Глава 1371, Генеральное собрание Всеизбранного Архаона
На следующий день после того, как Борис покинул Мидденхейм, армия скавенов окружила его.
Редактируется Читателями!
Тощий верблюд больше лошади. Даже после смертельного удара у скавенов оставались сотни тысяч воинов. Чтобы захватить Мидденхейм, скавены подготовили более 600 пушек из варп-камня.
Все боевые звери клана Мулдер были развернуты, готовясь к решающей битве при Мидденхейме.
Цанклло, как представитель воли Рогатой Крысы, неоднократно подчёркивал, что это решающая битва для скавенов, требуя от всех кланов полной мобилизации сил.
Он также открыл сокровищницу Совета Тринадцати и распределил половину её богатств. Увидев выступление скавенов, герои Мидденхейма не осмелились пренебречь своими усилиями.
Вотен, действуя как Лорд Мидденхейма, без колебаний активировал механизм, мгновенно обрушив четыре длинных подвесных моста, ведущих в Мидденхейм.
Мидденхейм снова оказался изолирован, практически без возможности добраться до Белого Волка. Возможно, лишь несколько путей в сложном лабиринте силовых линий под горами могли достичь поверхности, но Вотен уже приказал установить строгий надзор. Священное Пламя Белого Волка ярко пылало над Фортом Ульрик.
Без Чумного Клана скавены больше не могли проводить свои чумные атаки, полагаясь вместо этого на тщетные контратаки молниеносными пушками и артиллерией на городских стенах.
Цанкиро испробовал несколько методов, но безуспешно, и ситуация оставалась патовой. «Вечноизбранный, достопочтенный Вечноизбранный, мой господин велит мне сказать вам, что вы должны поторопиться».
На окраине Мидденхейма, в лагере Хаоса, Калос, Ткач Судьбы, верховный архидемон Тзинча, прошептал Архаону: «Враг уже в пути. Если ты не захватишь Мидденхейм, тебя ждёт тяжёлая ситуация».
«О? Правда? Ну и что?» Архаон действительно был раздражён медленным продвижением скавенов, но лёгкость обороны Мидденхейма была очевидна. Всеизбранный не выказывал никаких признаков разочарования. Он смотрел на Калоса, Ткача Судьбы, словно на кучу мусора. «Что сказал тебе твой господин? Какое это имеет отношение ко мне?»
Распад Мальстрима и война смертных всегда были выгодны Хаосу. Калос был изгнан Кардо Диего чуть больше года назад, и его уже можно было призвать.
«Он всегда обладает острым чутьём, всегда способен ясно видеть все нити судьбы». Ткач Судьбы презрительно усмехнулся: «Ты, Архаон, вообще не сражаешься за богов. Ты сражаешься лишь из-за своей жалкой, уязвлённой гордыни. Это месть, месть Империи, месть Карлу Великому».
«И что?» — спокойно спросил Архаон. «И всё? Он мной недоволен? Тогда почему бы не изменить людей?»
На лице главного демона Тзинча промелькнуло лёгкое недовольство. Главное отличие этого Вечноизбранного от других Вечноизбранных заключалось в том, что почти ничто не могло сломить его защиту.
«Мой господин не недоволен тобой». Карлос не мог говорить за Тзинча. «Но ты мог бы сделать лучше».
«Лучше? А?» — презрительно усмехнулся Архаон. «Разве твой господин не пророк? Разве он не может предсказать то, что я могу сделать?»
«Это не пророчество, это необратимая судьба. Твоя глухота и немота не могут изменить ход судьбы. Хочешь, я покажу тебе, чем закончится твоя война?» — хитро продолжил Ткач Судьбы. «В этой истории есть ещё много сюжетных линий, и они не всегда будут развиваться по твоему сценарию».
«Если такова судьба всех воинов, то я принимаю её», — безжизненно сказал Архаон. «Вот почему я пришёл сюда».
«Какая глупость, Всеизбранный!» — действия Архаона побудили Карлоса саркастически воскликнуть. «Но твои усилия напрасны. Я уже… Я предвидел, как ты будешь стоять перед ним на коленях, вечно. Это твой долг перед моим господином, и он должен быть оплачен».
«Долг? Пророчество? — рассмеялся Архаон. — Ты это предсказал?
— Что? — Карлос едва успел прийти в себя, как Цареубийца выхватил клинок и вонзился прямо Карлосу в шею. Голова главного демона Тзинча упала на землю, и демоническая кровь брызнула на Архаона. Карлос закричал: «Как ты смеешь! Вечноизбранный, ты не боишься магии моего господина?!»
«Это не магия!» Карлос всё ещё пытался собрать всю свою магию, чтобы произнести заклинание, но Архаон был невероятно быстр. Мощные благословения Четырёх Богов Хаоса не могли сравниться с импровизированным заклинанием Карлоса. Вечноизбранный легко выдержал вихрь магии Хаоса, и оставшаяся голова Карлоса упала на землю.
Голова огромной птицы несколько раз прокатилась по земле. Архаон омылся кровью Великого Демона Тзинча. Под своим трёхглазым шлемом Архаон ухмыльнулся: «Как тебе это подношение?»
«Господин доволен твоим подношением, очень доволен». Из тьмы появились три Великих Демона Кхорна.
Анграт, могущественнейший Демон Кхорна!
Кабанха, главный Демон Кхорна!
Вор’гарот, следующий за Кхорном Демон!
«Отдай приказ, Всеизбранный. Повелитель Черепов требует нашего повиновения», — взревел Анграт.
Ящеролюды ушли, Великий Страж пал. Мир смертных стал ареной Хаоса, и Великие Демоны Кхорна останутся там навсегда.
«Убивай, я убью! Всеизбранный! Восемь полных легионов Кхорна будут служить тебе. Теперь твоя очередь отдавать приказы!» Кабанья выдохнула сернистое пламя. «Быстрее, кого и где мы убьём? Говори!»
Архаон проигнорировал вопросы Кабании, молча откинувшись на свой Трон Хаоса.
«Ха! Ура!
Ответь на мои вопросы, смертный, и я убью!» Кабанья не мог стерпеть пренебрежения Архаона. Кровожадный демон чуть не выскочил на сцену и не отрубил Архаону голову вместе с троном.
Но он не мог.
Перед ним стоял Всеизбранный, избранник Кровавого Бога, довольный контрактор Короля Черепа. Он не мог причинить вреда Архаону.
Кабаньян продолжал бушевать, а Архаон с презрением смотрел на верховного демона Кхорна. Видя, как тот бушует, но ничего не может сделать, он невольно рассмеялся. Он не был ни слугой какого-то бога, ни рабом какого-то бога. Это он выбрал Богов Хаоса, дав им возможность уничтожить мир смертных, а не Боги Хаоса выбрали его, Архаона, чтобы дать ему шанс отомстить.
Он жалел Богов Хаоса.
Когда-то Дидерик был всего лишь жалким созданием, измученным судьбой.
Но теперь… Архаон был властелином, вершившим судьбу!
Три демона Кхорна злобно смотрели на Архаона. Кто они?
Они предвещали ревущую смерть, неумолимое разрушение.
Они существовали лишь для того, чтобы убивать, калечить и уничтожать всё, что встречалось им на пути.
Они были воплощением боевой ярости, физическим проявлением необузданной первобытной ярости этого мира.
Кровь Кровавому Богу, череп – Трону Черепов!
Но теперь не только три демона Кхорна подчинялись приказам смертного, но этот смертный даже не обращал на них внимания.
Какой позор! В этот момент появился член Мечей Хаоса, по-видимому, с каким-то сообщением. Кабанья бросился вперёд, ударив его кнутом по земле. «К чёрту!»
«Убирайся!» Архаон наконец принял меры. Всеизбранный поднялся с трона и взмахнул своим мечом Цареубийцы. Вспышка чёрного света пронеслась вниз, отправив Кабанью в полёт. Кровожадный демон почувствовал, что… Поражённый непреодолимой силой, он отлетел назад, разбив колонны в комнате и упав в обломки.
«Если будет ещё один раз, я сам тебя убью и отправлю обратно в твою Медную Крепость», — безжизненно сказал Архаон. «Предупреждаю, этого больше не повторится. Или ты собираешься стать таким, как Скарбранд? Мой господин Кабанья?»
«…» — Кабанья в ярости поднялся с земли. «У тебя нет хозяина! Ты всего лишь раб! Я буду служить тебе, только если ты поведёшь нас убивать!
«Теперь ты знаешь, кто здесь главный, а?»
— презрительно спросил Архаон. Три кровожадных демона беспомощно застыли на месте. Кабанья дважды хмыкнул, всё ещё в ярости, но мог лишь повиноваться Архаону. Он подчеркнул: «Мы хотим резни, крови и голов!»
«Будет резня, будет кровь, будут головы, и всё это будет».
«Мало, далеко недостаточно. Повелитель Черепов недоволен вашими успехами. Ты убил многих, и ещё много ценных голов осталось.
«Да, многие ещё сохранились». Архаон, в редком жесте согласия с демоном Кхорна, добавил: «Итак, мы скоро выступим, чтобы пожинать там всё, включая весь мир».
«Верно», — прорычал Анграт. «Голова Ллейна Малкадора моя!»
«Хорошо, тогда Ллейн…» «Оставляю это тебе. Надеюсь, ты не подведёшь во второй раз». Архаон кивнул, встал и сошёл с трона. «Его череп твой, а его кожа и плоть — мои. Я сдеру с него кожу и с Карла Франца и повешу её на свои доспехи.
«Договорились!»
«Договорились!»
Демоны Кхорна были довольны, а Архаон нашёл это забавным. Будь это любой из трёх других богов, такой контракт не вызвал бы доверия. Но Кхорн был другим. Кровавый Бог ценил честь и равноценный обмен превыше всего. Вы убивали, преподносили черепа и воздавали Ему славу. Независимо от того, кем были ваши последователи, Кровавый Бог никогда не скупился на награды. Однако с момента подписания контракта он означал, что последователи продолжат удовлетворять бесконечную жажду Кхорна крови, резни и черепов, пока жажда не поглотит его окончательно.
«Итак, что случилось?» Архаон наконец обратил внимание на членов Мечей Хаоса.
«Две армии быстро приближаются к Мидденхейму», — доложил один из членов Меча Хаоса. «Одна, похоже, скелет из пустыни Нехара. Их довольно много, по оценкам, более ста тысяч, и они обладают боевой техникой, которая нас совершенно озадачивает.
«Пустыня Нехара интересна», — приказал Архаон. «Выведите оттуда армию драконов и демонов Корека Пожирателя Солнца».
«Вторая армия идёт из Нура, что на юге. Она в основном состоит из людей, эльфов и гномов, но включает также большое количество нежити. Их возглавляет группа, называющая себя Советом Аватаров. Их командиры — Ллейн Малкадор, Солнечный Король Бретани; Карл Франц, Император Империи; Малекит, Вечный Король Эльфов; Торгрим, Верховный Король Гномов; и Влад фон Карштайн, самопровозглашённый Повелитель Мёртвых.
«Эй, они все здесь одновременно», — рассмеялся Архаон. Да, это моя главная сцена, и каждый должен внести свой вклад в это грандиозное зрелище.
Это великолепно, поистине великолепно.
Он не мог дождаться.
Выйдя из зала, Архаон увидел, как под его командованием собралась самая большая армия Хаоса. Он начал созывать свои войска:
Мечи Хаоса, Лорд-маршал Трёх Воинств и личная армия Архаона, Всеизбранного, и его 38 Легионов Хаоса.
Участвующие демоны Хаоса:
Бе’лакор, Изначальный Демон, и его Неразделённые Легионы Хаоса.
Анграт, Могущественный Демон Кхорна, и его три Легиона Демонов Кхорна.
Ка’банхар, Верховный Демон Кхорна, и его три Демона Кхорна. Легионы.
Воргарос, Первый Демон Кхорна, и его два Легиона Демонов Кхорна.
Кур-Гат, Главный Демон Нургла, и его четыре Легиона Демонов Нургла.
Нагрос, Отец Дождя, Первый Демон Нургла, и его три Легиона Демонов Нургла.
Луцетус, Главный Демон Слаанеш, и его три Легиона Демонов Слаанеш.
Самый могущественный демон Слаанеш, Шаррат, Бич, и его три Легиона Демонов Слаанеш.
Лорды Хаоса, участвующие в битве:
Избранный Космический Десантник Нургла, Тифонс, Владыка Улья.
Избранный Космический Десантник Кхорна, Карн Предатель.
Избранный Космический Десантник Слаанеш, Люций.
Невеста Кхорна, Кровавая Валькирия.
Избранный Чемпион Кхорна, Скаар, Кровавая ярость.
Изабелла, Великий Демон, Одержимый Нурглом.
Король троллей Тронго.
Владыка драконов Корей, Пожиратель Солнца.
Избранный Чемпион Тзинча, Царь-Занек.
Тёмный Пророк Зверолюд Малагор.
Грол, Ветер Зверей, Боевое Копыто.
Принц Демонов Слаанеш, Предатель.
Избранный Тзинча, Велич, Проклятие Мира.
Ульфрик, Избранный Четырёх Богов Хаоса, Странник.
Он командует в общей сложности 338 легионами, капитулами, отрядами и гвардией.
Лорды скавенов, участвующие в битве:
Вождь Серый Коготь, Верховный Провидец Цанкуило.
Правый Коготь клана Морд (текущий владыка) Слотт Нечестивый.
Правый Коготь клана Эшин (текущий повелитель) Мастер Смерти Сникч.
Он командует в общей сложности 143 легионами, орденами, отрядами и крысиными стаями.
Приближается финальная битва. Две армии — Цари Гробниц Сеттры и Альянс Порядка — одновременно наступают на Мидденхейм.
Архаон стоял на вершине платформы, глядя на свои армии. Он верил, что всё закончится в Мидденхейме.
Всё.
…Я — разделительная линия, где всё закончится…
Пять дней спустя, близ Мидденхейма, в Великом Лесу Драковальд.
Ллейн Малкадор, Верховный Маршал Совета Воплощений, Король Солнца и Примарх Серых Рыцарей, ехал верхом на своём огромном грифоне Империусе и смотрел на далёкую армию Хаоса вместе с группой командиров.
Молнии пронзили небо, над Мидденхеймом неестественно сгущались тёмные тучи. Лица демонов Хаоса мелькали то в воздухе, то гасли. плывущих облаков, и разноцветное сияние освещало мрачный Шварцвальд. От края до края поля зрения армия Хаоса заполняла каждый уголок, её численность была столь велика, что её невозможно было оценить. Лишь Мидденхейм стоял особняком, словно одинокий остров в бескрайнем океане, едва занимая крошечное место среди бушующего потока скавенов и Хаоса.
«Теперь вы знаете, как многочисленны наши враги! Архаон, достойный своего титула последнего и могущественнейшего Вечноизбранного, Владыки Последних, Убийцы Королей, Избранного Избранных, его армии многочисленны, как океан. Мы – лишь песок на берегу».
Лев улыбнулся представителям Совета Аватаров.
«Всем передайте мой приказ. Расположите свои армии и соберитесь у центрального шатра для последнего военного совещания!»
«Битва за Мидденхейм – нет, Мировая Война, Война Последнего – неизбежна».
«Воины Старого Света! Сражайтесь за мир!»
