Глава 222, Милый дом
P.S. Давайте поздравим его с днём рождения.
Редактируется Читателями!
Это вообще возможно? Райан долго открывал рот, не в силах произнести ни слова.
Гиппогриф — мечта бесчисленных лордов.
Как и имперский грифон, гиппогриф — главное требование к ездовому животному для лордов Бретани.
Он всё ещё ездит на чистокровном эльфийском боевом коне, а Ангрон теперь ездит на гиппогрифе?
Его рыцари ездят на гиппогрифах?
Лорд всё ещё ездит на боевом коне?
Лицо Лиана исказилось от неописуемой боли.
Он лишь криво улыбнулся и сказал: «Брат, ты немного опережаешь события».
Правда? Ангрон почесал голову. Он чувствовал удивление Райана, и это доставляло ему удовлетворение.
Моргиана же, напротив, смотрела на Ангрона с крайней настороженностью.
В воздухе витало чувство опасности, абсолютной опасности. Эта ужасающая аура едва не душила Озерную Ведьму. Даже опустив оружие, Моргиана сохраняла настороженность.
«Я назвал эту группу гиппогрифов Нукерией, в память о моих павших братьях и сестрах», — Ангрон нежно похлопал Лайона по плечу. «Я наконец-то вернулся. Спасибо за ваш упорный труд. Больше ничего не скажу. Увидимся завтра на том же месте».
Лайон кивнул. Это же место было секретной базой Ангрона в лесу Шарон. С помощью Кустодианцев его брат обустроил «убежище» в лесу Шарон к северу от баронства Генн.
Поздоровавшись с младшим братом, Ангрон объявил, что отправляется на охоту.
Он похлопал Льва по плечу и ускакал на своём гиппогрифе, выглядя невероятно элегантно. Райан и Морджиана продолжили свой путь.
Озёрная Ведьма на мгновение замялась, а затем спросила Райана: «Я слышала, твой брат пришёл сюда искать убежища у тебя после совершения преступления. Но, судя по его силе… что именно он сделал, чтобы побудить лорда наказать его?»
Райан слабо улыбнулся. Морджиана намекала, что сила Ангрона непостижима даже для Озёрной Ведьмы. Как лорды могли захотеть или осмелиться наказать воина, по крайней мере, находящегося на вершине Царства Святилища?
«Ошибки имеют множество значений и уровней. Есть уровни, где даже брат должен быть наказан». Райан покачал головой. Он многозначительно произнёс: «Даже боги должны быть наказаны за свои ошибки, мой лорд».
Могиана замолчала. Издалека преображение Генн-Тауна было поразительным.
Городские стены полностью сменились высокими каменными. Половина низких деревянных домов превратилась в жилые дома высотой не менее двух-трёх этажей, другая половина всё ещё строилась. Густые толпы людей заполонили улицы, экипажи сновали туда-сюда. В городе даже появился особый торговый район с рядом новых магазинов. Райан видел множество крепостных, ожидающих на углах улиц, по-видимому, в ожидании работы.
Появление Моргианы вызвало бурные аплодисменты горожан. Многие крепостные преклонили колени, скандируя имена Озерной Феи и Озерной Ведьмы. Моргиана, как обычно, благословила собравшихся горожан, заслужив ещё больше похвал.
На улицах появилось множество лесных эльфов и гномов, что говорило о том, что это баронство обладает определённой привлекательностью.
Разогнав толпу, Райан и Моргиана поднялись на склон холма. Катценберг открыл ворота барону, и лысый дворецкий низко поклонился. «О, мой барон, вы наконец-то вернулись. И ваша достопочтенная Леди Озера, добро пожаловать в баронство Джин».
«Я здесь не в первый раз». Моргиана спешилась с единорога и взмыла в воздух, направляясь к молитвенной комнате на третьем этаже. «Я отдохну внутри. Пожалуйста, принесите мне горячей воды и ужин».
«Да», — кивнул Райан, передавая поводья сержанту. «Каценберг, мне нужен сытный ужин».
«Понял, мой барон. Я сейчас же всё организую». Дворецкий низко поклонился.
«Господин, вы вернулись?»
Появилась тёмная эльфийка Орика в стандартном чёрно-белом костюме горничной, её чёрные волосы до пояса блестели, как атлас. «Да, я вернулась». Райан обнял свою тёмную эльфийку и поцеловал её в губы.
«Где Вероника?»
«Мисс Вероника ушла наблюдать за строительством своей башни волшебников и вернётся только сегодня вечером». Орика ласково прижалась к Райану. «Я попрошу кого-нибудь вскипятить воды».
«Да, не забудь вскипятить ведро горячей воды. Принцессе Морджане тоже понадобится», — велел Райан.
«Хорошо».
Слуги быстро приготовили ведро с горячей водой, и Райан с комфортом погрузился в него.
Возвращение барона, как опоры территории, обрадовало всех в его замке. Влияние рыцаря Грааля на территорию было огромным, особенно учитывая слухи о том, что лорд был благословлён богами. Охотники в лесу Шарон и крепостные, рубящие дрова, часто получали защиту и помощь от огромных великанов в золотых доспехах.
Орика искупала Райана и рассказала ему о недавних изменениях на территории. Население баронства Жан недавно превысило четырнадцать тысяч.
«Откуда все эти люди?» — небрежно спросил Райан, купаясь в горячей воде.
Густой туман от горячей воды окутывал главную спальню на третьем этаже.
«Это беженцы-крепостные из герцогств Блеон и Каркассон», — тихо произнес тёмный эльф. «Блеон воевал с Эсталией, и многие крепостные, не сумев выжить, бежали сюда.
Из-за войны дворяне герцогства не могли определить, погибли ли крепостные, сдались ли они или сбежали, поэтому господин Катценберг воспользовался ситуацией и принял множество высокопоставленных людей». «Там также есть крепостные из герцогства Каркассон. Герцог Хубальд вступил на Путь Святого Грааля, и герцогством сейчас совместно правят маркиз и Провидец Озерного Бога. Некоторые вольноотпущенники воспользовались этой возможностью, чтобы приехать сюда в поисках работы». Орика обернула Райана полотенцем. В заостренных ушах тёмной эльфийки сверкали золотые серьги, которые мягко покачивались в такт движениям её господина. «Позже это будет проблематично», — с облегчением вздохнул Райан.
Он принял так много людей, что соседи наверняка будут им недовольны.
Развитие было первостепенной задачей. Сейчас он не мог об этом беспокоиться.
Прибытие этих высококвалифицированных людей принесёт больше пользы, чем вреда.
«А как же лесные эльфы и гномы?»
«Мои кузены разместили отряды Лесной стражи и Вечной стражи на землях, которые вы им выделили». Тон Аурики был слегка пренебрежительным и неловким. «В целом, их устраивает существующее положение дел. Присутствие этих лесных эльфов привлекло множество торговцев. По крайней мере, твой друг-купец Оливер сколотил состояние. Говорят, что благодаря твоим связям с торговыми магнатами лесных эльфов он теперь входит в высший класс Мариенбурга».
«Не забывай наших самых дорогих сородичей, асуров. Они наши враги! Не забывай нашего кузена, друзов. Он наш враг!»
— Детская песенка лесных эльфов
«Очень хорошо», — продолжил Райан. «А как же гномы? Я видел кузницы вдоль реки. Похоже, это стало серьёзным событием». Рунный кузнец Дерон Финсон ежемесячно производит более двухсот полных комплектов искусно изготовленного снаряжения и оружия гномов. Бизнес процветает: предварительные заказы от лесных эльфов и близлежащих лордов уже превышают спрос. Поэтому гномы решили призвать на помощь своих сородичей. На данный момент более дюжины гномов покинули горы и обосновались здесь. Маленькая рука тёмного эльфа мягко легла на спину Льва. «Гномы не очень доверчивы, но они готовы довериться Рыцарям Грааля, своим хозяевам. Говорят, что многих гномов в горах привлекает жизнь вне их стен. Даже король гномов Крепости Карак Бриз не остановил их, услышав твоё имя».
«Ты создал для них общину, как я велела?» — спросил Лев.
«Да».
«Очень хорошо». Увидев это, Лев перестал задавать вопросы. Он ещё немного помылся, а затем встал с бочки.
Шрам на груди был отчётливо виден, и тёмный эльф с первого взгляда понял, какую тяжёлую битву пережил его хозяин. В отличие от рыцаря-женщины или Эмилии, тёмная эльфийка не выказала ни малейшего беспокойства при виде шрама.
Напротив, её лицо сияло гордостью. Она использовала полотенце, чтобы помочь Райану вымыться, и весело сказала: «Господин, это поистине удивительно! В тёмных и холодных землях Наггарота, если тёмный эльф сможет победить Архидемона Хаоса, ты наверняка получишь аудиенцию у Короля-Чародея».
«Он сделает меня Повелителем Ужаса?» — пошутил Райан.
Лицо Ольки застыло, и она неловко отвела взгляд: «Не знаю».
Райан не заметил странности тёмного эльфа.
Он переоделся в лёгкую одежду и обнял тёмного эльфа. Олька, покраснев, обняла его: «Хозяин, поговорим вечером. Её Высочество Озёрная Ведьма ждёт вас».
«Хорошо! Я сейчас подниму вещи». Райан отнёс горячую воду и полотенце в молитвенную комнату на третьем этаже. Молитвенную комнату отремонтировали под руководством Орики. Статуя и алтарь Владычицы Озера остались без изменений. Стены были покрыты обоями и картинами, а пол устлан коврами.
Морджана сидела на большой кровати в комнате, длинная юбка Озёрной Ведьмы доходила до пола. Увидев, как Райан вошёл с большим ведром воды и полотенцем, она проворчала: «Почему вы здесь так поздно?»
«Прошу прощения, мой господин. Мне нужно помыться, прежде чем я осмелюсь вас увидеть». Райан поставил ведро и полотенце и небрежно спросил: «Вы поужинаете со мной и моими подчинёнными сегодня вечером?»
«Нет, можете просто принести ужин сюда». Морджана скинула мягкие сапоги. Озёрная Ведьма с облегчением вздохнула и тихо поблагодарила: «В любом случае, спасибо за ваш тяжёлый труд, Райан. Уничтожение Демона Хаоса — тоже моя обязанность».
«Это честь для меня, мой господин». Райан вежливо поклонился и удалился.
«Подождите…» Морджана собиралась что-то сказать Райану, но он уже закрыл дверь и ушёл. Спустившись с третьего этажа, к Райану тут же подошёл сборщик налогов Гаспаттон: «Мой барон, у меня есть к вам дело».
Сбоку появился и странствующий рыцарь Оливье: «Мой барон, у меня есть одно незрелое предложение».
«Давайте обсудим это в кабинете, Гаспаттон», — Райан жестом пригласил всех пройти вперёд, пока они обсуждают этот вопрос.
«Налоговые поступления за первый квартал этого года превысили пятьсот золотых крон, мой барон», — с радостью сообщил Гаспаттон, следуя за Райаном.
«Я предлагаю использовать часть этого, чтобы оснастить наших солдат лучшим снаряжением».
«Именно это я и говорил, мой барон. Недавно в лесу Шарон появилась банда воров. Предлагаю, чтобы я повёл своих людей на их уничтожение», — сказал Оливье, следуя за Райаном. В кабинет вошли трое мужчин. Райан занял место барона и жестом пригласил сборщика налогов и странствующего рыцаря сесть. «Солдаты оснащены достаточным количеством арбалетов?»
«Да, мой барон. С помощью гномов все солдаты оснащены гномьими нагрудниками и гномьими арбалетами». Оливье продолжил: «Дальнобойность этих гномьих арбалетов больше, чем у крестьянских лучников, но меньше, чем у бастонских лучников».
Райан кивнул. «Расскажи мне об этой банде разбойников, Оливье».
Странствующий рыцарь достал карту и указал пальцем на местность в лесу Шарон, над владениями барона Жана, в сторону Бастони. В герцогстве Тонь: «Недавно в Шалонском лесу собралась группа бандитов, называющих себя „Братством Бержерака“. Под предводительством печально известного беглого крепостного они перехватывали путников и торговцев. Примечательно, что эти бандиты никогда не убивают и не грабят, забирая лишь небольшую часть вещей прохожего, прежде чем отпустить. Они также называют себя „благородными ворами“ и часто покидают лес, чтобы помочь бедствующим крепостным. Это привело к тому, что рыцари Бастони столкнулись со значительными трудностями при попытках их подчинить, что в конечном итоге привело к их гибели».
«Пфф! Эти бандиты вообще понимают концепцию устойчивого развития?» — рассмеялся Райан.
Гаспаттон и Оливье были озадачены. Устойчивое развитие?
Барон ничего не объяснил, а Оливье не осмелился остановиться. Авторитет Райана рос.
Странствующий Рыцарь кашлянул и продолжил: «Короче говоря, я предлагаю послать войска, чтобы уничтожить эту банду разбойников.
Однако они очень сильны, особенно их главарь, одетый в зелёное. Люди зовут его Бертраном Вором, и говорят, что он может одной стрелой прострелить глаз Пегаса».
«Что ж, спешить некуда. Сейчас весенняя пахота, и мы не можем позволить себе набирать войска. Давайте сначала отправим разведчиков для сбора информации». Райан принял осторожное решение: «Сегодня я хотел бы отдохнуть и восстановить силы в течение года. Нам следует тщательно обдумать отправку войск».
«Да…» Видя, что Райан не собирается посылать войска, Оливье был несколько разочарован. Военные заслуги и честь были лестницей к продвижению по службе. В настоящее время в обоих королевствах Райана были вакантные рыцарские должности, и несколько странствующих рыцарей тайно соперничали друг с другом.
После того, как внутренние дела были улажены, уже наступил вечер.
Насладившись роскошным ужином, Райан постучал в дверь молитвенной комнаты на третьем этаже, неся свою тарелку. «Ваше Высочество Морджана? Я принёс вам ужин».
«Войдите».
