Глава 173: Возвращение на территорию
Примерно через десять дней Райан наконец повёл свою армию обратно на свою территорию.
Редактируется Читателями!
Была уже середина октября, и даже осень почти закончилась. Примерно через две-три недели в баронстве Жан выпадет первый зимний снег.
Армия герцогства Винфорд также подошла к городу Жан.
Пришло время расстаться.
«Ну, теперь мы расстанемся, Райан. Я должен ещё раз поблагодарить тебя.
Именно твоё командование позволило большинству людей благополучно вернуться домой».
Франсуа несколько раз кашлянул, выражая свою благодарность. «Мне больше нечего сказать. После такой войны тебе и твоим людям нужен отдых. Если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, приходи к Хеленхильде и найди меня». «Очень хорошо. Большое спасибо, мой герцог, Юрий и мисс Сурья». Райан также выразил искреннюю благодарность герцогу и его семье. Если бы не их усилия, он бы не был так спокоен.
Рыцарская война истощила Райана и его армию. Он, конечно, мог выстоять, но его армия – нет.
В течение следующего долгого периода Райан решил сосредоточиться на восстановлении и развитии.
По сути, в этом и заключался военный потенциал средневекового крепостничества.
За исключением эльфов, немногие фракции могли выдержать непрерывные войны. В отличие от них, люди могли выдержать потерю населения, а крепостное население быстро восстанавливалось. Хотя обучение рыцарей занимало много времени, людям всё же было легче размножаться, чем эльфам.
Райан попрощался с Юлиусом и Сурьей, а также с многочисленными рыцарями герцогства Винфорд, участвовавшими в войне. Несмотря на некоторые потери, большинство рыцарей и крепостных захватили богатую добычу, а их жалованье было полностью выплачено, что вызвало улыбки на лицах всех присутствующих.
Сурья пожал руку Райану и попрощался: «С нетерпением жду новой встречи и надеюсь, ты не забудешь моё приглашение».
«Не забуду, но, думаю, мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я здесь всего лишь первый год», — с улыбкой сказал Райан. «Возможно, мне нужно укрепить свой народ».
«В любом случае, Хеленхильда приветствует тебя».
«Спасибо. Эмилию я оставлю в добром здравии».
«Не волнуйся, я отправлю её обратно тем же путём, каким ты её сюда отправила. Она точно будет таким же прекрасным ребёнком». Рыцарь-женщина лучезарно улыбнулась и подмигнула служанке: «Правда, Сильвия?»
«Э-э, похоже, меня это не беспокоит, юная леди!» Строгая служанка покраснела и быстро объяснила. Франсуа просто наблюдал с улыбкой, не имея ни малейшей мысли остановить это.
В конце концов, герцог Виндфортский ушёл со своей армией, а Райан и остальные остались.
Через несколько месяцев некогда популярный город Жан полностью преобразился.
Было возведено больше деревянных зданий, а высокие каменные стены постепенно заменили прежние низкие деревянные. Процветающий город и обилие рабочих мест привлекли сюда множество вольноотпущенников. Глубокое влияние этого высокопоставленного населения проявилось лишь со временем.
Раздав жалованье и военную добычу, крепостное войско постепенно распалось.
После более чем двух месяцев сражений они наконец вернулись домой. Щедрый доход и внушительная добыча вызвали улыбки на лицах крепостных, которые до этого едва сводили концы с концами. Некоторые крепостные взвешивали немного награбленного серебра и свои сумки, полные серебряных монет, мечтая о жареной курице на Новый год.
В то же время двое крепостных пехотинцев, к счастью, были повышены до сержантов. Странствующий рыцарь Хекс вытащил список и крикнул: «Амедей? Барре?»
«Да, господин рыцарь!» Двое крепостных бросились в начало строя.
«Амедей из деревни Гуму убил двух рогатых зверей, двенадцать низших рогатых зверей и одного зверя-бритву в этой рыцарской войне. По приказу барона Амедей повышается до сержанта! Он переедет в замок в такой-то день!»
«Барре из деревни Дуфанг убил одного кентавра, пять низших рогатых зверей и ранил одного большого рогатого зверя в этой рыцарской войне. По приказу барона Барре повышается до сержанта! Он переедет в замок в такой-то день!»
«Да!» Двое крепостных в волнении опустились на колени, изо всех сил стараясь не плакать. Они поклонились. «Мы готовы умереть за вас, барон!»
Лев кивнул, выражая понимание: «Покажите нам, как вы себя проявили на самом деле».
Краткий раздел ленов завершился, и сборщик налогов Гаспатон вышел поприветствовать его: «Мой барон, урожай в этом году хороший. Согласно вашей десятине, мы собрали зерна примерно на 650 золотых крон».
Оливье был ранен и отправился отдыхать.
Хакс отправился разбираться с последствиями роспуска армии. Оставшиеся Райан и Гаспатон разошлись по своим замкам. Строительство продолжалось во многих помещениях замка. Деревянные полы начали заменять сырой, холодный каменный пол, а углы, которые давно были заброшены, постепенно укреплялись. Многочисленные рабочие всё ещё работали, и резкий запах краски наполнял воздух, вызывая у барона лёгкое беспокойство. «Замок всё ещё на реставрации. Когда ожидается её завершение?» «Основная часть замка практически готова, и оставшиеся художники распишут замок барона. Мой барон, можете прислать картину или статую, чтобы разместить ваши трофеи в комнате и продемонстрировать ваше мастерство». Гаспатон последовал за бароном. «Я не очень хорошо разбираюсь в особенностях замка».
«Вы не знаете? Кто управлял замком в последнее время? Катценберг?» Райан отметил, что его замок на удивление хорошо управлялся, каждый выполнял свою работу.
Хотя ремесленников было немного много, среди слуг, ремесленников и стражников царил полный порядок. «Нет, Катценберг сейчас находится в Джин-Тауне, отвечает за сбор налогов и управляет приезжими и торговцами. Внутреннее убранство замка — это… мисс Олика, — прошептал Гаспатон.
— Мисс Олика — личная горничная барона, и она вызвалась нам помочь…»
«Я никогда не думал, что у неё такой талант?»
— спросил Райан, несколько удивлённый.
Барон считал, что его служанка, тёмная эльфийка, должна избегать внимания общественности, так почему же она добровольно взяла на себя ответственность? «Что-нибудь ещё?»
«Что-то насчёт посева озимой пшеницы и подготовки к фестивалю… но это не срочные дела, мой барон. Вы усердно работали в походах. Сначала вам нужно отдохнуть. Мисс Олика приготовила вам горячую воду и спальню. Я не буду вас беспокоить». Гаспаттон видел, что Райан хочет отдохнуть. «Вам нужно приготовить ужин, мой барон?»
Райан выглянул в окно. Был только полдень, немного поздновато для ужина, поэтому барон покачал головой.
«Завтра вечером всё организуйте и пригласите всех рыцарей на ужин».
«Да, мой барон». Гаспаттон удалился.
На третьем этаже жили лорд и его семья. Большая часть помещения всё ещё ремонтировалась, но комнаты лорда были полностью закончены, и ремесленникам было приказано уйти. Райана встретила его личная горничная, Олика.
Его старшая горничная, Эмилия, всё ещё училась в колледже Уинфорд и могла приходить лишь изредка. Олика, с чёрными волосами до пояса, загорелой кожей, в чёрно-белом кружевном костюме горничной, белых чулках и прекрасным лицом с янтарными глазами, уже ждала его в спальне. «С возвращением, хозяин».
«Олика?» Райан начал снимать верхнюю одежду. После двух месяцев разлуки с ней выражение лица тёмного эльфа стало более покорным, менее враждебным и дерзким. «Ты действительно проявил инициативу и взял на себя ответственность.
Какая редкость».
«Горячая вода готова. Мне нужно продемонстрировать свою ценность хозяину». Тёмный эльф мягко подошёл к Райану. Чёрные остроносые каблуки застучали по красному ковру. «Хозяин, пожалуйста, примите ванну. Вам нужно вздремнуть?»
«Конечно. Я вернусь и отдохну несколько дней, прежде чем обдумать наш следующий план».
«Тогда, пожалуйста, позвольте мне обслужить вас».
«Хорошо!»
… Разделительная линия для купания…
После ванны освежившийся барон переоделся в пижаму. Увидев это, тёмный эльф задернул шторы, запер дверь и погасил свечу. «Хозяин, вам нужно, чтобы я звал вас, когда я вам понадоблюсь?»
«Не нужно.» Райан сел на мягкую бархатную кровать. Барон посмотрел на Олику со странным выражением лица. «Почему ты кажешься другой после того, как я вернулся с битвы?»
«А? Правда?» Тёмная эльфийка осторожно села на кровать, её чёрное платье служанки раскинулось на синих простынях. Румянец залил её лицо, и она почувствовала себя беспомощной. «Хозяин, разве это не то, что должна делать служанка?»
«Ха-ха, трудно представить, что тёмный эльф, который так упорно сопротивлялся и кричал, отказываясь подчиняться, мог бы закончить так.» Барон от души рассмеялся, словно вспоминая свои дни в Мариенбурге. «Хмм…» Лицо Олики вспыхнуло. Она встала и попыталась уйти, но Лион схватил её за руку и нежно притянул к себе тёмную эльфийку. «Скажи правду! Или я тебя накажу!»
В замке стояла тишина после полудня. Олика немного попыталась сопротивляться, но, понимая, что не в силах противиться посягательствам Лиона, служанка неохотно позволила барону поднять себя за талию. Пышные формы тёмной эльфийки скрылись под плотным одеялом, когда её чёрные туфли на высоких каблуках упали на пол. Её прекрасные янтарные глаза робко посмотрели на Райана, лежащего рядом с ней. Затем она тихо сказала: «Хозяин, после того, как вы ушли, появилась Владычица Озера.
Она нашла меня».
«Почему моя Владычица нашла тебя, дорогая Олька?» Райан тоже лёг на кровать. Он протянул руку и нежно обнял тёмную эльфийку, чувствуя её мягкость и аромат её волос. Тёмная эльфийка прижалась к груди своего господина и прошептала: «Господин, Владычица Озера желает, чтобы я стала твоей служанкой, иначе она прогонит меня от тебя».
Лиан слегка нахмурилась, подумав, что Владычица Озера действительно слишком властна во многих вопросах. Барон крепко обнял дрожащую тёмную эльфийку и небрежно спросил: «А потом?»
«Согласна», — беспомощно ответила тёмная эльфийка, словно не оставив иного выбора. «Господин, мой духовный контракт в твоих руках. У меня нет другого выбора. Я лишь прошу тебя не бросать меня».
«Но ты не это имел в виду». Райан протянул руку и коснулся нежного лица Олики. Голубые глаза барона заблестели. «До сих пор я всё ещё…» «Я не могу доверять тебе, Аурика. Ты словно окутан бесконечным туманом, и никто не знает, чего ты желаешь.
«Я хочу остаться рядом с тобой, мой господин», — продолжил тёмный эльф. «Господин, говорил ли тебе кто-нибудь, что тебя окружает необыкновенно чистая энергия? Любой заклинатель наслаждается этой чистой энергией, и все хотят быть рядом с тобой, включая меня.
«Знаю», — кивнул Лион. Он хорошо это знал. Будучи Примархом Серых Рыцарей, он мог извлекать чистейшую психическую энергию Варпа из самого Варпа, пропитанного порчей Хаоса.
Каждый заклинатель наслаждался этой энергией, даже Моргиана, Озерная Ведьма, которая всегда ненавидела прикосновения.
Всё указывало на то, что Аурика когда-то была заклинательницей.
В тускло освещённой спальне хозяина воцарилась тишина. После долгого молчания Райан почувствовал реакцию на свои объятия с Орикой. Однако в таких вопросах он всегда обладал сильным самообладанием. Подумав немного, Райан покачал головой. «Орика, соглашение между тобой и госпожой не имеет ко мне никакого отношения. С самого начала я просто просил тебя быть хорошей служанкой, и я буду защищать тебя.
Вот и всё».
Тёмная эльфийка невольно прикусила губу. Она также чувствовала намерения Райана.
Она хотела исцелить свою душу, и чистая энергия Райана была именно тем, что ей было нужно.
Чтобы получить энергию Райана, ей нужно было использовать самый примитивный и простой метод.
Она была полностью готова, но в решающий момент Райан действительно отступил? «Хозяин!» — с тревогой сказала тёмная эльфийка. — «Я всё ещё…»
«Подожди, я ещё не закончила, дорогая Олика». Рука Райана мягко скользнула по гладкой спине тёмной эльфийки. — «Но я готова дать тебе шанс».
«Я…» Тёмная эльфийка, разъярённая и раздражённая тем, что человек перед ней на самом деле дразнит её, наконец открыла рот.
— «Ты…»
«Ммм…!» Рот тёмной эльфийки был заблокирован, и Райан поцеловал её сладкие губы.
…(дальнейшая часть опущена)…
На следующий день… Небо прояснилось, на востоке взошло солнце. Барон был в хорошем настроении.
Он даже сидел в своей спальне, чтобы просмотреть налоговые отчёты за этот год, присматривая за тёмной эльфийкой, которая была похожа на комок грязи и даже не могла перевернуться.
«Иди сюда, Олика, поешь!» Он помог тёмной эльфийке сесть и оперся на своё плечо.
«Мм, хозяин~» Лицо тёмной эльфийки сияло и покрылось потом, а выражение её лица было сложным. «Тук-тук!» В дверь хозяйской спальни некстати постучали. «Мой барон, ты здесь? Мне нужно твоё внимание».
«Каценберг? Ты не в Джине?» — спросил Райан, несколько раздражённый тем, что его прервали. «Что случилось?»
«Ну, мой барон, в Джин прибыл охотник на демонов. Он хочет тебя видеть».
«Это как-то связано с герцогом Борделло».
