Глава 1365, Финальный план битвы: Мидденхейм
P.S.: Наконец-то догнал, прошу ежемесячных голосов!
Редактируется Читателями!
«Империя~Нур~Айзен~Великолепно, 666, моя малышка~»
«Старый Свет~Империя~Нур~»
«Великолепно~Мой~Нур~»
«Старый Свет~Империя~Нур~»
«Центр всех цивилизаций~Экономическое плато Империи~Самое ослепительное в Старом Свете~»
В Старом Свете, на улицах района Эйзен города Нур, эльф-певец пел за деньги. Жители Нура были в восторге от его песен, необоснованно восхваляя величие Нура, и давали ему чаевые. В Империи эльфы, естественно, являются олицетворением цивилизованности, благородства и мудрости.
Теперь эльф, по сути, хвастается Нулдором. Разве не должен каждый хвастаться, вытаскивая несколько серебряных монет?
На улицах царило оживление, но внутри здания было холодно.
После краткого осмотра Владу, Повелителю Смерти, разрешили войти в Нулдор, но только Владу, Архану и Неферате.
Предок Кровавых Драконов уже ушёл, а Эб Уоллес отклонил приглашение Лиона, полагая, что у него есть свои миссии и испытания.
Армии нежити Гуля и Лютера Харкона оставались в Великом Лесу Талабек, ожидая своего следующего шага.
Наконец, Совет Аватара, задуманный Лилит, оформился и был создан под её руководством.
Эльфы заняли главенствующее положение, прежде всего как представители Аватара.
Они занимали три места: Тирион, Светлый Ветер; Малекит, Теневой Ветер; и Алариэль, Ветер Жизни.
Тирион отсутствовал, так как его отец уже передал его представительство новобрачной бывшей королеве Элисаре.
Среди представителей, не являющихся Аватарами, по одному месту занимали Подземный Король Эльфийских Богов Аурика, Теневой Король Арис, принц Имрик из Каледора, Сумеречные Сестры и Теклис, а Лилит, Верховная Богиня Луны, занимала два места в силу своего особого статуса.
Только эльфы занимали десять мест в Совете Аватаров.
У гномов было меньше мест. По предложению Империи и Бриттании Совет Аватаров зарезервировал по одному месту для Верховного Короля Гномов, Короля Мясников и Владыки Восьми Вершин.
Бальдр, владыка гномов Норски, занимал одно место.
Торгрим Младший выступал от имени Белегара, оставив два места вакантными. Гномы занимают четыре места, два из которых вакантны.
Представителями Аватара от Империи являются Император Карл-Франц, Вознесённый Аватар Небесных Ветров;
Великий Алхимик Байерзазер-Гальт, Аватар Металлических Ветров;
представителями, не являющимися Аватарами, являются Избранный Воин Карла Великого Вотен (в настоящее время вакантно); Аватар Богини Войны Ноэль; и Имперская Баронесса Эммануэль, которой предоставлено одно место в качестве принимающей стороны.
У Империи также пять мест, одно из которых вакантно.
У Британии нет представителей Аватара.
Представителями, не являющимися Аватарами, являются Король Солнца Ллейн, Богиня Фонтанов Морджана и Зелёный Рыцарь. Поскольку Франсуа, Карад и Боэмунд не были заинтересованы в участии в Совете Аватара, Сурье было предложено место взамен.
У Британии четыре места.
Царица Каталин из Кислева, как представительница не-Аватара, занимает одно место.
Со стороны Нежити Аватар представлял Влада фон Карштайна, Повелителя Смерти, в то время как не-Аватары представляли Короля-лича Архана и Неферату, Кровавого Принца Ламии.
Нежить получила три места. Влад настаивал, что его жена Изабелла заслуживает одного места, но это предложение было отвергнуто всеми (кто-то видел, как Изабелла сражалась с силами Хаоса на передовой, и Влад быстро подчеркнул, что его жена находится под контролем Хаоса), и дело провалилось.
С тех пор Совет Аватара был создан под руководством Лилит, Богини Луны. Очевидно, благодаря тщательному плану Лилит, эльфы не только заняли большинство мест в Совете Аватара, но и прочно удерживали контроль. Некоторые эльфийские представители, не имевшие достаточной квалификации, были избраны, в то время как другие, заслуживающие большего количества мест, например, наследный принц Империи Фридрих, были исключены.
Фридрих был в ярости. Старший сын Льва побежал к отцу жаловаться. Лев ответил просто: «Давай, получи три удара от герцога Боэмунда. Если выдержишь, я сообщу твоей тёте Лилит».
Фредерик подумал немного и решил сдаться.
Поскольку обе его жены были членами Совета, не было смысла лезть в драку и выставлять себя дураком.
Итак, в Нуре собрался Первый Конгресс Аватаров Старого Света. Лилит, богиня Луны, произнесла вступительную речь, а затем маршал Имперской охоты объявил ужасную новость: Архаон и его многомиллионная армия Хаоса стремительно приближаются к Мидденхейму.
В Совете Аватаров было 27 мест, из которых 24 были заняты.
Господствующие эльфы действительно обладали наибольшим влиянием, но среди них не было единства. Лилит и Теклис настаивали на том, что приоритетом должен быть поиск оставшихся Аватаров, особенно Короля-Мясника Агрима Железного Кулака, который был утверждён Аватаром Ветра Огня, и неопределённого владельца Ветра Зверей.
Столкнувшись с многомиллионной армией Архаона, Вечный Король Малекит наконец ощутил давление. Однако Малекит сосредоточился не на сборе своих аватаров. Вместо этого он предложил план «Национальной воинской повинности», надеясь мобилизовать всех взрослых мужчин Старого Света и обучить их военной службе. Эта идея была поддержана Нежитью, но отвергнута Империей и бретонцами, утверждавшими, что ополчение служит лишь для обеспечения Хаоса продовольствием и почестями, а логистика Старого Света и без того перегружена нынешней армией.
Алариэль продолжала подчёркивать важность Атель-Лорена, в то время как Вечная Королева надеялась найти способ заманить Архаона в Великий Лес. Она обладала силой вызвать «Грохот» — призвать десятки тысяч Древних Древолюдей, чтобы сокрушить предполагаемую Армию Судного дня.
Что касается постоянных обсуждений Императора и Галта продвижения на восток для соединения с гномами, то эта тема была старой и не нуждалась в повторении.
Самым неожиданным результатом стал Влад. Многие предполагали, что Влад несовместим с Советом Аватаров. Этот Повелитель Смерти, владеющий Ветром Смерти, будучи умершим, был обречен испытывать трудности сосуществования с живыми. И эльфы, и Империя держали Влада под пристальным наблюдением, а некоторые имперские вельможи даже обдумывали и репетировали, что делать, если Влад не будет соблюдать должный этикет.
Результат оказался неожиданным.
Обретя Ветра Смерти, Влад не только оправился от чумы Нургла и восстановил свою власть в полном объёме, но и стал законным правителем Сильвании, закрепив за собой законный статус, которым он дорожил. Вступление в Совет Аватаров стало для Влада огромной радостью. Его манеры были столь элегантны и благородны, что затмевали даже имперскую знать. Его речь была столь точной, дикция – столь безошибочной, а украшения – столь прекрасными, что другие едва могли поверить своим глазам. Даже самые взыскательные высшие эльфы не могли найти в нём ни единого изъяна.
Действия Влада наконец напомнили людям о его прошлом, как при жизни, так и после смерти. Похоже, когда-то он был высокопоставленным дворянином в Николе, и даже после смерти сохранил свой статус имперского дворянина. За первые двести лет своего правления Сильванией он возродил проклятую провинцию, не оставив и следа изъяна. Лишь когда пожилая дворянка дала показания, что в детстве бабушка рассказала ей, что бабушка её бабушки была в её возрасте, когда Влад уже был курфюрстом. Только тогда личность кровного предка фон Карштайнов начала подвергаться сомнению, и Имперский суд решил начать расследование.
Опытные профессора Университета Нур даже специально просили Влада прочитать там лекцию, надеясь восстановить утраченные исторические документы и славные традиции долгой истории Империи. Это предложение было быстро остановлено баронессой Эммануэль. Кто знает, что произойдёт, если эта нежить будет читать лекции в университете? Однако Влад проявил доброту (?), и Повелитель Смерти передал ему коллекцию книг, записи которых имели огромное значение для восстановления истории Империи.
Влад предложил очень полезное «предложение». Новость о том, что император Сеттра из Нехары собирает силы, чтобы воспользоваться возможностью завоевать мир, подтвердилась, и праведный Король-лич Архан предположил, что у него есть способ повести армию Сеттры навстречу уничтожающей армии Архаона.
Это предложение было немедленно одобрено, и Архану было приказано готовиться.
В отличие от Влада, хотя юный Торгрим, проводивший дни с Ллейнами, понимал многие правила мира людей, выступление скандинавских гномов на Совете Воплощенных обернулось катастрофой. Бальдр Багряный, верховный лорд скандинавских гномов, взошел на трон при необычных обстоятельствах, и все сомневались, закончил ли он вообще своё дипломатическое обучение. Речи Бальдра Багряного всегда были резкими и грубыми. Его готический язык был плох, но зато приправлен гномьим сленгом, особенно враждебным по отношению к эльфам. Бальдр выступал против любого эльфийского мнения без объяснения причин.
Только Карл Восходящий и Лев могли успокоить Бальдра. Лев неоднократно призывал Бальдра успокоиться и выражаться правильно, но Бальдр продолжал приводить примеры из истории скандинавских гномов, оставляя всех в недоумении. Затем даже красноречивые эльфы, искусно владеющие языком, довели Бальдра до безумия, лишив его сил возражать. В конце концов, он просто выхватил топор и разбил его об стол.
Даже Карл-Вознесенный и юный Торгрим не смогли его остановить, поэтому Бальдера «попросили» уйти, а остальные продолжили обсуждение.
«Мне очень хочется забить этих людей насмерть. Чем они ещё занимаются, кроме как препираются и спорят весь день?» — сказал Лев, сидя на своём месте, своей жене Сурье, сидевшей рядом. Король-Солнце, как видный представитель, естественно, сидел в первом ряду, а Сурья — справа от него. Слева от него стояла богиня весны Моргиана, а позади — Зелёный Рыцарь. А ещё был Девонхилл, которого Зелёный Рыцарь схватил и удержал, словно увядший лилейник.
С тех пор, как сёстры Твайлайт были коронованы как богини-близнецы Геката и Асати, Девоншир оказался в совершенно невыгодном положении в постели. Сёстры Твайлайт часто его мучают, он не может выпрямить ноги. Фредерик такой же. Братья наконец-то прониклись сочувствием, и их отношения, похоже, в последнее время налаживаются.
Сулия невольно усмехнулась, глядя на раздражение мужа. Королева-рыцарь мягко покачала головой. Они с Райаном прошептали: «На самом деле, разногласия в Совете Аватара не о стратегии или тактике. Все здесь, даже Катарин, у которой самый слабый военный потенциал, это знают. У нас только один шанс. Победа означает спасение мира. Если мы потерпим неудачу, второго шанса не будет. Они просто борются за власть. Тот, чей план сработает и будет одобрен, возьмёт бразды правления в свои руки, и этот человек…»
«Этот человек станет главой Совета Аватара», — сказала богиня весны Морджиана.
«Эти люди… армия Архаона уже приближается к Центральным Горам, а они всё ещё спорят». Райан несколько раз покачал головой. «Полагаю, многие заметили, что Лилит хочет, чтобы я стал главой Совета Аватара. Мне сейчас не к лицу говорить».
«Почему? Разве не тебе следует говорить сейчас? Тебя поддерживают дамы!» — спросила Морджиана. «Вот именно это и недопустимо». Райан покачал головой.
Он всё ещё ждал.
«Не трогай мои ноги!» — раздался голос Сурьи, полный разочарования.
Во время встречи её муж тянулся к бёдрам Королевы-Рыцаря, одетой в белую военную форму с золотыми кисточками и тёмно-синюю плиссированную юбку. Её длинные ноги, обтянутые чёрными, матовыми, лунно-звёздчатыми чулками, были согнуты в локтях. Безупречные ноги и гладкость чулок создавали невероятно соблазнительное зрелище. Её маленькие шёлковые ступни, обутые в чёрные туфли на шнуровке с жемчужными квадратными пряжками, постоянно двигались взад-вперёд по чёрным шёлковым бёдрам Сурьи, издавая лёгкий шорох, пока он наслаждался пышностью её груди и изысканными чулками.
Лидия Су поначалу была терпелива. Пара уже сидела рядом, почти плечом к плечу, и перед ними стоял столик, так что всё было в целом безопасно.
Райан становился всё более агрессивным, его движения становились всё более агрессивными, даже подол её юбки медленно задирался. Техника этого старого извращенца была поистине поразительной: он нежно поглаживал и дразнил её, заставляя тело Сулии постепенно реагировать. Охваченная сильным стыдом, женщина-рыцарь наконец воспротивилась. Она протянула руку и легонько шлёпнула Райана по большой руке, крича: «Прекрати! Или я разозлюсь! Райан!!!»
«Всё верно, я просто трогаю твои ноги и скачу на тебе, Райан!» Видя, что Сулия искренне злится, Райан убрал руку. Он, в свою очередь, взял руку жены и положил её на подлокотник кресла, прошептав: «Мы почти приехали. Подожди ещё немного».
«Подождать ещё немного? Кого? Гнома? Или этого Аватара Зверя Ветра?» Сулия неестественно покраснела. Они с Райаном были женаты столько лет, и муж знал её тело как свои пять пальцев. Она понимала, что возбуждена, поэтому могла только терпеть: «Нам нужен шанс».
«Подожди гнома», — медленно кивнул Райан. «А гномы, разве они не полностью окружены?» Сурия, проигнорировав препирательства Совета Аватаров, вытащила карту. «Вечный Пик и Форт Мясника осаждены, а Морской перевал заблокирован Чёрными горами, что делает невозможным проход. Мы спорим уже несколько месяцев, но до сих пор не пришли к единому мнению о плане поддержки гномов. Смогут ли гномы прорвать блокаду самостоятельно?»
«Да», — медленно кивнул Райан. «Знаешь, почему я не настаивал на поддержке гномов и не поддерживал предложение Карла отправить основные силы на их поддержку? Потому что в этом не было необходимости». «Не обязательно?» — Сурия на мгновение задумалась, и её глаза загорелись. «Это брат Русс!»
«Да, Русс уже ушёл», — улыбнулся Райан. «Хотя мой брат не очень хорош в бою, он всегда хорош в плохих делах». Один, но это зависит от ситуации. С помощью гномов как Русс сможет победить крысочеловека?
«Подожди! Гномы скоро присоединятся к нам», — уверенно сказал Лев. «И нам нужно ещё немного подождать. Только когда миллионная армия Архаона соберётся под Мидденхеймом, мы сможем нанести удар. В противном случае, если мы ударим, Архаон наверняка разделится и будет сопротивляться. Если миллион воинов Хаоса рассеется и займётся грабежом, это будет сокрушительным ударом по Старому Свету. У нас больше нет сил противостоять разрозненным силам Архаона».
«Поэтому у меня только один план — Последняя битва за Мидденхейм». Лев пожал руку Сурье. «Мы встретимся с Архаоном у ворот Мидденхейма».
«Надеюсь, всё пройдёт хорошо», — вздохнул Сурья.
«Даже если всё пройдёт хорошо, это будет беспрецедентно трудная битва». Лев закрыл глаза. «Лилит знает, мы знаем, и все знают. Все в тревоге и ожидании».
