Глава 190, Гнев Владычицы Озера
Бывший рыцарь Святого Грааля Оноре де Лис мирно скончался, и его душа наконец обрела покой.
Редактируется Читателями!
Но лицо Райана было исполнено непоколебимой серьёзности. Он больше ничего не сказал, сразу же повернувшись к Веронике: «Это срочно.
Мы не будем отдыхать сегодня ночью. Давайте сначала вернёмся на территорию!»
«Хорошо!» — немедленно ответила Глория, всегда отличавшаяся спешностью, хотя ей нужно было сказать Райану много личного. «Отправимся прямо сейчас?»
«Да! Отправимся прямо сейчас!» Райан тут же вскочил на коня и посадил на него ведьму. Мастерство чистокровного эльфийского боевого коня было поразительным.
Райан в сопровождении Вероники сначала вернулся в деревню Леги, чтобы сообщить о пленении Рыцаря Крови, а затем, всю ночь, поспешил в свое баронство Жьен, путешествуя под звёздами и луной.
Более трёх часов спустя они достигли верховьев реки Шинон. Под тёмным небом Райан с молотом в руке, полагаясь на свой психический свет, спешил вперёд и наконец добрался до города Жьен.
Было всего около четырёх или пяти утра, солнце ещё только вставало рано в Бретани зимой. Ворота замка барона были плотно закрыты, и Райану ничего не оставалось, как постучать.
«Мой барон?!» Через несколько минут из башни замка вышел Карценберг, одетый в льняную пижаму и ночной колпак. Хотя небо всё ещё было тёмным, лишь слабый лунный свет лил на землю, психический свет Райана ярко сиял. Он поднял молот, давая знак Карценбергу открыть ворота. «Откройте ворота!»
Личность, доспехи и внешность Райана были весьма характерными, что делало его легко узнаваемым. Тем не менее, Катценбергу достаточно было расспросить Райана о нескольких деталях, прежде чем он крикнул солдатам открыть ворота.
«Откройте ворота!» — крикнул солдат с сильным местным акцентом (?). Тяжёлые железные ворота и деревянные двери открылись, и Райан верхом на измученном Грейпе, держа Веронику на руках, въехал в свой замок. Вероника была обычной вьючной лошадью, измученной путешествием и оставленной в стороне.
Стоял ноябрь, зима, и дыхание Катценберга наполнялось клубами белого тумана. Верный дворецкий с трудом держался на ногах. «Мой барон, почему вы так поздно вернулись? Что-то случилось?»
«Нет, я победил Кровавого Рыцаря, но узнал нечто шокирующее… Пойдемте, отведите Грейп в конюшню. Там холодно. Дайте ей ещё соломы и корма, особенно моркови и чёрной фасоли!» Райан передал поводья сержанту, который несколько раз кивнул.
Грэйп был совершенно измотан.
Неся Райана и Веронику в полном вооружении, чистокровный эльфийский боевой конь уже обильно потел. Услышав слова Райана, Грейп кивнул, заржал и последовал за сержантом.
Чистокровные эльфийские боевые кони невероятно умны и способны.
Они понимают человеческую речь, и эльфы даже умеют общаться с ними. Хотя Райан не понимал этого способа общения, он мог общаться с Грейпом посредством парапсихических сил.
«Вероника, можешь отдохнуть в моей комнате. Я должен немедленно сообщить госпоже о присутствии Рыцаря Чёрного Грааля. Сначала тебе следует отдохнуть». Райан вошёл в свой замок. Поднявшись на третий этаж, он жестом пригласил Веронику отдохнуть в её комнату, а затем открыл дверь в свою молитвенную комнату.
Ведьма Гарланд открыла дверь в хозяйскую спальню и с несчастным видом спросила: «Хочешь, я разделю постель с твоей служанкой-тёмной эльфийкой?»
На большой кровати в хозяйской спальне крепко спала тёмная эльфийка Орика.
«…В другой стороне комнаты есть ещё одна кровать». Райан взглянул на ведьму. Он протянул руку и обнял Веронику, нежно поцеловав её в губы. «Спокойной ночи, моя великая ведьма».
«Спокойной ночи, мой великий рыцарь», — лишь пожаловалась Вероника и быстро вернулась ко сну.
Райан закрыл дверь молитвенной комнаты. В небольшой комнате было всего несколько стульев и алтарь Владычицы Озера. Рыцарь Грааля поспешно снял свою пси-силовую броню и преклонил колени в молитве. «Моя госпожа?»
Почти в тот момент, когда Райан начал молиться, молитвенная комната озарилась светом, и появилась Владычица Озера в розово-белом шифоновом платье. В отличие от своей обычной полуулыбки, выражение её лица теперь было серьёзным. Она подняла руку, давая знак Райану встать, а затем сказала: «Я знаю, что произошло, мой воин. Кто-то осквернил гробницы Рыцарей Грааля. Они пробудили их силой нечестивых искусств и создали Рыцарей Чёрного Грааля».
«Именно это я и пытался сказать вам, моя госпожа. Это очень необычное событие. Даже если духов Рыцарей Грааля можно призвать, насколько сложно ими командовать? Почему дух Оноре де Лис был призван и превращён в Рыцаря Крови?» — не раз спрашивал Райан, полагая, что Владычица Озера немедленно даст ему ответ. Но неожиданно глаза нимфы озера наполнились нерешительностью.
Её длинные золотистые волосы ниспадали до щиколоток, а на прекрасном лице отражалась нерешительность. Казалось, она колебалась, стоит ли раскрывать Райану тайну. Лион почувствовал лёгкое разочарование, но не стал настаивать.
«Не хотите рассказывать – пожалуйста, миледи. Но мы должны найти способ разобраться с Рыцарем Чёрного Грааля. Иначе, если всё так и дальше пойдёт, пошатнутся сами основы нашей нации!»
«…Мой герой, это дело чрезвычайно сложное. Пожалуйста, слушайте внимательно», – тихо вздохнула Владычица Озера. «Красный Герцог Мусильона был последним Герцогом Аквитании. Он знает места захоронения многих Рыцарей Грааля. Мой герой, я – бог, но я не могу постоянно вмешиваться в дела смертных, особенно когда мой противник не менее могуществен, чем я. Вы знаете Нагаша, Повелителя Мёртвых, и вы, должно быть, знаете о Битве за Рейк, верно?»
«Да», – кивнул Лион. Он знал о Битве за Рейк, где Нагаш, Повелитель Мёртвых, и Карл Великий, Император Людей, сразились на Рейке. Карл Великий использовал свой молот, Гальмараз, чтобы обезглавить Нагаша и победить Повелителя Мёртвых. Но эта битва была на самом деле чрезвычайно опасной.
«Как всем известно, Нагаш лишился тела в той битве и стал призраком, но его могущественный дух продолжал жить. Более тысячи лет спустя Нагаш пробудился из Чёрной Пирамиды, замышляя своё возвращение». Владычица Озера сидела рядом с Львом. Она тихо вздохнула: «Сила Нагаша превосходит твоё воображение. Его слабость в том, что он не силён в ближнем бою, но и я тоже. В этой ситуации никто из нас ничего не может сделать».
Лев почувствовал себя очень странно. Судя по словам Владычицы Озера, она не хотела быть врагом Нагаша.
Неужели она собиралась терпеть его злодеяния?
Неужели она позволит мёртвым из Мусильона осквернять гробницы рыцарей Святого Грааля?
«Моя госпожа?» Неуверенность и недовольство в голосе Райана были очевидны, но Владычица Озера тут же протянула свою изящную руку к его лицу, успокаивая. «У меня когда-то был план, мой герой. Как ты думаешь, сколько прежней силы сохранят Рыцари Грааля после воскрешения нежитью?»
«Возможно, 70% или 80%, но это неважно. Важно, моя госпожа, что я отказываюсь сражаться бок о бок с мёртвыми, кроме как против Хаоса или зеленокожих». Райан яростно покачал головой, но тут же вспомнил мысль Владычицы Озера: «Подождите, миледи, вы хотите сказать, что, когда появится могущественный враг, вы будете воскрешать Рыцарей Грааля как последнее средство?»
Владычица Озера несколько раз кивнула. «Я тоже так думала. Иначе как смертные смогут противостоять ордам Хаоса?»
«Не думаю, что это хорошая идея, миледи!» Райан нахмурился и резко ответил, но тут же ошеломлён.
Владычица Озера нежно обняла его за руку, прошептала ему на ухо несколько слов, а затем пронзительно воскликнула: «Поэтому я передумала. Следовательно, нежить, осквернившая могилы и души Рыцарей Грааля, должна быть сурово наказана!»
«Я очень рада, что мы смогли достичь соглашения, моя госпожа».
«Я тоже, мой поборник». Владычица Озера очаровательно улыбнулась. Она протянула руку и нежно коснулась тыльной стороны ладони Райана, а затем продолжила: «Я прикажу Морджане собрать Рыцарей Грааля, перенести останки и сохранить их. Что же касается нежити, нападающей на Музильон… мой поборник, завтра я обрушу свой гнев! Мне очень понадобится твоя сила».
«Хорошо!» Райан кивнул в знак согласия.
Владычица Озера протянула руку Райану: «Тогда я вернусь, чтобы подготовиться, мой поборник. Увидимся завтра!»
«До завтра!» Райан нежно поцеловал тыльную сторону руки Владычицы Озера.
Согласовав план, Райан чувствовал себя крайне измотанным после бессонных суток. Когда он вышел из молитвенной комнаты, уже рассвело. На улице его уже ждали Орика, одетая в чёрно-белый костюм горничной, и Су Лия, одетая в зимнее пальто. Увидев, как появляется Райан, горничная и дочь герцога заговорили почти одновременно: «Господин!»
«Лайон? Почему ты вернулся так поздно?»
Выражение лица Льва слегка смягчилось, и он произнёс глубоким голосом: «Я победил Рыцарей Крови, но открыл шокирующую тайну. Я молился Владычице, и она ответила. Пока я не расскажу тебе об этом, и тебе не нужно спрашивать. Ответ получишь завтра».
Дочь герцога была очень сдержанной. Видя, что Райан не хочет разговаривать, она не стала расспрашивать дальше. Убедившись, что с Райаном всё в порядке, Сулия попрощалась. «Тогда я вернусь в Хеленшилд. Райан, можешь зайти ко мне в любое время».
«Хорошо. До свидания, моя дорогая Сулия». Райан попрощался с дочерью герцога и её служанкой. Даже Эмилия неохотно последовала за маркизом обратно в Хеленшилд. Занятия в академии ещё не закончились; каникулы начнутся только в начале декабря, за две недели до праздника Зимнего Покрова.
«Мастер». Стук каблуков разнёсся эхом, когда тёмная эльфийка Орика подошла к Райану. «Я приготовила горячую воду. Мастер, ты вернулся с битвы. Прими ванну и отдохни!»
«Хорошо!»
На следующий день – Бретань, герцогство Коннахт.
Это была проклятая земля, окружённая огромной армией Бретани, её часовыми и рейнджерами. Даже в самую холодную зиму или самое жаркое и сухое лето войска надёжно охраняли различные перевалы вдоль границ герцогства, но редко предпринимали наступления. Это было связано не только с независимостью армий разных герцогств друг от друга, что затрудняло единое командование, но и с мощной обороной армий нежити.
Но сегодня ситуация была несколько иной.
Под хмурым небом сгущались тёмные тучи, гремел гром, и стражники перешептывались.
«Какая редкость! Такая гроза посреди зимы».
«Да, интересно, что происходит?»
«Может быть, Госпожа разгневана и хочет наказать этих немертвых ублюдков?»
Пока стражники болтали, река Грисмери, берущая начало в Арденском лесу, внезапно начала претерпевать ужасающую трансформацию.
Некогда сухие зимние воды становились всё более бурными и стремительными. Затем, посреди мрачной погоды, с небес хлынули проливные дожди, заливая и обрушивая потоки воды на эту проклятую землю.
Река Грисмери вышла из берегов.
Ярость стихии, могучие воды бились о берега, деревья старательно расступались, вода непрерывно поднималась, пока не вышла из русла реки, прорвав плотину. Вопреки всем законам природы, прозрачные воды постепенно превратились в стремительный поток, высвободив огромную, неудержимую силу.
Огромные потоки пены взмыли в небо.
Это Владычица! Это сила Владычицы!
Берега реки обрушились, дамбы разрушились, и ужасающий поток пронесся по всему нижнему течению реки Грисмери, сокрушая даже самые прочные валуны. Разразился неописуемый потоп, затопивший землю и устремившийся к Мусильону.
Воды хлынули в герцогство Коннахт, вырвавшись из леса и разлившись по пересечённым равнинам. Бесчисленные сельскохозяйственные угодья были смыты, бесчисленные дома уничтожены. Деревни, кропотливо возведённые беглыми рабами, контрольно-пропускные пункты, защищённые нежитью, процветающие торговые фактории и всевозможные поселения были полностью затоплены. Самые крепкие дома превратились в руины, самые надёжные каменные башни рухнули.
Невероятные наводнения свели на нет вековые достижения нежити и людей, полностью уничтожив всё, что с таким трудом возводил Красный Герцог. Поднимающаяся вода продолжала подниматься, бурля и обрушиваясь на изрытую землю. Изумрудно-зелёная энергия Владычицы Озера лилась неистово. Осквернённая вампирами земля, встречаясь с прозрачными водами, испускала жгучий, палящий запах. Это было столкновение божественной силы Владычицы Озера и Полуночной Аристократии.
Бурлящие потоки воды полностью уничтожили кладбища и гробницы, в которых обитало бесчисленное множество нежити.
Нежить, находившаяся внутри, сгорела дотла, едва коснувшись воды, не оставив после себя ничего.
Воды поднимались всё выше и выше, сметая даже самых высоких из Королей-Упырей. Нежить с криками разбегалась во все стороны.
Потоки прошли прямо мимо бретонских форпостов, но не повредили британские войска. Каждый рыцарь и пехотинец преклонил колени, воспевая имя Владычицы Озера, восхваляя её величие и превосходство. Потоп резко остановился лишь у мощных стен Музильона.
Даже такое ужасающее наводнение не смогло разрушить стены этого проклятого города, но всё герцогство Коннахт, за исключением этого города, было почти полностью затоплено.
Пронзительный, безумный женский смех повис в воздухе, оставаясь в сердцах как людей, так и нежити.
