Глава 1368, Верховный маршал Ллейн Малкадор Старого Света

Верховный король Торгрим повёл армию гномов на снятие осады Стромпасса. Король Балентин Каменное Сердце из Стромпасса повёл армию Стромпасса численностью около 4000 человек на соединение с войсками Торгрима. К этому моменту все силы гномов были собраны, насчитывая в общей сложности 20 000 полевых воинов. Это отражает текущую численность армии гномов. В свой золотой век гномы могли мобилизовать миллионную армию, облачённую в рунические доспехи и вооружённую руническим оружием из Горного Королевства.

Теперь осталось всего двадцать тысяч. Верховный король Торгрим глубоко вздохнул. Сами гномы вспоминали свою былую славу и нынешнее запустение. Только Белегар с невероятным оптимизмом смотрел в будущее. Король Восьми Вершин заявил, что если они переживут эту волну, у них будет как минимум триста лет на восстановление, чего хватит, чтобы гномы могли размножаться в течение нескольких поколений. Хватит! Нужно отвоевать столько крепостей, шахт и цитаделей. Всем усердно трудиться, чтобы иметь детей. У нас слишком много рабочих мест.

Торгрим проигнорировал его.

Верховный король приказал стражам трона нести Престол Власти перед Леманом Руссом, глядя ему прямо в глаза. «Я слышал, это ты убил Горндола, лорда клана Морс, вождя скавенов?»

Русс подумал: «Я его не убивал? Я даже не прикасался к нему;

он умер сам по себе».

Ответ Волчьего Короля был лаконичен: «Да, я его убил». «Каковы бы ни были твои мотивы, гномы искренне благодарны тебе за помощь, воин, брат Ллейна». Торгрим кивнул. «Что ж, я предоставляю тебе доступ к Высокому Хранилищу и выбираю сокровище в качестве награды».

Окружающие гномьи лорды, особенно Агрим, Белегар и Торак, были ошеломлены щедростью Торгрима. В Хранилище Верховного Короля хранились самые драгоценные сокровища, когда-либо найденные в истории гномов, включая великолепное оружие и спрятанные сокровища Золотого Века. Даже сундуки с сокровищами стоили больше, чем большое поместье в графстве Авер!

«Правда?» — резко спросил Леман Русс.

«Гномы должны возвращать долги, воздавать по заслугам и мстить», — спокойно ответил Торгрим.

«О? Я слышал, что Корона Феникса, главное сокровище Эльфийской Империи, благословлённая всеми богами бобовых ростков и величайший трофей ваших гномов, находится в Хранилище?» Русс резко сказал: «Я хочу этого».

«Во имя Гранни, это невозможно!»

«Ради любви к Гримниру, человек, пожалуйста, не заходи слишком далеко. Наши гномы обменяли бесчисленное множество своих!»

«Коса Валайи, пожалуйста, обменяй её на другую. Ни при каких обстоятельствах ты не получишь Корону Феникса!»

Как только Русс закончил говорить, гномы разразились яростным протестом, особенно седобородые, пожилые Вечные Стражи. Они ценили богатство больше жизни, и для них даже открытие хранилища Верховного Короля было нарушением долга. «Что?

Ты только что сказал, что можешь выбрать всё, что захочешь, так почему же ты отказываешься теперь, когда уже выбрал один?» Русс тут же крикнул: «Это все гномы? И всё?»

«Корона Феникса имеет огромное значение для нашей расы гномов, воин. Тебе следует найти другую».

Кларк Мрачный, президент Гильдии гномов-рунных кузнецов, также вмешался, чтобы отговорить его.

«Значит, ты не держишь слово?» — упрямо спросил Русс, скаля клыки.

«Бессмыслица».

В Зале Предков внезапно наступило напряжение.

«Отдай ему».

В этот момент заговорил Верховный король Торгрим.

«Что?» Все недоверчиво уставились на Верховного короля. «Отдай ему. Сломанная корона, отложенная тысячелетиями, служила ли она какой-то цели? Когда Вечные Вершины были осаждены, мы всё ещё могли взять оружие наших предков, надеть их доспехи и открыть их спрятанные сокровища. Но эта сломанная корона — всего лишь украшение». Торгрим медленно покачал головой. В голосе Верховного короля, казалось, звучала тяжесть, оттенённая болезненным осознанием. «Отдай ему. Давайте попрощаемся с прошлым, со вчерашним провалом». «Вновь, за Старый Свет, гномы будут сражаться, даже если эта война вполне может привести к… разрушению».

«За Караз-а-Карак, за Гранни!»

Двадцать тысяч гномов взревели в унисон.

Поток стали от Вечной Стражи.

Паровозы и винтокрылые машины Перевала Торрент.

Батальоны мулов и коней гномов Восьми Вершин, Верной Стражи Ангрунда.

Гномы снова ринулись в бой.

Осенью 2526 года по ИК гномья армия прибыла в Нур. Империя встретила гномов с величайшим гостеприимством, включая высокий приём со стороны Бриттании и вежливый приём со стороны эльфов. Эльфы прислали Теклиса своим представителем. Гномы мало что знали о том, что случилось с эльфами. Когда Бейелор возвысил голос, требуя выдать местонахождение Короля-Феникса Финубара, Триединая Эльфийская Империя пришла в замешательство. Наконец, наследная принцесса Империи, Элисара, объяснила, что времена изменились. Теперь они стали Триединой Эльфийской Империей, а Финубар погиб в недавних смутах.

Элсара думала, что это объяснение удовлетворит гномов, но, узнав, что Малекит стал Вечной Королевой, гномы пришли в ярость. Малекиту, как предателю, была посвящена целая глава в Книге Ненависти. Верховный король Торгрим немедленно потребовал, чтобы Малекит выступил против них.

Вечный король Малекит не осмеливался выйти, но был вынужден. Видя его неловкое выражение лица, Торгрим вдруг почувствовал, что противостоять такому злодею бессмысленно.

Посмотрите на Малекита, он даже не осмеливался возразить, словно ученик, совершивший проступок. Хотя бородатые ветераны продолжали требовать немедленного отмщения Малекиту, Торгрим сохранял ясность мысли. Верховный король посмотрел на Малекита с холодной усмешкой, словно на кучу мусора, покачал головой и велел ему убираться прочь.

Ултуан тонет. Какой смысл сейчас говорить?

Затем Верховный король присоединился к королям гномов, присоединившись к Совету Аватаров. Совет всё ещё был нестабилен, но слова Вечной Королевы Алариэль помогли ему сдержаться.

Голосом, ясным, как птичье пение, Алариэль объявила, что мир катится к гибели, и что прежнее недоверие и ненависть должны быть отброшены. По её приказу эльфы отдали честь всем, включая саму Вечную Королеву. В этот момент взоры всех эльфов обратились к Малекиту, Вечному Королю.

Эльфийская Империя теперь существовала под двойной монархией, и многие эльфы отказывались сдаваться, ожидая одобрения Вечного Короля.

Неожиданно Малекит кивнул с непонятным, решительным выражением лица, выражая своё согласие.

Кроме Ллейна, никто, вероятно, не знал, что произошло между Вечным Королём и Вечной Королевой за последние несколько дней.

«Могу лишь сказать, что лекарство Орики весьма эффективно», — сказал Райан с улыбкой своей королеве Сурье.

Сурья проворчал: «Она ничего серьёзного не делает, просто вмешивается в чужие дела! Орика, какая же стерва!»

Сурья была благородной женщиной и всегда не любила подобные вещи. Райан задавался вопросом, почему проказница Владычица Озера и Сурья так хорошо ладят. Видя игривое выражение лица Райана, они выглядели как старая супружеская пара. Сурья знала, о чём думает её муж: «Когда?»

«Прямо сейчас, после того, как они закончат говорить». Райан сосредоточил внимание на Лилит, которая сидела на троне, теребя Первую Корону Феникса. Верховный Бог Луны ощущал силу, заключенную в короне. Первоначальная Корона Феникса наконец-то была возвращена в руки эльфийских богов.

Однако всё изменилось. Из эльфийских богов, благословивших корону и отдавших частички своей божественности, осталась только Лилит. Остальные либо пали, либо вернулись на небеса.

Теперь, если бы я могла поглотить всю силу Короны Феникса, я бы снова стала целой… — с горечью подумала Лилит. Как она могла быть целой? После Падения Эльдар все эльфийские боги были фрагментами изначальной.

Действуй шаг за шагом! Лилит заметила жадный, неприкрытый взгляд стоявшей рядом Орики, которая говорила: «Я заслуживаю свою долю!»

Она подумала про себя: «Я отдам свою долю Сурии и Морджане, но не тебе!» Что ж, это не понравится Льву.

Лучше уж хоть немного раздобыть, подумала Лилит.

Видя, что эльфы, гномы и люди почти закончили спорить, а представитель нежити, Влад, выглядел так, будто наблюдал за представлением, она решила, что пора начинать.

Поэтому она отправила в зал божественное послание.

Вошёл герой лесных эльфов, Аларос Храбрый. С угрюмым лицом он объявил ужасающую правду: Армия Разрушения прошла через Центральные Горы и вот-вот достигнет врат Мидденхейма.

Эта новость всех поразила. Наконец-то миллионная армия разрушения Архаона!

Постоянный акцент Лилит на роковой битве становился всё более убедительным, и представители поняли, что ситуация выходит из-под контроля. В этот момент Лев официально представил свой план — «План финальной битвы — Мидденхейм».

Все представители аватаров обсудили план последней битвы Льва. Он был несложным, как я уже объяснял, поэтому не буду повторяться.

Его конечной целью было победить Архаона, Всеизбранного. «Значит, всё должно решиться в Мидденхейме?» — пробормотал Верховный король Торгрим. Он, конечно же, знал, что находится под Мидденхеймом.

Гномы Срединных Гор покинули свою крепость именно по этой причине и рассеялись. Торгрим не захотел бы приближаться к этому месту, даже близко, если бы у него не было другого выбора.

В молодости Верховный король был заключён в Белом Волке за нападение на эльфа.

«Мидденхейм, Мидденхейм». Вознесённый Карл вспомнил тот великий поединок. Два воина голыми руками взобрались на скалы и в конце концов сразились перед Священным огнём Белого Волка. Он вошёл в пламя, получил благословение Ульрика и доказал свой статус Избранного Ульрика, в конечном итоге приведя тевтонцев к покорности.

«…» Малекит опустил голову и тихо пробормотал на древнем языке Эльфийской Империи.

Так раньше назывался Мидденхейм. Там он и Снорри Белобородый разгромили армию Хаоса.

«Снова Мидденхейм. Интересно.» Влад вспомнил ещё свежие воспоминания о Войнах Вампиров. Во время Войн Вампиров 2025 года по И.К. Влад осадил Город Белого Волка.

Позже, в битве при Швартафене, Влад был убит Йериком Крюгером, Великим Магистром Рыцарей Белого Волка, и его сильванская армия была разгромлена.

Однако, завладев Кольцом фон Карштайна, Влад вскоре воскрес.

Воспользовавшись случаем, он убил Крюгера и превратил Великого Магистра в своего потомка.

Они провели вместе увлекательное время. Даже став вампиром, Крюгер сохранял верность принципам ответственности, чести и веры. Влад и его наследник много спорили, но в конечном итоге ни один из них не мог убедить другого.

Влад часто не осознавал, что события произошли пятьсот лет назад.

Окончательный план решающей битвы был быстро принят, и теперь настало время выбрать лидера. В Империи Вознесённый Карл Франц горел желанием занять этот пост. Однако едва вопрос был поднят, как Великий Алхимик и Аватар Металлического Ветра Гельт предложил: «Предлагаю назначить Короля Солнца Льва главнокомандующим нашего Альянса Орденов!»

«Согласен! Думаю, братья Львы — лучшие кандидаты!» Белегар ответил первым.

Король Восьми Вершин выскочил из-под стола: «Ему больше не нужно доказывать свою состоятельность!»

«Рион — идеальный кандидат», — Теклис, естественно, встал на сторону Льва. «Возможно, он сможет», — беспомощно произнес принц Имрик из Каледора под взглядом Лилит. Он также вспомнил, что именно Ллейн вернул Серебряный Драконий Рог Итерамара: «Думаю, мы можем попробовать».

Вечная Королева Алариэль, с другой стороны, очень не хотела, чтобы Ллейн был главнокомандующим. Будучи воплощением Ветра Жизни, Алариэль знала, что очищающая энергия Ллейна, хотя и способна бороться с порчей Хаоса, также осознавала её опасность и то, какой урон она может нанести жизни.

Прежде чем Алариэль успела возразить, Малекит сказал: «Я также поддерживаю назначение Его Величества Ллейна главнокомандующим по следующим причинам».

«Во-первых, Его Величество Ллейн грозен. Он не только полубог, но и имеет опыт многочисленных побед над могущественными противниками. Его способность командовать армией неоспорима». «

«Во-вторых, Его Величество Ллейн не является представителем Аватара. Он не рассматривает вещи исключительно с точки зрения одного Ветра Магии. Более того, Его Величество Ллейн глубоко дружен как с людьми, так и с гномами и с нашей Эльфийской Империей. Он — подходящий человек для общения и не станет принимать чью-либо сторону».

«В-третьих, окончательный план битвы был предложен Его Величеством Ллейном. Поскольку это его план, он должен осуществить его лично. Есть только один шанс, и, думаю, все это знают.

Итак, подводя итог, как представитель Вечного Короля и Аватар Ветра Тени, я одобряю кандидатуру Ллейна на пост главнокомандующего.

Когда Малекит заговорил, все кивнули. Даже Торгрим невольно взглянул на Малекита, гадая, действительно ли этот парень изменился с тех пор, как взошел на трон.

Однако только Ллейн знал, что для Малекита это была всего лишь сделка. Услышав это, Вознесённый Карл нахмурился. Он инстинктивно взглянул на Верховного короля Торгрима, но тот лишь покачал головой. Торгрим, конечно же, понял намерение Карла Франца, но, хорошенько поразмыслив, Верховный король также решил, что выбор Льва — лучший выбор.

К этому моменту чаша весов уже сильно склонилась в пользу Льва.

Богиня Луны Лилит воспользовалась возможностью нанести смертельный удар: «Я предсказала это. Только выбрав Льва, мы максимизируем наши шансы на победу. Только выбрав Льва, мы получим неожиданное подкрепление.

«Хорошо, тогда это ты, мой друг Лев», — сдался вознесённый Карл. «Ты будешь командовать крупнейшей армией со времён Великого крестового похода. Весь Имперский легион Империи также будет передан под твоё командование. Судьба мира лежит на ваших плечах.

Не встретив возражений, богиня Луны Лилит официально объявила, что от имени Совета Аватаров Лион назначается Верховным Маршалом! Он будет командовать всеми армиями и вести решающую битву!

Зал взорвался аплодисментами. В этот момент Лион заметно успокоился. Он молча шагнул вперёд и принял скипетр, символизирующий пост Верховного Маршала. «Теперь даже у меня, как и у меня, есть мир, который я хочу защищать!»

Внезапно эти слова всплыли в голове Лиона.

Примарх беспомощно улыбнулся и решительно принял на себя эту невероятно тяжёлую ответственность.

Десятилетия планирования – разве это не только начало?

Три дня спустя, на Параде Нур, элитные войска Ордена были в полном составе!

Имперские Рыцари Грифона, Гвардия Рейка, различные Рыцарские Ордена и Великие Мечники Кронберга!

Старая Гвардия Бретани, Рыцари Святого Грааля и различные рыцарские братства!

Гвардия Феникса Эльфийской Империи, Чёрная Гвардия Наггаронда, Драконий Легион Каледора, Мастера Меча Хоэта, Стадо Палачей Хар-Ганта, Легион Теней, Орлиная Гвардия Тараса, Легион Великого Оленя, Авангард Алаэра Сумеречных Сестёр и Сёстры Авелорна из Алариэль!

Вечная Гвардия Гномов, Верная Гвардия Ангранда и Мясники Пламенной Наковальни.

Немертвые Гвардия Нагашизы, Гвардия фон Карштайна, Рыцари Крови, Машина Пустоты и Род Карштайнов, лично собранные Владом.

В этот момент разные расы, разные веры, живые и мертвые объединились, чтобы предотвратить неминуемое разрушение.

Перед тем, как Верховный маршал Лев ступил на ступенях.

«Члены Совета Аватаров, это может быть последняя битва этого мира».

«Кодовое название миссии — «Вархаммер»!»

«Герои ваших рас, перед вами лежит все, что осталось от этого мира… Конец — уже не дикое пророчество, а последняя, славная битва. Сражайтесь за мир!»

«У каждого легиона своя миссия. Мы должны занять позиции для атаки согласно заранее составленному плану и ждать моих приказов. Я установим боевой порядок и поставлю вам боевые задачи. Как только битва начнётся, всё будет зависеть от вас».

«Всем войскам, марш! Цель: Мидденхейм!»

Настало время решающей битвы.