Глава 206: Сила избранного Богом воина

«Какой юный рыцарь». Изумрудные глаза Моргианы устремились на Конила. «Чтобы столь юный рыцарь стал капитаном, в нём должно быть что-то выдающееся».

«Да, конечно. Я не ожидал, что этот юноша дорастёт до такого». Райан посмотрел на молодого рыцаря, у которого всё ещё щетина вокруг рта, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.

Рыцари Белого Волка не знали кумовства. По мнению Ульрика, достойным этого звания был лишь свирепый, безрассудный и обладающий толикой волчьей хитрости.

Только накопив достаточно воинских заслуг и трофеев, чтобы представить их Ульрику в Храме Белого Волка, можно было доказать свою честь. Что ж, Ульрик также подчёркивал, что истинные мужчины должны сражаться в ближнем бою, поэтому Рыцари Белого Волка никогда не вооружались оружием дальнего боя.

Ульрик также подчеркивал, что ношение щита в бою — признак трусости, поэтому многие Рыцари Белого Волка предпочитают не надевать шлемы и щиты. Вместо этого они скандируют имя Ульрика на поле боя и идут в атаку.

Поначалу Лион был непривычен к подобной ситуации, но, увидев, как Рыцарь Белого Волка яростно выкрикивает имя Ульрика и, игнорируя град стрел, сносит голову Воину Хаоса своим боевым молотом, он наконец понял, что это мир идеализма.

Итак, перед битвой Лион тоже начал неистово мысленно повторять имя Императора, и это действительно сработало, многократно увеличив его боевую эффективность.

По арене пронесся холодный ветер, развевая красный плащ с львиной головой Алдрельд и белый капюшон из волчьей шкуры Корнеля. Сын герцога также получил двадцатиминутный отдых. Придворный маг и его слуги тут же дали ему кипящее зелье и нанесли мазь на уставшую кожу. Альдрельд взял стеклянную бутылку, запрокинул голову и залпом выпил всё вино. Затем рыцарь Королевства громко и довольно бесцеремонно рыгнул.

Его аура усилилась.

На его приёмах ходила поговорка: «Выпей ящик вина, и увидишь даму». Если не выпил, значит, мало выпил.

Битва возобновилась.

Конель поднял свой боевой молот.

Когда кожаные перчатки сжались вокруг него, из молодого рыцаря Белого Волка начала вырываться свирепая и яростная воля.

Лицо Альдрельда залилось красным вином, словно у разъярённого льва. «За даму!»

«За Ульрика!» Аура Корнеля поднималась волнами, словно огромный волк, охотящийся в холодных северных лесах, с раскрытой пастью, обнажающей острые клыки.

«Белый Волк, боевой дух!» Райан прошептал с трибун.

Первым атаковал по-прежнему свирепый Рыцарь Белого Волка.

В стремительном шаге череп на его серебряном молоте-черепе засиял, и с резким шагом молот ударил Алдрельда в левое плечо.

Рыцарь Королевства сразу почувствовал намерение Рыцаря Белого Волка.

Молот Корнела был направлен идеально, и Рыцарь Королевства понял, что если он попытается использовать свой обычный блокирующий приём с поднятием щита, то будет совершенно бессилен. Если же он уберёт щит, чтобы блокировать, то потеряет инициативу в бою.

Глаза Алдрельда вспыхнули красным, и он издал львиный рык. Рыцарь Королевства, вместо того чтобы отступить, наступал, его длинный меч грациозно взмахнул, ударив прямо в грудь Корнела.

«За Ульрика!» Молот Корнела и меч Алдрельда появились почти одновременно. Клинки пронзили наплечник Рыцаря Белого Волка, разорвав его плоть, но молот Алдрельд ударил Рыцаря Королевства прямо сквозь молот.

«Уф!»

Оба отступили почти одновременно, их незначительные раны лишь разжигали кровь рыцаря.

«За… госпожу!»

— взревел Алдрель. Его удары мечом и щитом были подобны львиному натиску, мощным и сокрушительным. Корнель был ещё более разгневан. От столкновения меча и молота, щита и молота летели искры.

«Во имя Ульрика!» От Корнеля начал исходить яростный боевой дух, пылающий, как костёр холодной зимней ночью. Высокомерное, цепкое и непреклонное, это пламя терзало его врагов и его самого. Черпая эту силу, боевой молот Корнеля непрерывно проносился, обрушивая серию атак, подобно яростному шторму, и удары молота становились всё сильнее.

Алдрельд начал постепенно сдавать позиции.

«Как и ожидалось, Корнел обладает уникальными качествами, ведь он стал капитаном Рыцарей в столь юном возрасте». Райан на трибунах медленно кивнул. «Он уловил боевой дух Белого Волка в столь юном возрасте. Его действительно нельзя недооценивать. Всё зависит от того, насколько хорошо он его контролирует».

«…Даже с такого расстояния я всё ещё чувствую исходящий от него запах волка», — Морджиана нахмурилась, явно недовольная. «Разве вам не кажется, что все Рыцари Белого Волка имеют неприятный запах? Разве они не понимают правил личной гигиены?»

«…Мой господин, пожалуйста, не обобщайте».

Райан подумал про себя: «Я не могу ответить на этот вопрос, потому что сам когда-то был Рыцарем Белого Волка».

«…Я говорил не о вас». Морджиана поняла, что оговорилась.

Атмосфера была неловкой. Это был распространённый недостаток для всего человеческого королевства. Империя, по сути, представляла собой конфедерацию государств. Эффективность приказов Императора полностью зависела от его власти. Бретань также состояла из множества княжеств. Франциск, например, мог игнорировать приказы короля.

Поэтому люди всегда гордились своими обычаями и культурой и считали чужие никчемными.

Озёрная Ведьма, казалось, хотела извиниться, но не знала, с чего начать. Райан равнодушно махнул рукой и спокойно сменил тему: «Алдрельд, наследник герцога Лионесса, вот-вот проиграет!»

Посреди арены Альдрельд отступал. Молодой Рыцарь Королевства изо всех сил пытался удержать щит и меч, но после нескольких ударов Рыцаря Белого Волка его руки онемели. Польза от алкоголя постепенно угасала, и его бодрость духа угасала.

Алкоголь делал его неуверенным.

Кончик его меча дрожал. «А!» «Бац!» Серебряный молот-череп пронзил нижнюю часть длинного меча, а затем, сделав ещё один взмах, Алдрел наконец выпустил рукоять, отправив меч в воздух.

Алдрел мог защищаться только щитом. Корнелл всё больше и больше сходил с ума, его молот колотил по поверхности щита.

«Бац!» «Бац!»

Щит постепенно прогибался, и сын герцога, скрывавшийся за ним, обливался потом. Он пытался поднять руки, но упал на колени.

Он всё ещё отказывался признавать поражение.

«Довольно! Мы проиграли эту битву!» Алдрел всё ещё не желал признавать поражение, но Дальхайд, герцог Лионессский, решил сдаться.

Он тут же встал и закричал:

«Нет! Отец!» «Довольно, Алдрел!» – почти одновременно закричали Дальхайд и Алдрел.

«…Ладно, я сдаюсь.»

«Это победа Ульрика!» Настала очередь Империи ликовать. Барабаны рыцарей Белого Волка и Гепарда эхом разносились по воздуху. Только когда появилась свита, чтобы оттащить Алдрельд обратно, все поняли, что законный сын герцога был весь в синяках.

В холодной пустоте два бога наблюдали за поединком на арене.

«Ха-ха-ха!

Ну и что, что мы потеряли Льва? На моей стороне много талантливых молодых людей!» Ульрик, Бог Войны Белого Волка, облачённый в серебристо-белые древние доспехи и волчью шкуру, не мог не воскликнуть, глядя на богиню напротив, злорадствующую по поводу победы своего чемпиона.

Владычица Озера, облачённая в шёлковое платье, не ответила на слова Ульрика.

Её лицо было суровым и молчаливым.

«Слушайте, слушайте, братья мои, мой лорд-курфюрст. Я одержал победу, но я не сделал всё, что мог. Я не сделал всё, что мог!» Корнел поднял свой боевой молот и обратился к ликующей толпе.

Крики радости постепенно стихли.

«Мне ещё предстоит победить одного! Раз уж я чемпион, Британия тоже должна отправить своего чемпиона! Или у тебя не хватает смелости принять мой вызов?» Корнел поднял боевой молот, сердито глядя на Райана с трибун.

Озёрная ведьма тут же свирепо посмотрела на него, а Моргиана уже собиралась отчитать молодого капитана рыцарей Белого Волка за невежество.

Райан покачал головой. Он презрительно усмехнулся: «Мой господин, я сейчас вернусь… Корнел Ризфельд? Я принимаю твой вызов!»

Увидев, как Райан уходит, король Ричард недовольно вздохнул. Дальхайд, герцог Лионессский, посмотрел на него с недовольством. Франсуа и Лорен, в свою очередь, ободряюще посмотрели на Райана.

«Хорошо.

Сегодня мы решим, кто истинный чемпион!» Корнел Ризфельд обнажил свои бледно-жёлтые зубы. Райан надел свою пси-броню, с молотом в руке и Немезидой за спиной.

Повернувшись к энергичному молодому Защитнику Ульрика, Райан оглядел его и вдруг спросил: «Ты тренируешься каждый день? Кажется, ты в хорошей форме».

«Не особо, но я покоряю зверолюдей», — ответил Конил.

«У тебя есть девушка?» — с интересом спросил Райан.

«Не сейчас», — ответил Конил, удивлённый тем, что у Райана нашлось время спросить.

Он ответил инстинктивно.

«Не сейчас?

Так когда же это было?»

«В прошлом году, наверное?» — спросил Конил с виноватым видом.

«Значит, ты ведь иногда расслабляешься, да?» — рассмеялся Райан.

«Конечно!

Да, да, да!» — заинтересовался молодой Защитник Ульрика.

«Итак… какой стиль игры ты обычно предпочитаешь?»

Райан собирался сказать ещё что-то, когда в его сознании раздался гневный голос: «Райан!!! Мой чемпион, о чём ты говорил во время поединка?! Арена — место для обмена опытом?»

«Я всё ещё король…» Конил собирался сказать ещё что-то, но его лицо внезапно побледнело.

Похоже, Ульрик тоже продемонстрировал свою силу.

«Ладно, обсудим это позже.

А теперь позволь мне убрать тебя с поля». Райан усмехнулся, и его слова стали серьёзными.

«Не смотри на меня свысока!» Ярость Конила вспыхнула, когда он услышал слова Райана. Он взревел и бросился в атаку.

Бледно-голубая псионическая энергия хлынула из тела Райана, постепенно заполняя его псионическую броню. Он схватил свой боевой молот и опустил его на землю.

Взрывная энергия скопилась в его крепких руках, ужасающая сила сосредоточилась там. Одновременно бледно-голубая псионическая энергия постепенно активировала часть псионической брони.

«Тяжело», — тихо пробормотал Райан.

Рыцарь Белого Волка взревел, бросившись вперёд, словно пушечное ядро.

Рыцарь Грааля стоял твёрдо, недвижимый, как скала.

Коннелл приблизился.

Руки Льва опустились, его молот-грифон медленно скользнул по земле. Затем, подгоняемый огромной силой Рыцаря Грааля, он медленно поднялся из нижнего правого угла.

Ближе, ещё ближе. Райан уже чувствовал волчий запах Коннелла. Молот Рыцаря Белого Волка уже опускался ему на голову.

В мгновение ока Райан двинулся.

Молот-грифон, наделённый силой грома, взмыл вверх из нижнего правого угла, закружившись в порыве ветра, ударяя с головокружительной скоростью.

Молот, ударивший первым, ударил Коннелла прямо в живот. «Дзынь!» Капитан 7-й роты Рыцарей Белого Волка в изумлении оторвался от земли, его ноги неудержимо оторвались от пола арены.

Он с пеной у рта взмыл в воздух.

Лион вложил молот в ножны, отсалютовал толпе и, естественно, вернулся на место.

Вдали Корнел приземлился на землю, подняв облако пыли вместе со своим серебряным молотом-черепом. Чемпион Ульрика собирался что-то сказать, когда из его рта хлынул поток прозрачного желудочного сока, глаза закатились, и он потерял сознание.

Арена погрузилась в полную тишину.

Целую минуту спустя из Британии раздались громовые возгласы.

«Великолепно! Да здравствует Его Превосходительство Райан, избранный чемпион Леди!»

«Это было великолепно! Всего один удар, всего один удар! О, клянусь Леди!»

«Смотрите, люди за горой, вот сила нашей Британии!»

«Слава Леди!» «Во имя Леди! Чемпион, чемпион, чемпион!»

«Так чисто и непринуждённо, настолько, что боевой дух Рыцарского Королевства поднялся. Даже Ричард, который больше всех не любил Райана, улыбнулся, поправив бороду. Вельможи Британии выпрямились, их лица были полны презрения.

«…Чёрт возьми!» Борис бросился вперёд, чтобы проверить раны Корнеля. Он знал, что Леди сдерживалась. Если бы удар пришёлся в грудь, Корнель мог бы умереть. «Спустите его, пусть исцелится».

«Скорее, слуги!» Воина-чемпиона Ульрика утащили прочь.

Затем курфюрст поднял голову и неохотно произнёс: «Британия действительно грозна. Мы признаём, что сегодняшнее сражение было нашим поражением. Слава принадлежит вам».

«Я тоже видел силу Рыцаря Белого Волка. «Британия так же рада иметь такого могущественного союзника», — быстро добавил Ричард.

Рыцарское состязание завершилось победой Британии. В пустоте Владычица Озера удалилась с довольной улыбкой. Оставив после себя совершенно развращенного Белого Волка, Ульрика: «Вот эта сука! Она украла моих людей и использовала их против меня!»

«Ааааааа, я так зол!»