Глава 219, Ещё одна жертва
P.S. Сегодня три обновления! Всем пока!
Редактируется Читателями!
P.S.2. Ещё раз спасибо моему читателю «Gongzi WV» за Серебряный Альянс. Огромное спасибо!
«Я немедленно призову Рыцарей Святого Грааля арестовать и допросить Фиону и Махубада, а затем отправлю Пророка Бога Озера в Блеон допросить их!»
— почти инстинктивно сказала Морджана. Она выглядела разгневанной и встала, чтобы уйти.
«Подождите! Мой Лорд!» Райан увидел, как она выбегает, и быстро схватил её за запястье.
Избранный Чемпион всё ещё был немного слаб, его шаги были неуверенными после того, как Морджана его тащила.
Озерная Ведьма быстро поддержала его: «Будьте осторожны, ваши раны ещё не зажили. Я с этим разберусь». «Нет, милорд, вы должны понять одно. Во-первых, подслушивание не может быть использовано в качестве доказательства. Во-вторых, не поймав преступника с поличным, мы не можем осудить лорда Теодориха. Мы до сих пор не знаем, существовали ли Девять Книг на самом деле или были утеряны во время Кровавой Ночи. Мы не можем действовать опрометчиво». Райан быстро ответил: «Я подслушал эту информацию, и её подлинность не может быть подтверждена».
«Да, я понимаю». Морджиана помогла Райану сесть на стул. Озёрная Ведьма тоже была умным человеком и сразу поняла, что Райан имел в виду.
Учитывая политические последствия, Озёрная Ведьма не могла опрометчиво осудить герцога, равно как и использовать подслушивание Райана в качестве доказательства, чтобы заставить его дать показания Фионе. Вещественные доказательства указывали на то, что Девять Книг были утеряны, и если Теодорик отрицал обвинения, Морджиана не могла заставить герцога быть задержанным и допрошенным. Хотя Озерная Ведьма обладала огромной властью, она не могла игнорировать правила, установленные королём, многочисленной знатью и Владычицей Озера.
Это вызвало бы негодование и сопротивление почти всех герцогов. «Сэр Теодорик ещё не Рыцарь Грааля. Он не присягнул вам на верность». Райан раздраженно покачал головой. «Мы пока не знаем, правда ли это, поэтому нам следует быть осторожными, милорд. Ваш опыт в Кровавую Ночь и без того был несколько странным. Мы наконец-то нашли зацепку, но не можем…»
Морджиана медленно кивнула, и Озерная Ведьма села. «Давайте сначала поедим. Потом мы подробно разберёмся в этом вопросе».
«Хорошо».
Причастие Озерной Ведьмы было таким же роскошным, как всегда. Среди столового серебра и свечей Райан ел с удовольствием, в то время как Морджиана ела меньше.
После ужина они оба приняли ванну и переоделись. Морджиана жестом приказала слугам и Пророкам Озера выйти. Встревоженная, она наложила различные заклинания обнаружения по всему номеру и заперла как дверь номера, так и дверь в свою комнату.
В спальне остались только Райан и Морджиана.
Ведьма Озера, одетая в белоснежное, словно ангел, многослойное шифоновое платье, сидела напротив Райана на балконе в цветущем дворе. Морджиана сняла тиару, яркий лунный свет осветил её лицо. «Проблема с вампирами в Бриттании длится уже давно. Мы много раз пытались, но безуспешно. Вы всё это знаете. Мы не раз обнаруживали, что целые герцоги и их семьи становились членами Полуночной знати».
Райан кивнул, собираясь с мыслями, прежде чем спросить: «Милорд, не могли бы вы подробно рассказать о событиях Ночи Крови?»
«Да», — Морджиана подробно рассказала о своих переживаниях.
«Хмм… Тогда есть две возможности. Первая — герцог Теодорик в сговоре с вампирами. Увидев вас, Ваше Высочество, он испугался, что его обнаружат, и устроил Кровавую Ночь». Райан сначала выдвинул гипотезу, но быстро от неё отмахнулся. «Но это маловероятно. Во-первых, именно неуплата герцогом Теодориком десятины стала причиной вашего визита в замок Брон. Если бы он действительно боялся встречи с вами, он бы не встретился с вами в певческом зале. Он бы не пожертвовал таким количеством рыцарей и подданных. Другими словами, он бы не стал уплачивать десятину, чтобы заставить вас явиться лично».
«Возможно, вы правы. Когда я его встретила, он не выглядел неестественно. Напротив, Теодорих был увлечён пением менестреля». Морджана обдумала ситуацию. «Итак, второй сценарий более вероятен.
Во-первых, предположим, что Девять Книг Нагаша действительно находятся в Бираионе. Вторая возможность заключается в том, что вампир или некромант откуда-то получил эту информацию и воспользовался случаем, чтобы начать Кровавую Ночь, чтобы попытаться завладеть четвёртой из Девяти Книг», — продолжил свой анализ Райан, поглаживая подбородок и выдвигая вторую гипотезу.
«Ключ к проблеме кроется в этом Махубад», — Моргиана тут же уловила ключевой момент. Озёрная Ведьма достала документ. «Будь то Кровавая Ночь в Броне или Битва на Равнинах Короны, у всех есть одно общее: Махубад был где-то поблизости».
«Да, существуют ли Девять Книг Нагаша на самом деле или Махубад их украл, он весьма подозрителен, поскольку присутствовал и в Кровавой Ночи, и в Битве на Равнинах Короны». Райан несколько раз кивнул. Он сам задал вопрос: «Кажется, я не видел семейного герба с жёлтым львом на чёрном фоне?»
«Я тоже не видел». Морджиана встала. «Подожди, я сейчас уточню».
И действительно, Морджиана вытащила гербы всех семей герцогства Коннет, от барона до герцога. Многие гербы очень напоминали щит Махубада, но ни один не был идентичным. Однако на первый взгляд этот герб подтверждал, что он действительно был странствующим рыцарем герцогства Коннет. Райан заключил, что Махубад, или кто-то, стоящий за ним, был знатоком геральдики.
«У меня есть вопрос, Ваше Высочество.
Если это так, то как Махубад умудрился зарегистрироваться на Рыцарской конференции?» — продолжил Райан.
«Очевидно, среди высших эшелонов нашего королевства есть предатель!» Морджиана расхаживала в лунном свете, её длинная юбка слегка колыхалась. «Махубад либо подкупил, либо нашёл продажного дворянина, и тот сумел зарегистрироваться».
«Вот почему я не рекомендую действовать немедленно, Ваше Высочество Морджиана». Райан медленно покачал головой. «Возможно, Махубад уже получил эту новость после того, как был отдан ваш приказ».
Морджиана медленно кивнула. Озёрная Ведьма мягко подошла к Райану и сказала: «Вы достойны быть Чемпионом Дам».
«Ах, если возможно, я бы очень хотела найти возможность схватить Махубада в одиночку». Райан несколько раз покачал головой. «Но, Ваше Высочество, мы не можем этого сделать. Мэтью Бейдер… занял второе место на Конференции Рыцарей. Если мы арестуем его безрассудно, последствия будут крайне негативными, и это также нанесёт ущерб репутации леди».
«Сейчас это единственный выход. Я отправлю людей в княжество Брон для расследования, а затем найду повод поместить Мэтью Бейдера под домашний арест». Длинные золотистые волосы Морджианы рассыпались по плечам. Её изумрудные глаза были устремлены на Райана, выражение её лица было необычайно мягким, но в то же время неописуемо странным. «Ты выглядишь усталой. Франсуа точно повёл тебя не потому, что хотел прогуляться с тобой, а из-за истории с маркизой Сурьей.
Я права?»
«Верно», — прямо ответил Райан, не собираясь лгать. «Поскольку вы с маркизой Сурьей встречались на мельнице, ты подслушал разговор Махубада и Фионы», — продолжила Морджиана. «Лиан, ты ещё даже не пришла в себя, ты такая нетерпеливая?»
«Мой господин, у нас всё отлично», — неловко проговорил Райан. «Мы просто…»
«Просто что?» — настаивала Морджиана, её взгляд был серьёзным, даже угрожающим. «Расскажи мне».
Эта тема тянулась долго, пока луна не достигла зенита.
«Вжух-вух-вух-вух!» Молодой странствующий рыцарь скакал сквозь ночь на боевом коне-полуэльфе по равнинам Куроны.
Это был Махубад.
После сегодняшнего допроса Фионы молодой странствующий рыцарь сразу понял, что что-то не так. Фиона, чувствуя себя униженной его непочтительным поведением на мельнице, сердито велела ему убираться, сказав, что не хочет больше его видеть.
Махубард тут же неверно истолковал слова Фионы как просьбу уйти. Почувствовав недоброе, молодой странствующий рыцарь сел на боевого коня, собрал вещи и, оставив Фионе сообщение, что, поскольку она не желает его видеть, он продолжит свой путь, поспешно покинул Курону, направившись на юг, в Арденнский лес.
После дня, проведенного в странствиях по полям и землям близ Куроны, когда солнце постепенно садилось, Махубард прибыл к маркизам Глазго.
Вдали перед Махубардом возвышался массивный замок. Молодой странствующий рыцарь усмехнулся, пришпорил своего боевого коня и ускорил шаг. Солнце садилось, и ему нужно было торопиться.
После смерти маркиза Анси-Десмонда маркиз Глазго пребывал в состоянии хаоса. Территория была невелика, и большая ее часть находилась в Арденнском лесу. Единственной территорией, действительно находившейся под контролем маркиза, был замок Глазго и прилегающие земли, фактически контролировавшие территорию, эквивалентную двум баронствам.
После смерти маркиза Анси король Ричард постановил, что его дядя, граф Альгер-Россель, временно управлял землями, поскольку у него не было законного наследника. Это привело к хаосу в замке, и бесчисленные торговцы, искатели приключений, странствующие рыцари и беглые крепостные собрались возле замка, большинство из которых стремились исследовать Арденский лес.
У этих людей были причины отправиться в Арденский лес. Арденский лес когда-то был домом для деревень и поселений, а бандиты, знать и даже древние эльфы прятали в его глубинах сокровища. После разрушения Скалы Десяти Тысяч Демонов племена зверолюдей были вынуждены скрываться в глубинах Арденского леса, что побудило многих искателей приключений и странствующих рыцарей отправиться в Арденский лес в надежде найти сокровища.
Матубад ускорил шаг, пройдя сквозь возвышающийся замок и направившись глубже в Арденский лес.
В сердце молодого странствующего рыцаря пылал огонь негодования. Его рука сжала длинный меч на поясе, и клинок зазвенел от звона.
Он был полон решимости выиграть Рыцарский турнир, поскольку это было так важно для его будущих планов и планов его крёстного отца – поистине так важно.
Хотя второе место было не так уж плохо, Махубад всё же испытывал глубокое чувство стыда.
Жгучая ненависть кипела в сердце Махубада, мрак омрачал его лицо. Однажды эта страна, построенная на лжи и лицемерии, будет полностью уничтожена. Однажды он поклялся уничтожить эту коррумпированную и развращенную нацию.
Идя по узкому, дремучему лесу, Махубад рассматривал таинственные отметины.
После нескольких часов марша Махубад поймал проезжавшего мимо охотника, сбил его с ног и привязал к спине своей лошади.
Это было наставлением крёстного отца на будущее. Следуя наставлениям крёстного отца, Махубад наклонился и вошёл в тёмную, глубокую и сырую пещеру. Изнутри раздался громкий шум, и зрелый женский голос истерично закричал: «Дай мне крови! Я хочу крови!»
«О, замолчи, госпожа архиепископ милосердия! Твои крики не принесут пользы. Напротив, они лишь усилят твою жажду крови и умножат твои страдания», — раздался сухой голос. Он изящно продолжил: «Вид твоих страданий поистине причиняет мне боль».
«Нежить, я проклинаю тебя!»
«Для меня большая честь быть проклятым, госпожа».
Мобад оттащил потерявшего сознание охотника в сторону и бросил его: «Вот и кровь!»
В тёмной пещере горел лишь бирюзовый, словно блуждающий огонёк, огонёк проклятия. Махубад верил в это в юности, пока его крёстный не раскрыл ему правду о Владычице Озера.
И он принял огонь и силу, но крёстный сказал ему, что сейчас не время — ему нужно сделать больше.
Архиепископ Богини Милосердия утратила своё былое достоинство и грацию, свою вечно любящую улыбку. Её некогда тщательно расчёсанные волосы теперь были спутанными, испачканными грязью. Платье выглядело немытым и испачканным.
Увидев источник крови, она закричала и инстинктивно укусила ошеломлённого охотника за шею, поглощая кровь большими глотками.
В этом процессе Архиепископ Богини Милосердия постепенно превращался в настоящего вампира, как всегда делал Архан. На этот раз захват прошёл относительно гладко.
«Разрозненные части головоломки складываются воедино, мой крестник». Архан поднял взгляд. Голубое пламя в его глазах и пламя на посохе одновременно пугали и пугали. «Но мы столкнулись с небольшим инцидентом… Мой крестник, ты меня подвёл».
