Глава 184: Железный кулак отеческой любви

На лице Вознесённого Примарха сначала отразилось удивление, затем потрясение, а затем и колебание. Магнус увидел фигуру, наполненную бесчисленными чудесами и светом, и демонический Примарх невольно отступил на два шага назад.

В окружении бесчисленных Кустодиан, слава Императора сияла в небесах.

Ревли машины, рея знамёна, и верховная божественная сила Императора окутала всё поле боя.

Золотые истребители проносились над полем боя, и демоны Тзинча гибли один за другим. Высоченные Кустодианцы были исполнены высокого боевого духа и силы, а Воины Рубрики столкнулись лишь с односторонними потерями.

А ещё были Сёстры Безмолвия, извечные враги колдунов Тысячи Сынов.

Их присутствие делало заклинания Тысячи Сынов неэффективными, их воздействие исчезало, прежде чем они достигали Сестёр.

Кустодии врезались в толпу воинов Рубрики, словно жёлтая молния.

Каждый удар был подобен возвращению древнего бога войны, с безрассудной самоотверженностью срезающего головы Легионов Предателей.

Только Император протянул руку, жестом приказывая всем расступиться.

Лицо Повелителя Человечества оставалось холодным, окрашенным угрюмой яростью, возмущенной их отсутствием сопротивления. «Магнус?»

Красные Сыны этого момента уже были не такими, какими их помнил Император.

В последний раз, когда Император видел Магнуса, Примарх Пятнадцатого Легиона был облачён в золотую силовую броню, вооружён длинным мечом, его плащ был покрыт перьями и ослепительными узорами. Он всегда смотрел на него с любопытством, словно на прилежного ребёнка.

Глупые поступки Магнуса всё испортили. Если бы не он, я бы давно закончил Паутину, и Кустодианы не сражались бы там с демонами десять тысяч лет, сократившись с десяти тысяч до тысячи.

Если бы не он, я бы не был так ослаблен в борьбе с Гором, не получил бы серьёзных ранений из-за своей неспособности собраться с духом и в конечном итоге не восседал бы на Золотом Троне десять тысяч лет.

«Отец? Император? Бог Падальщиков, восседающий на Золотом Троне?» К его удивлению, Магнус лишь слегка дрогнул, прежде чем вспыхнуть ещё большей яростью: «Ты жив? После всех этих глупостей ты всё ещё жив? Почему тебя не зарезал Хорус?»

Слова Магнуса превратились в поток яда, каждый из которых кристаллизовался и рассыпался по лунной поверхности.

Неистовые слова демонического примарха разожгли ярость всех человеческих армий на поле боя. Многие кустодии смотрели на него с ненавистью, готовые по приказу Императора броситься в атаку и разорвать Магнуса на куски.

Но среди кустодиев, Сестёр Безмолвия, космодесантников, скитариев Механикус и дредноутов Император поднял руку, давая всем знак временно воздержаться от преследований Магнуса и сначала разобраться с его армией.

«Пятиметровые, с огромными рогами и крыльями на спинах, и, да, могущественным колдовством, демоническим миром. Это награда Тзинча для тебя». Лицо Императора было холодным как лёд. Он не выказал гнева, лишь вздох негодования из-за отсутствия сопротивления. «Но даже Тзинч не может тебе помочь. Посмотри на своих детей, что от них осталось?»

Робот Жиллиман, примарх Тринадцатого легиона, сражался на передовой. Где бы ни пролетал его двуручный меч, пустые шлемы один за другим падали на лунную поверхность, лениво паря. Кроме разбитой силовой брони, от воинов Рубрики ничего не осталось, их доспехи были обнажены.

Принятие Хаоса привело к мутации, и порча Хаоса полностью извратила души и тела бывших космодесантников Тысячи Сынов. Чтобы обратить это преобразование вспять, Ариман, главный колдун Магнуса, управлял порчей Хаоса с помощью «Красной Буквы». Однако это также превратило большинство космодесантников Хаоса в пустые оболочки – их тела обратились в прах, их души навечно заточены в доспехах, они стали всего лишь марионетками.

Магнус поднял свой посох с клинком. Глаза Вознесённого Примарха были полны невиданной ярости. Ненависть, казалось, горела в его слепом глазу, в то время как другой глаз пристально смотрел на безмятежного Императора. Он почувствовал, как кровь прилила к голове, и голос его вырвался быстро и резко, словно выстрел. «Почему ты так спокоен? Скажи мне, отец? Почему ты так спокоен? Ты привёл моих детей на грань уничтожения. Ты собственными руками объявил о нашей измене!»

«Что ты хочешь, чтобы я сделал? Что я могу сделать? Мне сидеть сложа руки и смотреть, как мой Легион гибнет от мутаций? Или меня схватят как предателей?»

Император, сжимая пылающий двуручный меч, равнодушно покачал головой. «Твоя глупость привела тебя к концу, Магнус». «Нет! Это была не моя глупость, а твоя!» — крикнул Магнус в ответ Императору. Демон-примарх выглядел как истеричная бешеная собака. «Признаю, что моё преждевременное сообщение сорвало твои планы, но я сделал это ради… Подумай о себе, что с тобой? Великий Бог-Император? Владыка Человечества? Ты не внял моему предупреждению, одно слово, но посмотри, что ты натворил!!»

«Ты послал своего волкодава вместе с его волчатами на мою планету, чтобы схватить меня. Да, я был неправ, и признаю это. Я отключил оборону, мобилизовал флот и принимаю твой приговор. Но спроси Русса, спроси его детенышей, что они сделали?»

«Резня! Полнейшая бойня! Русс и его армия вырезали мою родную планету, вырезали всех воинов Тысячи Сынов, которых встретили, вырезали всё живое, что увидели!» «Почему? Отец, я спрашиваю тебя, почему? Я уже отказался от сопротивления, я уже принял твой приговор. Почему ты всё равно приказал Руссу сделать это? Разве мы все не твои дети? Почему?!!!»

Услышав обвинение Магнуса, Робаут Жиллиман вздохнул, его лицо исказилось от печали. Половина его бывших братьев восстала, но у подавляющего большинства были свои причины. Даже с этой мыслью руки Жиллимана не остановились, изрубив на куски ещё дюжину космодесантников Хаоса.

Зло должно быть искоренено. Ни один предатель сегодня не отступит.

«…Русс обманут, ослеплён кознями Тзинча.

Он считает, что ты полностью развращен».

Слова Императора были по-прежнему холодны. К разочарованию Магнуса, лицо Повелителя Человечества оставалось лишённым раскаяния. Вместо этого Император спокойно смотрел на вознесшегося Магнуса. «Посмотри на себя, Магнус. Считаешь ли ты, что имеешь право так говорить?»

Ещё более сильная ярость и безумие охватили Магнуса. Демон-примарх яростно взревел, его единственный глаз пылал бесконечной ненавистью. Пятиметровый демон-примарх расправил крылья, пронёсся через центр поля боя и полетел прямо к Императору. На полях сражений Луны Тысяча Сынов отступала. Император и Жиллиман были слишком сильны для терранской армии.

Один за другим предатели были сокрушены яростными клинками, обращаясь в пепел.

Магнус, казалось, не замечал всего этого. Демон-примарх в ярости почти обо всём забыл.

Он поднял свой посох с клинками к верховной фигуре. Из ног Императора изверглась раскалённая лава, и пламя Варпа окутало его величественную фигуру.

Но эта нечистая энергия не могла причинить Императору никакого вреда.

Владыка Человечества одним лишь усилием Магнуса разрушил все его усилия.

«Отец! Ты должен мне ответить! Я требую объяснений!

Почему? Почему?!» Магнус бросился прямо на Императора, высоко подняв свой Блуждающий Посох, выдавая ярость сына.

Сила чудовища пронеслась по небу с громоподобной силой.

Острый посох демонического примарха двигался с невероятной скоростью, свистящее острие клинка почти мгновенно появилось перед Императором.

Император отступил назад, спокойно уклонившись от удара. В холодной пустоте остались лишь всплеск магической энергии и искры.

«Ты не хочешь объяснений, Магнус?» Император наконец поднял голову, нахмурившись. Левая рука сжимала меч, правая была сжата в кулак. Его голос был лишён эмоций. «Не волнуйся, я дам тебе его».

Звёзды дрожали, земля сотрясалась. Несравненная энергия сосредоточилась в правом кулаке Императора. Разноцветные потоки света пронзили тело Императора, постепенно превращаясь в мощную золотую силу.

Невозможно описать мощь этого удара. В ослепительно-белом сиянии железный кулак Императора пронзил лунную пустоту, словно пушечное ядро, отразив в багровом лице Магнуса силу удара молнии.

Вся лунная поверхность содрогнулась под мощью Владыки Человечества.

«Бац!» Лицо Магнуса было глубоко избито ударом, и демон-примарх не смог издать ни единого крика. Его красная кожа пошла волнами, и два окровавленных передних зуба вылетели изо рта.

«А-а-а!»

Демон-примарх отлетел в сторону, несколько раз перекувырнувшись на пустынной лунной поверхности. Но Император не дал своему предательскому сыну ни единого вздоха. Его клинок пронзил грудь Магнуса, и каждый удар железного кулака оставлял смертельную рану.

«О! Аааа!»

— крики Магнуса были единственными звуками, раздававшимися на поле боя.

«Какой же ты умный». Клинок Императора пронзил грудь Магнуса.

«Развратный». Железный кулак Императора снова ударил Магнуса по лицу, скривив нос демонического примарха. Капли его крови образовали странные грибы на пустынной лунной поверхности. «Ты так самоуничижительна».

Психическая энергия Императора опалила душу Магнуса, и вопли демонического примарха раздавались беспрерывно.

Демоны и космодесантники Хаоса на поле боя были полностью уничтожены, оставив лишь одностороннюю битву. Магнус был бессилен против своего отца.

Удар за ударом, меч за мечом пронзали его тело, не оставляя ни единого пятнышка на лице Магнуса. Вся его броня была разбита ударами Императора. Ярость его отца пылала по всей поверхности луны и в сердцах каждой человеческой армии.

Это был гнев Повелителя Человечества, ярость его презрения к неспособности Магнуса оправдать его ожидания.

Рот демонического примарха остался без единого здорового зуба после того, как его избил отец. Мучительная боль была невыносима даже для Магнуса.

Наконец, Магнус, с залитым кровью лицом, потерял всякое сопротивление и с воплем рухнул на землю. Воспользовавшись этой возможностью, демонический примарх сумел отстраниться от отца. Его лицо было избито и опухло, а из искривленного носа текли две длинные струи крови. Император не стал его преследовать.

Вместо этого возрожденный отец поднял кулак.

Он выглядел гораздо бодрее: «Магнус, тебе есть что ещё сказать?»

Демон-примарх был окружён бесчисленными армиями людей. Колдуны Тысячи Сынов давно были стерты в прах яростью Жиллимана. Теперь Магнус был одинок и беспомощен. Демон-примарх внезапно рассмеялся и обрушил на Императора самое злобное проклятие: «Отец, ты думаешь, что победил? Мой всемогущий отец, разве ты не заметил, что сюда движется флот беспрецедентной численности?»

Что? Глаза Жиллимана расширились, но Император жестом призвал к спокойствию. Владыка Человечества кивнул. «В самом деле, Магнус, ты всё ещё надеешься, что кто-то тебя спасёт. На кого? На Абаддона?»

Император поднял руку.

В Варпе мощный Варп-шторм, вызванный волей Повелителя Человечества, мгновенно поглотил весь межзвёздный флот Хаоса, направлявшийся к Святой Терре, раздавленный и обращённый в прах.

Гнев Императора пылал по всей галактике.

«Теперь тебя некому спасти». Император поднял свой пылающий меч. «Ты следующий».

…

На вершине огромного боевого корабля Кустодес ярко сиял золотой свет. Император и Жиллиман стояли лицом друг к другу. С одной стороны корабля душа и энергия Магнуса Красного были заключены в устройстве, состоящем из чёрной, неопознанной субстанции и бесчисленных кабелей. Было ясно, что демон-примарх не желает мириться со своей участью, но он не в силах изменить своё положение.

Архимагос Механикус Коул подошёл сзади. «Мой господин, привезённая вами технология достаточно стабильна и отлично зарекомендовала себя на практике. Я считаю, что она заслуживает дальнейшего развития».

Император кивнул. У Жиллимана, казалось, возникла лёгкая иллюзия, словно он увидел улыбку отца. «Отец, что это?»

«Это инструмент, используемый для запечатывания К’тан, как записано Древними», — небрежно ответил Император. «В настоящее время это, похоже, очень практичная технология. Возможно, усовершенствование Коула сделает её ещё более полезной».

Жиллиман не был экспертом в технологиях, но примарха Ультрамаринов это не волновало. Он с некоторым беспокойством наблюдал за борьбой Магнуса и продолжил: «Можно ли действительно вернуть Магнуса к его первоначальному облику?»

«Да, мы уже завершили этот эксперимент над Ангроном. Ангрон… после выздоровления он, похоже, счастливо живёт с твоим братом… к счастью, он всё ещё помнит, что он воин». Тон Императора был полон невысказанного. «Поверь мне, Жиллиман, однажды твои братья… пока они ещё живы… Те, кто ещё живы, в конце концов воссоединятся».

«Я с нетерпением жду этого дня, отец». Глаза Жиллимана были полны нетерпения и надежды. «Итак, что нам делать дальше?»

«Ты снова станешь Регентом Империума, сын мой». Император взглянул на Жиллимана. «Я останусь на Терре и завершу великое изобретение, которое мне не удалось завершить».

«Отец, ты имеешь в виду… Паутину?»

«Что ж, технологии Древних открыли способ восстановить Паутину, изолировав её от Варпа. Даже спустя миллионы лет их технологии во многих аспектах всё ещё намного опережают наши. Я продолжу свой незаконченный проект. Но не волнуйся, Жиллиман. Если у тебя возникнут вопросы, ты всегда можешь прийти в Тронный зал и попросить меня о помощи. Я также покину Дворец, чтобы поддержать тебя, если потребуется. Мне больше не нужно сидеть на Золотом Троне, особенно с этим парнем рядом».

В этот момент Император и Жиллиман обратили взоры на пленённого Магнуса. Архимагос Коул, стоявший позади них, внезапно почувствовал, что их предыдущие взгляды были злобными.

«Самое главное — доставить Магнуса туда, чтобы твой брат мог очиститься».

«Когда всё будет сделано, ты не хотел бы присоединиться ко мне, Жиллиман?»

«Конечно, мой отец».