Глава 146: Военное собрание (Второе обновление!!!)

P.S. Многие читатели жаловались на медленный темп написания и отсутствие дополнительных обновлений. Надеюсь, вы поймёте. У меня и так полно дел, а писать по Warhammer невероятно сложно. Я постоянно изучаю и учусь писать, так что быстро писать точно не смогу.

PS2. Сегодня вечером я свободен, так что постараюсь написать ещё одну главу.

Надеюсь, вы поддержите и подпишетесь на этот роман; писать — дело непростое.

PS3.

В обмен на дополнительные обновления, пожалуйста, напишите вот это (подсказка), хе-хе-хе.

Конец августа, Бретань, лагерь Валемм, Центральная армейская палатка.

Представители всех десяти герцогств заняли свои места, за спинами которых развевались гербы их родовых княжеств. За исключением герцога Блеона, воевавшего с Эсталией, и герцога Параона, не откликнувшегося на призыв, все остальные герцогства отправили свои армии.

В конце августа погода в Бретани постепенно спала, смягчив палящий зной. Присутствующие дворяне ожидали маркиза Ансиена. В резиденции герцога Винфордского восседал маркиз Корнелиус Аскот, номинально главнокомандующий армией, хотя фактическое командование принадлежало Райану.

«Дамы и господа, во имя леди и короля мы собрались здесь, чтобы принять участие в Рыцарской войне этого года. Поднимем же этот тост!» Маркиз Ансиен в полном вооружении поднял бокал.

«Во имя леди и короля!»

Все подняли бокалы и осушили их.

«За госпожу! За Его Величество Ричарда! За Бретань!»

— провозгласил маркиз Ансиен. «За госпожу, за Его Величество Ричарда, за Бретань».

Затем рыцарь королевства вышел вперёд и сказал: «Поприветствуйте маркиза Глазго, Анси Десмонда, чтобы он представил план сражения в этой Рыцарской войне. Добро пожаловать!»

В палатке раздались аплодисменты. Все знали, что маркиз Анси был знатного происхождения и довольно известен, и, по слухам, преуспел в тактической дедукции в Рыцарской академии. Естественно, все хотели воздать ему почести, и атмосфера была довольно оживлённой.

Лайан присоединился к аплодисментам.

Он не очень хорошо знал маркиза Анси, но всё же должен был оказать ему должное.

«Господа, племена зверолюдей в Арденском лесу были настоящим бедствием веками. Веками мы сражались с этими детьми Хаоса, врагами Владычицы. Мы потеряли здесь бесчисленное количество рыцарей, и останки наших предков погребены в лесу. Мы лишь сдержали нашествие этих зверей. Тем не менее, многие деревни ежегодно подвергаются нападениям зверолюдов».

Молодой маркиз произнёс свою речь с большим красноречием, и большинство присутствующих одобрительно закивали. Только маркиз Габриэль де Бастонь, правитель герцогства Бастонь, нахмурился. Он был третьим сыном Боэмунда, «Звероубийцы», герцога Бастоньского.

Ему не понравились замечания маркиза Анчи.

Герцогство Бастонь было титулом первого короля-рыцаря, Артура, до того, как он стал королём-рыцарем. Это также было местом его рождения. Дом Бастони, прямые потомки Артура, веками поддерживал свой род. Это герцогство занимало большую часть Арденнского леса и всегда подвергалось нашествиям племен зверолюдов.

Уже по самому прозвищу становится ясно, сколько зверолюдей убил его отец, герцог Боэмунд, заслужив прозвище «Звероубийца». За последние десятилетия войны со зверолюдами сопровождались как победами, так и поражениями. Всякий раз, когда зверолюди нападали, герцог Боэмунд вскакивал на боевого коня, поднимал копье и вёл рыцарей герцогства, чтобы оттеснить зверолюдов обратно в лес. Эти достижения были упущены из виду в речи маркиза д’Анси, что несколько огорчило его.

Хорошее воспитание научило Габриэля терпению. Ему было уже за тридцать, и импульсивность давно миновала.

Маркиз д’Анси продолжил свою речь: «Но старые времена прошли, и мы встретили рассвет нового дня! Его Величество решил начать новую рыцарскую войну, чтобы полностью устранить угрозу зверолюдей в Арденнском лесу!»

«Вот мой план», — начал маркиз.

На этот раз рыцарское войско будет разделено на три группы.

Левый фланг, возглавляемый графом Аделаидой из герцогства Лионесс, состоял из армий трёх герцогств. Они должны были прибыть к замку Жюльсон, а затем наступать вдоль левого склона Арденнского леса, преодолев примерно 180 километров до места расположения лагеря зверолюдей — Скалы Демонов.

Центральный фланг, возглавляемый маркизом Анши из герцогства Ангулем, состоял из армий пяти герцогств. Они также должны были прибыть в замок Юэльсон, а затем наступать вдоль центральной части Арденнского леса, преодолев примерно 160 километров до Скалы Демонов.

И наконец, правый фланг армии. Маркиз Анси передал командование маркизу Корнелиусу Аскоту. Этот отряд, состоящий из войск герцогств Винфорд и Бастонь, не должен был следовать за основной армией к замку Юэльсон, а вместо этого выступить прямо из лагеря Вареми, преодолев расстояние примерно в 210 километров до Скалы Десяти Тысяч Демонов. Поэтому маркиз Анси подчеркнул, что эта армия является «отвлекающим маневром» и «дополнением к основному сражению», и не стал давать ей слишком много заданий. Маркиз Анси надеялся, что она сможет сдержать лишь достаточное количество сил орды зверолюдей.

«Отдохните сегодня ночью. Завтра утром всем войскам, пожалуйста, выступите вовремя. Я, Анси Десмонд, буду ждать вашего прибытия у Скалы Десяти Тысяч Демонов!» Маркиз Анчи громко заявил, его новый рыцарский генерал был явно уверен в своих силах.

Он держал знамя, подаренное ему королём, и трёхстороннее расположение войск было вполне логичным: армия в сорок тысяч человек была слишком многочисленна, чтобы её можно было собрать вместе, что легко приводило к путанице в командовании.

Разделение было необходимо для максимального численного преимущества Бретани, поэтому разделение было неизбежно.

Лиан тщательно обдумал это, понимая, что если бы он командовал такой войной, то непременно разделил бы войска.

Но зачем было использовать армии Винфорта и Бастони для отвлекающего удара? На обратном пути Райан размышлял над этим вопросом. Армии этих двух герцогств были относительно сильны… Более того, именно из-за их относительной силы маркиз Анчи и использовал их для отвлекающего удара.

Юлиус и Райан шли бок о бок. Услышав, что ему поручено провести ложную атаку, Рыцарь Королевства, старший сын герцога Винфордского, выразил недовольство: «Думаю, он защищается от нас».

«Верно», — Райан прищурился. «Здесь не место для разговоров…»

«А! Здравствуйте, Защитник Дамы, Его Превосходительство Райан, Рыцарь Святого Грааля». Маркиз Анси приблизился издалека с большой группой рыцарей. Увидев Райана, выражение его лица изменилось. «Здравствуйте!»

«Здравствуйте, Ваше Превосходительство». Райан и Джулиус остановились. Из вежливости он поприветствовал маркиза Анси.

«Для меня большая честь, что такой выдающийся Рыцарь Святого Грааля, как Ваше Превосходительство Райан, присоединился к Рыцарской войне. Надеюсь, Ваше Превосходительство Райан не будет держать на меня зла за то, что я назначил вас на правый фланг».

Маркиз Анси пожал руку Райану, сияя улыбкой. «О, конечно, нет. Напротив, я хочу поблагодарить маркиза за его решение. Думаю, это совершенно логично», — внезапно с энтузиазмом сказал Райан. «Ваше Превосходительство, маркиз, благородного происхождения и обладает всей полнотой власти Его Величества Короля.

Эта рыцарская война, несомненно, обернётся убедительной победой.

Как рыцарь, служащий Даме, Ваше Превосходительство, вам нет нужды относиться ко мне иначе».

Хм? Этот Рыцарь Грааля весьма благоразумен! Молодой маркиз намеревался предупредить новоиспечённого Рыцаря Грааля, показать ему, кто истинный лидер этой войны, но, поскольку он был столь благоразумен, много говорить не пришлось. Маркиз улыбнулся и кивнул: «Конечно, нет. Мы все рыцари Леди, сражающиеся за Бретань. Не стоит просить об особом обращении или каких-то особых условиях. Если я ошибаюсь, Ваше Превосходительство Райан и Ваше Превосходительство Юлиус, пожалуйста, поправьте меня.

Ха-ха-ха~»

Лесть победителя конкурса Дамы Озера немного его ошеломила. Маркиз лишь подбодрил Райана и ушёл с высоко поднятой головой. Когда Джулиус и Райан вернулись в лагерь в Винфорде, Райан горько улыбнулся и покачал головой: «Думаю, битва будет тяжёлой».

«Твоё самодовольство так и написано на лице. Не понимаю, почему ты ему льстишь». Юлиус тоже был недоволен командиром. Они оба один за другим вошли в свои палатки. Выражение лица рыцаря Королевства было холодным и суровым. «Ты должен сказать ему, что наши противники — могущественные и хитрые зверолюди. Это повелитель зверей «Кровавый Рог» Марас и Кричащий Шаман «Сердцеед» Гроз. Все рыцари, недооценившие врага, погребены в лесу».

«Что мне делать?» — усмехнулся Райан. «Сказать ему быть осторожнее в этой битве? Или просто сказать, что, боюсь, он не победит? Вызвать его на дуэль? Или спровоцировать конфликт между Его Величеством Королем и месье Франсуа? Я не хочу тратить время на споры с ним и не хочу ввязываться в драку из-за такой мелочи».

«Он, конечно, слишком самоуверен. Что мне делать?»

Юлиус вздохнул. «Изначально пост командующего должен был достаться маркизу Габриэлю де Бастонь. Итак, вы понимаете, почему маркиз д’Анси передал нам бастонскую армию?»

«Понимаю».

Райан и Джулиус обменялись кривыми улыбками.

У обоих опытных рыцарей было нехорошее предчувствие: маркиз д’Анси, возможно, слишком самоуверен в этой рыцарской войне.

Но, учитывая отличную военную подготовку самого маркиза, они чувствовали, что переоценивают свои возможности.

Вернувшись в лагерь, многие крепостные подошли поприветствовать двух красивых молодых рыцарей, особенно рыцаря Святого Грааля Райана. Райан смиренно ответил каждому: «В любом случае, нам нужно заниматься своими делами».

«Это всё, что мы можем сейчас сделать».

Ночью луна была в зените, её овальное очертание висело высоко в небе. Лагерь Вареми пылал огнями, и крепостные суетились, упаковывая снаряжение и готовясь к отъезду на следующий день. Рыцари, воздерживаясь от сражений, остались отдыхать внутри.

На сторожевом посту у леса стояло множество крепостных пехотинцев.

Часовые были низшими представителями пехоты в армии. Их скромный статус означал, что они не только сражались, но и выполняли различные черновые работы. Они питались самым худшим пайком и выполняли самую грязную и изнурительную работу.

Двое часовых стояли на вершине многометровой сторожевой башни и шептали: «Эй, брат, как думаешь, эта рыцарская война увенчается успехом?»

«Кто знает? И даже если увенчается, какое это имеет отношение к нам? Это победа рыцаря, а не наша». Высокий мужчина опирался на грубо сделанное копье, глядя на далёкий лес.

«Я прав. Я просто надеюсь вернуться домой целыми и невредимыми, а ещё лучше – получить награду». Худой ответил мужчина.

«Ну, я просто надеюсь получить полный мешок серебряных монет в качестве военного жалованья. Полный, а не те, что уже забрали. Что касается сержантского звания, то я даже думать об этом не смею», — с горечью сказал высокий.

Если крепостные когда-то и надеялись на повышение до сержанта, то высокий мужчина на собственном опыте доказал, насколько это ненадежно. Будучи крепостным герцогства Лионессского, он участвовал в нескольких войнах, и ни в одной из них ни один крепостной не получил повышения.

Рассказы родителей о славе и надеждах стали ложью и посмешищем. Всякий раз, когда крепостные в частном порядке обсуждали обещания рыцарей о производстве пехотинцев, отличившихся на поле боя, в сержанты, они всегда разражались смехом.

Рыцари эксплуатировали их доходы. Их некогда приличное жалованье лишали под разными предлогами. Некоторым рыцарям даже приходилось оплачивать похороны крепостных!

У многих рыцарей уже не хватало средств, чтобы оплатить рыцарское снаряжение для своих детей.

Поэтому они продолжали эксплуатировать крепостных!

В эти тёмные времена только Рыцари Святого Грааля могли заслужить доверие крепостных. Эти живые святые никогда не задерживали их жалованье, ценили их вклад и были готовы продвигать верных и храбрых. Их жизнь была относительно лёгкой.

С появлением Рыцаря Грааля боевой дух крепостных мгновенно поднимался, и они сражались изо всех сил. Рыцарь Грааля был духовной опорой бесчисленных крепостных. Если не было живых Рыцарей Грааля, сгодились бы мёртвые. Некоторые лорды забирали тела умерших Рыцарей Грааля и несли их в бой, чтобы поднять боевой дух крепостных.

Однако останки Рыцарей Грааля встречались крайне редко, и Владычица Озера осуждала такое поведение.

«Ни один Рыцарь Грааля не участвует в этой Рыцарской Войне!» — вздохнул высокий мужчина. «Кто сказал, что их нет? Они есть! На этот раз в Винфорд прибыл могущественный рыцарь. Он не только Рыцарь Грааля, но и Поборник Владычицы Озера!» Худой сначала возразил высокому, но потом вздохнул: «Но этот джентльмен не на нашей стороне».

«Это то же самое, что вообще не иметь никаких! Идиот!» — выругался высокий. «Я просто надеюсь, что смогу захватить побольше добычи в этой битве, побольше привезти домой. Ах да, и я, чёрт возьми, должен остаться в живых».

«Да! Сначала остаться в живых! Потом разберёмся!»

Двое часовых, непринуждённо болтавших, не заметили, как ворона, сидевшая на башне, улетела.

Её глаза были кроваво-красными, а вращающиеся зрачки излучали зловещий свет.

Треща крыльями, ворона улетела в лес.

«Кря-кря-»