Глава 246: Прошлое Мусилона

Эта группа торговцев оказалась группой Райана.

Райан оставил Сулию и Эмилию присматривать за хозяйством.

Огромный авторитет рыцаря в его владениях и её статус будущей жены позволили ей легко захватить верховную власть в баронстве. Райан также выбрал двойника, который должен был остаться в владениях, и Эмилия временно замаскировала его под себя, чтобы сбить с толку врага.

Двое стражников-полуэльфов были Эстель и Дес, светловолосый стражник с мечом и щитом – Альфред, молчаливый дворецкий – рыцарь Королевства Джеральд, женщина, которую лапал толстяк, – Вероника, а горбоносая служанка – чародейка Тереза, которая мучительно удаляла свой крючковатый нос: «Если бы у меня был выбор, я бы точно не стала это носить».

Двое кучеров – наёмные ведьмаки Абель и Суле. Они уже бывали на территории Райана и, услышав об этой выгодной сделке, быстро согласились. Ведьмачество – профессия, балансирующая на острие клинка.

Что касается дородного бизнесмена Гейба Ньюэлла, то это, конечно же, был замаскированный Райан. Он не мог смыть грим, но всё равно показал Альфреду большой палец вверх. «Альфред, отлично! Ты совсем не похож на паладина. Ты похож на уличного мальчишку». «Ты просил меня изобразить, как мы в детстве ходили вместе есть пироги. Кажется, я так и сделал». Альфред откинул длинные светлые волосы, выглядя довольно потрёпанным.

Уголки его рта почти достигали ушей, а на лице красовалось несколько намеренно уродливых шрамов. Вероника в гневе схватилась за грудь: «Лев! Ты слабее меня! Я тоже твоя. Если ты меня сломаешь, наши дети умрут с голоду!»

«Хмф… Если бы я играла, не было бы столько проблем», — недовольно сказала Тереза. «Если ты не хочешь играть, я могу».

«А? Ты? Боюсь, нашу юную леди сразу раскусят, верно?» — презрительно спросила Вероника, её милое лицо было полно вызова. «Да ладно тебе? Тровик?»

«Ты просто кокетничаешь, Вероника!» Холодные, прекрасные черты Терезы пылали гневом.

«Тебе не хватает женского обаяния, Тровик. Ты и правда женщина? Почему я не похожа на женщину?» — ядовито возразила Вероника, и ведьма лишила чародейку дара речи.

На самом деле, после того, как Райан объяснил свой план, Тереза сразу же влюбилась в роль Вероники, потому что это позволило бы ей сблизиться с Райаном.

К сожалению, чародейка не смогла изобразить эту светскую и раскованную ауру. После нескольких «проб» её выгнали. Игра Вероники вызвала единодушное восхищение зрителей, во главе с ведьмаком. Терезе же досталась роль невероятно уродливой горничной с крючковатым носом.

«Ты должна играть до конца, Вероника». Райан хотел было обнять её, но ведьма инстинктивно отстранилась. На её лице отразилось отвращение: «Трогать меня можно, но не приближай ко мне своё лицо, Райан!» «Мне трудно снять макияж, моя великая ведьма», — невинно сказал Райан.

«Тогда не трогай меня! Я принимаю тебя такой, какая ты есть!» — нетерпеливо сказала Вероника. Райан всплеснул руками, и все разразились смехом.

«Хорошо, дамы и господа, давайте сначала устроимся, а потом приступим к следующему плану».

Через пятьдесят минут все собрались в большой комнате. Ведьмак Юллер остался снаружи в качестве наблюдателя. После неоднократных проверок Авеля и Юллера, никто за ними не следил.

Небо за трактиром было усыпано звёздами.

Сэр Герольд, вымывшись и помолившись, был одет в несколько неуклюжий наряд из простого льна. Он нахмурился: «Лев, мы успешно проникли, следуя твоему плану».

Вероника переоделась в белый шерстяной свитер и голубую юбку до колен. Её прекрасные икры были обтянуты телесного цвета чулками. Она сидела прямо за Райаном, согнув ноги и положив шёлковые ступни ему на колени. Ведьма, предпочитающая носить юбки, никогда не показывала ноги голыми, разве что в ванной и спальне Райана.

Тереза переоделась в чёрно-белую полосатую блузку и чёрные прямые брюки. Чародейка тоже сидела на кровати в большой комнате, хотя и держалась несколько сдержанно, в отличие от Вероники, которая была довольно откровенна.

Она просто сидела рядом с Райаном.

«Мусильон, проклятый город, также находится под контролем вампиров. После инцидента в башне Дор рыцари приходили в Мусильон больше дюжины раз, но всегда возвращались ни с чем. После того, как леди вызвала потоп, условия за пределами города стали непреодолимыми для строительства осадных машин. Мой план — посеять хаос в самом городе, уничтожив как сами осадные машины, так и места их строительства». Райан серьёзно произнёс: «Пока нет осадных машин, а здесь месье Франсуа и месье Бодрик, вампиры не смогут захватить Турис, даже если будут сражаться ещё три месяца».

«В такой ситуации Красный Герцог, обречённый на поражение, не будет иметь другого выбора, кроме как отступить», — согласился Альфред. «Хм… значит, нам нужно найти, где вампиры строят свои осадные машины, и найти способ их уничтожить. У нас всего три дня, — нежно сказала Вероника, — иначе маска Райана будет бессильна».

«Кстати, Райан, я восхищаюсь тобой, Райан, тем, что ты смог обрести такую личность».

Эстель внезапно отвлеклась.

«Это было небольшое совпадение…» — Райан объяснил, что произошло.

Великий герцог Вандергупер-Шульц Мариенбургский, специальный посланник императора, легко распознавал вампиров. Он тайно казнил множество вампиров и торговцев, сговорившихся с ними на окраинах Мариенбурга, даже убив одного из предков вампиров. Одним из этих торговцев был Хоффман, торговавший с вампирами Мусильона.

Райан позаимствовал его образ, чтобы помочь ему.

Однако этого торговца было трудно замаскировать. Эмилия, используя все свои способности, не смогла воссоздать его внешность и голос.

Поэтому Райан просто наложил макияж, чтобы выглядеть как толстяк. Когда человек становится толстым, его голос, выражение лица и движения резко меняются, делая вампира менее подозрительным.

Джеральд медленно кивнул, и рыцарь Королевства с некоторым восхищением сказал: «Всё прошло по плану. Наше проникновение в целом прошло успешно».

«Теперь вопрос в том, как нам найти место, где вампиры строят свои осадные орудия?» — спросил следопыт Дайс, полуэльф молчал. «Мушилон глубоко осквернён, и наше восприятие сильно ограничено».

Все кивнули. Увидев это, волшебница Тереза слегка приблизилась к Райану и прошептала: «Я тоже. Ветра магии очень нестабильны, повсюду следы хаоса и порчи. Что заставило Мусилон стать таким?»

«Мусилон?» Райан вздохнул. Он на мгновение задумался, а затем решил начать с самого начала. «История Мусилона начинается с основания Британии».

«Сотни лет назад Британия была успешно основана под руководством короля-рыцаря Артура. В то время страна состояла из двенадцати первых рыцарей Святого Грааля, включая близкого друга Артура. Товарищ, Ландуин из Мусильона — один из них». Ландуин был совершенным образцом рыцарства. Он не только был лично благословлён Владычицей Озера, чтобы стать Рыцарём Грааля, но и, по многим признакам, был даже могущественнее Артура. Его меч, «Свет Озера», испил кровь бесчисленных могущественных врагов, и он ценил Восемь Рыцарских Добродетелей больше собственной жизни.

Но всё изменилось со смертью Артура. Смерть Артура нанесла тяжёлый удар Ландуину, первому Рыцарю Грааля, и герцогу Мусильонскому, погрузив его в бездонную скорбь. В то время Мусильон всё ещё был герцогством с обширной береговой линией и плодородными землями, но Ландуин был настолько могуществен, что его скорбь заразила и осквернила его собственные владения. Мусильон постепенно затопляли болота, что стало известно как «Великая депрессия», и Ландуин вскоре умер в печали.

Долгое молчание повисло над толпой. Большинство присутствующих были чужаками, поэтому мало что знали о внутренних делах Мусильона. Но был один человек, который знал об этом: Джеральд.

Видя молчание Райана, он продолжил:

Смерть Ландуина не положила конец трагедии Музилона.

Обширные болота начали затапливать герцогство Музилона. Спустя двести лет после смерти Ландуина, Музилона постигла другая трагедия: дело «Безумного герцога» Меровингана.

Меровинген когда-то был гордым воином.

Унаследовав герцогство, он был одержим идеей возрождения Музилона и восстановления славы времён Ландуина. Однако его чрезмерное желание сбило герцога с пути. Ведомый помощником, он познакомился с тёмной магией, встав на путь невозврата. В то время в Бретани разразилась чума, спровоцированная кознями скавенов.

Они воспользовались случаем и вторглись в Королевство Рыцарей, охваченное чумой и втянутое в ожесточённую битву. Меровинген и его рыцари, обращённые в вампиров, были спасены. Сначала они помогли герцогству Блеон, а затем объединились с лесными эльфами и армиями Парраона, чтобы уничтожить скавенов, добившись большого военного успеха. Однако их неустанная кровожадность и кровожадность вызвали критику.

Этот инцидент глубоко огорчил Меровингена, который в тот момент всё ещё считал себя равным Рандуину. Затаив обиду, Меровинген воспользовался случаем и пригласил всех герцогов и королей на пир в свой замок, который они с радостью посетили.

Пир оставил гостей в недоумении.

В замке висели бесчисленные трупы, а все слуги были замучены до смерти. Меровинген угостил толпу изысканными блюдами, а затем насмехался над королём, обвиняя его в зависти к собственным достижениям.

Разгневанный Король-Рыцарь поднял перчатку и вызвал Меровингена на поединок. Из своего упадочного состояния Меровинген обрёл огромную силу. После ожесточённого поединка Король-Рыцарь был убит Меровингеном. Чтобы унизить его, Меровинген выпил кровь короля из золотой чаши и начал сражаться за трон.

Возможно, благодаря великим достижениям Меровингена в отражении натиска скавенов, а может быть, потому, что герцоги искренне боялись его доблести, Меровинген неожиданно одержал победу с небольшим перевесом и был коронован, осуществив мечту всей своей жизни.

Однако на этом его удача закончилась. Всего через несколько дней после восшествия на престол появилась Ведьма Озера, Владычица Озера, и объявила, что Дамы отказываются признавать Меровингена королём Бретани. Одновременно с этим собрался Орден Рыцарей Святого Грааля, чтобы вынести приговор Владычицы Озера. Герцоги откликнулись на призыв Ведьмы Озера и сразились с Меровингеном. Уступая в численности противнику, Меровинген был побеждён и убит. После битвы Ведьма Озера объявила титул герцога Мусильона отозванным, уступив половину своих территорий герцогству Лионесс.

Оставшаяся половина, вместе с городом Мусильон, стала герцогством Коннахт, и был назначен новый герцог Коннахт.

Затем произошёл инцидент в башне Дор, также известный как инцидент с поддельным Святым Граалем, о котором уже упоминалось ранее.

После инцидента в башне Дор титул герцога Коннахта также был отозван, и вампиры продолжают незаконно оккупировать Мусильон и герцогство Коннахт по сей день.

После долгого рассказа на лицах Джаррода и Альфреда отразилось негодование, Райан почувствовал лёгкое сожаление, глаза Вероники заблестели, и было непонятно, о чём она думает. Тереза немного расчувствовалась, услышав эти истории, но это было всё, что она чувствовала. «Что ж, завтра мы устроим летнюю распродажу Steam в городе Мусильон». Райан, изображавший Гейба Ньюэлла, улыбнулся. «Создание осадных орудий требует огромных трудозатрат и ресурсов. Если поискать внимательно, мы всегда найдём какие-нибудь зацепки».

Альфред и остальные кивнули. Ведьмак Абель тут же взял инициативу в свои руки: «Господин Райан, предоставьте это дело нам, ведьмакам. Мы в этом деле лучшие».

«Хорошо, мы также привезли партию товаров лесных эльфов. Вампиров эти товары не интересуют, но в городе полно тех, кто ими интересуется. Вампиры не могут существовать отдельно от других существ, потому что им нужна кровь».

Райан продолжил: «Эстель, Дес, теперь тебе предстоит продать товары. Постарайся вести себя как можно более высокомерно, как лес, столкнувшийся с незваными гостями, но вынужденный изображать услужливость».

«Понял». Два полуэльфа кивнули. «Джеррод, ты будешь на страже. У нас есть ордер от повелителя вампиров.

Если кто-то попытается украсть, ты волен действовать», — продолжил Райан. Рыцарь Королевства понял. Этот кузен Франсуа отличался от многих рыцарей. Он был более стойким и набожным, но и более приспособляемым.

«Вероника, мы с тобой спрячемся в карете и будем слушать шум снаружи. Альфу, ты будешь продавать там свои товары. Будь энергичным и проявляй ту же энергию, что и в распространении веры».

«Хорошо!» «Поняла, друг мой».

Тереза слышала, как Райан отдавал все распоряжения, но сейчас была не её очередь. Чародейка забеспокоилась. «А как же я, Райан?»

«Ты останешься в карете со мной», — добавил Райан.

Вероника с улыбкой продолжила: «Ты всё равно ничего не можешь сделать, Тровик».

На следующий день на рынке в Мусильоне прямо посреди рынка открылся совершенно новый киоск. «Летняя распродажа Steam началась! В благодарность нашим уважаемым покупателям, мистер Гейб Ньюэлл из Мариенбурга настоятельно рекомендует это!»

«Скидка 51% на духи Wood Elf!»

«Скидка 75% на шёлк Wood Elf!»

«Скидка 60% на ювелирные изделия с драгоценными камнями Wood Elf!»

«Скидка 33% на вино Winterford!»

Зелёные вывески привели жителей в восторг. Альфред стоял перед киосками и кричал: «Покупайте, покупайте, покупайте!» «Вы не человек, если не покупаете!» «Сначала купите, потом говорите!»

«Купите! Хочу это!»

«Хочу это!» «Ух ты! Самая низкая цена!» Жители Мусильона заполонили улицы, доставая кошельки и расхватывая желанные товары.

«Летняя распродажа Steam! Завоюйте своё сердце! Вы этого заслуживаете!» Дородный торговец выглянул из кареты, слабо улыбаясь.

Его прищуренные глаза излучали пугающую магию, когда он показал жителям большой палец вверх. «Я Гейб Ньюэлл, и я приветствую всех на летней распродаже Steam. Желаю вам приятно провести время».