Глава 141: Я больше не буду служить ни тебе, ни твоей Империи! Отец!

Лицо Льва побледнело от усталости, он прислонился к стене, тяжело дыша.

«Ужасное устройство.

Планета Ангрона технологически развита, но им нравится наблюдать за гладиаторскими поединками».

В этот момент даже глаза Императора вспыхнули гневом. «Они нашли Ангрона в состоянии тяжелого младенчества и провели серию операций, превратив его в гладиатора».

«Большие участки его мозговой ткани были удалены, оставив после себя грубо изготовленные электронные компоненты, встроенные в кору головного мозга, нервы и позвоночник. Даже я и мои лучшие врачи не смогли удалить Гвоздь Мясника, не убив Ангрона». «Это поистине… отвратительное преступление!» — стиснул зубы Лев. «Более того, Когти Мясника полностью уничтожили его способность контролировать эмоции. Любые эмоции причиняли ему лишь невыносимую боль.

Только гнев, только в ярости и гневе, Когти Мясника заставляли кору его мозга выделять небольшое количество химических веществ, даруя ему чувство комфорта и лёгкое удовольствие». Император холодно ответил: «Узнав всё это, я понял, что падение Ангрона — лишь вопрос времени. Однако тогда я верил, что его ещё можно спасти, поэтому не собирался его убивать. Не знаю, был ли мой выбор правильным. Иногда так бывает. Я всегда чувствую, что Примархи — мои лучшие творения, Ангрон и Хорус, но я никак не мог решиться на действие, что и привело к череде последовавших катастроф».

«Неужели Хорус, благословлённый всеми четырьмя богами, действительно настолько могущественен?» — спросил Лев, задыхаясь. «Нет, Хорус не так силён, как ты думаешь.

Я мог бы его победить». Император подошёл ко Льву, положил руку ему на плечо, помогая ему прийти в себя, и посмотрел на Ангрона, лежащего рядом с ним на каменной плите. «Но из-за глупого Магнуса мне пришлось потратить большую часть своих сил, сидя на Золотом Троне, чтобы поддерживать замкнутость Паутины. Это ослабило меня перед лицом Хоруса, и я… когда-то я думал, что Гора ещё можно спасти. Только когда Сангвиний и брат Кустодес, следовавший за мной бесчисленные годы, трагически погибли от его руки, я по-настоящему понял, что Гора спасти невозможно. Но было уже слишком поздно.

«Значит, во всём виноват Магнус!» — с тревогой сказал Император. «Глупый, высокомерный, самодовольный».

«Магнус хотел как лучше…» — попытался объяснить Лев, но Император твёрдо ответил: «Нет, всё это — результат его собственной глупости. Он несёт всю ответственность».

Видя гневное выражение лица отца, Лев внезапно испугался за судьбу брата. Теперь, когда его отец воскрес и стал гораздо могущественнее, чем десять тысяч лет назад, какая трагическая судьба ждёт Магнуса, предавшего его?

Он больше не смел думать дальше.

Пока отец и сын разговаривали, высокая, мускулистая фигура на каменной плите открыла глаза.

«Прошло бесчисленное количество лет, отец, а ты всё ещё не отпускаешь меня?»

«Чего ещё ты хочешь от меня? У меня ничего не осталось. Ты уничтожил всё, что у меня было, и теперь воскрешаешь меня? Но какой в этом смысл?»

«Ты спас Ангрона-Гладиатора, но оставил Ангрона-Клятвопреступника, Ангрона-Предателя. Бесчисленные кошмары пробудили во мне воспоминания о моих павших братьях и сёстрах. Это всё твоя вина, отец!!!»

Проснулся Ангрон, примарх XII легиона.

Император посмотрел на обнажённое тело Ангрона, жестом приказав гвардейцам подойти и укрыть его одеждой. Затем он медленно проговорил: «Вспомни, Ангрон. Когда я впервые тебя нашёл, я предупреждал, что враг многочисленнее, чем ты себе представлял. Ты отказался меня слушать. Я предлагал прислать тебе на помощь свои войска, но ты всё равно отказался. Ты настоял на том, чтобы вернуться и умереть вместе с теми гладиаторами. Из чувства отцовского долга я перенёс тебя на борт своего корабля. Я не позволю моему сыну погибнуть в этой бессмысленной, обречённой битве».

«И что?» «Отец! Если бы вы послали хотя бы несколько этих блистательных кустодиев, мои братья и сёстры не оказались бы в такой же ситуации!» Примарх Пожирателей Миров с трудом поднялся на ноги, гневно рыча на Императора: «Ты знал, что мы не ровня работорговцам, как ты мог это сделать?»

«Но ты отказался! Ангрон!» Лицо Императора озарилось нетерпением. «У меня нет времени играть с тобой в угадайку, и я не позволю тебе умереть просто так!»

«Хмф!»

Примарх Пожирателей Миров, понимая свою неправоту, фыркнул и замолчал.

Лев понял, что произошло.

Проще говоря, когда Император нашёл его брата, он возглавлял своих гладиаторов, восставших против работорговцев.

Император предупреждал его, что силы работорговцев огромны и что Ангрон будет побеждён, но брат проигнорировал его и продолжал поднимать восстание. Император предложил отправить ему на помощь собственные войска, но Ангрон снова наотрез отказался.

Чтобы защитить сына от смерти от рук работорговцев, Ангрон использовал свои психические силы, чтобы телепортировать Ангрона на свой корабль.

Оставленные без командира гладиаторы были убиты, а честь Ангрона была запятнана.

В На самом деле, хотя его брат устно отказался от помощи Императора, он искренне надеялся на подкрепление. Однако Император не желал играть с сыном в игры.

Раз уж он отказался, он знал, что подкрепление не нужно, и не стал его отправлять.

Итак, ситуация стала такой, какой она является сегодня: обе стороны считали себя невиновными.

Ангрон считал, что Император причинил вред ему и его товарищам-гладиаторам, а Император считал, что это ты отказался от подкрепления. «Ногти Мясника исчезли с твоего тела. «Теперь ты цел и свободен, тебя больше не контролируют ярость и гнев», — спокойно сказал Император.

«Всё это благодаря твоему новому брату, Льву Малкадору».

После того, как его тело преобразилось, Когти Мясника на Ангроне естественным образом исчезли.

«Мой новый брат?» — спросил озадаченный Примарх Пожирателей Миров.

«Малкадор?»

Император рассказал Ангрону историю Льва.

«Приветствую, брат», — Лев шагнул вперёд. «…В любом случае, спасибо тебе, брат, за то, что освободил меня от этого безумия. Теперь мне гораздо лучше». Ангрон не имел никакого мнения о Льве, а затем вздохнул: «Отец, твоё решение воскресить меня было ошибкой! Чего ещё ты от меня хочешь?»

«Вернись, сын мой». Император тихо вздохнул. «За бесконечные годы, что я восседал на Золотом Троне, я много думал. Признаю, что моё первоначальное видение твоего будущего было предвзятым. Теперь, когда Империум Человечества пал, мне нужна твоя сила.

«Нет! Не будешь, отец!» — громко возразил Ангрон. «Ты осквернил мою честь, и мои руки обагрены кровью бесчисленных невинных. Я больше не Примарх XII Легиона!»

«Зачем тебе воскрешать меня? Ты отнял у меня всё. Ты хочешь лишить меня и свободы?»

«Мои близкие, мои братья и сёстры-гладиаторы, погибли из-за тебя. Понимаешь ли ты, что я чувствовал? Меня одного перенесли на борт твоего корабля, и я беспомощно наблюдал, как гладиаторы теряют… «Вождь, я в агонии, но ничего не могу сделать. Я нарушил клятву, клятву, которую дали мои братья и сёстры, жить и умереть вместе!!!» «Ты послал мне на помощь своих сверкающих стражей? Ты послал мне на помощь своих могучих титанов? Ты лично пришёл ко мне в шатер, как сделал с Руссом, Джонсоном и Вулканом, и дал мне шанс бросить тебе вызов? Ты спас моих братьев и сестёр и даровал им славу? Нет! Нет! Нет! Ничего! Только Клятвопреступники. Ангрон! Ангрон Предатель!

«Лоргар был прав! Ты – отец-ублюдок, не понимающий человеческой природы! Ты лишил меня славной смерти, а теперь лишаешь меня славного покоя. Ты играл со мной просто потому, что тебе это было нужно! А теперь ты притворяешься, что отнимаешь у меня свободу?!»

«Нет! Нет! Я никогда больше не буду служить тебе и твоему Империуму Человечества! Никогда!» С этими словами Примарх Пожирателей Миров, этот непреклонный и несгибаемый человек, нанёс Императору мощный удар в лицо.

Лев был ошеломлён открывшейся ему сценой.

Ангрон, преобразившись, был совершенно слаб. Его удар не мог причинить Императору никакого вреда. Император спокойно оттолкнул его кулак, бесстрастно спросив: «Теперь ты спокоен?»

«Хмф!» Ангрон отступил, подошёл к каменной плите, сел и больше ничего не сказал.

«Скажи мне, Ангрон, после всех усилий, которые пришлось приложить, чтобы спасти тебя, вернёшься ли ты служить Кхорну?» — спросил Император, зная, что Ангрон больше не будет ему служить. Лев смутно ощущал кровожадные намерения отца.

Он не мог позволить Ангрону вернуться на службу Кхорну и раскрыть его секреты. Если это произойдет, Император сам убьёт своего сына.

«Нет, я больше не буду служить Кхорну. Бесчисленные годы, бесконечная резня превратили меня в туман. Я не помню ничего, кроме ярости и безумия. Всё, что я знаю, – это убийства, убийства, убийства. Это не то, чего я хочу. Я хочу лишь место, где смогу прожить остаток своих дней в мире, вдали от Империи, вдали от Хаоса, вдали от… войны», – закончил Ангрон, посмеиваясь про себя.

Как такое возможно?

«Вернись в Империю или умри здесь, Ангрон. У тебя только два выбора!» Двуручный меч, пылающий золотым пламенем, был в руке Императора, холодный отец ждал решения сына.

Упрямый сын отказывался отвечать, просто сидел неподвижно.

Ситуация накалилась до предела, и Лев быстро вмешался, сказав: «Как насчёт этого, Отец? Пусть мой брат останется в этом мире. Мне просто нужен помощник, и он очень способный, и сможет мне помочь».

Истеричное выражение лица Ангрона всё ещё не выходило из головы отца. Глаза Императора на мгновение блеснули, и он наконец опустил двуручный меч, пылающий золотым пламенем. «В таком случае, Ангрон, ты останешься в этом мире и поможешь своему брату. Я не заставлю тебя вернуться в Империю. Ты знаешь, что делать».

«Хмф!» Ангрон снова фыркнул, но не возражал.

И Император, и Лев знали, что он согласился. «Лев, Хаос почувствовал моё возвращение. Довольно долго я не смогу присылать тебе подкрепления. До конца этого ты будешь предоставлен сам себе». Император протянул руку и нежно погладил Льва по голове. «Если мы поймаем других Осквернённых Примархов, я всё равно приведу их сюда, чтобы очистить вместе с тобой».

«Приведу, отец. «Пожалуйста, предоставьте это мне!»

— твёрдо сказал Лев, но его сын, словно маленькая обезьянка, увернулся от большой руки отца, подпрыгивая. «Ха!» Пока Ллейн и Ангрон недоверчиво смотрели на него, Император улыбнулся, скривив губы в жесте отца, обращающегося к сыну, которым он гордился. «Как отец, я считаю, что должен быть достоин твоего доверия, Ллейн, мой любимый сын. Подожди, твои братья вернутся один за другим. Поверь мне».

Владыка Человечества ушёл, оставив лишь Стражей в шахтах и Ангрона, сидящего на каменной плите. Ллейн подошёл к Ангрону и сказал: «Пошли, брат, пойдём домой».

Ему ответил кислый, ревнивый голос: «Он действительно…» Ты ему нравишься, да? Таким был Гор тогда, таким же был и ты сейчас. Он всегда предпочитает одних нам другим и недолюбливает других.

Лев лишь криво улыбнулся. «Пошли, брат. Ты, должно быть, голоден, да? Давайте вернёмся и хорошо поедим и выпьем вместе».

Голос Примарха Пожирателей Миров всё ещё был кислым: «Он любит тебя, а не меня!»

«Брат~!»

«Ладно, пойдём». Ангрон наконец похлопал себя по заднице и встал, следуя за Львом из шахт.

Кустодии снова отступили в тень.

Когда Лев и Ангрон вышли из леса Шарон, двухметровый Ангрон уже нес оленя и косулю, которых Ангрон поймал голыми руками и сломал им шеи. «Вот что у нас будет на ужин!»

«…Брат, это моя территория». Выйдя из леса, Лев указал на свою территорию. По пути он кратко обрисовал Ангрону мир и его текущее положение. Полчаса спустя перед баронством был разведён огромный костёр.

Винодельня Генна. На гриле жарились олень и косуля. Лев и Ангрон держали бокалы, а позади них возвышалась груда пустых бочек.

«Какая богатая и мирная земля!

Обожаю её», — Примарх Пожирателей Миров жадно пил вино и уплетал мясо. «Здесь мирно. Я останусь и помогу тебе, брат».

«Я дарую тебе Деревню Красной Рыбы, что угнездилась у леса Шарон на севере, брат Ангрон», — прошептал Лев.

Ангрон покачал головой, махнув грязной рукой. «Нет, брат мой.

Просто дай мне немного земли для обработки. Я просто хочу наслаждаться этой тихой жизнью, заработанной тяжким трудом. Я смогу прокормить себя».

«Но…»

«Без всяких «но». Это просьба брата», — сказал Ангрон, вежливо отклоняя предложение Льва.

«Ну что ж, хорошо». «Я сделаю тебя странствующим рыцарем», – согласился Лев.

Итак, начиная с конца мая, в деревне Ред-Фиш, владениях Райана, появился крупный лысый рыцарь.

Каждый день он усердно трудился в поле, лично орудуя мотыгой и возделывая землю. Казалось, его энергия была неиссякаемой. У лысого рыцаря был добрый нрав, он казался простым и честным, безвредным как для людей, так и для животных. Он часто помогал крепостным рубить дрова, кипятить воду и ловить рыбу. Он жил безбедно и заслужил их любовь.

Наступил июнь, и наступил День летнего солнцестояния.

Начался ежегодный набор в армию.