Глава 255: Полное уничтожение

Дело было в конце июня, летом в Бретани, в лесу Шарон.

Огромная армия нежити двигалась по лесу во главе с многочисленной армией Лютоволков, за которыми следовали несколько фаланг Могильской стражи, а затем кровожадные Небесные Духи и Рыцари Нежити.

В арьергарде армии шла колесница Короля-лича в сопровождении его лучших Рыцарей Крови и Кровожадных Волков Нежити. Эти отвратительные существа окружали Аркхана в центре армии.

Обычно армию вампиров сопровождали повозки с трупами. Могучая армия нежити даже обладала Машиной Пустоты — огромной боевой машиной.

Однако в этой битве Архан быстро переместился, оставив его неподготовленным. На самом деле, получив серьёзные повреждения, Мусилон не имел возможности построить столь мощную боевую машину. Архан сидел в своей колеснице, слушая доклад разведчиков: «Баронство Генн — грозный враг.

Разведка сообщает, что двадцать Рыцарей Грааля находятся в винодельне баронства, и весьма вероятно, что Ведьма Озера также скрывается там».

Голубое пламя в глазах Короля-лича постоянно мерцало. Он всегда опасался внезапного нападения на территорию Ллейна. Архан не был особенно заинтересован в уничтожении территории Ллейна; его больше интересовало местонахождение Морджаны.

Для воскрешения Нагаша требовался первый выбор божества, лучший носитель магии.

В мире смертных Архану не приходилось выбирать из множества таких носителей. Моргиана, с её одинокой натурой, ограниченными навыками ближнего боя и готовностью дриады сотрудничать с ней, была самой лёгкой целью, которую представлял себе Архан. Другая идеальная цель, Вечная Королева Высших Эльфов Алариэль, обитает преимущественно во Дворах Авелорна в Ултуане.

Это рай, но в то же время обеспечивающий полную безопасность. Архан рассмотрел множество способов, но даже малейшее умозаключение подсказывает, что они практически невозможны.

Архиепископ Фолькмар-Бекман из Церкви Справедливости — другой.

В то время как предыдущие две чародейки считались слабыми в ближнем бою (по сравнению с силой Первой Избранной и Святилища богов), Фолькмар — настоящий мастер ближнего боя, соперничающий в рукопашной схватке с могучими Избранными Хаоса. Более того, каждое поколение архиепископов Церкви Справедливости автоматически становится Первым Избранным Карла Великого, способным призывать силу двуххвостых комет, чтобы сокрушать своих врагов.

У Архана заболела голова от одной мысли об этом, и он решил попробовать ещё раз, чтобы застать Ллейна врасплох и вернуть Моргиану. Прибегать к резне или нет – вопрос второстепенный.

Как он мог обмануть рыцарей Грааля, стоявших в гарнизоне, и достичь своей цели одним ударом?

И в этот момент Король-лич внезапно ощутил дрожь в сердце.

Чувство пришло необъяснимо, и Архан вдруг ощутил глубокий, пронизывающий до костей страх. Он мог поклясться, что даже в самых тяжёлых битвах, сражаясь с Сеттрой, Вечным Императором Королей, или со своим собственным господином, Нагашем, Повелителем Мёртвых, Архан никогда не испытывал такого страха.

Подняв взгляд, Король-лич внезапно заметил, что армия остановилась.

«Что происходит?

Почему они остановились?» – едва Архан произнес эти слова, как его охватило дурное предчувствие. Тысячелетия боевого опыта почти заставили его инстинктивно поднять посох и произнести заклинание телепортации. Магическое мастерство Аркхана было неоспоримо, и в мгновение ока он растворился в воздухе.

Инстинкты Короля-лича спасли его. В тот момент, когда он телепортировался, перед колесницей возникло несколько дуг золотого света.

На Повелителе Человечества не было шлема, только золотой лавровый венок. Его длинные чёрные волосы развевались на летнем лесном ветру. Облачённый в золотые доспехи, он, возвышаясь над тремя метрами, напоминал бога, спустившегося с небес. Его божественное лицо, казалось, являло чудо, и каждое его движение говорило об одном.

Он был Повелителем Человечества, Владыкой всего сущего.

Слева от него возвышался Робаут Жиллиман, Примарх XIII Легиона. Всё его существо было полно бурлящей жизненной силы, его непревзойдённое присутствие внушало благоговение воинству нежити.

Справа от него гордо стоял Ангрон, Примарх Пожирателей Миров, с топором в руке. От него исходила кроваво-красная аура, словно от гончей, готовой броситься на следующую добычу.

Три Кустодиана и архимагос Коул из Адептус Механикус уже сами по себе были впечатляющими фигурами, но их присутствие меркло на фоне ауры этих троих.

Лес казался околдованным. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и листьев. Нежить безучастно смотрела на фигуры, появляющиеся из центра огромной армии.

Пока не раздался первый крик, Рыцарь Крови неистово и яростно не взревел: «Клянусь аббатом Уоллесом, этот враг достоин боя!»

С этими словами Рыцарь Крови, воин с многовековым опытом, натянул поводья и бросился на Императора.

Император двинулся.

Рука Повелителя Человечества сверкнула, и меч Императора, пылающий Вечным Священным Пламенем, преобразился в видение, слишком огромное, чтобы его можно было увидеть, его клинок прорезал полукруг.

Тело Рыцаря Крови раскололось надвое. Даже перед смертью он сохранил жажду чести и битвы, но обнаружил, что его запястье отделено от тела, а само тело распадается.

Император расправился с Рыцарем Крови одним ударом. Он оглядел окружавшую его Нежить и возвестил о своём прибытии рёвом: «Мы здесь, сокрушите их!»

«За Императора!!!»

«За Императора!»

«За Императора!»

«За Омниссию!»

Очевидное неравенство в численности не вселяло страха. Стражи Императора подняли свои сверкающие Алебарды, отвечая на зов Императора. Воинство Нежити немедленно приняло на себя гнев Стражей. В мгновение ока пали сотни Стражей Могил и Рыцарей Нежити. Архимагос Механикус Коул поднял мелта-копья, закреплённые на его многочисленных конечностях, и метко убил вождей Нежити. Меч Жиллимана был неудержим, а топор Ангрона взмахивал и взмахивал, уничтожая армию, её боевой дух и контроль над Нежитью. Но истинным правителем поля боя была эта золотая фигура.

Его фигура проносилась сквозь ряды Нежити, стремительно меняясь и двигаясь, словно вспышка золотой молнии, неся бесконечное разрушение и кару.

В один миг несколько Рыцарей Крови встретили свою смерть от его руки, целые ряды Рыцарей Нежити были уничтожены. В следующий момент меч Императора взмахнул, прорезав в лесной земле траншею длиной в десятки метров, полностью уничтожив целую армию.

Воздух наполнился дымом и пылью. Даже тысячи лет вампирских записей не могли найти слов, чтобы описать это ужасающее присутствие. Даже мощь Священных Титанов, записанная в пожелтевших фолиантах, не могла сравниться с силой его ударов. Даже самые запретные и страшные заклинания не могли сравниться с мощью его меча.

Император в одиночку бросался на орды нежити, снова и снова. Где бы ни проходил Владыка Человечества, фрагменты мертвецов разлетались по воздуху.

Пока перед ним не осталось ничего.

Затем Владыка Человечества поднял руку, и платиновое пламя вырвалось из его огромного кулака. Его глаза засияли золотистым психическим светом, и психическая буря окутала всю арену, уничтожая любую нежить в пределах своих молний. Гнев Императора был настолько ужасающим, что одна мысль сводила на нет усилия некромантов, и направленные заклинания растворялись в воздухе, не оставляя после себя ничего.

Пока армия нежити не была полностью разгромлена, пока огромная армия, призванная вампирами Мусилона за несколько месяцев, не была полностью уничтожена, пока мир не вернулся в лес, пока всё не затихло.

Битва закончилась очень быстро.

Из армии нежити, насчитывавшей более десяти тысяч человек, сбежал только Король-лич Аркхан. Тяжело раненный Маннфред не присоединился к армии.

Взгляд Императора метнулся, словно он обдумывал это, прежде чем прекратить преследование. Преследование Аркхана было бы несложным, но Владыка Человечества не желал усложнять ситуацию.

Мобилизация слишком большого количества энергии Варпа встревожила бы Четырёх Богов Хаоса. Жиллиман вырвал свой кинжал «Пылающее Сердце» у Лорда Вампира, и из него вырвался серебряный поток энергии. Его болтер «Правосудие» уничтожил орды врагов. Имперский Регент тщательно прицелился в разные точки, убедившись, что поблизости нет ни живых существ, ни даже мёртвых. Он опустил оружие: «Ангрон, похоже, ты ослаб».

«Я только что переродился. Я всё ещё очень слаб». Ангрон покачал головой. Он отложил свой боевой топор, облупившийся от сражений со столькими врагами. Он просто отбросил оружие в сторону: «У меня нет оружия поэффективнее».

«Тебе придётся самому разобраться». Император покачал головой. «Это тоже испытание для тебя».

«Да, да, у Льва есть изысканно изготовленная пси-броня, которую ты ему прислал, и прототип меча «Немезида», который ты лично модифицировал и благословил, а мне придётся сделать его самому. Что ещё сказать? Я привык. Пусть будет так». Тон Ангрона был полон сарказма.

«После восхождения к Дьяволу ты уничтожил свой родной мир, а теперь жалуешься мне, что никто не делает для тебя оружие?» Психический шторм Императора полностью испепелил остатки армии нежити, и он насмехался над Ангроном.

Ангрон лишился дара речи. Он попытался обратиться за помощью к архимагосу Коулу, но когда Император покачал головой, Коул смог лишь предложить свою помощь.

«Меня ведь усыновили, не так ли?»

— сердито спросил Ангрон.

«Ладно, ладно, отец Ангрон, сейчас не время об этом думать. Что нам делать дальше?» Видя это, Жиллиману пришлось вмешаться и попытаться смягчить ситуацию, сменить тему. Архимагос Коул из Механикума с огромным интересом изучал и осматривал колесницы и магические артефакты, оставленные Королем-личом.

Казалось, он намеревался всё забрать.

«Подожди прибытия Льва. У нас есть другие задания, Жиллиман».

Император вложил меч в ножны, давая понять, что мы можем возвращаться. В этот момент он внезапно взглянул в пустоту, словно что-то почувствовав. Затем, как ни в чём не бывало, он повёл свою группу обратно в безопасный дом в лесной долине. «Кстати, кажется, ты говорил, что Лион обручается?»

«Да, отец», — небрежно ответил Ангрон. «Он женится на прекрасной дочери знатного рода, с добрым и вежливым характером. Я ею очень доволен».

«О! Это отличные новости! Малкадор был бы рад, если бы знал. Дай-ка я придумаю, что ей подарить».

В пустоте виднелась фигура в белом шёлковом шифоновом платье, мокрая от пота. Её золотистые волосы до щиколоток были слегка растрепаны. Её розовые губы приоткрылись, и она тихо прошептала: «Вот настоящий отец Лиона…»

«Какое-то высшее существо».

«Я должен держаться за Лиона!»

…

Два дня спустя прибывшее в Борделло подкрепление завершило битву и двинулось в обратный путь.

На третий год пребывания Райана в Бретани война между Королевством Рыцарей и вампирами завершилась победой Бретани. После недель ожесточённых боёв армия вампиров не смогла прорваться сквозь крепость Бордро, замок Турис, на берегу реки Гресморей. В конце концов, Райан обошёл противника, сжёг осадные орудия вампиров и успешно убил Багрового Герцога, фактически положив конец войне.

Что касается армии вампиров, их местонахождение после входа в лес Шарон остаётся неизвестным, и с тех пор их никто не видел.

Гном-инженер Дуган громко хвастался своими достижениями, рассказывая о решающей роли гномов в войне, о мощи их артиллерии, о том, как один выстрел разрушил осадную башню и убил сотни зомби.

Бодрик был глубоко благодарен гному за помощь, и герцог особо одарил их десятью большими бочками эля, что по-настоящему обрадовало гнома.

Франсуа больше ничего не сказал, ибо армия Лиона действительно сыграла значительную роль в этой битве. Хотя под его началом было всего около двухсот человек, их арбалеты и боевая доблесть произвели на герцога глубокое впечатление. Особенно его впечатлили Странствующие Рыцари, Хакс и Оливье. Первый был блестящим командиром, второй – исключительно храбрым. Оливье в одиночку уничтожил более дюжины кладбищенских стражей и даже убил двух кровожадных небесных демонов.

«Где Лион?» – спросил Франсуа Альфреда. Когда армия отправилась в обратный путь, Лион сказал, что у него есть дела, и ему нужно идти.

«Его брат хочет его видеть». Альфред переоделся в повседневную одежду, его доспехи паладина и щит были повреждены. «Он вернётся в домен, когда закончит». «Что ж, Лион, должно быть, немало потрудился в этой битве. Пока у нас есть голова Багрового Герцога, я уверен, приказ короля будет выполнен быстро». Франсуа был доволен успехами Лиона. Конечно, чем выше статус его зятя, тем лучше.

Армия продолжала наступление.

Тем временем в лесу Шарон, в подземной пещере, близился к завершению ритуал очищения.

Красавчик с длинными седыми волосами, бледной кожей и подтянутым мускулистым телом лежал на каменном ложе, безудержно рыдая.

Он даже не мог смотреть на стоящих перед ним людей.

Рвения красавца разносились по пещере.

«У-у-у-у~»

«Боже мой, отец, что я наделал~»

«У-у-у-у~»

Мужчина ростом более двух метров, обнажённый, укрытый лишь одеялом, горько рыдал, не в силах сдержать горе.

«Ууууу~ Отец, мне так жаль, ууууу~»