Глава 1382: Святой Грааль и натиск Кровавого Дракона

За пределами Мидденхейма богини-близнецы Лилит и Орика спешили к городу вместе с Владыкой Мудрости Теклисом. После завершения Великого Заклинания магическая сила Совета Эльфийских Магистров была почти полностью исчерпана. Теклис верил, что всё ещё может быть полезен, и попросил Лилит и Орику взять его с собой. Верховный Маг решил защитить этот мир, даже если он падет.

Лилит, Орика и Теклис оседлали феникса, призванного Лилит, и полетели к Мидденхейму. Что-то их останавливало.

Вогарос, Первый Орден Кхорна, и его отряды Ярости Черепа и Кроворождённых, два Легиона Демонов Кхорна, преградили путь в Мидденхейм.

Выражения лиц Бога Высокой Луны, Бледной Королевы и Владыки Мудрости слегка изменились. Ни одно из этих трёх божеств не было особенно искусно в ближнем бою.

Даже Лилит и Теклис не были особенно искусны в бою, особенно Лилит. Хотя Бог Высокой Луны казался невероятно могущественным, её главная сила заключалась в том, что она служила ведомым Льва, а не участвовала в бою сама. В настоящей ближней схватке Лилит не была особенно грозной среди богов.

Из этих троих только Аурика считалась искусным бойцом ближнего боя.

Однако Бледная Королева не была воином; её боевые навыки в лучшем случае были на уровне убийцы или убийцы. Аурика больше полагалась на магию, чем на ближний бой.

Именно поэтому Архаон послал Вогароса перехватить их.

Этот демон Кхорна и его демоны были одеты в ошейники, подавляющие магию. «Олка». Лилит осталась невозмутимой, увидев это.

Она лишь спросила Бледную Королеву: «Достаточно?»

«Достаточно, Лилит», — мило улыбнулась тёмная эльфийка Льва. «Сила крови, жертвоприношение черепов — более чем достаточно!»

Владыка Мудрости, Теклис, не мог постичь таинственную тактику богинь-близнецов. Обе женщины были женщинами Льва, одновременно врагами и союзницами. Они делились друг с другом множеством секретной информации, и даже новоиспечённые эльфийские боги редко знали их маленькие секреты.

Он молча вытащил Меч Теклиса, меч, который не вынимался из ножен с тех пор, как был подарен Теклису.

Владыка Мудрости сжал рукоять. Если ближний бой действительно состоится, Теклис был полон решимости пожертвовать всем ради мира. «Ладно, я доверяю это тебе, Орика! Закрой дверь и выпусти собак!»

— крикнула Лилит. Тело Богини Луны превратилось в лунный свет, неся Орику и Теклиса в сторону Мидденхейма. Когда Вогарос, Первый Демон Кхорна, снова попытался его остановить, появилось нечто: «Мы должны бороться с магией магией, сражаться с Кхорном с помощью Кхорна».

В подземном царстве Бледной Королевы, в огромном гробу, дремала лысая фигура, открыв глаза.

Он пробудился после грандиозного кровавого жертвоприношения за пределами Мидденхейма.

Боевой танец Орики, кровавые жертвы, аура войны, энергия Варпа, направляемая Бледной Королевой, непрерывно наполняли его.

Как такая грандиозная война могла обойтись без участия моего Красного Песчаного Ангела?

Красный Кровавый Ангел открыл крышку гроба и рассек воздух из подземного мира Орики. Боевой топор Вогароса был заблокирован, и лысая фигура предстала перед Первым Демоном Кхорна.

«Ангрон, Си Ли!»

«Да, это я!»

Примарх Пожирателей Миров объявил о его возвращении. Он заснул во время войны, и теперь, благодаря ей, вернулся.

За пределами города продолжались ожесточённые бои. Ангрон лично столкнулся с Вогаросом, Первым Демоном Кхорна.

Битва внутри города не утихала.

Все Аватары поспешили к Форту Ульрика. Под ним лежал Древний Инструмент. Если Архаон уничтожит его, открыв портал, запечатанный Древними, мир будет уничтожен.

Аватары были истощены, а армии, которые они привели в город, были разбиты. Только армия Британии, возглавляемая Немертвым Львом Влада, оставалась значительной, в то время как армия Хаоса была бесконечной. Каждую секунду новые отряды Хаоса входили в Мидденхейм, подчиняясь приказам Архаона. Дым клубился по городу, когда Архаон приближался к Форту Ульрик. В центре армии Хаоса стояли Мечи Хаоса во главе с самим Архаоном, с пятнадцатью элитными орденами. Эти воины оставались грозными, их тщательно отобранная сила была решающей силой. С флангов Всеизбранных прикрывали четыре Божественные Демонические Армии, возглавляемые Архонтами Хаоса. Несмотря на то, что Альянс Порядка исчерпал всю свою мощь и разбил некоторых из этих Архонтов, семь или восемь из них остались со своими войсками Хаоса, ожидая их прибытия.

Оставшиеся силы Совета Аватаров оценивались менее чем в пятнадцать тысяч человек, включая армию Льва, самая многочисленная из которых всё ещё находилась в ловушке на юго-западе города.

В ходе битвы Лев наконец победил Анграта, самого могущественного демона Кхорна. Анграт не дал Льву шанса убить его и бежал со своими демонами Кхорна. Леман Русс и Диего также сражались, хотя оба были уже ранены.

Было слишком поздно.

Лев продолжал командовать своей армией, устремляясь к Форту Ульрик. Улицы вдоль пути были заполнены роями банд Хаоса. Огромные полчища янки растянулись до самого горизонта, заполняя каждый квартал.

Неизвестно, сколько времени потребуется на прорыв.

Лев мог пробиться, но он знал, что это не решит проблему. Сражение с Вечноизбранными требовало не только личной доблести, но и элитного легиона, чтобы противостоять демонам Хаоса и элите Архаона. Сжимая копье, обагрённое кровью Анграса, Райан выругался.

Поражение наступило так быстро. Коалиция Ордена уже потеряла более 70%, в то время как армия Хаоса всё ещё насчитывала более полумиллиона человек. Он рассматривал такой возможный исход, но не ожидал, что он будет настолько полным и душераздирающим. При таких темпах его армия может даже не достичь Форта Ульрика, прежде чем всё закончится.

Он уже собирался что-то сказать, как Райан почувствовал движение неподалёку. Из угла улицы выехал воин на неживом коне, за ним следовало более двухсот всадников. Рыцарей было немного, их мечи были наполнены нечестивой чёрной магией, а взгляды – острыми и холодными.

Это были Рыцари Крови, некогда самый ужасный кошмар Старого Света.

«Хороший бой, юный воин. С нетерпением жду нашей будущей битвы», – произнёс предок Кровавых Драконов, Эб Уоллес, с суровым лицом.

«Всё напрасно, слишком поздно». Райан крепко сжал оружие. «Мы можем лишь сделать всё возможное и надеяться, что Форт Ульрик продержится достаточно долго».

«Каждый день сопротивления – победа». Патриарх Кровавых Драконов Абрам Уоллес слегка кивнул. Он спросил: «Твоё сопротивление окончено, мой друг?»

«Мой друг?»

Райан был ошеломлён. Он не ответил, ибо за него ответил кто-то другой: «Моё сопротивление никогда не прекратится».

Зелёный Рыцарь вышел из тени, его ослепительный зелёный свет озарил всё вокруг. Среди клубов дыма ярко сияла фигура Зелёного Рыцаря. «Друг мой, ты пришёл исполнить своё обещание?»

«Мои слова вечны», — кивнул Абрам Уоллес.

«Тогда помоги мне. Расчисти путь этому юноше. Мы идём». Голос Зелёного Рыцаря был неземным, но его искренность была слышна любому. «Благослови Владычицу, это последний миг. Она нуждается в нас».

«О? Твоей силы, Артур, и силы этих Рыцарей Грааля недостаточно?» — улыбнулся Прародитель Кровавых Драконов. «Ты действительно просишь помощи у одного нежити и у множества других? Интересно, что подумали бы жители Бретани, которые почитают тебя как святого? Что подумала бы твоя Владычица?»

«Владычица всегда со мной и народом Бретани». Зелёный Рыцарь обернулся и посмотрел на своих бывших подданных. Теперь жители Лиона перегруппировывались, каждый из них был оцепеневшим после битвы, но их решимость оставалась непоколебимой. «Но в этот тёмный час нам нужна помощь от кого угодно, Эб Уоллес, друг мой».

«Значит, это беспрецедентно, Рыцари Грааля атакуют вместе с Рыцарями Кровавого Дракона?» Прародитель Кровавого Дракона улыбнулся.

«Последняя, чёрт возьми, атака? Почему бы и нет?» Зелёный Рыцарь тоже улыбнулся.

«Что ж, давайте объединимся и атакуем в последний раз, дав этому молодому человеку и его армии шанс!» Аббат Уоллес согласился на предложение Зелёного Рыцаря.

Рыцари Грааля и Рыцари Кровавого Дракона слились воедино. Не было ни рогов, ни боевых кличей, только поднятое Знамя Грааля и Знамя Кровавого Дракона. Зелёный Рыцарь и Аббат Уоллес служили двумя стрелами. Рыцари Крови гордились тем, что сражались бок о бок со своим Предком Крови. Когда Аббат Уоллес проходил мимо них, каждый Рыцарь Крови выпрямлял спину.

Рыцари Грааля возносили последние молитвы, моля Владычицу увидеть их жертву и их славу. В одно мгновение из облаков появилась Богиня. Она одобрительно улыбнулась всем Рыцарям Грааля, и сияющая аура силы окутала каждого воина, сражавшегося за Богиню, образец рыцарства. «Мы пойдём в атаку, расчищая вам путь».

Зелёный Рыцарь подошёл к Льву. «Всё, что будет дальше, зависит от тебя, мой король».

«Вперёд, юноша! Уничтожь всё! Будет ли мир уничтожен или возрождён — в твоих руках». Эб Уоллес гордо поднял голову. «Мы сделаем свою часть, а ты — свою».

Лев молча кивнул. Он протянул руку и пожал руки Зелёному Рыцарю и Предку Кровавого Дракона. «Береги себя!»

Молитвы Рыцарей Грааля затихли, и Рыцари Крови издали боевой клич.

Стук копыт громыхал по каменным плитам, пронзая барабанные перепонки. Копья были подняты, мечи обнажёны, и бойня началась!

Впервые в истории, и, возможно, единственный раз, Рыцари Грааля и Рыцари Крови бросились в атаку всем скопом!

Гром прогремел с оглушительной силой. Рыцари, превосходя противника, смяли всех янки на своём пути.

Армия Хаоса и представить себе не могла, что смертные ещё способны оказать такое сопротивление. Эта слепая дерзость дорого им обошлась. Копья пронзали плоть, мечи рубили доспехи. В считанные секунды целые отряды Хаоса были полностью уничтожены. Даже немногие счастливчики, словно бродячие псы, брели по пылающим переулкам Мидденхейма.

Лев, не колеблясь, понял, что Зелёные Рыцари и Предок Кровавого Дракона рискуют всем, чтобы расчистить им путь.

Король-Солнце немедленно приказал Старой Гвардии и Гномам Восьми Вершин следовать за ними. Следуя по пути, проложенному Рыцарями Святого Грааля и Рыцарями Крови сталью, копытами и кровью, вся армия стремительно устремилась к Форту Ульрика, месту последней битвы!

В другом месте, перед Фортом Ульрика, Архаон всё ещё выстраивал свои боевые порядки. Раздражающий звук «вааагх», разносившийся издалека и вблизи, заставил Всеизбранного нахмуриться.

Гримгор и его крутые ребята идут!

Всеизбранный, не желая отвлекаться, приказал Архидемону Слаанеш, Хранителю Тайн, Тривоксу, разобраться с Айронхайдом и его крутыми ребятами, а затем сосредоточил своё внимание на Кадроине, Аватаре Огненного Ветра, и его Армии Огня, которые всё ещё сопротивлялись неподалёку.

К удивлению Архаона, победный рёв Айронхайда вскоре разнёсся по полю боя. Его топор разрушения обрушился вниз, расколов голову Архидемона Слаанеш, Хранителя Тайн, Тривокса, и разорвав плоть демона на части. Чёрные орки, откликнувшись на крики Гримгора, рубили демонов Слаанеш и разрывали банши Слаанеш надвое. Крики «вааагх» не утихали, становясь всё громче. Айронхайд своим топором разрубал одну за другой Консерваторов Хаоса, выкрикивая имя Архаона и призывая его принять вызов.

Пока Всеизбранный размышлял, стоит ли ему сражаться лично, Айронхайд убил ещё одного Архонта Нургла, Великого Нечистого. Он ринулся в атаку без предупреждения, повергнув подготовленный строй Архаона в хаос.

Вы все здесь, чтобы умереть, не так ли?

– разъярился Архаон.

Вы все здесь, чтобы остановить меня, не так ли?

Вы все умираете по очереди, не так ли?

Отлично!

Я вас удовлетворю!

Всеизбранный поднял кулак, и сотни воинов Мечей Хаоса ответили ему, бросившись вперёд с поднятыми знамёнами и щитами.

Гримгор и его Крепкие Парни, Архаон и его Мечи Хаоса схлестнулись в руинах перед фортом Ульрик.

Победитель получит шанс положить конец этому миру!

Итак, давайте сражаться!