Глава 213, Возвращение к Спокойствию

Когда тело Льва извлекли с поля боя, почти все сочли его погибшим.

Избранный Леди Чемпион был покрыт десятками ран, многие из которых убили бы даже самого могущественного Рыцаря Грааля.

Но что ещё ужаснее, всё его существо было переполнено нечистой энергией Хаоса, заставляя всех рыцарей бояться приближаться к нему.

Ужасающая победа: поле боя было усеяно трупами Демонов Хаоса, Воинов Хаоса и Рыцарей Бретани.

«Лев!» — рыцарь-женщина спрыгнула со своего Пегаса. Она издалека заметила лежащего на земле Льва.

Не раздумывая, рыцарь-женщина, облачённая в полный доспех, бросилась прямо к Льву.

«О нет! Она убьёт себя!» — воскликнули некоторые рыцари. Дочь герцога сделала вид, будто не слышит.

Хотя энергия Хаоса могла убить её в мгновение ока, она без колебаний бросилась к Райану.

Кто-то оказался быстрее неё.

Могиана появилась рядом с Райаном во вспышке белого света, произнося заклинание, очищающее Райана от скверны.

Увидев, что Сулия спешит к ней, Озёрная Ведьма нахмурилась, собираясь упрекнуть Рыцаря в безрассудстве и неосторожности.

«Нет! Райан, ты не можешь этого сделать! Ты обещал мне, что увидишь мою победу на Рыцарском Совете!»

Рыцарь, игнорируя мощное воздействие Хаоса, протянула руки, и энергия Хаоса мгновенно опалила её блестящие наручи.

Ей было всё равно. Рыцарь нежно обняла Райана, её голос был полон паники и страха. «Прости! Мне так жаль, Райан.

Мы с отцом опоздали».

Жемчужные капли воды упали на лицо Райана. Дочь герцога, обычно величественная и элегантная, никогда не разговаривавшая громко, плакала. Увидев это, Моргиана не смогла заставить себя сделать ей выговор. Вместо этого она прошептала: «У него всё ещё бьётся сердце».

«Кхе-кхе-кхе». Райан, лежащий на земле, сильно закашлялся. Зияющая рана в его груди обнажала бьющееся сердце. Лицо Избранного Богом Воина было почти искажено болью и слабостью. «Мы победили?»

«Да, победили». Сурья крепко обняла Лиона, и рыцарь расхохоталась. «Великолепно!»

«Невероятно! Ты победил Демона Хаоса!» Подошёл окровавленный Лаун с мечом в руке, любуясь им и вздыхая. «Ты забрал Франсуа и мою добычу, Лион. Молодец».

Также появился Франсуа, герцог Винфорт, его Меч Единорога обагрён кровью демонов Нургла. Он возглавил рыцарей, в то время как король Ричард решил остаться во дворце. К тому времени, как Франсуа и его войска прибыли на поле боя, было уже слишком поздно. Армия Нургла наслала множество роев чумных пчёл и демонов-чумоносцев, остановив продвижение рыцарей.

«Отлично! Наконец-то время отдохнуть». Измождённое лицо Льва неловко улыбнулось, затем он наклонил голову, и он потерял сознание.

«Райан!!!!» — крикнула Сурия. «Не волнуйся, дочь моя. Райан — избранный воин Леди.

Он так просто не умрёт». Франсуа осмотрел раны Райана и с облегчением вздохнул, обнаружив, что жизненные показатели Райана в порядке.

Герцог похлопал Сулию по плечу.

Прежде чем он успел что-либо сказать, по приказу Морджаны из толпы вышли несколько Пророков Бога Озера. Их прекрасные лица, большинство из которых были бледны от чрезмерного магического истощения, перевязывали раны Райана. Затем раздался холодный голос Морджаны: «Немедленно отправьте Райана обратно в Собор Святого Грааля для лечения!»

«Да!» — тут же ответили Пророки Бога Озера.

«Я тоже хочу!» Женщина-рыцарь подошла к Ведьме Бога Озера, её ослепительно-золотистые локоны колыхались в такт движениям госпожи. «…Следуйте за ней». Морджана, казалось, не хотела продолжать разговор с дочерью герцога.

Озерная Ведьма посмотрела на огромную армию рыцарей, собравшихся на равнине, и крикнула: «Во имя Владычицы, ещё одна победа!

Хвала Владычице!»

«Победа! Победа! Победа!» Раздались оглушительные возгласы, когда человечество вновь одержало победу над злом.

«Слава избраннику Владычицы — Льву Малкадору! Именно он победил Архидемона Хаоса, решившего исход этой войны». Моргиана продолжила: «Во славу Владычицы, что же нам делать?»

«Лев! Лев! Лев!» — закричали тысячи рыцарей и их свиты.

«Слава ему!»

«За Владычицу! За Британию! Да воздастся ему слава!»

«Лев! Лев! Лев!»

Рыцари по всем горам скандировали имя Льва, воздавая ему высшую честь.

Тем временем в Куроне, Церкви Богини Милосердия, архиепископ, сбежавший обратно в штаб-квартиру Церкви Богини Милосердия, заперлась в тайной комнате.

Она взяла перо и попыталась запомнить формулу сильнодействующего лекарства от малярии.

Написав несколько слов, она тут же почувствовала чьё-то присутствие в комнате. Она инстинктивно потянулась к посоху и крикнула: «Кто там?!»

«Нет, просто оставайся здесь».

Шар фиолетово-чёрной энергии ударил архиепископа в спину, сбив её с ног и повалив на гладкий каменный пол.

«Похищение души!»

Позади неё появилась фигура в чёрном. Его посох, пылающий голубым пламенем, поразил архиепископа новым заклинанием. Фиолетовые нити опутали красивую женщину средних лет, рассеивая её магию и лишая последнего сопротивления. «Как просто». Гнилая, иссохшая рука схватила пергамент с лекарством от малярии, но бумага была пуста.

Архиепископ Богини Милосердия с трудом вымолвил: «Кто это? Кто вы?»

«Рад представиться. Я Архан, Архан Чёрный, Король-лич и самый верный слуга моего господина».

«Ты всё сделал? Нашёл формулу лекарства? Нанять армию Нургла?

«Значит, всё очень просто». Фигура в чёрном, или, скорее, Архан, выдохнул. Его слова были полны вежливости, каждое движение – изящным и элегантным, как утончённого джентльмена, но теперь он превратился в разлагающийся труп, что было довольно жутко.

Затем фигура в чёрном и архиепископ Богини Милосердия вместе исчезли в тайной комнате.

…

Когда Райан снова проснулся, прошло два дня.

Открыв глаза, Райан обнаружил, что лежит в покоях Собора Святого Грааля, где он раньше жил. Тяжёлые пуховые одеяла и пледы были сложены в кучу, а за спиной у него лежали две перьевые подушки. Раннее весеннее солнце светило ему в лицо.

За окном во дворе цвели цветы, пели птицы, и несколько слабых солнечных лучей упали на его лицо, слегка ослепляя.

Лайон решил, что сейчас либо раннее утро, либо день, и, судя по температуре тела, он чувствовал себя… день.

Жестокая битва с великим демоном всё ещё была свежа в его памяти. Боль в груди и конечностях была реальной. Райан был обмотан толстыми бинтами, и под бинтами, помимо жгучей боли, ощущалась прохлада, вероятно, от мази.

Его меч, боевой молот и повреждённые доспехи лежали на столе вдали. Его пси-силовая броня была разбита, но это не имело значения.

Костюм Райана мог восстанавливаться благодаря мощному вливанию его психической энергии. Это была первая встреча Лайона с демоном Хаоса. Хотя из-за истощения ему в конечном итоге не удалось полностью убить демона, этого было достаточно.

Ему было всего двадцать шесть лет, и даже примарху нужно время, чтобы созреть.

«Хм…» Он попытался слегка пошевелиться, но грудь разрывало. Каждый внутренний орган ныл, мучительно болел.

Во рту Лайона пересохло. После нескольких попыток он сдался. «Есть кто-нибудь?»

«Ты…» Проснулась? – Легкие, хаотичные шаги эхом разнеслись по комнате. Морджиана вышла с двумя Пророками Бога Озера.

Её лицо было таким же холодным, как и прежде, но, увидев, что Лион проснулся, она, казалось, вздохнула с облегчением.

Вы, спускайтесь, – сказала Морджиана двум Пророкам Бога Озера.

Да. Два Пророка Бога Озера ушли. «Можно мне стакан воды?» – спросил Райан с кривой улыбкой. «Мне немного… нездоровится».

Морджиана была одета в длинное платье из тонкого шёлкового шифона. Её длинные, благоухающие, волнистые волосы ниспадали на мягкие плечи.

На голове у неё был золотой лавровый венок, а тонкую талию обвивал золотой пояс с драгоценными камнями.

Её босые ноги парили в воздухе, летя к Райану.

Она налила стакан воды и протянула его Райану. «Невероятно».

Райан не мог протянуть руку, чтобы взять стакан. Видя его в таком состоянии, Морджиана промолчала, и Озёрная Ведьма напоила его водой. Райан несколько раз кашлянул, прежде чем с некоторым любопытством спросить: «Кхм, невероятно?»

«Ты уже был в глубокой коме, когда тебя спасли и принесли обратно в Собор Святого Грааля. Я был очень уверен в своих божественных силах, но… на тебя почти не действовало ни одно исцеляющее заклинание.

Вместо этого ты сам помог». Морджиана поставила чашку с водой на небольшой деревянный столик перед кроватью и села у изголовья. Её изумрудные глаза пристально посмотрели на Райана, в её голосе слышалось странное волнение. «Твоему телу потребовалось всего несколько часов, чтобы оправиться от этого предсмертного состояния, и всего через два дня ты пришёл в сознание. Судя по тому, что я видел, тебе понадобится всего дюжина дней отдыха, прежде чем ты сможешь ходить.

«С твоими ранениями, даже если бы Рыцарь Святого Грааля выжил, он был бы на грани смерти несколько дней и нуждался бы как минимум в нескольких месяцах постельного режима, прежде чем смог бы ходить… Невероятно».

«О, это отличные новости! Я поделюсь этим с друзьями». Лицо Райана было изможденным и неестественно бледным. Он выдавил улыбку, но выглядело это ужасно. По крайней мере, Райан чувствовал, что его улыбка ничем не отличалась от слёз.

«Почти все Рыцари Святого Грааля и лорды Куроны навещали тебя, пока ты был без сознания.

Они принесли тебе множество даров, которые я распорядилась оставить на складе».

Моргиана жестом предложила Райану лечь, а затем продолжила: «Кроме того, маркиз Сурья навещал тебя три часа. Была ещё мисс Эмилия, которая утверждала, что она твоя горничная, и даже предлагала жить с тобой, но я её выгнал.

«Э-э… она моя горничная», — неловко сказал Райан. «Тебе не обязательно было её выгонять…»

«Ну и что, что она твоя горничная? Разве Собор Святого Грааля – это место, куда она может приходить и уходить, когда ей вздумается? – прямо и без тени жалости спросила Морджиана.

«Вот почему мне не нравится жить здесь!» – мелькнула в голове Райана мысль, и он лишь беспомощно вздохнул. Морджиана была права.

Собор Святого Грааля был закрыт для посещения.

Там восседала Ведьма Озера, а неподалёку располагалось более дюжины Рыцарей Святого Грааля. После Собора Озерной Феи в Каркассоне, где обитало большинство Рыцарей Святого Грааля, это, пожалуй, третье по безопасности место в Бретани.

Самым безопасным местом были владения Райана, о чём не знали никто, кроме самого Райана. «Отдохни здесь пока.

После Рыцарской конференции мы вместе отправимся на юг», – кратко объяснила Морджиана.

«Высшие чины королевства всё ещё обсуждают твою награду, но большинство герцогов склоняются к почестям и существенным материальным вознаграждениям. Ты получил титул барона лишь прошлой весной. Для получения звания графа сейчас это немного преждевременно. Большой крест Первой степени – гарантированная награда, и вы можете выбрать несколько предметов из церковной сокровищницы, помимо награды в виде золотой монеты.

Лиан был слегка разочарован, узнав, что ему не предоставят более высокий ранг. Однако он также понимал, что, получив баронство всего в прошлом году, он уже достиг выдающегося положения. Получить графство всего год спустя – это уже перебор. В конце концов, титулы всегда уникальны. За исключением герцогства Коннахт, которое пало под натиском врага, каждый дюйм Бретани, включая необитаемые районы, находится под чьим-то управлением. Обычный процесс получения дворянства часто требует усилий поколений. Многие знатные дворяне сохраняли свои титулы неизменными на протяжении веков.

Райан предупредил себя, что не стоит спешить. В будущем будет много возможностей для сражений. Он уже дважды подряд добился выдающихся заслуг. Тот факт, что знатные дворяне королевства обсуждали его повышение, означал, что он очень близок к тому, чтобы стать графом.

Кроме того, сражение с Хаосом было… Долг – гарантия выживания, а не средство добиться славы или награды.

Казалось, Могиане больше нечем было заняться. Она прислонилась к изголовью кровати, болтая с Райаном.

«Конференция рыцарей пройдёт по плану?» – спросил Райан с некоторым отчаянием, глядя на заходящее солнце за окном.

«Да, пройдёт. Людям нужна эта конференция, чтобы залечить раны войны. Раз уж вы так быстро изгнали Архидемона, потери на этот раз будут невелики. Итак, мы с Ричардом обсудили это и решили провести Конференцию Рыцарей, как и планировалось». Морджиана взглянула на Райана, и её тон внезапно наполнился необъяснимым смыслом: «Ты беспокоишься о маркизе Сурье?»

«Ты вручишь ей награду». Райан уклонился от прямого ответа.

«Да, она поклялась, что вернёт тебе трофей», — сказала Морджиана с лёгкой, неописуемо холодной улыбкой. «Если она сможет, то дерзай».

Лиан подумала: «Похоже, Морджиана не любит Сулию?»

Странно, это бессмыслица.

Какой может быть конфликт между дочерью герцога и Ведьмой Озера?

Она — законная дочь рыцаря Святого Грааля Франсуа. Почему Морджиана так пренебрежительно относится к Сулии?

В этот момент из угла тихого номера донесся какой-то странный шум. Тяжело раненый Райан никак не отреагировал, но Морджиана тут же почувствовала присутствие кого-то ещё.

Комната.

Злоумышленник!

Морджиана встала, и Озерная Ведьма с угрюмым лицом крикнула: «Кто там?»