Глава 15, Визит

Лиан в конечном итоге не стал искать лорда. Он случайно встретил Оливера и остался у него на ночь. Караван Оливера был поистине огромен: более дюжины повозок и десятки людей, все нагруженные товарами. Имперские купцы помогли ему найти чистую комнату, и Райан остался там на ночь.

На следующее утро, как и было условлено, Райан и Тереза встретились у входа в гостиницу и направились в Церковь Справедливости. Снег метел улицы, кишащие людьми, эхом разносились крики торговцев и торги путников.

В каждом доме кто-то подметал снег у порога, все в меховых шапках и плотной льняной одежде. Норды, постоянно подвергавшиеся холоду, выработали определённую устойчивость к холоду.

Однако некоторые иностранные купцы, дрожавшие в своих громоздких хлопчатобумажных куртках, вызывали насмешки местных жителей, которые, в свою очередь, проклинали северную погоду за такую холодную погоду.

Дороги в Кальценхафене были в основном грунтовыми. Снег с гор смыло, обнажив чернозёмную, промёрзшую и удобную для ходьбы почву. Поскольку Райан шёл впереди, горожане и путешественники сторонились его. В ту эпоху знать по-прежнему занимала главенствующее положение в обществе.

Даже богатые купцы считались пешками. Ненужные им, они могли быть убиты или заменены по прихоти знати, контролировавшей правительство. Только в Мариенбурге купцы имели более высокий статус, но это было связано с тем, что великий герцог Мариенбургский был самым крупным и богатым торговцем.

Сегодня Тереза Трович была одета в лисью шубу, белый шерстяной свитер, узкие брюки и чёрные замшевые сапоги. Её длинные, блестящие чёрные волосы были связаны и собраны в хвост. По сравнению с её обычным надменным поведением, наряд чародейки был более сдержанным, но блеск в её глазах всё ещё выдавал её неизменную натуру и неизменную гордость. Райан тоже переоделся.

Теперь, когда он был в городе, ему не нужна была кольчуга. Сегодня он носил свободную синюю одежду норда-дворянина, дополненную большим шёлковым атласным шарфом, повязанным вокруг груди, длинным пиджаком, жилетом под ним, белой рубашкой и синими брюками. В отличие от узких брюк, популярных при дворе, брюки Райана были свободнее и заправлялись в сапоги для верховой езды.

Правда, узкие брюки вышли из моды после коронации Людвига как императора Новой Империи. Людвиг предпочитал носить охотничью одежду или свободную одежду на банкеты. Некоторые из старых имперских дворян считали, что Людвиг привносит сельские обычаи в благородный императорский двор, и новые военные сановники последовали его примеру. Молодой человек уже был красив.

Он держал золотой боевой молот с изогнутым треугольным призматическим навершием, напоминающим когти грифона, сжимающие его, создавая иллюзию парящих крыльев. В сочетании с его впечатляющей внешностью и невозмутимым выражением лица он воплощал образ лихого молодого героя Королевства, которого всегда представляла себе Тереза.

Но его поведение было не слишком приятным. «Доброе утро, Тереза».

С этими словами Райан направился прямо к Церкви Справедливости.

Чародейка поспешила её догнать: «Прошлой ночью ты…»

«Спал в собачьей будке? Ха-ха, я даже крепко подружился с большой жёлтой собакой… Но это не твоё дело.

Я дам тебе знать, когда мы будем готовы отправиться в путь, после того как я закончу с Церковью Справедливости», — спокойно сказал Райан.

Благодаря своему выдающемуся телосложению он не боялся холода, поэтому его одежда была скорее проявлением вежливости и благопристойности, чем тепла. «…» Казалось, между ними возникла лёгкая размолвка. Для Терезы заговорить первой было пределом, и она не стала развивать эту тему дальше. Поэтому они молчали всю дорогу до Церкви Справедливости.

Церковь была выкрашена в белый цвет, высокая, а её ворота достигали двух метров в высоту. Над ними был вырезан священный символ Бога Справедливости — сверкающая чешуя, покоящаяся на боевом молоте, увенчанном массивным синим щитом.

Двое паладинов в полных латах и шлемах стояли в дверном проёме, опираясь на мечи и настороженно оглядываясь по сторонам. Однако один из паладинов слегка опешил, увидев Райана. «А? Разве это не мистер «Молот» Райан? Вы пришли за очередной наградой?»

«Как может быть так много наград?» — съязвил Райан, объяснив, что он пришёл за чем-то. Увидев это, двое паладинов открыли двери церкви. «Мистер Райан, вы настоящий враг зла и старый друг нашей церкви. Почему мы должны быть такими вежливыми? Пожалуйста, входите».

Райан много лет собирал награды в Церкви Справедливости, и его образ стал широко известен в церкви. Более того, паладины часто переезжали с места на место, поэтому многие паладины его узнавали. Хотя Райан не мог назвать имена двух паладинов, стоявших перед ним, они показались ему знакомыми.

«Раз уж я твой старый друг, ты приготовил мне причастие?» — шутливо спросил Райан, и паладины рассмеялись. «Мистер Райан, еду достать легко.

Просто скажи нам, и мы её приготовим. Но сомневаюсь, что мистер Райан одобрит нашу трапезу».

«Верно». Райан последовал за паладином в Церковь Справедливости.

«Ты довольно хорошо знаком с этими людьми». Тереза последовала за Райаном в Церковь Справедливости. Паладин у двери заметил эту красивую, но опасную женщину, на мгновение замешкался и не стал их останавливать.

«Да, они довольно хорошо знакомы. Они мои кормильцы. С годовым жалованьем я едва могу прокормить себя. Послушайте, у меня пока даже оруженосца нет. Я совсем на мели».

Райан развёл руками. Чародейка взглянула на него, но промолчала. Насколько ей было известно, Райан всегда путешествовал один.

Рыцари, подобные Райану, были редкостью. Большинство рыцарей путешествовали как минимум с двумя оруженосцами: один отвечал за конное снабжение, а другой – за оружие и снаряжение.

Например, Райан никогда не пользовался своим копьём, потому что оно ломалось после атаки в бою, и оруженосцу требовалось его защищать и заменять.

На самом деле, Тереза знала многих рыцарей, путешествующих с гораздо большим количеством оруженосцев. Рыцари часто путешествовали со свитой более чем из десяти человек, а некоторые даже брали с собой своих любовниц.

Расходы были высоки, и заявление Райана о недостаточности жалованья едва ли можно было оправдать. Но премия, которую Райан ежегодно получал от Церкви Справедливости или министра финансов Королевства, и так в несколько раз превышала его зарплату; он не мог позволить себе даже нескольких слуг.

Значит, дело не в том, что он не хотел, и не в том, что он не мог себе этого позволить, подумала Тереза.

Внутри Церкви Справедливости в Карлзенхафене было чисто и просто.

Во дворе несколько молодых паладинов практиковались с мечами, другие молились.

Пересекая просторный двор и входя в главный зал, статуя Бога Справедливости сияла и излучала тепло в холодном воздухе. Каменная статуя воплощала величие и доброту, полную ненависти ко злу и справедливости во всём. Несмотря на это, многометровая статуя выглядела несколько печальной. Глаза Бога Справедливости исчезли, оставив после себя глубокую тьму в глазницах. В одной руке он держал весы, в другой – знаменитый артефакт, свой любимый меч – Судью. Каждый раз, когда Райан входил в этот зал, его переполняло безграничное восхищение Богом Справедливости. Бог Справедливости не был родным для этого мира.

Как и Владычица Озера, он был инопланетным божеством, прибывшим примерно 1800 лет назад. Семь предыдущих Богов Справедливости уже пали перед ним, а этот был восьмым.

Быть Богом Справедливости было поистине опасной профессией.

Сам Бог Хаоса выколол ему глаза во время Первого Вторжения Хаоса, а Сын Хаоса отрубил ему левую руку во время Второго.

Это божество всегда выступало на передовой против зла.

Его увечье и многочисленные раны символизировали его непоколебимую приверженность справедливости и жертвенности. Именно поэтому учение Бога Справедливости получило самое широкое распространение на континенте и имело наибольшее число последователей. Священник, возглавлявший эту церковь, не вернулся по каким-то причинам, поэтому они вдвоем сели во дворе Церкви Справедливости за каменный стол и стулья.

Священник принёс два стакана воды и жестом пригласил их выпить. Райан без колебаний отпил, а Тереза слегка замялась; чародейка не привыкла пить воду.

Этот мир был далеко не безопасным. Чистая вода была редкостью для мирных жителей.

Итак, помимо духовенства и верующих, которые пили очищенную церковью воду, большинство мирных жителей пили кашу и суп, а также различные низкокачественные фруктовые вина и эли. Тереза происходила из богатой семьи и обычно пила дома различные фруктовые напитки, супы, а иногда и немного вина. Она редко пила воду. «Пей! Это святая вода».

Видя колебание Терезы, Райан прямо сказал: «Маленькая церковь здесь не может быть похожа на большие церкви Винтерфелла. Архиепископ Иннокентий сразу может определить, осквернены ли мы Хаосом, а вот здешние жрецы – нет. Поэтому, только выпив святой воды, мы можем завоевать их доверие».

Прекрасные серебристые глаза чародейки на мгновение остановились на Райане, убеждаясь, что он не говорит ерунду, прежде чем выпить святой воды. Её горло пронзило жжение, лёгкий дискомфорт, словно от чего-то острого.

Райан нахмурился, увидев горе Терезы.

Не говоря ни слова, он схватил чародейку за руку, обтянутую длинной белой кружевной перчаткой, снял её и положил ей прямо на запястье. «Что ты делаешь?!»

— закричала Тереза, но сила запястья Райана не шла ни в какое сравнение с силой чародейки. Её запястье было крепко прижато к каменному столу, обнажая прекрасную руку. Тонкие пальцы, выкрашенные в фиолетовый цвет, выглядели изящными и очаровательными. Но Райан не обратил на это внимания. Его большая рука крепко сжимала запястье чародейки.

«Отпусти, придурок!» Силы Терезы всё ещё были на пределе. Она отчаянно сопротивлялась, её глаза были полны унижения. Райан понял, что она неправильно поняла, и быстро сказал: «Неприятные ощущения, которые ты испытываешь, пьёшь святую воду, — это потому, что ты осквернена Хаосом! Я тебя проверяю!»

Чародейка наконец замерла.

Бледно-голубая энергия вырвалась из ладони Райана и устремилась прямо в запястье Терезы. Волшебница почувствовала, как изнутри поднимается прохладное, освежающее ощущение. Внутри чёрная энергия Хаоса столкнулась с бледно-голубой энергией Райана, словно мышь с кошкой, и быстро угасла.

Райан наконец отпустил её запястье и вздохнул: «Тереза, будь осторожна в следующий раз. Не позволяй себе так измотаться. Заклинатели в таком состоянии – лакомство для злых богов. Если не хочешь кончить, как эти безумные маги, будь предельно осторожна».

…Понимаю». Тереза не была из тех, кого можно смутить. Мать рассказывала ей о безумных магах.

Большинству заклинателей для сотворения заклинаний требуется помощь магической паутины, созданной Богиней Магии.

В данном случае только заклинатели Святилища, познавшие и прикоснувшиеся к сути магии, могут творить заклинания без магической паутины. Магическая паутина – это жизненная сила заклинателя. Без неё его магические способности значительно снижаются. Легендарному магу шестого кольца могло быть трудно даже произнести заклинание четвёртого кольца.

В этом контексте появились так называемые «безумные маги» — дикие маги, отказывавшиеся полагаться на магическую ткань для сотворения заклинаний. Эти дикие маги были ещё более жестокими и необузданными и находились под сильным влиянием стихий. Например, через несколько лет безумные маги воздуха полностью лысели, их кожа становилась серовато-белой. У безумных магов огня волосы и бороды становились огненно-красными, а характер — буйным.

Безумные маги жизни начинали ненавидеть мыться, проводя дни в грязи и грязи, общаясь с дикими зверями.

На самом деле всё это не имело значения. Но важнее было то, что этих безумных магов постигла почти та же участь: порча. Хаотическая энергия, блуждающая по стихиям между небом и землёй, поглощалась их телами.

Эти безумные маги быстро прогрессировали, но быстро развращались этой хаотической энергией.

Используя аналогию Райана, если бы душа человека была школьной столовой, то душа заклинателя была бы обеденным залом для преподавателей и сотрудников.

Конечно, самой ценной была душа эльфа, ресторана, отмеченного звездой Мишлен. «Ты со всеми так?» — ворчливо спросила Тереза, поднимая кружевные перчатки и надевая их обратно.

Она приняла слова Райана, хотя всё ещё чувствовала некоторое недовольство.

«Нет, просто потому что это ты». Слова Райана разрушили настроение волшебницы прежде, чем она успела почувствовать самодовольство на своём лице. «Ты — незаменимый союзник. Мне очень нужен заклинатель, чтобы сражаться с сильными монстрами. Наличие заклинателя решило бы множество проблем, не так ли?» «О? Ха-ха, думаю, тебе достаточно просто держать врага в заложниках и следить, чтобы меня не прерывали во время чтения заклинания. Я справлюсь с врагом, что бы ни случилось. Тебе не нужно бросаться на них и неуклюже размахивать молотом. Тебе не кажется это глупым?

Во всех смыслах этого слова», — презрительно сказала Тереза, отшвыривая Рыцаря Королевства по руке. Волшебница быстро переключила внимание на бледно-голубую энергию в руке мужчины. Наконец, с любопытством, она спросила: «Можешь мне кое-что рассказать, Райан?»

«Скажи».

Кем… ты занимаешься?»