Глава 185, План Бодрика

Старый Свет, Бретань, герцогство Бордро, Бордрё.

Банкет постепенно достиг своего апогея, гости смеялись и весело проводили время.

«А! Это вы!» «О! Мистер Райан, мы снова встретились».

Как раз когда Райан и Су Лия пытались рисовать, появился красивый дворянин с миниатюрной девушкой с короткими светлыми волосами.

Девушка с прекрасными изумрудными глазами выглядела с отвращением, словно увидела что-то отвратительное. Из вежливости она неохотно поздоровалась: «Приветствую вас, лорд Райан. Пусть ваш пруд будет чист, как пруд с рыбой».

Райану захотелось рассмеяться;

Это было явно саркастическое замечание, но он не стал спорить с девушкой. «Приветствую, мисс Фиона, здравствуйте, мистер Мэтью Бадд!»

«О, какая идеальная пара! Лорд Райан, я так завидую вам, ведь у вас такая спутница, как мисс Сулия». Мэтью Бадд, казалось, с невероятным энтузиазмом протягивал руку. «Приветствую, мисс Сулия, могу ли я иметь честь познакомиться с вами? Я Мэтью Бадд, из герцогства Коннектикут».

Сулия сохраняла спокойствие. Искренняя, яркая улыбка рыцаря мгновенно исчезла, сменившись стандартной аристократической улыбкой. Видя, как рука Мэтью Бадда замерла в воздухе, она наконец протянула ему руку для рукопожатия. В обычном аристократическом общении мужчина не мог подать руку, пока женщина не протянет её первой.

Этикет Махубада был безупречен. Он лишь слегка приложил усилие, прежде чем тут же отпустить.

Затем он подошёл к Райану с фамильярным видом и сказал: «Я же говорил вам, мистер Райан, мы ещё встретимся».

«Да, встречались». Райан не мог остаться равнодушным к энтузиазму собеседника. Он с любопытством посмотрел на Фиону, которая держала Махубада под руку, и на его лице отразился интерес. «Не могли бы вы поделиться какой-нибудь информацией? Как вы стали спутником мисс Фионы?»

«Этой информацией я поделиться не могу». В этот момент Махубад невольно улыбнулся, но решил сохранить это в тайне.

На самом деле, как и сказал Махубад, с внучкой герцога Бронского оказалось гораздо проще справиться, чем он предполагал.

До встречи с Фионой юная принцесса, как обычно, была полна решимости устроить скандал в Борделло.

Сначала она купила украшение в придорожной лавке, а затем ложно обвинила владельца в некачественной работе и потребовала вернуть деньги. Затем, во время обмена, она необоснованно выбрала украшение гораздо более ценное, чем предыдущее, заявив, что оно должно было преподать урок владельцу и предложить компенсацию.

Это был, по сути, неразумный поступок, но Фиона всегда добивалась успеха, поскольку торговцы не хотели оскорблять знатных людей, и её тактика неизменно приносила успех.

Внимательно изучив темперамент и характер Фионы, Матеубар принял меры.

Этот молодой рыцарь, поистине красивый, молодой и энергичный, сразу же нашёл отклик у Фионы. Он вежливо осведомился о ситуации, а затем «честно» выступил посредником в конфликте между торговцем и дворянином. Хотя он, несомненно, благоволил Фионе, он также умело выступил в её защиту, в конечном итоге найдя компромисс. Это стало отправной точкой.

Благодаря своим действиям он успешно подружился с Фионой.

Махубад хорошо понимал характер Фионы: молодой рыцарь обращался с этой юной леди как с принцессой, которая не может о себе позаботиться, что очень обрадовало Фиону. Она чувствовала, что наконец-то его уважают.

Поэтому он легко завязал разговор с Фионой. Вежливо признавшись, что у него нет спутницы, и пригласив её, Фиона, естественно, приняла его в спутники.

«Сэр Райан, нам действительно суждено встретиться. Возможно, нас объединяет слава Владычицы Озера. Интересно, найдём ли мы место, чтобы выпить и поболтать?» — снова предложил Махубад. Фиона отвернулась, явно не желая, чтобы её услышали.

«Что думаешь, Сурья?»

Райан на мгновение замялся. Этот мир не был похож на его прежнюю жизнь на Земле, где было легко встретить кого-то. В этом мире возможность встретиться так много раз подряд была поистине делом судьбы.

«Я вам повинуюсь», — кротко сказала женщина-рыцарь, давая понять, что она подчинится Райану.

«Тогда…» Райан уже собирался согласиться, когда из толпы вышел дворянин в роскошной шляпе с перьями и свободном платье и подошёл к Райану. «Сэр Райан? Герцог желает встречи. Не могли бы вы уделить мне время?»

Райан узнал его; это был барон Тристан Ле Ман, могущественный флотоводец и вассал герцога Бодрика.

«Прошу прощения, мистер Мэтью Бард, но, похоже, мне придётся откланяться». Это была вечеринка герцога, и он хотел его видеть, поэтому Райан не мог отказать. «Сулия, подожди минутку. Я сейчас вернусь».

Дочь герцога, одетая в пышное платье, покачала головой. «Всё в порядке. Я подожду».

Извинившись, Райан последовал за бароном Тристаном и ушёл, оставив Сулию разговаривать с Мэтью Бардом и остальными.

В этот момент в толпе заиграла новая танцевальная музыка, и Махубад тут же обратился к Фионе: «Мисс Фиона, могу ли я иметь честь потанцевать с вами?»

«Это скучно, однообразно». Фиона хотела новизны вечеринки, но она уже перепробовала все игры на вечеринке, и такого рода грандиозное мероприятие было для неё не в новинку, поэтому она отказалась: «Мне неинтересно».

«Э-э», — Махубад почесал затылок и протянул руку Лие Су. «Тогда… мисс Лия Су?»

«Нет, нет, спасибо. Я устала и мне нужно где-нибудь отдохнуть». Женщина-рыцарь спокойно покачала головой, отклоняя приглашение Махубада. «Думаю, многие дамы были бы рады принять приглашение господина Махубада, не так ли?» Сказав это, рыцарь и Фиона вежливо кивнули и отошли в угол. «Хм, какая скукотища!

Не понимаю, зачем сестре Сулии принимать приглашение от такого человека», — нетерпеливо пробормотала Фиона. «Хватит! Это так раздражает! Так скучно. Мэтью Бейдер, пойдём».

Мэтью Бейдер поспешно кивнул: «Хорошо, пойдём, но куда нам дальше, мисс Фиона?»

«Разве вы не говорили, что хотите посетить порт? Тогда пойдём туда!»

«Хорошо».

…

Войдя во внутренний двор, я обнаружил герцога Бодрика де Бордро, ожидавшего в угловой башне замка.

Вдали, в кромешной тьме ночи, порт Бордро сиял огнями.

Доки Бордро всё ещё работали.

Даже издалека было видно, как рабочие загружают и разгружают грузы при свете факелов. Неподалёку от доков образовался небольшой городок, где проживало множество жителей, зарабатывавших на жизнь в доках, и располагалось несколько грязных таверн.

Поэтому Бодрик приказал полностью изолировать порт и замок, а тяжеловооружённая пехота охраняла подходы из порта в город, защищая благородных рыцарей от портовой грязи и бандитизма.

Герцог воспользовался любой возможностью, чтобы очистить территорию. Если бы разразилась чума, он приказал бы немедленно снести её, тщательно очистить и отстроить заново. Фактически, это случалось уже трижды с тех пор, как Бодрик взошел на престол.

«Мой герцог, вы ищете меня?» Райан подошёл к угловой башне и заметил там же знакомого ему высшего эльфа-мага Анатоля. Там же находились богатый купец Измаил, пророк Озерного бога и ведьмак Авель.

Авеля сопровождала прекрасная ведьма с огненно-рыжими волосами и волевым, красивым лицом. Её длинные волосы ниспадали на плечи, и она держала Авеля за руку. Она была похожа на ведьму Елену, пленившую воображение ведьмака.

«Лион, Лев Малкадор, Защитник Леди». Бодрик стоял перед башней, жестом приглашая Льва встать плечом к плечу с ним, пока тот смотрел на гавань Бодрё. «Смотри, это крупнейший порт Бретани, а также Благословенной Земли Маннана. Бесчисленные корабли ежедневно отправляются отсюда в Мариенбург, Южные Земли, Ултуан, Люстрию, Морские Врата и даже в Северные Пустоши для торговли».

«Понимаю, мой господин». Лев протянул руку и нежно погладил его подбородок. Он был ещё молод, поэтому у него не было бороды. «Это западная Бретань. Жемчужина».

«Но эта жемчужина постоянно подвергается нападениям тёмных эльфов. Эти твари приходят сюда, чтобы жечь, убивать и грабить при любой возможности, забирая людей и грабя их». Бодрик поднял кубок, тёмно-красное «Пир Маннаннов» в нём слабо поблескивало в лунном свете. «У меня есть план, Лев. Вы готовы выслушать?

«Я не приму решения, пока не услышу план, милорд». Морской бриз ласкал лицо Льва, слегка взъерошив его чёрные волосы с пробором посередине.

В отличие от многих рыцарей, Лион никогда не носил шлема. «Я планирую полномасштабную контратаку против тёмных эльфов, этих проклятых ублюдков». Бодрик поднял бокал и чокнулся с Лионом. «Мне нужно достаточно людей, не только моих прямых вассалов».

Лион мягко облокотился на подоконник, позволяя морскому бризу ласкать его лицо. Молодой рыцарь Святого Грааля понимал намерение герцога Бордро, но, казалось, колебался. «Милорд, сейчас, похоже, нам следует сначала обратиться к Багровому Герцогу».

«Нет, дело Багрового Герцога оказалось неразрешимым, несмотря на значительное время и усилия. Я больше не буду тратить силы на эту кашу». Бодрик с презрением покачал головой. «Мы можем побеждать Багрового Герцога снова и снова, но как только мы приблизимся к Мусильону, нас ждёт неудача. Мне надоела эта игра в кошки-мышки. Теперь я сосредоточусь на борьбе с пиратами из тёмных эльфов».

Лев открыл рот. Святой Грааль… Рыцарь понял, что не может дать дальнейших советов, поэтому ему оставалось лишь повторить слова Бодрика. «Чем я могу вам помочь, мой господин?»

«Ваша храбрость — величайшая помощь мне и всем вам, присутствующим здесь». Бодрик кивнул, давая всем знак слушать. «Мне нужна ваша помощь. Я планирую уничтожить эту шайку пиратов-тёмных эльфов, которые терроризируют Бордро.

«Как только эти пираты-тёмные эльфы будут полностью уничтожены, я смогу успокоиться и отправиться на поиски Святого Грааля».

«Конечно, именно поэтому я здесь», — кивнул высший эльф-маг Анатоль. «Тёмные эльфы — наш общий враг».

Ведьмак Авель покачал головой. «Простите, мой господин, но ведьмаки не вмешиваются в эти мирские споры. Наши правила запрещают нам вмешиваться».

Бодрик нахмурился, его голос был хриплым от напряжения. «Вы уверены, мой ведьмак? Вы знаете, кого отвергаете?» Вы станете персоной нон грата в Борделе, а ведьма, которую вы искали, будет изгнана отсюда из-за вашего решения».

Авель нахмурился, понимая, что попал в сложную ситуацию. Если он согласится на предложение герцога, то нарушит ведьмачий кодекс. Если он откажется, Елена, ведьма, которую он так отчаянно искал, окажется втянутой. «Это…»

«Подождите-ка, милорд. Не могли бы вы сказать мне, когда вы планируете действовать?» Райан перебил Бодрика, явно недовольный его настойчивостью. «Движения тёмных эльфов непредсказуемы. Мы не можем позволить себе ждать здесь слишком долго, не так ли?»

«…Мой план всё ещё на стадии набора. В последний раз тёмные эльфы появлялись два года назад, а следующий ожидается ещё через два-три года». Бодрик, отвлечённый Райаном, стиснул зубы. «В последний раз, когда они появились, эти проклятые бандиты превратили всю деревню в пепел, а заодно… Они также сняли кожу со всех стражников и посадили их на колья у входа в деревню.

«Мой герцог, ведьмакам нужны заказы, чтобы выжить. Они не смогут выжить, поглощая солнечное тепло или лунную эссенцию». Лион пошутил, заставив всех улыбнуться, а затем продолжил: «Точно так же, я с нетерпением жду появления тёмных эльфов в твоём замке, но думаю, мы можем договориться.

Тёмные эльфы представляют угрозу для всех».

«Ха-ха~ Возможно, ты права, Леди-Чемпион. Я немного поторопился. Знаешь, у меня мало времени». Бодрика позабавил смех Лиона, и выражение лица герцога слегка смягчилось. Он объяснил Лиону: «Мне уже за восемьдесят, Лион, и время, отведённое мне на поиски Святого Грааля, на исходе. В отличие от тебя, я не получил одобрения Леди так рано. Надеюсь, вы сможете проявить немного больше понимания к старику, жаждущему Святого Грааля.

«Хорошо, Ваше Превосходительство Бодрик».

Обсуждение в башне продолжалось.

Карета медленно проезжала по улицам Бодлюкса. «Сегодня вечером город выглядит оживлённым. Кажется, герцог Бордро устраивает грандиозный банкет».

«Не хотите ли спуститься и взглянуть, Кэтрин?» — раздался из машины зрелый, приятный женский голос.

«Э-э… нет, сенатор.

Поспешим в баронство Жан», — мягко и с некоторой опаской произнес голос.

Хе-хе~» Зрелый женский голос оставался уклончивым, но она быстро кое-что поняла: «А? Это не та девушка… Кэтрин? Вы можете мне помочь? Та девушка, да, та самая».

«А! Сенатор, это не мисс Эмилия?»

«Да, как она сюда попала?»