Глава 223, Золото клятвы

В молитвенной комнате Моргиана лежала на кровати, на лбу Озерной Ведьмы капал пот. Её маленькая рука крепко сжимала простыни, а другая держала руку Райана.

Её белое платье было расстёгнуто. На нефритовом животе Моргианы кончики пальцев Райана мерцали молниеносной силой.

Его психическая энергия собиралась в кончиках пальцев, нежно вырисовывая серебряный узор.

Райан сосредоточился на том, чтобы запечатлеть свою психическую энергию в теле Моргианы. Озерная Ведьма прикусила губу белыми зубами.

Она сжала большую руку Райана, терпя жгучую боль и странное ощущение. Спустя некоторое время боль постепенно утихла. Теплое, приятное чувство заставило Озерную Ведьму крепче сжать руку Райана.

На этот раз она не стала прикрываться подушкой. С румянцем на лице она прошептала ему: «Хорошо… ты закончил?»

«Это займёт какое-то время, мой господин». Райан начал вводить свою психическую энергию в печать, активируя её.

«Хорошо… хорошо», — нежные глаза Морджаны устремились на Райана, чей лоб тоже слегка вспотел.

Она прошептала: «Всё в порядке… не нужно торопиться. Не торопись».

Процесс длился больше десяти минут. Когда тонкие ступни Морджаны изогнулись во второй раз, печать была переделана.

Серебряное сердце с прекрасными крыльями, расправленными по обеим сторонам.

В центре сияли меч и щит, активированные психической энергией Райана.

Когда всё было полностью завершено, рука Морджаны наконец расслабилась.

Озерная Ведьма тихо вздохнула, её лицо покраснело. «Мой господин, пожалуйста, покойтесь с миром».

Райан натянул одеяло на голову и собрался уходить. В этой молитвенной комнате он чувствовал себя странно. Каждый раз, когда он поворачивался спиной к статуе Владычицы Озера, он чувствовал на себе дразнящий и насмешливый взгляд. Но стоило ему отвернуться, как это казалось иллюзией.

Морджиана тихо кивнула. Она слабо сказала: «Спокойной ночи, Райан».

«Спокойной ночи!»

…

На следующее утро Морджиана уехала на своём единороге Хильфане. Владычица Озера должна была вернуться в свою башню в герцогстве Каркассон.

Райан проснулся поздно. Барон переоделся, расстелил постель на влажной, сияющей Аурике и нежно поцеловал её перед выходом из замка.

«Куда ты идёшь, дорогая?» Когда Райан уже собирался покинуть замок, его окликнула Вероника. На лице Глориосы тоже появился очаровательный румянец. Она и тёмный эльф расстались прошлой ночью, и, закончив всё это, Глориоса довольно отдыхала, потирая талию.

«Я иду к брату.

Мне нужно кое-что с ним обсудить», — мягко сказал Райан.

«Раз уж ты идёшь к брату Ангрону, я не буду тебя беспокоить. Мне нужно поторопиться и построить свою башню для магов.

Это, вероятно, займёт год или два». Вероника кивнула, и ведьма быстрым шагом направилась к строительной площадке башни.

Они шли вдоль реки Шинон до деревни Редфиш, к северу от реки Шинон, а затем по недавно проложенной дороге, направляясь вглубь леса Шарон.

Весной лес Шарон был полон птичьего пения и благоухающих цветов.

Лето ещё не наступило, и климат Бретани был мягким и подходящим для жизни. Райан задумался, не зря ли эльфы заселили эти места в таких масштабах.

Примерно два часа спустя. В глубине леса, в, казалось бы, неприметном каньоне, вытекал чистый ручей.

Тропа, ведущая в каньон, была перекрыта многочисленными камнями.

Хозяева каньона не приветствовали чужаков, о чём свидетельствовали головы двух вождей зеленокожих и семи зверолюдей.

Каньон был покрыт девственной растительностью, с крутыми скалами, каскадными водопадами, журчащей чистой водой и древними лианами, переплетёнными внутри.

В ручье плавала рыба.

«Мне нравится это место. Мне нравится его тишина и красота.

Оно приносит мне умиротворение». У ручья Лион и Ангрон жарили мясо на гриле. Двое имперских гвардейцев вращали решётку, на которой висела огромная туша дикого кабана.

Лайон и Ангрон держали по свиной ноге, а в другой руке – большую деревянную чашу. Рядом с ними стояла массивная винная бочка.

Лидер гвардейцев, «Великан», был без шлема. Ещё несколько человек сидели на камнях у ручья, уплетая свинину и слушая рассказ Льва о его сражениях с демонами Хаоса. «Демон Нургла?» — пробормотал Ангрон, откусывая большой кусок золотисто-жареной свинины. «Как вам известно, я когда-то был демон-принцем Кхорна. До этого я был примархом Пожирателей Миров. Бесчисленные демоны пали от моей руки. Лев, брат мой, молодец! Ты впервые убил демона Хаоса. Кто из нас, братьев-примархов, не убил десятки демонов Хаоса?»

Крупный мужчина одобрительно кивнул. «Ваше Высочество, Лев, вам всего двадцать шесть лет. Вы можете победить Хаос!» «Победа над Великим Демоном — выдающееся достижение».

«Нечем гордиться». Райан ел мясо с большим ртом, и на его лице не отражалось никакой гордости. «Во-первых, Ветер Магии тогда был очень слаб, и сила Великого Демона Нургла, Пуст Райдера, была ограничена. Во-вторых, противостояние Владычицы Озера и злого бога ещё больше ослабило могущество Великого Демона. Под осадой стольких Рыцарей Святого Грааля и Рыцарей Белого Волка, полагаясь на Святой Меч Курфюрста Белого Волка и помощь герцога Лауна, мне с трудом удалось изгнать Великого Демона Нургла такой ценой».

«Ха-ха-ха» «Ха-ха!» Ангрон от души рассмеялся, похлопав Льва по плечу. «Лайон, ты так быстро вырос. Знаешь ли ты, что в хоре был парень, который не убил ни одного великого демона со времён Великого крестового похода? Его чуть не раздавил насмерть титан класса «Боевой пёс». Даже после падения он был невероятно слаб. Я мог бы избить его до полусмерти всего двумя руками!»

«Я знаю, о ком ты говоришь», — Лион облизнул губы и фыркнул. «Мне всё ещё не нравится быть слабым».

«Разложение». В отличие от воинственного Кровавого Бога Кхорна, Нургл, Отец Нургла, не менее могуществен, но он надменен и не любит начинать войну. Его главная страсть — проводить дни в своём царстве, исследуя формулы новых вирусов.

Ангрон осушил большой бокал красного вина, вытер руку и продолжил: «Тем не менее, нельзя недооценивать мощь демона Нургла. Твой нынешний уровень достижений уже впечатляет. Ослабленный демон всё ещё остаётся демоном Хаоса.

«Нургл — поистине „Одержимый бог“», — Лев поднял голову, его глаза блуждали.

«Одержимый?

Бог? Ха, вот это описание!»

Ангрон на мгновение задумался, а затем усмехнулся. «Да, толстый и занудный, он действительно „Одержимый Бог“».

Сидящие неподалёку гвардейцы Императора почувствовали неладное, услышав, как два примарха нагло шутят о Четырёх Богах Хаоса. При обычных обстоятельствах гвардейцы давно бы уничтожили всё вокруг.

Просто эти двое были примархами. «Лайон, я недавно обнаружил кое-что… очень интересное». Ангрон открыл тайник, который он построил вместе со гвардейцами.

Тайник был полон разнообразной военной добычи Ангрона, включая огромное количество золота, серебра и множество черепов. Комната была тускло освещена, поэтому Ангрон открыл окна, чтобы впустить немного света и впустить Лайона, чтобы он увидел свою недавнюю коллекцию.

Ангрон протянул Лайону камень.

Он был похож на золотую монету, но не такой большой. «Смотри, что это?»

Лайон взял Камень.

Он был полностью золотым, с выгравированными таинственными рунами. «Похоже, это работа гнома».

«Именно этим и занимается гном, брат». Ангрон вытащил сумку с дюжиной таких камней, инкрустированных рунами.

Изысканная работа, таинственные ромбовидные руны и аккуратные края – всё это выдавало работу гнома.

Где ты их взял, брат?» – с любопытством спросил Лион, возвращая Ангрону инкрустированный рунами камень.

«В глубине леса Шарон, недалеко от гор Оракула, мы обнаружили несколько скрытых крепостей зеленокожих». Ангрон достал карту и ткнул толстым пальцем вглубь леса Шарон.

Хотя он и не такой большой, как Арденский лес, лес Шарон всё же является вторым по величине лесом в Королевстве, занимая площадь около 50 000 квадратных километров и охватывая четыре герцогства. В его глубинах находится множество крепостей зверолюдей и зеленокожих. «Я взял два своих… Братья-хранители и потратили пять минут, чтобы уничтожить всех зеленокожих в крепости». Ангрон указал на голову группы гигантов-зеленокожих. «Не помню, кто именно, но это был один из них. Потом я раздобыл этот мешок с Клятвенным Золотом. Один из гигантов-зеленокожих сказал, что их хозяин спрятал кучу сокровищ. Не просто несколько, а тонну блестящих сокровищ. Ну вот, наконец-то всё стало моим».

«Я поймал гоблина и с помощью небольшой хитрости выудил у него, что это за штука». Ангрон держал рунный камень. «Эта штука называется Клятвенным Золотом, валютой гномов. Она символизирует кровавые долги, уплаченные кровью. Брат, думаю…» Моё оружие может упасть на эти золотые монеты.

«Легко объяснить гномам, откуда взялась эта штука. Мы украли её у зеленокожих». Лион несколько раз кивнул, на его лице появилась лукавая улыбка.

«Мы мстим за наших братьев-гномов». Мы праведны.

«Да, мы мстим за гномов!» — ухмыльнулся Ангрон, теребя в руке закладное золото. «Мы не можем забрать вещи гномов, потому что они наши союзники, но можем забрать у зеленокожих».

«Хорошо, я вернусь и спрошу у мастера Дерона, сколько закладного золота потребуется, чтобы выковать боевой топор из вибраниума».

Лион взял закладное золото из руки Ангрона.

«Ну и не забудь подчеркнуть, что мы украли его у зеленокожих честным и справедливым образом». Ангрон и Лион вышли из леса.

Новый гиппогриф Ангрона, Нукерия, заржал, взмыл в небо и приземлился в каньоне, наслаждаясь жареной свининой. «Кстати, братец, как ты поймал этого гиппогрифа?» Лион с завистью посмотрел на огромного Гиппогриф.

Он тоже хотел гиппогрифа в качестве ездового животного.

«Я поймал его по пути в Серые горы. Он сражался с прирученной зеленокожей виверной. Вот, вон тот». Ангрон указал на голову дракона, свисающую с крыши хижины.

«Кажется, я понимаю, что произошло». Лев последовал за Ангроном вдоль ручья. «Я позабочусь о деньгах залога. Если ничего другого не нужно, я вернусь».

«Ещё кое-что».

«Что, брат?» — Ли помолчал. «Тебе нужна жена, брат. Пока ты сражаешься, тебе нужен кто-то, кто позаботится о доме.

Я же воин, в конце концов.

Я не Жиллиман, который был и блестящим полководцем, и блестящим политиком». Ангрон сказал Льву: «Но я не Жиллиман.

Я могу помочь тебе патрулировать твою территорию и тренировать твоих солдат… вот и всё.»

«…Вообще-то, у меня уже есть выбор.» В голове Льва мелькнула нежная, прекрасная фигура, её длинные золотистые волосы.

«Я тоже думаю, что она идеальна.» Ангрон понял выбор Льва.

…

Покинув глубины леса Шарон, Лев первым делом посетил ремесленную мастерскую у реки и нашёл мастера-рунника, Дерона Финсона. Звуки мехов и ударов молота эхом разносились по мастерской ремесленника. Гном в очках внимательно рассматривал золото в своей руке. «Это… мой барон, можешь рассказать, как ты раздобыл это золото?»

Райан вытащил из мешка большую голову зеленокожего. «Зеленокожие говорят, что прячут сокровища, много сокровищ.»

«Увы!» — беспомощно вздохнул Дерон Финсон. «Славная эпоха тысячелетней давности прошла. Теперь от них остались лишь руины и потерянные дома. Горы больше не являются родиной гномов или безопасным местом. Силовые линии, соединяющие мир гномов, стали раем для зеленокожих и крысолюдов.

«Золото залога символизирует пик славы гномов в эпоху их величия. Это золото залога используется Мастером-рунником для создания… Чистое золото, созданное особым секретным методом, практически неразрушимо. Каждый слиток Золота Клятвы символизирует кровный долг мести и древнюю руническую технику. Для нас, гномов, оно бесценно.

«Прошу прощения», — спокойно сказал Райан. «Мистер Дерон-Финнсон, я готов вернуть гномам всё захваченное Золото Клятвы».

«Спасибо, большое спасибо!»

Дерон-Финнсон несколько раз поблагодарил его. Гном погладил бороду. «Братья-люди, гномы ценят ваши усилия. Мы никогда не позволим вам понести убытки.

Поэтому, если вы поможете мне найти больше Клятвенного Золота, мы, гномы, готовы обменять его на все наши ресурсы.

Любой король гномов готов торговать Клятвенным Золотом».

Они пожали друг другу руки, и новый договор был заключён.

После короткой прогулки снаружи, уже наступил полдень, и Райан вернулся в свой замок.

Барон увидел дворецкого Катценберга, стоящего у двери с выражением тревоги на лице. «Что случилось, Катценберг?»

«Милорд, только что ведьма назвалась вашим другом и хотела войти в ваш замок.

Я сказал ей, что барона там нет, но она была настолько настойчива, что просто ворвалась». Дворецкий невинно ответил: «У неё было ваше письмо, и я не посмел её остановить».

«Какая ведьма?»

— спросил Райан, спешиваясь с коня. «Высокая ведьма с чёрными волосами до пояса, держащая фиолетовый посох», — продолжил Катценберг.

«Хорошо, впустите меня и посмотрите».

P.S. Рекомендую книгу моего друга Шици Чжэна «Плавучий замок с нуля». Он долго обдумывал и готовил эту работу, и она была написана с большой тщательностью.

Удивлён, что она не пользовалась успехом с момента выхода. Надеюсь, все её прочтут и поддержат.