Глава 252: Между жизнью и смертью

Лиан приблизилась к Красному Герцогу в пустыне, держа в руках Богиню Мести.

Вид Красного Герцога был ужасающим. Половина его лица была полностью изуродована, оставив после себя лишь обугленные пустулы и гноящиеся раны.

Оставшаяся половина, скрытая под шлемом, открывала лишь пару безумных кроваво-красных глаз.

«Веками ты причинял боль жителям этой страны». Богиня Мести горела белым пламенем, сверкая бледно-голубым светом.

Лион приблизился с мечом.

«Ты не можешь понять мою ненависть, ты не можешь понять мою миссию. Я уничтожу эту страну, как они уничтожили меня».

Всё тело Красного Герцога было охвачено огнём. Он пытался встать, но его тело почти не слушалось. Святая вода, сконцентрированная Альфредом, была невероятно разрушительна для вампиров.

Несмотря на то, что Багровый Герцог был вампиром высокого уровня, он был бессилен против силы святой воды. Он не мог контролировать хаотичные магические стихии, и одна его нога была покалечена святой водой.

Но ему удалось устоять.

С невероятной силой воли Багровый Герцог с трудом поднялся на ноги.

«Я не понимаю, но и понимать не хочу!» Богиня Мести взмахнула мечом, срубив большое дерево. Багровый Герцог едва увернулся от атаки, несколько раз кувыркаясь, пока не приземлился в чащу.

Яростные атаки Райана не прекращались. Он был полон решимости убить Кроваво-Красного Герцога. Немезида атаковала непрерывно, каждый удар подвергая его неминуемой опасности. Однако Кроваво-Красный Герцог, обладавший многовековым боевым опытом, был немного слабее Райана, но ему удалось увернуться и выжить. «Ты не понимаешь, совсем не понимаешь, через что я прошёл! Если бы не дар Эба Уоллеса, я бы давно умер!»

Он снова уклонился от атаки Райана и упал на землю. Кроваво-красный герцог пытался что-то нащупать и инстинктивно использовал это для ответного удара.

«Дзынь!» Клинки столкнулись, столкнулись Меч Аквитании и Немезида. Этот меч, доставшийся ему из рук Фредмунда, первого герцога Аквитании в Бретани и благородного рыцаря Святого Грааля, продемонстрировал свою силу. Немезида не была ему совершенно близка.

«Да, в конце концов, только этот меч остался со мной. Только он остался со мной от начала и до конца!» Красный герцог обрушил на Райана серию стремительных атак Мечом Аквитании, но Райан спокойно парировал их все. Молодой человек лет двадцати с небольшим был даже сильнее Кроваво-красного герцога. Двое вступили в ожесточённую битву в лесу под покровом ночи.

В то же время раздались отчаянные слова Багрового Герцога: «Я! Участвовал в Багровом Крестовом Походе! Я! Сражался ради славы в Аравии! Но другие герцоги! Другие герцоги! Завидуя моим достижениям, они послали убийц убить меня! Клинок отравлен, я ранен! Я умираю! Это Эб Уоллес спас меня! Он обратил меня в вампира, иначе я бы давно умер!!!»

«Ложная страна! Ложная вера! Ложная слава! Такой стране больше нет места! Я уничтожу всё! Уничтожу всё!!!» Багровый Герцог взревел, его окровавленная пасть раскрылась. Лион пронзил его плечо Немезидой. Багровый Герцог протянул руку и схватил клинок Немезиды, игнорируя ужасающую силу очищающего огня. Вместо этого он открыл рот, поклявшись излить на Льва всю магию и проклятия нежити.

Даже если он умрёт, он заберёт Льва с собой!

Но Льв не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти.

Он сжал правый кулак.

Что бы ни пришлось пережить Кровавому Герцогу, его поступки не заслуживали сочувствия.

Движимый собственной ненавистью, он принёс этой стране неисчислимые страдания. Он убил своих подданных и чуть не уничтожил собственную семью. Он неоднократно призывал армии нежити, принося неисчислимые страдания этой стране и человечеству. Чтобы победить его, погибли герцог, пять маркизов и двенадцать графов, а также тысячи рыцарей.

Его месть была исключительно ради него самого.

Чтобы победить его, рыцари Королевств Рыцарей пролили свою кровь.

«Попробуй это!!» Райан сжал кулак, его сила была взрывной.

Железный кулак, несущий в себе правосудие Рыцаря Святого Грааля, ударил Кровавого Герцога прямо в лицо. Оставшаяся половина лица Красного Герцога была искажена ударом.

Мана нежити и проклятая кровь вампира, которые он собирался извергнуть, были отброшены мощным ударом Льва. Несколько зубов были выбиты, и Красный Герцог закричал, когда его отбросило к дереву. Он завыл от боли, а затем Лев выхватил своего Немезиса и взмахнул им, отрубив Красному Герцогу нос и руку, которой тот блокировал удар.

«Умри! Рыцарь Святого Грааля!» Нос Красного Герцога упал на землю, из лица хлынула чёрная кровь. Он попытался ударить Льва сзади Мечом Аквитании.

Лев резко развернулся, схватив руку Красного Герцога. С непревзойдённой силой он вывернул её, затем схватил Меч Аквитании и пронзил голову Красного Герцога сзади. Острый меч вошёл в затылок Красного Герцога и вышел через пасть. «Твоя жизнь окончена здесь.

Я победил, ты проиграл!» Огненный кулак Льва пронзил грудь Багрового Герцога сзади, раздробив грудную клетку и оставив зияющую дыру. Его чёрное сердце было вырвано и раздавлено избранным воином Владычицы Озера. Лев поднял голову Багрового Герцога и проревел ему в ухо: «Прими суд!!!»

«Сними шлем!» Лев снял шлем с Багрового Герцога, открыв его истинный облик: наполовину разрушенный, наполовину на грани смерти.

Должно быть, он был прекрасным мужчиной до своего падения в вампиризм.

«Во имя Владычицы! Суди тебя!»

Богиня возмездия пронеслась мимо, сокрушив голову Багрового Герцога о землю. Вся его душа была поглощена варп-штормом, созданным Львом, и он уже никогда не воскреснет.

Багровый Герцог, принесший в Бретань пятьсот лет мучительных воспоминаний, погиб на берегах реки Грисморей.

Райан понял, что дело не в слабости Багрового Герцога, а в том, что он стал сильнее. После этой битвы он уже достиг порога Святилища.

«Нет!!!» Чуть выше, в далёком небе, Манфред верхом на драконе-зомби наконец прибыл, как раз вовремя, чтобы стать свидетелем обезглавливания Багрового Герцога.

На далёком горизонте быстро приближались два отряда Рыцарей Крови на кошмарных боевых конях. Лица всех побледнели. Райан поднял Меч Аквитании и голову Багрового Герцога и сказал им: «Скорее! Я прикрою ваше отступление! Телепортация Терезы унесёт нас вместе».

«Нет! Райан, мы договорились не разделяться!» — задыхаясь, прошептала Вероника. Она была ранена; Глориоса исчерпала свою магию, сжигая весь лагерь. «Вероника!» Райан продолжал кричать: «Веди себя хорошо!»

Видя решительное выражение лица Райана, Вероника поняла, что сейчас не время смущаться, и кивнула. «Райан, я подожду тебя в баронстве».

Вероника быстро ушла с двумя ведьмаками и двумя полуэльфами, отступая к назначенному месту. Как только они переправятся через реку, на другом берегу их встретит условленная армия.

Но Джеральд, Альфред и Тереза остались.

Чародейка молчала, просто вытягивая из них огромное количество зелий и отчаянно поглощая их. У неё всё ещё был большой запас магической силы, и она была единственной надеждой для оставшихся на спасение.

«Почему ты не уходишь?»

Райан поднял Немезиду. Рыцари Крови были всего в трёхстах-пятистах метрах, а зомби-драконы Манфреда будут ещё быстрее.

«Ты не имеешь права командовать мной, Лев». Джеральд от души рассмеялся. Обычно серьёзный Рыцарь Королевства теперь был полон беззаботности и радости. «Перед лицом сильного врага я остаюсь бесстрашным. Я верен и честен, готов умереть, но не сдаться. Я защищаю слабых ради Леди! Я рыцарь чести, рыцарь Леди. Мой долг — прикрывать тыл».

«Мой дорогой друг, мне нечего сказать».

Альфред тоже широко улыбнулся.

«Ха-ха-ха~ Ладно», — горько улыбнулся Лев и покачал головой. «Нам следовало отступить после уничтожения лагеря, но это был прекрасный шанс убить Красного Герцога».

«Понимаю, Лев. Прикрой меня!» Тереза достала ещё одно зелье и выпила его. Ледяная энергия окутала чародейку, покрыв даже её кожу. «Выиграй мне немного времени!»

Прежде чем она успела закончить, подошёл Манфред. Граф-вампир был в ярости.

Красный Герцог был убит!

Они потеряли знамя, лидера и даже свои шаткие права на власть над страной!

Более тридцати Рыцарей Крови ворвались во тьму, их Кошмарные Боевые Кони изрыгали серный воздух, высоко подняв свои мерзкие копья. Вверху, Зомби-Дракон Манфреда выдохнул, приближаясь с головокружительной скоростью.

Лайон и остальные немедленно отступили в лагерь. Многие места были охвачены огнём, а большая часть замёрзшего лагеря была уничтожена. Но это место было безопасным убежищем. Райан, Альфред, Джеррод и Тереза отступили внутрь, в то время как Рыцари Крови с ревом ворвались в горящие ворота лагеря.

Зомби-Дракон Манфреда испустил мощный порыв, сметая груды строительных материалов и открывая Райана и остальных. Граф-вампир крикнул: «Они там!»

«В бой!» Понимая, что в дикой местности спасения нет, Райан повернулся и вступил в лобовую атаку на Рыцарей Крови. Он уклонился от острого копья и ударил Кошмарного боевого коня в ногу. Раненый Кошмарный боевой конь сбросил Кровавого рыцаря со спины. «Метель!»

Ледяная энергия собралась, образуя десятки ледяных конусов в воздухе под руководством колдуньи. Рыцари Крови оказались в ловушке метели колдуньи, и эти ужасающие рыцари, потрясшие Старый Свет, столкнулись с небольшим препятствием, их натиск остановился.

«Ледяной барьер!» Тереза отчаянно творила заклинания, казалось, полностью лишившись маны. Несколько ледяных барьеров разделяли Рыцарей Крови с трёх сторон. Райан, Джеррод и Альфред вместе бросились вперёд, вступая в героическую битву с Рыцарями Крови.

Боевая мощь Рыцарей Крови была непревзойдённой. Джаррод и Альфред быстро были повержены. Латы Альфреда были разорваны отвратительными клинками Рыцарей Крови, оставляя после себя плоть и кровь. Святой свет, специализация паладина, был бесполезен против этих Рыцарей Крови. Его единственным оставшимся оружием был длинный меч, освященный святой водой. С этим длинным мечом Альфред сумел сдержать Рыцарей Крови. Тело Джаррода было покрыто ранами, в то время как Рыцарь Королевства получил ранения в бедро, руку, грудь и плечо, но он продолжал сражаться во имя Леди.

Держись! Держись!

– мысленно закричал Райан.

Им пришлось сдерживать Рыцарей Крови, чтобы обеспечить безопасное отступление Веронике и остальным. Рыцарь Святого Грааля храбро сражался в одиночку против пяти или шести Рыцарей Крови, но клинок рассек ему лицо, оставив рану.

В лагере бушевала ожесточенная битва. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Манфред поклялся убить Райана.

После пяти минут сопротивления ситуация стала крайне критической. Райан и остальные были загнаны в угол лагеря, изо всех сил пытаясь выстоять под осадой десятков Рыцарей Крови и графа-вампира Манфреда.

Рыцари Крови заполонили лагерь, сражаясь с Лионом и остальными. Манфред вступил с Терезой в воздушную магическую дуэль: «Взгляд Нагаша!»

«Кристальный плащ!» Тереза призвала мерцающий вихрь из ледяных осколков. Слои ледяного тумана окутали стройную фигуру волшебницы, защищая её от заклинаний Манфреда. Скрипя зубами, волшебница произнесла следующее заклинание, хотя её кристальный плащ всё ещё сопротивлялся заклинаниям Манфреда: «Зов Сойки!»

Зов Сойки, магия восьмого кольца, уникальное творение Сойки, первой волшебницы Ледяного святилища, взорвался в лагере, и возникло восьмиметровое ледяное торнадо. Разъярённых Рыцарей Крови подхватило и подняло высоко в воздух. Их застывшие тела слегка застыли от мороза, но всего через дюжину секунд во льду появились трещины, и Рыцари Крови быстро вырвались на свободу. Обморожение от доспехов, которое заморозило бы обычного человека насмерть, не действовало на них.

Манфред тоже был охвачен мощной магией, не в силах открыть глаза. Граф-вампир сжал свой Клинок Богохульства и решил не продолжать скакать на Зомби-драконе. Он чувствовал, что чародейка перед ним использует огромное количество магических зелий и перенасыщает себя жизненной силой, чтобы сражаться с ним, поэтому решил вступить в ближний бой.

«А-а-а!» Меч Рыцаря Крови пронзил грудь Джаррода. Он закричал и оттолкнул Рыцаря Крови, схватившись за грудь и отступая. Альфред был весь в крови, а алебарда воткнулась ему прямо в лицо. У паладина не оставалось иного выбора, кроме как активировать божественное заклинание: «Святой Щит!»

«Тереза, сколько ещё!» Львиный Заклятый враг пронзил доспехи Рыцаря Крови. Он чувствовал, как по меньшей мере два клинка мечей пронзили его голову.

«Пятнадцать секунд!»

Лицо Терезы было бледным как бумага. Заклинание телепортации вот-вот должно было активироваться, но у неё не осталось магической силы!

«Фу!» Чародейка снова перенасыщает свою родовую силу, создавая между собой и Манфредом двухметровую ледяную стену.

Бесполезно.

Манфред протянул руку, и могущественная некромантия быстро растопила ледяную стену, которую Тереза воздвигла изо всех сил.

Я проигрываю?

Чародейка в отчаянии упала на колени.

Казалось, она умрёт здесь сегодня. Холодное, прекрасное лицо Терезы выдавало отчаяние.

Магической силы больше нет.

Игра окончена.

Манфред, стоя перед ней, поднял свой Клинок Богохульства: «Всё кончено! Это твоя могила!»