Глава 244, Битва у замка Турис (Часть 2)

«Это Его Превосходительство Зелёный Рыцарь!»

«Зелёный Рыцарь, Его Превосходительство Зелёный Рыцарь пришёл поддержать нас!»

Зелёный Рыцарь, поборник Бога Озера, главный поборник Владычицы Озера и защитник Святой Земли.

О его происхождении можно сложить бесчисленное множество мифов.

Многие считают его воплощением Восьми Рыцарских Добродетелей, другие же считают его духом легендарного умершего Рыцаря Святого Грааля.

Известно лишь, что спустя тридцать лет после основания Британии Зелёный Рыцарь начал появляться на земле королевства. Он неустанно охранял святилища и священные места Владычицы Озера по всему королевству. Он бороздил леса и обитал у горных источников и водопадов. Он убивал любого врага, осмеливавшегося вторгнуться в святые места, снося головы своим гневным мечом. Когда всё стихало, он тихо исчезал среди древних деревьев.

Он также был Великим Магистром Ордена Святого Грааля, испытывая рыцарей по-своему. Рыцари-экспедиции, в частности, порой сталкивались с непредсказуемым вызовом Зелёного Рыцаря во время своих поисков Святого Грааля. В случае неудачи они рисковали быть убитыми. «Вперёд!

Солдаты, не бойтесь тьмы. Я буду сражаться рядом с вами!» — внезапно заговорил малоразговорчивый Зелёный Рыцарь. Он был облачён в зелёные доспехи, увитые густым плющом. Его зелёный боевой конь и длинный меч излучали мощную ауру, а копыта коня высоко поднимались на глазах у всех. «Вперёд! За Госпожу!»

«Вперёд! За Госпожу!» Боевой дух армии Борделло поднялся. Зелёный Рыцарь возглавил атаку. Ни одна вампирская атака не могла устоять перед этим рыцарем, рыцарем с многовековым опытом в сражениях. Он взмахнул Клинком Боли, быстро убив двух кровожадных волков-летучих мышей одного за другим. Давление на Рыцарей Посейдона значительно ослабло, и они сражались изо всех сил, раз за разом отбрасывая армию вампиров.

Бодрик наконец оправился, выхватил свой длинный меч и повёл Рыцарей Посейдона в контратаку. Где бы ни проходил Зелёный Рыцарь, ни одна нежить не могла противостоять ему. Он в одиночку прорвался сквозь ряды нежити.

Рыцарь Крови заметил Зелёного Рыцаря. С рёвом он поднял копьё, наполненное нечистой энергией, и бросился на него.

«Клинок Боли».

Ни одно обычное оружие не могло причинить вреда Зелёному Рыцарю; многие алебарды даже пронзили его насквозь. Увидев наступающего Рыцаря Крови, Зелёный Рыцарь поднял свой тёмно-зелёный меч. Ослепительный свет вырвался из клинка.

Копьё Рыцаря Крови пронзило тело Зелёного Рыцаря, но меч Зелёного Рыцаря рассек его плоть. Клинок сверкнул, и голова Рыцаря Крови упала на землю.

Рванувшись вперёд, Зелёный Рыцарь убил нескольких Рыцарей Крови.

Он продолжил атаку, направляясь прямо к Красному Герцогу в центре.

«Это Зелёный Рыцарь!»

Красный Герцог заметил, что Зелёный Рыцарь мчится прямо на него.

Воспоминания прошлого всплыли в нём. Будучи ещё Герцогом Аквитании, он слышал легенду о Зелёном Рыцаре. Багровый Герцог почувствовал прилив страха. С яростным рёвом он выхватил меч Герцога Аквитании, передаваемый из поколения в поколение, и вступил в лобовую атаку на Зелёного Рыцаря.

В тот момент, когда их клинки столкнулись, центр вампиров осветился, словно дневной свет, ослепляя ближайшую нежить. Более слабые зомби были полностью уничтожены.

Схватка закончилась, и конь Зелёного Рыцаря неумолимо пронёсся по центру. Затем, сверкнув зелёным светом, он исчез в тумане.

«Хмм!» – фыркнул Багровый Герцог, и на его доспехах появилась трещина – очевидно, ранение.

«Вперёд! За Маннан! За Бордро!»

Как раз когда Зелёный Рыцарь исчез, появился Бодрик с Рыцарями Посейдона. Армия вампиров была разгромлена. Багровый Герцог почувствовал серьёзную угрозу и не имел другого выбора, кроме как приказать Рыцарям Крови возглавить атаку.

«Ааааааааааааааааааааа!» Кровожадный Бодрик поднял свой золотой трезубец и вонзил его прямо в пасть кровожадного нетопыря-волка. Высвободив силу морского бога, голова кровожадного нетопыря-волка взорвалась, превратившись в кровавый дождь. Сотни рыцарей-морских богов и тысячи отрядов странствующих рыцарей бросились в атаку, и вампиры были постепенно разгромлены.

Кроваво-Красный Герцог, сжимая рану в груди, не мог не отдать приказ к временному отступлению.

Ржали боевые кони, кричали рыцари, и строй вампиров, нарушенный Зелёными Рыцарями, сильно дрогнул. Атака рыцарей-морских богов стала последней каплей, сломавшей хребет нежити. Нежить вышла из-под контроля и внезапно взорвалась кровавым облаком.

Орды зомби и стражи кладбища были полностью рассеяны, превратившись в пыль.

Бодрик повёл рыцарей-морских богов в атаку на две армии, а затем, осознавая преимущество, повёл рыцарей обратно к замку. «Замок захвачен». Вернувшись внутрь, Бодрик наконец немного смягчился. «Франсуа прибудет завтра».

Да, милорд. Спасибо, миледи. Спасибо, Маннан.

Лейтенант сэр Хольф тоже был весь в крови, его туника была изрешечена дырами.

«Нет, всё это благодаря сэру Зелёному Рыцарю». Бодрик несколько раз покачал головой со вздохом. «Если бы не помощь сэра Зелёного Рыцаря, я бы, возможно… Знаешь, Хольф, я действительно хочу бросить всё прямо сейчас и встать на путь к Святому Граалю».

«Мой господин, Бордро не может жить без твоего мудрого руководства».

«Знаю… Отдохни. Я немного устал».

«Да».

После ухода Хольфа Бодрик поднял взгляд. За его спиной на стене висел портрет.

На нём был изображён поединок Маркуса, первого герцога Бордро, со Свенгаром, Чемпионом Хаоса. На вершине огромной башни Маркус, первый рыцарь Святого Грааля, сражался с Чемпионом Хаоса, орудуя мечом.

Сила предков укрепила Бодрика, и его решимость стала ещё сильнее.

Если мои предки смогли стать Рыцарями Святого Грааля, то и я, конечно же, смогу.

…

В полдень следующего дня прибыл Франсуа с подкреплением. Отряд из более чем двух тысяч человек значительно ослабил давление на герцога Бордро. Бодрик лично вывел рыцарей Посейдона из города за подкреплением.

Вечером, после короткого отдыха, Франсуа и Бодрик встретились на городской стене.

Два герцога смотрели на орды нежити у замка. Даже после ночи сражения орды нежити не показывали признаков ослабления. Стоя на вершине высоких стен, Франсуа мог по залитым кровью стенам и полю битвы понять, что битва была изнурительной. «Наступление вампиров грозно. Мы должны найти способ победить Кроваво-Красного герцога».

«Спасибо, Франсуа. Рад, что ты можешь оказать поддержку». Бодрик, почувствовав себя немного лучше после дневного отдыха, повёл рыцарей Посейдона вдоль городских стен и сказал Франсуа: «Просто нас всё ещё меньше». «Их слишком мало. Другие герцоги что-нибудь предприняли?»

Франсуа покачал головой. «Подкрепление Боэмунда всё ещё в пути. Они столкнулись со снайперскими атаками отдельных рыцарей-нежити, так что прибудут нескоро».

«Хех, это наш король. Держу пари, если замок Турис падет, и я отступлю в Бодрё, наш король обязательно начнёт готовиться к моей поддержке». В уголках глаз Бодрека появились тонкие морщинки. Он был почти на десять лет старше Франсуа, но Франсуа, уже рыцарь Грааля, выглядел всего на тридцать, в то время как Бодрек выглядел ближе к сорока.

«Сейчас не время это обсуждать, Бодрик». Франсуа сохранял спокойствие. «Наступление Красного Герцога долго не продлится. Такие бои истощают нас, но и его ману — это серьёзное испытание, и…»

«О нет! Ваше Превосходительство!» Солдаты поспешили к городским стенам. «Появилась новая армия! Появились две осадные башни!»

«Похоже, вампирам подкрепление». Франсуа в сопровождении своего законного сына Юлиуса, большого отряда сине-бело-полосатых рыцарей дома Винфорд и отряда сине-жёлтых рыцарей Посейдона двинулся вдоль городских стен к воротам.

Вдали к армии вампиров присоединился отряд из сотен рыцарей-нежити. Кроме того, примерно в двух километрах от замка стояли две импровизированные осадные башни.

«Это осадные башни», — строго сказал Бодрик. «Почему вы всё ещё стоите там? Немедленно используйте требушеты и уничтожьте эти осадные башни!»

«Милорд, у требушетов недостаточно дальнобойности. Мы не можем попасть по этим двум осадным башням!» — ответил сержант.

«Нет, луки и стрелы не могут уничтожить осадные башни. Если мы позволим этим двум башням приблизиться к городским стенам, мы будем разбиты. Наши солдаты не смогут сдержать столько врагов». Бодрик нахмурился, указывая на большую группу Рыцарей Нежити и отряд Рыцарей Крови вдалеке. «Это явно ловушка. Если мы покинем город и попытаемся уничтожить эти осадные орудия, Рыцари Нежити наверняка вступят с нами в открытый бой».

«Осадные башни слишком далеко отсюда, милорд. Максимальная дальность стрельбы требушетов — 800 метров», — сказал сержант Бодрику. «Мы не сможем добраться так далеко!»

Массивная осадная башня, около 15 метров в высоту, медленно двигалась под наступающей тяжестью десятков зомби и кладбищенских стражников.

Её поверхность была покрыта шкурами животных и клеёнкой, очевидно, для защиты от ракет. Два герцога согласились: «Мы не должны подпустить эту штуку близко к замку».

«Гном, где твоя тяжёлая пушка? Принеси её мне!» — крикнул Франсуа. «Нам нужна артиллерия!»

«Вот она!» Более дюжины человек с трудом несли тяжёлую гномью пушку на городскую стену. Гном-инженер Дуган Железная Рука, держась за бороду, спросил: «Идём, мой герцог, куда ты хочешь попасть?»

«В эту осадную башню? Мы можем попасть в неё?» Бодрик удивился, увидев гномов среди армии Винфорда, но ему было всё равно. Герцог указал на две осадные башни, двигавшиеся бок о бок, стараясь говорить как можно чётче. «Вот оно! Попадём?»

«Подожди! Подожди!» — подумал Дуган, размышляя, неужели даже британские рыцари настолько грубы. Гном-инженер показал осадной башне большой палец вверх и прищурился. «Примерно в 1200 метрах!»

Франсуа и Бодрик выжидающе посмотрели на гнома-инженера.

Через десять секунд сравнения Дуган крикнул: «Ладно, братья, скорректируйте позиции! Угол возвышения 37 градусов 21 минута!»

Сопровождающие гномы нервно поправили дула своих тяжёлых пушек. Деревянные ящики открылись, и круглые, чёрные чугунные ядра были извлечены грязными руками гномов и помещены в стволы пушек.

Когда всё было готово, Дуган крикнул: «Огонь!»

«Огонь!!!» Тяжёлые гномьи пушки издали тяжёлый, приглушённый стук, и чёрные ядра устремились вперёд, оставляя после себя густой дым и порыв ветра.

«Бац!» В правую осадную башню снизу попало ядро, пробив огромную дыру в импровизированной конструкции из дерева и камня. Куски дерева и камня полетели в воздух и посыпались вниз. «Трес, треск!»

Осадная башня, нижняя часть которой была пробита огромной дырой, больше не могла выдерживать вес башни наверху и многочисленных стражников кладбища, готовых к восхождению. Она издала искажённый звук, прогибаясь под тяжестью.

Она накренилась, сломав множество деревянных опор, и с глухим стуком рухнула.

«Прекрасно!»

— радостно взревел Бодрик, увидев, как осадная башня справа от него разлетелась вдребезги от одного пушечного выстрела.

«Правда? Гномы всегда лучшие». Гном-инженер Дуган Железный Человек слегка покраснел.

Он торжествующе погладил бороду, готовый выдать кое-какие секреты.

Он целился в осадную башню слева: «Продолжаем!»

«Огонь!!!»