Глава 1359, Последняя битва за Люстрию

Суждение Фулгрима было поразительно точным.

У скавенов была одна непоколебимая цель: Итаза.

Атаки на Лунный город и Город туманов, а также на неатакованный Солнечный город были лишь досужими домыслами Нерглича.

Целью скавенов с самого начала была Итаза.

Если им удастся уничтожить Итазу, прервать сопротивление Верховного лорда Крока Нечестивой Луне и заставить её пасть на мир, скавены достигнут своей цели — уничтожения.

Армия скавенов хлынула из своих подземных логовищ. Она нахлынула на Люстрию, словно прилив. Бесчисленные древние священные города были разрушены, священные инкубационные бассейны отвратительно осквернены.

Для этого великого крестового похода Чума подготовила самую ужасную чуму в истории.

Хенгар.

Хенгар — чрезвычайно заразная, быстро мутирующая суперчума, которая может оставаться бессимптомной в течение нескольких дней, а затем мгновенно высвободить свою смертоносность.

Поначалу ящеролюды не знали о силе Хенгара и полагали, что смогут бороться с ним своими обычными методами: призывом бурь, усилением солнечного света и приготовлением секретных зелий.

Эти методы срабатывали раньше, но на этот раз ни один из них не сработал.

На этот раз даже опасный Великий Лес Люстрии не смог противостоять чуме скавенов.

Чудовища поддались чуме, болота превратились в кипящие гейзеры, а полчища крыс заполонили воздух. Их численность исчислялась миллионами, они были подавляющими и бесчисленными. Даже в самых тёмных и коварных глубинах джунглей крысы беспрепятственно бродили.

К тому времени, как Фулгрим прибыл в Итазу со своим Легионом Пепла, первая атака скавенов была отбита. Войска Змеиного Пророка Техенхауина и Странника Накаи контратаковали, вытеснив Легион Чумы во главе с Правым Когтем Скуком, Повелителем Нергличей, который осаждал Итазу.

Но это было только начало. Легионы скавенов снова выходили из-под земли, каждый раз превосходя по численности предыдущий.

К тому времени, как Фулгрим прибыл в Итазу, Первый Город уже собрал самую большую армию ящеролюдей за последние 8000 лет.

У Великой Пирамиды собралось большинство легендарных героев ящеролюдей.

Священный Легион Кугги прибыл раньше Пепельного Легиона Фулгрима. Великий Легион Гексотара, Города Солнца, включал три Легиона Святой Стражи, три Легиона Бегемотов и шесть Легионов Сауриан. Последний страж, Кугга, вооружённый Копьём Верховного Бога Таракслы и артефактом Древних, Дланью Богов, увидел Фулгрима и показал ему язык. «Ты опоздал, сын Древних».

«Не слишком поздно», — Фулгрим вошёл в Великую Пирамиду. За ним следовали Фернандо Пираццо, заместитель командира Легиона и капитан Первой роты, и капитан Третьей роты. Юлиус, золотой маг Карим и другие сказали: «По крайней мере, мы добрались до следующего сражения».

При упоминании битвы Накай, Вечный Странник, полубог ростом пять-шесть метров, держащий в руке усеянный шипами солнечный диск, невольно издал гортанный рёв. Ящеролюды считали гигантских ящеров слабыми, даже благословлённых Древними. Но Накай был исключением. Этот полубог знал о приближающейся великой войне, и его армия гигантских ящеров была готова к битве.

Змеебог-пророк Техенхауин и его «Огненный Багровый Легион» прибыли в Итазу. Держа в руках Божественную Скрижаль Сотека, Техенхауин продолжал прыгать, читая толпе её содержание. Огненный Багровый Легион был известен в Люстрии, их таинственные передвижения пересекали густые первобытные леса, неожиданно появляясь у ворот каждого великого города.

Когда потребуется, Багровый Легион сметёт все тёмные углы и обрушит мстительный гнев Змеиного Бога Сотека на каждого смертного врага ящеролюдов. Техенхауин неоднократно подчёркивал, что это уже было написано на каменной скрижали, и что всё было в пророчестве Сотека.

«Сотек говорит нам, что мы должны встретить врага лицом к лицу!» Техенхауин взмахнул доской перед Фулгримом, чтобы тот мог лучше разглядеть её. «По милости Змеиного Бога, ты должен согласиться с Сотеком. Только Сотек может спасти Великую Лимсею. Без Сотека не будет победы в Великом крестовом походе».

«Я знаю силу Сотека», — ответил Фулгрим после минутной насмешки. Затем он повернулся к Куге, чьё мастерство полководца вселяло в Фулгрима больше уверенности, чем в других ящеролюдах. «Как ты планируешь сражаться?»

Куга протянул руку и оттолкнул своего тираннозавра Квемока. Военачальник подошёл к бассейну, где изумрудные воды магически отражали Первый Город. Его левая рука, облечённая в Длань Богов, указала на Первый Город. «Другого пути нет. Мы должны защищать. Защитить Возвышенного и всех жрецов сланнов. Они сражаются с Нечестивой Луной. Без них Нечестивая Луна падёт».

«Значит, это только мы?» — Фулгрим посмотрел на командиров в зале.

Сланны отчаянно боролись с падением Осквернённой Луны. Магия внутри силовых линий была мгновенно истощена Великим Магистром Кроком, но теперь, когда водоворот рассеялся, все заклинатели почувствовали свободу от своих ограничений. Силовые линии вновь наполнились огромным океаном энергии, помогая сланнам в их борьбе с Осквернённой Луной.

«Грок должен защитить Верховного Лорда», — прошипел Круга, высунув раздвоенный язык. Последний страж провёл пальцем рядом с Итазой. «Оксиотан… неизвестно, но он существует».

Все сланны сражались против Скверной Луны.

Оставшиеся ящеролюды были готовы к битве.

Они будут защищать Итазу насмерть или ждать, пока сланны одержат победу.

Они перешагнут через трупы скавенов, чтобы одержать победу, или сами будут перешагнуты скавенами и станут свидетелями падения Скверной Луны.

Фулгрим почувствовал тяжесть в воздухе.

Примарх Детей Императора поклялся никогда больше не подводить отца!

«Сын Императора, убей врага своего отца!»

В это же время к Итазе прибыли все основные силы скавенов вместе со всем поместьем клана Чума.

Серый Провидец Цанкро с удовлетворением наблюдал, как его призывное заклинание сработало. Верховный Лорд Бедствий, Скорчи-Вилмингин, вновь спустился. С распадом Мальстрима Скорчи теперь мог появляться в мире смертных на длительное время.

Цанкро потерпел сокрушительное поражение в предыдущей кампании Нур, что поставило под угрозу положение Серого Провидца. Рогатая Крыса была в ярости из-за поражения Цанкро, но всё же решила дать ему шанс.

«Уважаемый Верховный Лорд Бедствий, добро пожаловать», — почтительно приветствовал Цанкро. Однако Верховный Лорд Бедствий не обратил внимания на формальности. Он отмахнулся от Цанкро и обратил свой взор на Верховного Лорда Скорчи, стоявшего в дюжине шагов от него.

Будучи правой рукой Патриарха клана Чума, Скукер обладал огромной властью, приближаясь к вершине Царства Святилища.

Великая Рогатая Крыса передала свою власть Совету Тринадцати.

Всемирная война Скавенов даровала Богу Рогатой Крысы невообразимое могущество, и теперь каждый член Совета обладал силой полубога. Однако эта сила была нестабильной, проистекающей из благословений Бога Рогатой Крысы, подобно приливам и отливам. Без постоянных жертвоприношений и подношений, или если Бог Рогатой Крысы был разгневан, благословения, дарованные Совету Тринадцати, быстро угасали.

Хотя и слепой, Лорд Скукер всё ещё мог видеть окружающее сквозь Царство Хаоса.

Для него могущественный Лорд Бедствий был совершенной, смертоносной чумой.

Для людей Клана Чумы он был одновременно прекрасным и могущественным.

Как только он приготовился увидеть Верховного Лорда Бедствий, из-за его спины появилась огромная фигура.

Второй Верховный Лорд Бедствий, Вильманс!

Третий Верховный Лорд Бедствий, Эссекс!

«Многие легионы присоединились к войне, и Чёрный Тринадцатый тоже был отправлен. Они проникнут в Великую Пирамиду и изрубят эту нежить на куски!» — возвестила коренастая фигура Вильманса, настоящего ходячего скопления чумы, яда, разложения и грязи.

Когда он появился, воздух наполнился едким, тошнотворным запахом порчи.

«Кратч-Гибельный Коготь готов искупить поражение Ухмыляющегося Клана в Бретани». Третий Верховный Лорд Чумы, Эссекс, всё ещё носил на голове след от топора Ангрона. Его сила была слабее, чем у двух предыдущих Верховных Лордов Чумы. «Пасгуллет, Крысиный Маршал, будет командовать всеми армиями. И, Скорки, мы даруем тебе честь Авангарда. Ты будешь первым героем, вошедшим в город лягушек. Убей этих гигантских лягушек-нежити, и Рогатая Крыса дарует тебе гораздо больше».

«Да! Лягушка, сдохни!» Скорки знал, что Рогатая Крыса всегда благоволила к нему, и Чумной Лорд, естественно, стремился стать полубогом. «Эти проклятые лягушки помешают Совету Тринадцати. Ждите моего выступления, достопочтенный Чумной Лорд!»

«Это Верховный, Чумной Лорд!» Скорки поправил Скорки.

Наггрич, Лорд Клана Чумы и Верховный Командующий Армии Скавенов Люстрии, будет командовать центром. Этот Лорд Клана Чумы пользуется уважением Великой Рогатой Крысы, став теперь самым могущественным полубогом. Наггрич окружен мощной аурой, гарантируя выживание всех находящихся поблизости скавенов.

Наггрич обладает ещё большей силой.

Повелитель Чумы убеждён, что благодаря правильному использованию благословений Великой Рогатой Крысы скавены непременно одержат победу!

Теперь каждый Повелитель Чумы может призвать Повелителя Бича.

Ранее Империя Скавенов гласила, что призывать этих могущественных существ могут только Серые Провидцы.

Только они знали тайные заклинания и точные ритуалы, необходимые для призыва Повелителя Бича.

По мере того, как ветры магии становятся сильнее, Повелители Бича обрушиваются на мир смертных с большей безнаказанностью, чем прежде.

В сырых, тёмных пещерах, с которых капала вода, колыхались тени.

Жрецов Чумы обучали отвратительным ритуалам призыва новых Повелителей Чумы, предвестников новой эры.

Наступила Эра Чумы.

Скавены будут править миром, и все цивилизации падут от чумы! «За Рогатую Крысу!»

И вот, среди гвалта и ядовитого газа чумы, армия скавенов построилась. Среди смертоносного тумана, исходящего от Хенгара, крысы-скавены запели новую, безумную и безумную боевую песню, ритм которой задавали чумные монахи, а крысиные тролли били в барабаны.

«Скорее~скорее~скорее~скорее~скорее~Мозг тянет~Варп~Варп~Варп~Варп~Безумно одержим~»

«Чума скавенов, прошу, забери меня! Рогатая Крыса, спеши~скорее~скорее~скорее~скорее~скорее, всё будет хорошо~»

Скавены построились под командованием Пасгуллита, верховного маршала Крысиной Армии.

Авангардный Повелитель Чумы Скурк возглавил свои легионы чумопоклонников, готовый пожинать славу первого вторжения в великий город Великой Лягушки.

Скук, несомненно, командовал наибольшим числом Чумных Крыс.

Левым крылом командовал Кратчи Коготь Смерти, патриарх Ухмыляющегося Клана, ставший полубогом. Его клан понес наказание во время Бретоннского Блица после поражения Тритеса-Ужасного Хвоста. Совет Тринадцати приказал Кратчи искупить свою вину. С зелёными молниями, сверкающими из его протезов из варп-камня, патриарх-полубог готовился одержать победу над Рогатой Крысой и вернуть себе честь и статус.

Кратчи пользовался мощной поддержкой клана Морд, обладая крупнейшим отрядом Бегемотов. Он также командовал легендарным отрядом скавенов, Погибелью Смерти. Это был самый большой и самый искусный из всех легионов Крыс-Крыс. Клан Ухмыляющихся неоднократно использовал его в отчаянных ситуациях, и каждый раз он возвращался с победой.

Командиром правого крыла был Серый Провидец Цанкуило, не менее достойный герой. Из-за серии сокрушительных поражений легионы Цанкуило были самого низкого качества, состоявшие в основном из крыс-помощников. Однако при эффективном использовании даже самых скромных крыс-рабов можно было использовать с максимальной эффективностью.

Командующим центром был Крысиный Маршал Пасгуллет. Он командовал ядром центральной армии, а также различными передовыми боевыми машинами клана Скрайр. Он также командовал наибольшим числом легионов штурмовиков. Пасгуллет часто оглядывался. Где-то позади него лежало секретное оружие клана Скрайр – сокровище, способное взорвать Великий Лягушачий Город до небес.

Последним пришёл Негрич, Лорд Клана Чумы. Под командование Негрича будут переданы три легиона: Факелы Смерти, Братство Ярости и Стражи Чумы. Хотя эти крысы были самыми малочисленными, они были самыми элитными. Ядовитые пары, исходившие из их чумных курильниц, могли мгновенно расплавить тираннозавра.

Сила Негрича имела решающее значение для победы скавенов, и скавены не жалели сил, защищая её своими самыми элитными и могущественными отрядами.

Когда солнце медленно поднималось, кроваво-красное сияние пронзило утренний туман.

Ящеролюды собрали огромную силу.

Они выстроились в стройные боевые порядки, растянувшиеся по всему небу.

Весь фронт битвы был наполнен неистовыми криками рептилий.

Некоторые воины, услышав о надвигающемся вызове, пришли встретить восход солнца, готовые умереть.

Другие же, однако, были воодушевлены особым запахом скавенов.

Стаи крыс хлынули из тропического леса, покрывая землю легионами.

Марш скавенов поднял облака пепла, окрашивая их шерсть в серый оттенок.

В тот день, перед Итазой в Великом Лесу, началась Последняя Битва за Люстрию.

Два врага из авангарда встретились, их глаза горели завистью.

«Скурк!!!»

«Техенхауин!!!»

Змеиный Пророк и Чумной Лорд.

Змеи и крысы, снова в бой!