Глава 164, Путешествие по Куроне (Часть 1)
Изначально Райан не хотел открывать дверь в столь поздний час; Рыцарь Грааля хотел вздремнуть или немного посидеть в тишине.
Редактируется Читателями!
«Стук, стук, стук! Сэр Райан?» — раздался из двери голос официанта. «Простите, вы свободны? Вас кто-то хочет видеть».
«Кто-то хочет меня видеть?» Райан встал и подошёл к двери. «Кто там?»
«Это мистер Оливье, рыцарь сэра Райана», — продолжил официант.
«Оливье?» Дверь открылась, и в комнату вошел молодой странствующий рыцарь. «О! Мой барон! Смотрите, что я вам принёс!»
«О? Что это?»
Райан уже учуял аромат, и глаза Рыцаря Грааля загорелись.
Ростбиф, ростбиф с чёрным перцем! Целый стейк!
Это изысканное блюдо, такое, что даже дворяне не могли есть целый день. Где Оливье его раздобыл?
«Это вам прислал лорд Габриэль.
Я поспешил доставить его сюда, как только получил.
Ешьте, пока горячо, мой барон».
«Давайте поедим вместе, Оливье!» Райан достал две бутылки сладкого игристого яблочного вина и тепло пригласил их.
Барон и его рыцарь сели и принялись за еду.
Нежная и сочная говядина с чёрным перцем и игристое яблочное вино успокоили барона, и его лёгкое недомогание исчезло благодаря приятному вкусу. Он почувствовал себя гораздо лучше.
Увидев это, Оливье ковал железо, пока горячо: «Мой барон, вы свободны сегодня вечером?
Вам должно быть хорошо, верно?» «Да, я. Просто не могу уехать из столицы, пока не будут результаты», — небрежно ответил Райан. «Так… что-нибудь устроим?»
Оливье закатил глаза и прошептал: «Сегодня вечером в Старом дворе Короны будет бал-маскарад!»
«Бал-маскарад?» — глаза Райана блеснули, и Рыцарь Грааля почувствовал, как его заинтересовало. «Это что, „такой“ маскарад?»
«Да, „такой“ маскарад», — ответил Оливье с лукавой ухмылкой. «Не только этот… но и тот…»
«Правда? Бал-маскарад и так, и этак?» Губы Райана изогнулись в улыбке. «Это не…»
«Всё верно, мой барон. Что за декорации скрываются за занавесом? Какие сюрпризы таятся в полотне? Мой барон, разве вы не хотите посмотреть?» Оливье настаивал: «Неважно. Все в масках, так что всем всё равно. Даже если бы они знали, какая разница? Рыцари вернулись с битвы, пора расслабиться».
Райан подумал, что Оливье прав. В Бретани рыцари ревностно соблюдали кодекс рыцарства, но при этом довольно спокойно относились к возможности иногда «отдыхать» на природе. В большинстве городов королевства были такие места.
То же самое было и с рыцарями Грааля. Восемь рыцарских добродетелей не содержали никаких требований к этому.
(Ходят слухи, что рыцари Грааля предъявляют к этому даже более высокие требования, чем обычные люди.)
«На поле боя рыцарь должен быть уверен в точности своего копья, а вне поля боя он также должен заботиться о его прочности. Вот что делает рыцаря хорошим».
— Льюис, второй рыцарь-король Бретани
«Хм~» — Райан был поддакнут.
«Итак, мой барон, пойдём посмотрим его вместе?»
«Да, конечно.
После долгой кампании мне теперь нечего делать. Может быть, стоит навестить его?»
«Хе-хе~»
«Хе-хе~ Хе-хе~»
Двое мужчин непристойно рассмеялись в комнате.
«Сэр Райан, мистер Оливье, куда вы собираетесь идти?» В этот момент из дверного проёма раздался нежный женский голос.
«Ух ты!»
— Оливье вскочил на ноги от неожиданности, и Райан тоже вздрогнул.
Подняв глаза, он увидел дочь герцога и её служанку, стоящих в дверях. Оливье не закрыл за собой дверь!
Сегодня рыцарь всё ещё была в своём маркизском наряде, сменив брюки на коричневую клетчатую юбку.
Её длинные, стройные ноги были обтянуты чёрными чулками, а прекрасные ступни – туфлями на высоком каблуке с серебряными ремешками.
Её золотистые локоны до талии были схвачены синей повязкой.
Она была безупречна, и её вид был величественным. Следом за Сулией шла её служанка, Сильвия.
В сравнении с Сулией, носившей наряд маркизы, Сильвия была недостойна столь благородного наряда. На ней было малиновое стандартное одеяние британской дворянки, завязанное на груди лентой. Под коричневой клетчатой юбкой она носила серые чулки и кожаные туфли.
По сравнению с Сулией, рост которой уже составлял почти 1,75 метра, служанка была ниже, возможно, меньше 1,7 метра, с её ослепительно длинными светлыми волосами, собранными в высокий пучок на затылке.
Эта не менее героическая женщина-рыцарь, казалось, услышала больше, и в её глазах мелькнуло опасное выражение, когда она взглянула на Оливье, но она сдержалась, вспомнив, что он рыцарь под командованием Райана.
«Кхм, мы обсуждали, как процветает Корона, столица Бретани. В прошлый раз нам не удалось её как следует осмотреть, так что теперь, когда мы наконец-то здесь, нам нужно посетить все известные достопримечательности».
Райан сохранял спокойствие, его лицо оставалось непоколебимым и невозмутимым. «Но у нас с Оливье есть проблема. Мы оба рыцари издалека и не знакомы с улицами Короны».
«Именно это я и говорила, сэр Райан. Вам же больше нечем заняться, верно?» Женщина-рыцарь проигнорировала уклончивость мужчин. Вместо этого она любезно притворилась невежественной и пригласила Райана: «Если вам больше нечем заняться, не могли бы мы с Сильвией оказать вам честь, чтобы показать вам Корону?»
«Конечно, сочту за честь!» Райан тут же забыл об Оливье и отнесся к приглашению серьёзно. «Я не ожидал, что мисс Сулия пригласит меня. Как я мог отказаться?»
«И просто зовите меня Райан».
…
Десять минут спустя мы оказались на улицах Короны. Мощёные булыжником дороги были аккуратными и чистыми, вдоль них выстроились многочисленные трёх- и четырёхэтажные здания. Многочисленные магазины составляли основу процветающего города, и улицы Короны были полны людей.
Корона, столица Британии, расположена на реке Санднес. С населением примерно от 150 000 до 200 000 человек, она входит в пятёрку крупнейших городов Старого Света.
Другие — Имперский город Белого Волка, столица Брауншвейга, южный город Нур и полунезависимый город Мариенбург.
Общее население Империи за Серыми горами составляет около 20 миллионов человек, в то время как население Британии — около 6 миллионов.
Хотя потеря более 30 000 человек в этой Рыцарской войне создаёт небольшое напряжение для военной мощи Британии, это всё ещё приемлемо. Уже после короткого перехода трое столкнулись с многочисленными имперцами и несколькими южанами.
Изредка встречались также высшие эльфы и гномы. Однако, по сравнению с Мариенбургом, Курона была явно менее процветающей. Многочисленные рыцари в полном вооружении бродили по улицам, создавая разительный контраст с хаосом и нищетой Мариенбурга.
На улицах, в переулках и на придорожных площадях рыцарство было неотъемлемой частью нации.
Многие дети знати, тщательно одетые в простые рыцарские мундиры, размахивали маленькими копьями и щитами, распевали «Имя леди» и тренировались друг с другом.
Появление Рыцаря Грааля вызывало всеобщее уважение.
Когда Райан шел по улице, каждый рыцарь приветствовал его. Мужчины-дворяне снимали шляпы, а женщины-дворянки наклонялись вперед и приподнимали юбки. Дети окружали его, смеясь и играя, соперничая за его внимание.
Это ясно демонстрировало статус Рыцаря Грааля в этой стране.
Райан сохранял спокойствие и невозмутимость, не будучи ни самоуверенным, ни притворяясь скромным. Напротив, он вежливо отвечал на каждое приветствие и продолжал свой путь.
В Куроне можно было найти товары и деликатесы из двенадцати княжеств Бретани, импортные товары из Империи, и даже лавки гномов и эльфов, многие из которых гласили: «Скидка 20% для Рыцарей Святого Грааля».
«Собор Святого Грааля уже здесь, Придворный Лев… Райан». Сурья шла по улицам вместе с Райаном. Видя, как Райан, Рыцарь Святого Грааля, любим горожанами и знатными людьми, рыцарь искренне обрадовалась за него. Толкнув дверь лавки, он услышал звон колокольчиков у входа.
Внутри алхимик, увидев Рыцаря Грааля, восторженно воскликнул: «Добро пожаловать! Добро пожаловать! Ваше Превосходительство, Благородный Рыцарь Грааля, посмотрите, что вам понравится. На всё скидка 20%!»
«Господин Райан… Райан, вы разбираетесь в алхимии? Вижу, вы купили много алхимических материалов». Су Лия заметила, как Райан намеренно собирает материалы, и рыцарь завела разговор. «Я сам не разбираюсь в алхимии, но один из моих друзей разбирается.
Я покупаю здесь кое-какие материалы, чтобы она могла ими воспользоваться, когда придёт ко мне позже», — небрежно ответил Райан, внимательно оценивая возраст и ценность травы драконовой бороды в своей руке. «Она? Она — Пророк Владычицы Озера?»
— Сурия подошёл к Райану. Женщина-рыцарь, казалось, была весьма заинтересована этой темой. «Если подумать, мистер Райан, будучи избранным защитником Владычицы, ни один Пророк Владычицы Озера не пришёл на ваши земли, чтобы помочь во внутренних делах».
«Есть ли такой при дворе Винфорда?» Райан многозначительно улыбнулся, но не ответил на вопрос. Фея Озера предложила это, но Райан отказался.
«Да, при дворе Винфорда служат два Пророка Владычицы Озера, помогая моему отцу во внутренних делах». Сурия смотрел, как Райан идёт платить. «Они оба очень добрые люди». «В будущем у меня будут собственные друзья-волшебники, которые помогут мне в этих делах, но они не отличаются особой вежливостью», — сказал Райан с кривой усмешкой.
«Она?»
«Хм, вы знаете Совет Гарланда?» Группа вышла из магазина и продолжила путь к цели сегодняшнего визита — Собору Святого Грааля.
«Совет Гарланда?
Эти злые ведьмы?»
Сердце рыцаря ёкнуло, но выражение лица осталось прежним. Её улыбка была подобна лёгкому весеннему ветерку, а вишнёвые губы слегка поджаты. «Знаю. Слышал, что другие упоминали об этом. Говорят, это организация женщин-магов?»
«У меня с ними хорошие отношения, пусть и непростые…» Райан кивнул. Казалось, ему не хотелось продолжать эту тему, поэтому он решил сменить её: «Кстати, как там Эмилия? Как она обустраивается?» «Что ж, мисс Эмилия отлично адаптировалась к академии. Она зачислена на программы «Придворный» и «Помощник рыцаря». Она очень усердно учится и прекрасно ладит с учениками». Су Лия хотела развить эту тему, но понимала, что время ещё не пришло. Рыцарь-женщина изо всех сил старалась, чтобы Райан чувствовал себя комфортно в их разговоре.
Как дочь герцога, маркиза Су Лия была безупречна как в разговоре, так и в манерах. Рядом с ней Райан чувствовал себя весенним ветерком.
Разговор был по-настоящему непринуждённым и живым.
«Правда? Я думал, Эмилия застенчива и не заведёт много друзей».
Вспомнив свою горничную, Райан от души рассмеялся.
«Как такое возможно? Просто лорд Райан… не могли бы вы ответить на мой вопрос?»
Прежде чем Сулия успела что-либо сказать, её горничная, Сильвия, взяла инициативу в свои руки и спросила:
«Простите, мисс Сильвия, не нужно быть такой вежливой».
Барон протянул правую руку ладонью вверх, давая Сильвии возможность свободно задавать вопросы.
«Мисс Эмилия… как вы стали вашей служанкой?»
Более серьёзная служанка посмотрела на Райана сияющим взглядом. И она, и рыцарь-женщина наблюдали за поведением Эмилии; она не производила впечатления человека, который добровольно согласился бы стать служанкой.
«Это долгая история…» — подумал Райан, думая, что эта история может стать длинной чередой.
«Но мы с Сильвией оба готовы слушать. Должно быть, это захватывающая история, правда?» Неожиданно рыцарь-женщина отказалась отпускать её на свободу. Сурья замолчала, её океанско-голубые глаза, наполовину проглядывавшие сквозь золотистую чёлку, горели от любопытства. «Райан, раз ты доверил мисс Эмилию моей заботе, я имею право знать её историю, верно?»
Райан так и подумал, но почему обе рыцари смотрели на него с таким интересом?
Это оказывало на него огромное давление.
«Ну, эта история началась около года назад, когда я получил поручение от архиепископа Иннокентия в Винтерфелле, столице Северного Королевства…» — Райан начал рассказывать о своих приключениях.
Его путешествие из Северного Королевства было полно приключений и сражений, кульминацией которых стала история о том, как Эмилия согласилась стать его фрейлиной после Мариенбурга.
«Какая замечательная история! Добродетель и благородство, которые вы демонстрируете, поистине достойны восхищения». Женщина-рыцарь внимательно слушала, с восхищением на лице. Сильвия тоже была полна благоговения перед подвигом Райана в этом путешествии.
Только такой, как он, достоин быть Чемпионом среди женщин!
Обе женщины-рыцари так подумали.
«Спасибо». Не успели они оглянуться, как достигли своей первой цели.
Собор Грааля, достопримечательность Короны и одно из трёх священных мест в сердцах бретонцев, занимает десятки гектаров.
Никто не забудет ни великолепные фигуры Артура и других двенадцати рыцарей Грааля, ни двенадцать великих побед, одержанных им и его рыцарями.
Без их усилий Британия не была бы такой, какой она является сегодня.
Как только они подошли к двери, из-за спин троих внезапно раздался неземной женский голос: «А! Это сестра Сурья! И сестра Сильвия! Давно не виделись!»
«Подождите! Кто это?! Рыцари, схватите его!»
