Глава 22, Отец и сын
«Ладно, пока буду называть тебя Отцом. Скажи мне, что это за мир? Какого чёрта я здесь делаю?!»
Редактируется Читателями!
«Кажется, я тебе во сне рассказал». — Нежный голос был спокоен. «Нет! Это слишком банально, слишком глупо! Я почувствовал твою силу, достаточную, чтобы очистить весь мир! Зачем, чёрт возьми, ты позвал меня сюда? Мне нужно, чтобы ты сказал мне лично!
Лично!» Райан, раскрасневшись, ринулся к золотистому сиянию. «Я не хочу играть с тобой в Dragon Quest! Я просто хочу домой! Вернуться туда и вернуться к своей офисной жизни!»
«Ты не можешь вернуться, и я тоже. Мы оба здесь заперты». Раздался нежный голос, в котором, казалось, слышалась жалость. «С тех пор, как ты предстал передо мной, тебя ждут лишь два исхода: быть разорванным на куски в космической буре или стать пиршеством злого бога. Тебе повезло, что ты второй».
«Разве ты не сидел на этом золотом унитазе, наслаждаясь поклонением народа, отец? А теперь не хочешь выйти и увидеть своего новорожденного сына лично?» Райан внезапно рассмеялся, его лицо было полно сарказма, лишенного всякого уважения к отцу.
«Гниющие трупы на золотом троне — всего лишь оковы, которые сковывают меня, сын мой». Золотая фигура медленно приближалась. Этот человек обладал непревзойденным величием и высоким ростом.
Его рост, казалось, превышал человеческий предел, по самым скромным подсчётам превышавший 2,8 метра.
Его длинные чёрные волосы, расчёсанные посередине, постоянно колыхались в золотом свете, удерживаемые лавровой повязкой.
Он был одет в золотые боевые доспехи. На его груди расправил крылья золотой сокол, готовый взлететь. Весь доспех был изготовлен из неизвестного золотого металла.
Замысловатый узор крыльев покрывал его тело, доходя до статуи орла на правом плече. Мужчина держал двуручный меч, пылающий золотым пламенем. За его головой возвышалась ещё одна статуя орла, холодно глядящая вперёд. «Да, да, отец. Ты можешь сидеть на унитазе и тихо наблюдать за людьми, но как насчёт меня? Ты притащил меня сюда, ты дал мне немного своей силы, но мне придётся столкнуться с врагами в тысячи раз сильнее меня!»
— недовольно сказал Райан темноволосому. «Кроме генов и меча, который ты мне дал, у меня ничего нет, и ты говоришь мне, что это моя судьба?!»
«Это твоя судьба, сын мой. Похоже, ты хорошо справился за последние двадцать лет». Выражение лица темноволосого мужчины не изменилось, его мягкий тон больше походил на ложь. «Ты отличаешься от моих братьев. Ты получишь от меня гораздо меньше». «И что мне делать дальше? Ты знаешь этот мир, знаешь, насколько консервативны эти древние законы наследования. Бог знает, стану ли я когда-нибудь графом, когда придёт время?» Райан шагал рядом с темноволосым, его голос был быстрым и настойчивым. «Но я должен действовать в рамках правил. Это просто потому, что я твой сын!»
«Нет, дитя, ты всё ещё не…» «Понимай, в чём твой долг». Темноволосый повернулся и посмотрел на Райана, который уже подошёл к нему сзади. «Если ты прибегнёшь к насилию, то момент твоей коронации станет моментом твоего падения. Порча Хаоса повсюду… Сын мой, ты должен действовать более разумно».
«Кровавые завоевания только радуют и делают их сильнее». Райан, казалось, оправился от прежнего гнева. Он усмехнулся: «Эх, отец, я всегда задавался вопросом, почему ты не дал мне систему?»
«Систему?» — с сомнением спросил высокий. «Я не могу передать тебе всё это, сын мой. Моё тело уже сгнило».
«Нет, я имею в виду, как в тех историях о путешествиях во времени, где ты не должен появляться и давать мне систему, где система постоянно выдаёт задания, а я их выполняю, чтобы получить твою силу? Вместо того, чтобы, как сейчас, просто дать мне семя, и мне придётся во всём полагаться на себя!» Лицо Райана выражало недовольство. «Я не только дал тебе своё семя, но и дал тебе свободный мир, сын мой, Лев». Темноволосый, казалось, понял, что говорит Лев. «Я не понимаю, почему ты просишь об этом. Если так, разве ты не будешь марионеткой в моих руках?
Изнурённый беготнёй и достижением своих целей, ты потеряешь себя и постепенно потеряешь своё сердце».
«Моё сердце?» — с сомнением спросил Лев. «Когда ты привыкнешь подчиняться приказам, когда ты привыкнешь считать мои миссии смыслом своей жизни, когда ты привыкнешь принимать мою волю как свою собственную, ты тоже потеряешь себя». Его высокое тело слегка покачнулось, и впервые на его лице появилось выражение, лёгкая грусть.
«Мой старший сын, твой брат, он был таким. Когда Хаос убедил его, что всё, что он пережил, — всего лишь ложь, которую я сплел, это полностью сломило его волю. Он впал в поклонение Хаосу и спровоцировал самое ужасное восстание с тех пор, которое всегда было шедевром Хаоса».
«Это многому меня научило, Лев, сын мой. Ты можешь расти только сам». Только научившись противостоять чарам хаоса и защищаться от него, ты сможешь сохранить самообладание под его чарами». Золотистое сияние, словно некая субстанция, струилось из тела черноволосого мужчины в сознание Райана. Он подошёл ближе, словно желая погладить Райана по голове, но так и не смог этого сделать. Он просто продолжил: «Когда ты станешь зависимым от меня, или, вернее, от этой системы, о которой ты говоришь, то однажды, из-за незначительного несчастного случая или преднамеренного заговора, ты больше не сможешь со мной связаться и обнаружишь, что всё, что эта система тебе внушала, — чистый обман, а плод твоей многолетней борьбы — не что иное, как грандиозное шоу обмана, тогда…»
«Тогда мой мир рухнет. Я инстинктивно поверю, что ты, мой отец, и есть тот самый гений, что стоит за всем этим. Мой разум и самообладание будут подавлены гневом и безумием, и я, скорее всего, попаду в объятия хаоса, как и некоторые мои братья». Райан нахмурился. Он направился к отцу, но прошёл мимо и зашёл за ним. «Но я один. У меня нет руководства, нет помощи. У меня нет братьев, нет собственных легионов, нет даже собственной территории. Как я могу противостоять силе, способной поглотить мир?»
«Но у тебя есть время, сын мой. Благодаря усилиям Спасителей, следующее… Хотя это вторжение и не будет долгим, оно произойдёт не сразу. У тебя ещё будет достаточно времени, чтобы накопить собственную силу и собрать свой легион». Золотая фигура обернулась, и на её лице впервые появилась лёгкая улыбка. «К счастью, мой план удался. Пока Хаос не обнаружил никаких твоих следов. Ты можешь…»
«Да, как это похоже на приказ великого Создателя своему творению? Отец, я – это я, ты – это ты. Я твой сын, но не слуга. Ты не любишь. Я меч в твоей руке, а не твой возлюбленный сын. Ты дал мне гены и новую жизнь, а ты ждёшь, что я отплачу тебе жизнью». Райан грубо перебил темноволосого мужчину.
Темноволосый мужчина замолчал, его лицо потемнело, словно от холода самой пустоты во вселенной. «У меня нет выбора».
«Да, у меня тоже нет выбора, поэтому я могу называть тебя только отцом», — сказал Райан с самоуничижительной улыбкой.
Среди золотого света и тени отец и сын молча стояли лицом друг к другу. «Всё зависит от тебя, сын мой.
Всё, что я могу сделать, — это продолжать присматривать за тобой из холодной пустоты в эту тёмную эпоху…» — прошептал темноволосый мужчина, затем его голос снова повысился: «Ты не один, Райан.
Ты никогда не будешь один.
В этом мире есть люди, полные надежды, излучающие великий свет, изгоняющие зло и сражающиеся с внешними врагами».
«Объедини их. Когда настанет этот день, вы встретите его вместе». Темноволосый мужчина продолжил, и золотое сияние вокруг него разгоралось всё ярче по мере того, как он говорил: «Один человек не может достичь всего. Ты слаб и беспомощен, и это часть моего плана. Я, конечно, могу сделать тебя сыном знатного дворянина или королевской семьи, но это влечет за собой…»
«Дурное внимание и убийство. Я слышал, что самый знаменитый вундеркинд Империи, Брюкке, старший сын семьи Виттельсбахов, проявлял невероятный талант с четырёх лет, но был убит избранным Хаосом убийцей, «Подслушивателем», в девять лет. Райан глубоко кивнул. Когда-то он возмущался выбором отца, но вынужден был признать, что во многом его благополучное развитие до сих пор было обусловлено тем, что он избегал внимания Хаоса.
Иначе, в столь юном возрасте, он бы никогда не смог противостоять этим ужасающим убийцам Хаоса.
«И что же мне теперь делать?» — спросил Райан золотую фигуру, словно жалуясь, но одновременно и ища одобрения.
«Отправиться на юг — правильное решение. У тебя уже есть план на будущее.
Молодой орёл никогда не научится летать под крыльями». Вспышка света сверкнула на статуе орла за спиной черноволосого мужчины.
«Ну, давайте закончим эту встречу на этом».
«Последний вопрос, отец».
«Давайте».
«Моя фертильность должна быть в порядке, верно?»
«…Вряд ли».
«Это хорошо».
Высокая золотистая фигура медленно исчезла из сознания Райана. Черноволосый мужчина добавил: «Твоя недавняя храбрость привлекла внимание Ульрика. Существование Ульрика… ты узнаешь, когда придёт время».
Ульрик, Белый Волк, Бог Войны, однажды спустился на землю, чтобы сразиться с Хаосом. Говорят, что именно избранник Ульрика короновал Карла Великого во время его коронации.
Империя не признаёт и не отрицает этот факт. Просто доктрина Белого Волка, Бога Войны, с её чрезмерным акцентом на соперничестве и жестокости, не совсем отвечает текущим потребностям Империи.
Хотя Церковь Белого Волка несколько пришла в упадок с момента основания Империи, она всё ещё считается крупной сектой. «Понимаю», — кивнул Райан. Хотел он того или нет, присутствие отца в конечном итоге сняло его стресс.
Он понимал, почему отец не мог внести свой вклад.
Хотя это был их первый прямой разговор, отец много раз являлся ему во снах, и он уже знал, какой будет его следующая миссия.
Но, даже понимая, он всё равно должен был выплеснуть своё разочарование.
Иногда Райану казалось, что мир — это огромная тюрьма. Только после Услышав от отца, что у него нет другого выбора, он почувствовал себя лучше. Открыв дверь, Райан сузил зрачки.
Полуэльф стоял в дверях, глядя на него со сложным выражением лица. «Это был… оракул?»
«Пожалуйста, не подслушивайте, мистер Эстель», — беспомощно пожаловался Райан. Но он был в хорошем настроении и был рад сказать ещё несколько слов. «Пожалуйста».
«Вера делает нас сильными. Я видел ваши способности, мистер Эстель. Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Эстель Гейлвинд. Я родом из леса Сан-Лоренцо и поклоняюсь Владыке Феникса». Полуэльф протянул правую руку.
«Здравствуйте, «Молот» Райан.
Не буду слишком много представляться. Уверен, ты уже знаешь». Райан протянул руку в ответ.
Раз уж полуэльф инициировал примирение, Райану не было смысла задерживаться. Добродетели рыцаря — смирение и вежливость.
«Рад, что вы достигли соглашения, но, возможно, мне придётся вас прервать». Оливер подошёл с улыбкой. «Сегодняшний банкет скоро начнётся. Друзья, обсудите по дороге».
«Сколько я уже здесь?» Райан вдруг понял, что его общение с отцом, вероятно, заняло довольно много времени.
«Чуть больше часа, мистер Райан. Банкет вот-вот начнётся».
Подошёл ещё один торговец, Матс. Он уже переоделся в строгий костюм. По сравнению с Оливером, чьи пуговицы туго обтягивали его вес, Матс был худее, и его костюм казался более приталенным. «Мы можем обсудить всё по дороге».
«Хорошо, я переоденусь позже». Райан быстро переоделся в чистую одежду, и все четверо покинули гостиницу вместе.
Единственными, кому удалось получить приглашение, были два торговца и полуэльф.
Райан понятия не имел, как полуэльф получил приглашение, но решил, что для полуэльфа с такими элегантными манерами и красивыми чертами лица не составит труда получить приглашение на банкет, устроенный сельским лордом.
«Какие успехи, мистер Оливер?» Райан улыбнулся Оливеру, сидя на своём высоком коне.
«Да, есть успехи.
Мы планируем объединить несколько караванов и нанять несколько групп наёмников, оставшихся в этом городе, чтобы вместе отправиться в путь. Оливер кивнул, и другой торговец, Матс, также дал понять, что участвует в этом плане.
Я встречался с Бильгером.
Его наёмники из Серого Клинка весьма боеспособны. Если они столкнутся с обычными бандитами и грабителями, то без труда с ними справятся. Полуэльф с элегантными манерами встряхнул длинными золотистыми волосами и кивнул. «Даже если они столкнутся с сильным противником, у них есть шансы на победу».
«Может ли его группа наёмников сравниться с отрядом пехоты нордов?» — Райан подогрел его интерес.
Стандартный отряд пехоты нордов состоит из одного рыцаря, пяти кавалеристов и двадцати пяти-восьмидесяти пехотинцев.
Немного уступают».
«Мистер Райан, сколько бы мы ни обсуждали это, добиться чего-либо сложно. «Увидишь, когда доберёмся», — сказал Оливер с улыбкой.
«В самом деле, пойдём!»
— Райан перестал приставать. «Пойдём».
