пайка. Несколько кружек пива «Бэгмен» могут зарядить вас энергией на весь день.

Этот шедевр гномьего зелья, естественно, был дорогим.

Если только Айк не был готов раскошелиться на свои сбережения, он точно не мог себе этого позволить. Райан считал, что тот слишком много обдумывает.

Итак, они разделились.

Райан, прижимая боевой молот к груди, направился к большому дому в центре деревни. Обычно здесь жил староста или лорд деревни, и это было самое вероятное место для разврата и коррупции.

Ступени были покрыты снегом, и кожаные сапоги Райана скрипели о деревянные ступени.

«Скрип!»

Дверь дома не была ни заперта, ни задвижки. Райан протянул руку и осторожно толкнул её. Тяжёлая деревянная панель зашуршала, и внутри воцарилась кромешная тьма.

«Свет!» Тереза последовала за ним.

Чародейка подняла руку и произнесла заклинание Света нулевого уровня, осветив дом.

«Беспорядок» — вот первое впечатление Райана.

Если бы ему пришлось описать это более конкретно, то он бы сказал, что дом выглядел так, будто его разграбили бандиты, а затем обглодали собаки.

Да, выглядело так, будто его обглодали собаки. Весь дом был покрыт следами разрушений. Хотя заброшенные деревни действительно привлекают искателей приключений и путешественников, ищущих сокровища, негласный здравый смысл подсказывает, что они должны оставить место, где новички смогут остаться.

Следовательно, эти дыры в стене определённо не были делом рук искателей приключений или наёмников. Кроме нескольких деревянных обломков в углу, Райан не нашёл даже никакой мебели.

Пол в комнате был относительно ровным, хотя стены были повреждены и протекали.

Наёмники укрепили их досками, так что на ночь им пришлось довольствоваться ими.

«Погоди… Райан, что это?»

Чародейка сделала новое открытие во внутренней комнате.

«Хмм?» Райан подошёл ближе и увидел, что колдунья нашла в углу несколько «грибов».

Назвать их грибами было с большой натяжкой. Их кроваво-красная кожица, усеянная жёлтыми и зелёными пятнами, придавала им отвратительный вид.

Ещё более отвратительным было то, что на их поверхности красовалось неопределённое лицо, не принадлежащее ни человеку, ни животному, с прищуренными глазами и маниакальной ухмылкой.

«Боже мой! Что это за чёрт!»

Увидев существо вблизи, Терезе стало невыносимо плохо.

Колдунья инстинктивно отступила на два шага назад, но тут же почувствовала, как её каблуки наступили на что-то.

Оглянувшись, она увидела, что каблук раздавил ещё один гриб. Грязный, желтоватый грибной сок брызнул на её каблуки, и комнату наполнил запах рвоты. «Оо …

Лиан протянул руку и обнял Терезу за тонкую талию, чувствуя прикосновение. «Это гриб Кровотени».

«Гриб Кровотени?» Волшебница вытащила полотенце из своего межпространственного кольца, но отвратительный грибной сок было трудно отмыть, и он источал неприятный запах. Она невольно заныла: «Мои туфли!»

Лиан отпустил талию женщины. Он протянул руку и грубой силой вырвал гриб с корнем. Под жалобные возгласы Терезы: «Выбрось его!», он швырнул его в дыру в стене. «Это дело рук гоблина, но тебе интересно узнать, как он образовался?»

«Как?» — Волшебница продолжала энергично протирать полотенцем поверхность своих кожаных сапог. «Хватит. Не будем оставаться в этой комнате. Поговорим где-нибудь в другом месте!»

«Как пожелаете. И позвольте мне это сделать!» Райан протянул правую руку, в которой закружилась бледно-голубая энергия. Влага из воздуха образовала водяной шар, который скользнул по поверхности его кожаных сапог, наконец смыв вонючий грибной сок. Чародейка облегчённо вздохнула и быстро вытащила Райана из комнаты. Её взмах рукой – и брошенный из угла кусок дерева перелетел через порог, запечатав дверь. «Всё!»

К тому времени, как двое мужчин вышли, несколько странствующих рыцарей уже обыскали комнаты и нашли несколько грибов Кровотени. Айк поднял самый большой. «Дорогая леди Тровик, думаю, я могу предложить его вам… Ладно, я просто пошутил. Не направляйте свой посох мне в лицо!»

«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!» Наёмники и стражники разразились хохотом. Многие чинили повреждённую стену, укрепляя проломы срубленными деревьями и досками. Другие солдаты уже разводили костры и готовили еду.

«Где этот друид?» — подумал Райан, рубя деревья, и друид не взорвался на месте?

Как странно!

«Этот друид не остановился, направился прямо в лес… Мерсер! Перестань просто стоять! Этой воды недостаточно для стольких из нас. Возьми людей и принеси ещё несколько вёдер!» — подошёл Рост. Человек в чёрном, казалось, наслаждался прохладой. Затем он крикнул: «Братья, поторопитесь, если не хотите ночевать под открытым небом!»

«Никто не хочет ночевать под открытым небом, парни, поторопитесь!» — с улыбкой ответил Вельт, и наёмники натянули брезент, чтобы прикрыть протекающую крышу.

«Э-э, мисс Тровик, не хотите ли сегодня вечером принять ванну? Если понадобится, просто скажите, и мы принесём ещё воды». Оливер, пухляш, покачивался перед чародейкой, и он льстиво сказал: «Это просто заставит их работать чуть дольше, но это не будет проблемой. Источник воды недалеко отсюда».

«Не нужно. Просто дайте мне отдельную комнату. И, — чародейка указала на Райана, — поместите меня и его вместе».

«Да-да, мы понимаем». Оливер двусмысленно посмотрел на Райана.

Райан сделал вид, что не заметил. Королевский рыцарь собирался продолжить разговор о грибах Кровавой Тени, но появилась полуэльфийка Эстель. «Мистер Райан? Здесь что-то происходит. Хотите подойти и посмотреть?»

«Хорошо».