Глава 168: Почести

Озёрная ведьма, Морджиана, принесла лишь несколько новостей.

Во-первых, леди Оракул, за свой вклад в эту Рыцарскую войну Лев Малкадор официально возведён в звания Великого магистра Рыцарей Святого Грааля.

Затем Морджиана холодно спросила: «Ваши Превосходительства, эта встреча продолжается уже несколько дней. Вы пришли к какому-либо решению?»

«Нам нужно обсудить это подробнее, Ваше Высочество Морджиана». Ричард кивнул. Тон короля стал серьёзнее: «Это касается будущих наград и наказаний».

«Разве восьми дней недостаточно, чтобы принять решение?» Неожиданно Морджиана проигнорировала слова короля. Она просто сказала: «Райан – избранный чемпион Леди. У Леди есть другие дела, требующие его внимания. Как долго вы намерены задержать его здесь?»

«…» Герцоги замолчали. Они поняли, что слишком много времени потратили на вопрос о наградах и наказаниях. Они обсуждали его с тех пор, как узнали о поражении Рыцарской армии. Провести столько времени без решения было совершенно неприемлемо.

«Пожалуйста, завершите переговоры как можно скорее». С этими словами Моргиана подняла Святой Грааль Зелья и повернулась, чтобы уйти.

Итак, день спустя герцоги наконец достигли неохотного консенсуса.

Бретонский двор официально опубликовал подробности битвы.

Как и предполагал Райан, детали были тщательно сфальсифицированы, приукрасив повествование, чтобы Онси Десмонд стал героем Рыцарской войны. Всё было спланировано. Чтобы обеспечить Райану успешную внезапную атаку на Скалу Десяти Тысяч Демонов, молодой рыцарь приказал ему не возвращаться за подкреплением и повёл рыцарское войско на уничтожение вместе со зверолюдьми, давая правому крылу армии время для успешного нападения на Скалу Десяти Тысяч Демонов.

За это Онси Десмонд был посмертно награждён титулом «Великий Маркиз Глазго» и Большим Крестом Первой степени. Вскоре состоятся его государственные похороны.

Тогда же были объявлены награды Райана.

Избранный Чемпион Владычицы Озера получил три награды.

Во-первых, он был официально повышен с звания простого Рыцаря Грааля до звания Великого Рыцаря Грааля.

Во-вторых, Райан будет награждён Орденом Флер-де-Ирис второй степени.

Наконец, были и материальные награды: 1500 золотых крон и пятьдесят комплектов новеньких сержантских доспехов.

Райан был весьма удовлетворён таким исходом.

1500 золотых крон были эквивалентны двухлетнему доходу его домена, а пятьдесят комплектов сержантских доспехов стоили целое состояние, но, учитывая богатство добычи, захваченной у Десяти Тысяч Демонов, это не было его главной заботой.

Для него действительно важны были Медаль Флер-де-Ирис второй степени и звание Великого Магистра Рыцарей Святого Грааля.

Британия придавала большое значение чести, и Медаль Флер-де-Ирис второй степени отметила Райана на полпути к повышению. Если бы он смог совершить новые подвиги, все были бы вынуждены рассмотреть его повышение.

То же самое относилось и к званию Великого Магистра.

Получив звание Великого Магистра, Райан мог напрямую сплотить Странствующих Рыцарей королевства на войну, освободившись от уз феодализма. Странствующие Рыцари, стремящиеся к великим свершениям, могли сплотиться под зовом Великого Магистра Рыцарей Святого Грааля, чтобы сражаться за Владычицу.

В последний день сентября в Королевском дворце Короны должна была состояться торжественная церемония посвящения в рыцари Святого Грааля Льва Малькадора.

Множество рыцарей и дворян собралось, чтобы стать свидетелями церемонии посвящения и повышения в звании Рыцаря Святого Грааля, Льва Малькадора.

Накануне вечером Льву было велено искупаться в чистой горячей воде. После этого, с помощью нескольких прекрасных Провидцев Озера, он облачился в стандартное бретонское дворянское одеяние.

Затем на плечи Рыцаря Грааля был повязан белый плащ, вручную изготовленный Провидцами Озера, с вышитым золотым Святым Граалем.

После этого, в сопровождении герцога Франсуа, Юлиуса и Сурьи, Льву предстояло отправиться в Собор Святого Грааля, чтобы помолиться и отдохнуть, удостоверившись в чистоте своей души.

Собор Святого Грааля, естественно, оказал Владычице Озера самый щедрый прием, какой только мог быть у избранного Богом Воина. Льву предоставили роскошно украшенную комнату со всеми удобствами. После завершения ритуалов наступила уже глубокая ночь. Райан лёг на мягкую бархатную кровать, собираясь отдохнуть, когда в дверь постучали. «Сэр Райан, это Морджана. У меня к вам вопрос. Вы свободны?»

«Конечно! Ваше Высочество Морджана!» Райан тут же открыл дверь. Перед ним появилась Морджана, ростом примерно 1,65 метра, в белом шёлковом платье с бабочками. «Добрый вечер, чемпион по дамскому стилю».

«Добрый вечер, Ваше Высочество Морджана. Пожалуйста, садитесь».

Райан уступил место Морджане, которая плавно вошла снаружи и села на стул из вишнёвого дерева.

Ведьма Озера чем-то напоминала Владычицу Озера, но её лицо было более надменным, холодным и диким, с аурой неприкосновенности. В присутствии Райана её высокомерие и холодность улетучивались, и она казалась более приветливой, хотя в её голосе всё ещё чувствовалась отстранённость.

«Благодаря оракулу Владычицы, я лично пришла сюда, чтобы провозгласить Её волю, Её Поборница», — сказала Морджиана Райану.

«Большое спасибо, Ваше Высочество, Морджиана, что лично пришли сюда, чтобы передать Её оракул». Выражение лица Райана было немного странным. Озёрной Ведьме не следовало приходить в такой час, особенно накануне церемонии награждения.

Должно быть, у неё были свои планы.

«Кажется, ты немного удивлён, что я прихожу к тебе в такой час? Её Поборница». Морджиана заметила замешательство Райана, и в голосе Озёрной Ведьмы сквозило смущение.

Недавно она получила сообщение от Владычицы Озера.

Обычно Владычица Озера часто общалась со своими смертными представителями, и Морджиана не особенно беспокоилась, просто попросив её заняться кое-какими делами смертных.

Но на этот раз всё было иначе. Оракул Владычицы Озера никогда прежде не уделял столько внимания одному человеку.

Это показалось Моргиане очень странным.

По прибытии в Курону, Ведьма Озера наконец-то сегодня встретилась с Райаном.

И действительно, что-то изменилось. По сравнению с их предыдущей короткой встречей, Моргиана ощутила невероятную чистоту и мощь, постоянно окружавшую Рыцаря Грааля перед ней.

Это было не благословение Владычицы; это была сама сила этого человека.

Итак, какова же была его истинная природа?

Моргиана обратилась к Владычице Озера, но на этот раз ответ был очень расплывчатым: сохраните это в тайне; вам нужно найти ответ самостоятельно.

И она пришла.

«Я действительно удивлена, Ваше Высочество Моргиана». Райан явно не собирался спрашивать напрямую;

он просто ждал вопроса Моргианы.

Тёмное пророчество тревожит меня много дней и ночей». Моргиана на мгновение замялась, а затем наконец решила сказать правду. Как бы я ни молилась, как бы ни пыталась спастись от неё, бесконечная тьма не отпускает. В моих снах, в моём сердце на меня смотрит лицо, полное смерти и холода. Возможно, мой конец близок.

«Из-за пророчества?» Райан нахмурился.

«Да, Леди сказала, что ты можешь мне помочь. Раньше я не верила, но чувствую, как вокруг тебя постоянно течёт очень приятная энергия. Даже самое ужасное зло должно на время отвести от тебя свой взор». Морджана кивнула. Прекрасная Озёрная Ведьма прямо обратилась к Льву: «Раз Леди так сказала, Защитник Леди, мне нужна твоя помощь».

«Сочту за честь, Ваше Высочество Морджана». Лев встал, вокруг него собралась мощная буря энергии Варпа, образовав огромный вихрь. «Уже поздно, начнём». «Прошу вас, Ваше Высочество Морджиана, закройте глаза и освободите свой разум. Поделитесь со мной своим пророчеством. Клянусь именем Владычицы, что не причиню вам вреда».

«Надеюсь на это». Озерная Ведьма на мгновение застыла, глядя на стоящего перед ней мужчину, а затем закрыла глаза.

Морджиана почувствовала, как Лев прижался к ней, а затем её поглотил мощный вихрь психической энергии.

…

На следующее утро, с первыми лучами осеннего света, Райан и его спутники в Соборе Святого Грааля завершили причастие.

Причастие, благословлённое Феями Озера, было невероятно щедрым, желанным началом всего.

Затем Рыцари Святого Грааля оседлали своих чистокровных эльфийских боевых коней и в сопровождении братьев и сестёр Антри вышли из Собора Святого Грааля.

Затем они двинулись по широким улицам, среди бесчисленных толп, к Дворцу Курона.

Государственные похороны Анси Десмонда завершились тремя днями ранее.

Останки молодого маркиза, даже доспехи и меч, нигде не были найдены. В гробу лежали лишь некоторые из его старых одежд.

Но Райан не смеялся.

Напротив, рыцари Святого Грааля глубже осознали жестокость этого мира.

Ибо подавляющее большинство павших рыцарей и солдат были такими же.

Они проехали весь путь до дворца Курона, проехав через огромные синие ворота. Внутри уже ждали знатные вельможи. Церемония посвящения завершилась. Король, герцоги и многочисленные рыцари, пришедшие посмотреть, уже ждали.

Райан в полном вооружении уже спешился и спокойно прошёл сквозь толпу.

У дворцовых ворот их ждал король-рыцарь Ричард во главе герцогов.

«Смотрите, это он! Избранный Дамой Чемпион, Лев Малкадор!» «В самом деле, в самом деле! Говорят, он блестяще проявил себя в этой Рыцарской войне, уничтожив Скалу Десяти Тысяч Демонов!»

«Он победил четырёхрукого быка-демона в поединке один на один!»

«Малкадор? Никогда не слышал такой фамилии. Погоди, разве это не тот герой-человек Лев, к которому меня телепортировал бард? Разве он не Рыцарь Белого Волка из сказки?»

«Ты этого не знаешь, правда? Лев Малкадор изначально был Рыцарем Белого Волка, но как он мог в полной мере проявить свои таланты в таком высокомерном и варварском месте, как Рыцари Белого Волка? Это Леди открыла его талант и дала ему испытание».

«Так вот почему он победил вождя варваров в чемпионском поединке?» — недоумевали многие. «Хвала Леди!»

«Хвала Леди!»

Заиграла военная музыка, и под гул толпы Лион подошёл к Ричарду, преклонил одно колено и промолчал.

Благодаря его готовности к компромиссу мнение Короля-Рыцаря о молодом Рыцаре Грааля немного улучшилось, но затем он задумался о цене, которую ему придётся заплатить, и его вновь растущая благосклонность испарилась.

Кашлянув, Король начал свою проповедь.

Дамы и господа, мы рады провести сегодня торжественную церемонию награждения нашего барона Райана Малькадора орденом Флер-де-Ирис второй степени за его значительный вклад в эту войну.

Храбрость и мудрость, проявленные бароном Райаном Малькадором в этой рыцарской войне, а также его непоколебимая вера в Даму, достойны подражания для всех нас, рыцарей Бретани…

Король говорил медленно и красноречиво, заставив Райана остаться на коленях перед ним. Однако Рыцарь Грааля сохранял спокойствие и молчал, склонив голову. поклонилась.

Тем временем Рыцарь Грааля получил сообщение и начал восстанавливать связь со своим источником психической энергии.

Морджиана, Ведьма Озера, стоявшая рядом и наблюдавшая за церемонией, внезапно услышала голос из пустоты: «Морджиана, моя представительница?»

«Моя госпожа?» Морджиана сразу поняла, что это говорила с ней Владычица Озера: «Моя госпожа?»

Владычица Озера была удивлена. Зачем Владычица Озера заговорила с ней в такое время?

Но пока она всё ещё была ошеломлена, Владычица Озера уже взяла под контроль её тело. От Морджианы начала исходить более мощная, более священная и более торжественная аура: «Лиан Малкадор, пожалуйста, выйдите вперёд!»

«Что?!» Во дворце поднялся шум.

Владычица Озера фактически проигнорировала короля и отдала приказ.

Ричард продолжил свою длинную речь: «В этой войне…»

Лицо короля постепенно побледнело, когда он что-то понял, его старая борода задергалась. тихим голосом: «Ваше Высочество Морджана? Это против правил…»

Во дворце воцарилась полная тишина, все наблюдали за происходящим.

Райан встал и опустился на колени перед Ведьмой Озера, или, скорее, Владычицей Озера. «Да, моя Владычица!»

«Владычица спустилась?!» — раздался хор восклицаний. Большинство рыцарей тут же опустились на колени, хотя некоторые замешкались.

Это действительно Владычица?

«Это Владычица, это Владычица, без сомнения!» Боэмунд опустился на колени первым. Герцог Красный Дракон, с лицом, полным волнения, опустился первым, со слезами на глазах. «Спустя тридцать два года я наконец-то снова вижу, как Владычица спускается!»

«На колени, дочь моя, сын мой! Это Владычица! Леди овладела мной!» Франсуа тут же преклонил колени.

В то же время присутствующие рыцари Грааля один за другим преклонили колени, каждый из них ощущая глубокое чувство уважения и силы.

С одобрением рыцарей Грааля у остальных рыцарей больше не осталось никаких сомнений. Все преклонили колени перед своей возлюбленной богиней, выражая своё почтение.

Лицо Ричарда побледнело, затем побагровело.

Король почувствовал себя так, будто ему дали пощёчину.

Все его мелочные поступки, его эгоистичные мотивы стали известны Леди Озера.

Так Леди выражала своё недовольство! Теперь ему пришлось преклонить колени.

Он не мог сопротивляться даже Леди Озера, не говоря уже о самой Леди.

Ричард преклонил колено, стиснув зубы, и произнес: «Моя… моя Леди?»

Леди Озера, проигнорировав короля, продолжила объявлять о своём решении.

«Я официально дарую вам титул „Благочестивый“. Отныне не будет больше Льва Малкадора Молота, только Лев Малкадор Благочестивый!»