Глава 1357, Сладкий мёд в Ледяном городе Мишель
2526 год по Имперскому календарю, лето, город Нур, вторичная столица и промышленный центр Империи.
Редактируется Читателями!
Нур кипел жизнью по ночам. Даже в три-четыре часа утра, когда человеческая активность была на минимуме, фабрики Нура работали на полную мощность, производя военные товары.
Из оставшихся человеческих королевств Старого Света в Нур постоянно доставлялись поставки, чтобы прокормить армии людей и эльфов. Ночи в середине лета всегда знойные, высокая температура вынуждает как военных, так и мирных жителей искать убежища от жары.
После того, как Тал изгнал порчу из Старого Света, климат наконец вернулся в норму. Жители Нура с гордостью наблюдали, как силы коалиции обосновались в Нуре. Некоторые, например, старая Торговая палата Круппа, немедленно пожертвовали половину своих активов на поддержку военных действий. Однако некоторые упрямцы остались непреклонны, веря, что частная собственность священна и свободна. «Пожертвую я или нет – это моё решение; вы не можете меня заставить».
Император Карл-Франц Вознесённый был занят внутренними делами Империи. После того, как первоначальная бюрократия в Брауншвейге была полностью уничтожена, императору и новой бюрократии Нур потребовалось время, чтобы приспособиться. Этому, естественно, способствовал кронпринц Фридрих, молодой наследник, служивший мостом между тремя фракциями. Тем не менее, конфликты между эльфами и людьми продолжали возникать.
Если свадебная церемония была медовым месяцем для эльфов и людей, то это был уже конец этого периода.
Поздно вечером Райан и Вероника прогуливались по самым оживлённым улицам нуэров. Присутствие сотен тысяч солдат и перемещение императорского двора принесли нуэрам извращенное процветание. Это было настоящее веселье для торговцев и местных жителей. Так называемый «Конец времён» не только избавил народ нуэр от значительных потерь, но и принёс им огромную прибыль.
В ночь летнего солнцестояния стояла высокая температура, а постоянные длинные дни и короткие ночи бодрили Веронику, огненную ведьму света. В последнее время эта женщина-глашатай была, пожалуй, самым активным человеком на заднем дворе Райана. В отличие от Авроры и Терезы, которые были застенчивы и часто предпочитали учиться за закрытыми дверями, Вероника искренне желала обратиться за советом к Теклису. Теклис был непоколебим в этом отношении, делясь всем, чему мог и не мог научить.
Все знали, что Теклис готов обучать таким образом из уважения к Лилит, богине Луны, и Льву, Королю Солнца. Даже сама Вероника прекрасно это понимала. По мнению Глашатая, это было – какая расточительность!
Лилит лично назначила меня Божественной Графиней Ултуана (хотя Ултуан уже пал)!
После долгого дня совещаний Лилит должна была читать лекции новоиспечённым эльфийским богам, Орика продолжала укреплять свой контроль над Легионом Хар-Ганси, Сурья отвечала за мобилизацию и обработку припасов, доставленных из Бретани, а Эмилия собиралась немного поспать. Служанка Лиона не отличалась особыми навыками, но была настоящим экспертом по сохранению здоровья.
В конце концов, только Морджана и Вероника захотели выйти с Лионом. Богиня Фонтанов и избранница Лилит вступили в ожесточённую схватку из-за этого вопроса. Лион не подозревал о происходящем. Вероника вышла из своей комнаты, объявив о своей победе, и Морджана, похоже, не была разочарована. Богиня Фонтанов сказала, что приберётся в комнате к возвращению Лиона.
Райан догадался.
Несмотря на то, что Вероника была личным выбором Лилит, она всё ещё была довольно слаба. Она едва могла долго держаться, закатывая глаза. Поэтому ей нравилось тащить за собой Морджану или Орику.
Хотя она просто вышла на прогулку, Вероника явно оделась с умом. Её гладкие чёрные волосы были уложены в фирменные волнистые волны Глашатая. Её овальное лицо было нежным и чистым, глаза яркими, как осень. Под высоким, изящным носом красовались соблазнительные алые губы. Тонкая шея и изящные ключицы часто привлекали взгляды прохожих.
Сегодня Глашатая была одета в огненно-красный чонсам – весенний рассвет, поющий фениксу. Её упругая, округлая грудь высоко поднималась из полукруглого выреза, открывая северное полушарие. Можно было даже разглядеть глубокую ложбинку между ними. Талия была тонкой, а юбка обтягивала пухлые бёдра, подчёркивая их изгибы.
Стройные, белоснежные ноги, обтянутые ультратонкими, словно лунные звезды, черными колготками, подчеркивали их гладкие, сексуальные изгибы. Черные чулки обтягивали ее ноги, гладкие и изящные, в то время как ее стройные икры были пропорциональными и сильными, их блеск излучал соблазнительное сияние сквозь чулки. На ней были красные туфли на высоких каблуках со шнуровкой, открытым носком и боковой шпилькой.
Каблуки были тонкими, открывая гладкий, мягкий подъем и намек на костлявую текстуру.
Мягкая, тонкая полоска материала обтягивала черные шелковые чулки вокруг ее прекрасных ступней. Ее пальцы были аккуратно уложены в тонких чулках, выглядывая из-под пальцев. Ее красные ногти на фоне чулок создавали неповторимую привлекательность.
Еще одна пряжка застегивала ее безупречную лодыжку. Несмотря на рост Вероники, красная лента всё же делала её лодыжку миниатюрной и очаровательной. Райан и Вероника держались за руки, переплетя пальцы. Он не мог оторвать глаз от ног своей главной придворной. Чулки, обёрнутые вокруг прекрасных ног Вероники, были новым, особенным изделием. Зная, что Райан оценит их по достоинству, Лилит, богиня Луны, посвятила свою божественную силу созданию совершенно новых чулок для своего королевства.
Изготовленные из нитей, наделённых божественной силой, эти новые чулки излучали металлический блеск, напоминающий сияние звёзд, подобно ярким созвездиям в ночном небе, отражающим полосы метеоритного дождя в любом свете.
Чулки были наполнены частицей божественной силы Лилит, которая целенаправленно и решительно наполняла свою поверхность сиянием богини Луны, создавая визуальный эффект, напоминающий мерцание бриллиантов.
Разумеется, поскольку это были творения Лилит, всем в доме Райана досталась своя доля.
Сулия получила больше всех – двадцать пар, а Сильвия – меньше всех – пять. Каталин так и не получила ничего.
Вероника и Морджана получили по пятнадцать пар, поэтому женщина-Говорящая, естественно, носила их, чтобы похвастаться. Хотя они и ходили по магазинам, они обсуждали серьёзные вопросы.
Вероника пожаловалась: «Вы все целыми днями на совещаниях. Что вы придумали? Когда же у нас будет решающая битва с Хаосом?»
«Не волнуйся, дорогая». Лев невольно нахмурился при этом упоминании.
Архаон всё ещё шёл на юг, а у Альянса Порядка не было соответствующего плана. Пока что Лилит временно подавляла эльфов.
Со стороны Империи Лев достиг соглашения через Фридриха и Вознесённого Карла. Что же касается царицы Катарин из Кислева, то она теперь следовала всему, что говорил Лев. После месяцев усилий Совет Аватаров наконец-то проявил готовность передать командование Льву. Однако оставались две проблемы: во-первых, Малекит не желал доверять Льву.
Вечный Король оставался упрямым. У него были свои взгляды на войну с основными силами Хаоса, но он не раскрывал их.
Этот человек слишком долго скрывался в тени и больше не чувствовал себя комфортно при свете дня. Во-вторых, Сильванские Лорды Нежити во главе с Лордом Смерти Владом фон Карштайном, воплощением Ветра Смерти, всё ещё в пути.
Несмотря на все усилия Влада сдержать вампиров, конфликт неизбежен.
Союз живых и мёртвых хрупок, очень…
«Какая морока! Почему вам так сложно объединиться?» — пожаловалась Вероника. «Одни встречи, встречи, встречи целыми днями. Это продолжается с прошлого года, больше полугода!»
«Где люди, там и кризисы. Где люди, там и политика». Лев горько усмехнулся. Эльфы были настоящими раздражителями. У него была Лилит, чтобы командовать ими, но с ними всё равно было очень трудно справиться. Малекит относился к Льву крайне настороженно, отношение Алариэль было неоднозначным, и только Теклис полностью поддерживал Льва. У Короля Теней Ариса были некоторые сомнения, как и у Имрика.
Ситуация с братом Фулгримом была гораздо проще. Ящеролюды были хладнокровны и безжалостны, а враги были простыми: либо Хаос, либо скавены. Фулгриму нужно было лишь помочь Ящеролюдам в их битвах и сосредоточиться на зачистке Хаоса.
Да, я слышал, что Ящеролюды уже начали бой. Лев посмотрел на зловещую луну Мотриб над головой.
Это была уникальная возможность.
Учитывая военную мощь Старого Света, даже если бы гномы и нежить могли участвовать, это была бы лишь разовая возможность. У Архаона была миллионная армия, в то время как силы Льва, включая Влада, насчитывали чуть более 300 000 человек.
Готов ли Лев рискнуть?
Лев колебался. С Конца времён и до сих пор Архаон не вмешивался по-настоящему. Он не знал истинных сил и слабостей Архаона.
Каковы были особые способности шести Артефактов Хаоса?
Собирались ли Четыре Бога Хаоса лично вмешаться?
Какова будет следующая цель Архаона?
Совету Аватаров нужно было дождаться прибытия Влада и новостей с фронта, прежде чем разрабатывать план битвы.
Иначе я мог бы закончить так же, как Иштван V или братья Калабаш, спасавшие дедушку.
Это так раздражает!
Райан был по-настоящему раздражён.
«Кстати, после того, как Морджана станет Богиней Воды, кто унаследует титул Озёрной Ведьмы?» Вероника чувствовала раздражение Райана.
«Это Джулиана Анджелина Бинош, одна из Пророков Бога Озера этого поколения».
Райан кивнул. «Она унаследовала силу Морджаны и скоро будет переименована в Джулиану, став новым поколением Озёрных Ведьм».
«А, вот оно что». Вероника закатила глаза. Говорящая вдруг улыбнулась и сказала: «Это неправильно. Согласно твоему плану, разве Морджана не должна была забеременеть и родить девочку, унаследовав титул Озёрной Ведьмы? Разве тогда наследие Озёрной Ведьмы не перейдёт к тебе?»
«В этом нет необходимости». Тон Райана был загадочным, и невозможно было понять, о чём он думает. «Да, ты вечно пользуешься лазейками, так что это нормально, что ты не можешь забеременеть».
Вероника почувствовала лёгкую кислятину. Даже она не всегда могла угадать, о чём думает Райан. Женщина на мгновение задумалась и решила выдать нечто шокирующее: «Морджана, серьёзно! Почему ей так нравится это с тобой? Так она точно не забеременеет».
«Что касается Морджаны, она не могла забеременеть, поэтому просто сдалась», — Райан позабавился. «И она с самого начала была этим увлечена. Не знаю почему».
«Хмф~ Я слышала, что высокомерные, высокопоставленные и вечно важничающие женщины на самом деле любят, когда их немного притесняют», — небрежно сказала Вероника. Видя, как Райан лишь смеётся, она подумала, что права.
Пройдя немного, Райан и Вероника быстро заметили длинную очередь в магазине прохладительных напитков в центре Нура.
В очереди стояли и богатые, и бедные. На вывеске магазина красовался снеговик в красном плаще с короной. Ассортимент прохладительных напитков в магазине был довольно простым: охлаждённое молоко, охлаждённое козье молоко, охлаждённый фруктовый сок и несколько сортов мороженого.
Однако существование магазина прохладительных напитков в ту эпоху было поистине невероятным. Даже Ледяная королева Каталин не стала бы тратить время на магию, изготавливая лёд для публики.
Несомненно, это была работа недавно коронованной богини зимы Терезы и богини полярного сияния Авроры.
Райан приказал двум богиням построить ледник в Нуре и поручил Авроре пожертвовать 70 000 золотых крон из своей казны, чтобы обеспечить всех рыцарей Грааля и Старую гвардию бесплатным ледяным лимонадом.
Прохладительные напитки сразу же стали популярными в разгар лета.
Аврора и Тереза решили открыть магазин, попросив Сулию и Эмилию вложить в него деньги. Они попросили Райана придумать название для магазина. Райан нашел это забавным и записал фразу на высоком готике «Ми Сюэ Бин Чэн».
После открытия нескольких магазинов мороженого бизнес по всему городу пошел в гору. Бывшая королева Элисара даже написала запоминающуюся песню, которую стали распевать повсюду.
«Ты любишь меня, я люблю тебя, Ледяной город Миксю сладкий и сладкий~»
«Ты любишь меня, я люблю тебя, Ледяной город Миксю сладкий и сладкий~»
«Ты любишь меня~я~люблю~тебя~»
«Ты любишь меня, я люблю тебя, Ледяной город Миксю сладкий и сладкий~»
Честно говоря, эта песня немного цепляет. Некоторые рыцари даже жаловались, что во время тренировок их мысли теперь сосредоточены на «Миссю, Ледяной город, сладкий и сладкий» вместо «За леди».
Как раз когда Райан раздумывал, встать ли в очередь за мороженым, он услышал голос позади себя.
«Мороженое на вкус неплохое, но чего-то не хватает. Как будто немного свежей крови юной девственницы», — произнес женский голос.
«…Моя королева, это не ваш Серебряный Пик», — произнёс вежливый голос со стаканом ледяного козьего молока.
«О, мы здесь не для того, чтобы начать войну, мы здесь, чтобы заключить союз». Красивый, высокомерный и самодовольный вампир-лорд, излучавший абсолютную уверенность в своих словах, держал стакан ледяного лимонада.
«Вы прибыли?» — Лион повернулся к троим.
«Мы здесь, и наша армия достигла Великого леса Талабек».
Повелитель Смерти, курфюрст, Кровавый Праотец фон Карштайн, и Влад фон Карштайн, Ветер Смерти.
Архан Чёрный, Король-лич.
Неферата, Королева Серебряных Пиков, Кровавый Праотец Ламии.
Три нежити выстроились в ряд и приветствовали Лиона. Архан выглядел недовольным, Неферата выглядела немного испуганной, и только Влад был полон уверенности.
«Неврата, ты всё ещё смеешь появляться передо мной?» Лев зловеще улыбнулся. «Не боишься, что я тебя окончательно раздавлю? Я уже убил не одного такого, как ты».
Неврата сглотнула, и Королева Серебряных Вершин испуганно отступила назад. Она сделала вид, что поправляет подол юбки, и выдавила из себя натянутую улыбку. «Ну… разве я уже не извинилась и не загладила свою вину, Великий Король-Солнце? Всё сложилось так, как сложилось, и никто этого не хотел. Когда-то мы были друзьями! Ты забыл, как я помог тебе уничтожить культ Нур-Слаанеш?»
«Это не стоит потерь, нанесённых моими солдатами и подчинёнными!» Лев закрыл глаза, но лица павших героев Крестового похода Восьми Вершин всё ещё были живы в его памяти. «Неврата, ты должна заплатить!»
Видя решительную позицию Льва, Вероника начала скалить клыки, угрожая уничтожить тебя огнем! «Я…» Неферата в страхе отступила ещё на шаг. Увидев это, Архан тут же остановил её позади себя, а Влад с интересом наблюдал.
Повелитель Смерти хотел увидеть, насколько силён Лев.
Как раз когда две стороны сражались друг с другом, спасительница Королевы Серебряного Пика прибыла с невероятной скоростью.
Вероника почувствовала приближающуюся издалека тёмно-красную тень, промелькнувшую сквозь толпу и появившуюся перед ними в мгновение ока.
«Я же говорил тебе, ты у меня в долгу, Лев Малкадор». Патриарх Кровавых Драконов, Эб Уоллес, вышел из тени. «Теперь твоя очередь отплатить мне».
