Глава 215, Различные тенденции
P.S. Спасибо друзьям по книге 160198170046760, Пань Цзуньлиню и gladiatork за их щедрые пожертвования. Огромное спасибо! Эта книга оказалась немного провальной, и я благодарен вам за вашу поддержку, благодаря которой я дошёл до этого момента! Я всё ещё надеюсь, что все подпишутся на официальную версию на Qidian. Ваша подписка — величайшая благодарность автору.
Редактируется Читателями!
Спасибо.
PS2. Дополнительное обновление сегодня!
Одна глава!
Следующая глава будет обновлена сегодня вечером.
За Серыми горами, в Старом Свете, находится столица империи, Брауншвейг, и Императорский дворец.
Со времён Людвига, все императорские монархи и императорская семья жили здесь. Высокий дворец и массивные стены свидетельствуют о славе и достижениях человечества. Это символ непрекращающегося господства Империи над континентом на протяжении бесчисленных эпох;
это сердце Империи. Избранный правитель, покоритель тьмы, защитник и первый гражданин Империума Человечества, обладатель боевого молота «Гал-Мраз», великий принц Рейкланда, курфюрст Рейкланда, великий герцог Брауншвейгский, носитель Серебряной Печати и обладатель священного меча Рунфанг, император священного наследия Карла Великого от моря до Краевых гор… носитель всех двадцати трёх титулов, император Карл Франц Фридрих сидел в центре своего кабинета, просматривая различные указы.
Одетый в элегантный пурпурно-золотой повседневный наряд, император сидел за своим столом, освещенный ранним весенним солнцем, проникающим сквозь разноцветные стекла. Слуга принес ему кофе, который император отпил и затянулся. Хотя он вернулся во дворец, его мысли были заняты ожесточенной битвой двухнедельной давности.
Две недели назад сам Император повёл более десяти тысяч имперских солдат вглубь Драквальдского леса, чтобы уничтожить укрепившиеся там племена гоблинов и зверолюдей. Несмотря на крайнюю осторожность, войска Императора попали в засаду. Многочисленные отряды зверолюдей атаковали имперские формирования с фронта, в то время как гоблины-пауки-пауки и полчища гоблинов-волков атаковали с тыла. Армия Императора была в смятении, и даже сам Император был вынужден вступить в битву.
В конечном счёте, спас положение великий алхимик Байершазер Гельт из отделения Школы алхимии Имперской королевской академии магов. Как только боевой дух пошатнулся, Гельт спикировал с неба на своём коне, Свифтсильвере, пылая золотым пламенем. Взмахом своего золотого посоха он вызвал мощный ветер благочестия, превратив сотни отрядов зверолюдей в позолоченные статуи. Металлический поток, вызванный Гельтом, превратил их в шлак. Значительно ослабив давление, имперская армия быстро отразила атакующую орду гоблинов, а затем атаковала с обеих сторон, разгромив армию зверолюдей и в конечном итоге одержав убедительную победу.
Это укрепило доверие Императора к Гельту. Нынешний Имперский Верховный Маг, Сенус Герман, Глава Школы Пламени, был сокровищем, оставленным ему его покойным отцом, Луитпольдом. Однако Карл Франц всегда уважал Имперского Верховного Мага, а не полагался на него.
Нынешний Имперский Верховный Маг, специализирующийся на огне, был невероятно непостоянным. Во время обучения его волосы напоминали мерцающее пламя.
Другими красноречивыми признаками были светящиеся глаза, огненная кожа, сильный дискомфорт в дождливые дни и слабый запах серы. Его характер был взрывным, часто веселым и жизнерадостным в одно мгновение, а в следующее – вспыхивающим. Эта черта характера не нравилась Императору, которому нравились спокойствие и дотошность Гельта, а также его разнообразные заклинания, которые редко причиняли вред союзникам.
Всё это стало возможным благодаря усилиям Теклиса, Верховного Мага Белой Башни. Во времена кризиса для Империи высшие эльфы принесли магию и помогли основать Имперскую Королевскую Магическую Академию. Однако методы, оставленные высшими эльфами для изучения магии, были далеки от идеала. После подробных объяснений Гельта Карл Франц понял плюсы и минусы такого подхода.
Магический метод совершенствования высших эльфов — это их собственный уникальный метод обучения. Люди не приспособлены к магии, поэтому Теклис внёс небольшое изменение в метод совершенствования высших эльфов. Каждый ученик-волшебник специализируется на одном магическом ветре и привязан к нему на всю жизнь. Это позволяет обычным ученикам-волшебникам быстро развиваться, быстро становясь компетентными волшебниками.
Однако у этого метода есть и очевидные недостатки. Имперские волшебники ограничены овладением лишь одним магическим ветром на всю свою жизнь, и, будучи привязанными к этому магическому ветру на всю жизнь, их тело и разум подвергаются его влиянию. Например, маги Огня вспыльчивы, маги Смерти (не нежить) бледны и худы, маги Света имеют совершенно белую кожу и мех, а маги Янтаря (Звери) отличаются обильным волосяным покровом и любят носить звериные шкуры.
Как говорит Галт, этот метод совершенствования понимает результаты, но не причины. Он позволяет быстро взрастить компетентного волшебника и менее подвержен порче Хаоса, но затрудняет совершенствование до более высоких уровней силы, таких как Святилище.
Только Гельт был исключением. С тех пор, как он сопровождал его в северное королевство Севера, чтобы сражаться с армией варваров, и столкнулся со случайной встречей, его магическое мастерство стремительно возросло, оставив после себя множество восходящих волшебников с головокружительной скоростью. Ещё более милым для императора было то, что Гельт любил кричать своим характерным металлическим голосом во время боя: «За Императора, за Империю, за Святую Терру!»
Под руководством Гельта все волшебники алхимической школы последовали его примеру. У каждого из них был экземпляр брошюры Гельта, которую они ежедневно усердно изучали.
Истинная преданность!
Преданность порождает преданность!
Позиция Гельта понравилась Карлу-Францу, хотя он не совсем понял смысл третьего предложения.
Что такое Святая Терра?
Возможно, какой-то эльфийский язык или магическое заклинание!
Мир волшебников был поистине труден для понимания. Карл-Франц решил прекратить размышления, поскольку император перешёл к следующей важной новости.
Тысячи демонов Нургла появились близ столицы Бретани, Куроны. Под предводительством Озерной Ведьмы Морджаны и герцога Лауна-Лео-Корнуолла из Корнета, рыцари королевства выступили против них. Курфюрст Борис, выполнявший дипломатическую миссию, также повёл свою армию в бой. Несмотря на все шансы, избранный чемпион Владычицы Озера, Ллейн Малкадор, заплатил высокую цену за победу над архидемоном Нургла, обеспечив рыцарям победу.
«Ах!» — Карл Франц с сожалением вздохнул, услышав эту новость. Он ударил кулаком по деревянному столу, заставив стражников Рейка, стоявших снаружи, войти и спросить: «Ваше Величество, что случилось? Могу ли я что-нибудь для вас сделать?»
«Ничего, можете идти!»
«Да!»
Гвардия Рейка ушла, и на лице Императора снова появилось хмурое выражение. Он не мог понять, как упустил такой ценный талант.
Воин, способный победить вождя варваров, воин, способный победить Чемпиона Кхорна в Мариенбурге, воин, способный одним ударом оглушить Ульрика Белого Волка, Избранный Воин, способный победить даже демона Хаоса, был переманен Королевством Рыцарей за гору?
Карл Франц подумал: «Забудьте о бароне! Если бы Лев Малкадор согласился приехать, он дал бы ему виконта!»
(В Бретани нет виконтов; выше барона — граф. В Империи нет маркиза; выше графа — герцог, а затем курфюрст.)
Неужели у этих нордических деревенщин головы забиты пастой и камнем? Они и вправду упустили такой талант!
Чем, чёрт возьми, занимается архиепископ Белого Волка?
Неужели эти волчата только пьют и дерутся?»
Лицо Карла Франца потемнело.
Империя и Британия были человеческими странами, разделявшими схожие ценности. Они были единственными надёжными союзниками Империи (вторым были гномы), окружённой врагами со всех сторон. Хотя союз был довольно шатким, в критический момент Империя могла полагаться только на своих братьев-гномов и соратников-рыцарей.
Теперь, когда он был коронован Избранным Воином Владычицы Озера, сможет ли он короновать Льва Избранным Воином Карла Великого?
«Ах да», — внезапно подумал Карл Франц, подзывая придворного. «Ваше Величество, вы меня искали?»
«Передайте это сообщение герцогу Ивану Грифону позже. Мне нужно договориться с ним о встрече в ближайшее время. И ещё… как идёт формирование новой кавалерии с пистолетами?» — продолжил Карл Франц.
Тем временем в Британии, в Короне, в своей резиденции находился посол империи, курфюрст Борис.
Курфюрст совещался со своими доверенными рыцарями ордена Белого Волка.
«Карл Франц — трусливый пёсик!» Из внутренних покоев особняка раздался недовольный голос Бориса. «Он боится. Он боится, что Рыцари Белого Волка украдут его славу. Он боится, что мы украдем его честь. Именно поэтому он послал нас сюда с дипломатической миссией. Он возглавил свою армию, своих рыцарей и свою артиллерию и одержал такую блистательную победу, а Рыцарей Белого Волка там даже не было. Это позор для Империи! Один из величайших позоров со времен её основания!»
Курфюрст держал в руках последние новости. Он знал, что сам Император привёл свою армию к славной победе в Драквальдском лесу. Но вместо благодарности курфюрст чувствовал стыд и гнев. Для сторонников Ульриха его отсутствие в битве было большим неуважением к Ульриху.
«Он наш Император, Ваше Превосходительство Курфюрст!»
— недовольно сказал Рыцарь-Гепард. «Да, он наш Император, но он ещё и трусливый пёсик!»
Борис взревел, его густая рыжая борода придавала ему властный вид. Выплеснув свой гнев, курфюрст беспомощно добавил: «Ну, признаю, он ещё способен сражаться, но это всё. Ульрик был свидетелем всего».
Империя была именно такой системой. Великая и славная Империя представляла собой страну огромного регионального разнообразия, и её армии ясно отражали эти различия. На богатом юге широко использовалась современная военная техника, такая как пушки, мушкеты и даже боевые машины.
На холодном и бесплодном севере солдаты полагались на копья, луки и стрелы, а также на свою веру, сражаясь во имя Ульрика, Белого Волка, Бога Войны. Курфюрсты обладали полной военной и политической властью над своими территориями.
Хотя теоретически все курфюршества входили в состав Империи, на деле они были почти все независимыми государствами. Император созывал рейхстаг только для обсуждения военных вопросов в случае иностранного вторжения. Эффективность императорских указов зависела от его личного авторитета и таланта. В противном случае слабый император столкнулся бы с тем, что курфюрсты игнорировали его приказы, часто полагаясь исключительно на собственный Рейкланд.
Это не было преувеличением;
отец Карла Франца, покойный император Луитпольд, испытал это на себе. В последние годы его жизни, когда он был тяжело болен, почти ни один курфюрст не подчинялся приказам императора. Однако при Карле Франце всё изменилось. Новый император завоевал множество земель и одержал бесчисленные победы, что привело к его беспрецедентному авторитету. Поэтому курфюрсты сохраняли базовое уважение к императору, с одной стороны, радуясь присутствию могущественного и талантливого императора, с другой – опасаясь возможного вмешательства императора в их дела.
«Эта миссия в Бретань не была совсем уж бесплодной. Война с армией Нургла разнесла славу наших Рыцарей Белого Волка и Рыцарей Гепарда за пределы гор. Битва, произошедшая несколько дней назад в пригородах, заставила все расы мира бояться имени Ульрика. Я чувствую удовлетворение нашего Господа этой битвой», — сказал жрец Ульрика.
«Ну, по крайней мере, мы не опозорили нашего Господа.
Да здравствует Ульрик! Слава Ульрику!» — с удовлетворением воскликнул Борис.
«Слава Ульрику!» — раздался из дома.
Рыцари Белого Волка и Рыцари Гепарда, поднимая бокалы с вином, хором закричали. Хотя южная часть Империи тоже производит хорошее вино, по сравнению с изысканными винами Бретани, имперское — всего лишь лошадиная моча.
Это слова самого курфюрста Бориса.
«Выгоды этой миссии этим не ограничиваются.
Мне удалось успешно достичь устного торгового соглашения с королём Ричардом и герцогом Лоном Корнуольским. Бретань может обеспечить нас высококачественным зерном, изысканным вином, оливковым маслом и тканями, в которых мы отчаянно нуждаемся. Мы также можем экспортировать большие объёмы мехов, минералов и всей этой проклятой древесины из Драквальдского леса, которую мы никогда не сможем вырубить!» Борис сидел на главном сиденье. Курфюрст полировал свой священный меч, и на клинке «Укус ноги» отражался свет очага. «Странно, но этот меч в последнее время не находит себе покоя. «У меня постоянно такое чувство, будто я нахожусь на рейхстаге, и его братья разговаривают с ним, ха-ха-ха!»
«Ха-ха-ха! Должно быть, Святой Меч испил крови Архидемона, вот почему он так возбуждён!» — сказал Корнел Ризфельд, капитан 7-й роты Рыцарей Белого Волка. Молодой Рыцарь Белого Волка выглядел глубоко опечалённым. Он пропустил битву на равнинах Куроны из-за ранения, полученного в поединке. Чемпион Ульрика чувствовал себя глубоко пристыженным и беспомощным из-за этого. Учение Ульрика подчёркивало мужество и безрассудство, но также требовало от верующих обладать волчьей хитростью.
Когда Корнел сменил тему, Рыцари Белого Волка внезапно оживились. Они громко рассказывали, сколько демонов они убили в этой войне и сколько голов Воинам Хаоса отрубили в память об Ульрике.
В резиденции Имперского Посла кипела жизнь. В Куроне было ещё одно место, не менее оживлённое.
На ипподроме «Львиное кольцо», крупнейшем в Старом Свете, десятки тысяч зрителей В унисон раздался рёв, и военный оркестр Королевства заиграл музыку, барабаны сотрясали воздух.
Чемпион этой Рыцарской конференции родился здесь.
