Глава 1356: Гнев Сына Императора!
Ключ к блицкригу скавенов — не во внезапности, да и не только в этом.
Редактируется Читателями!
Истинная сила блицкрига скавенов заключается в полном использовании их огромного численного, технологического и артиллерийского преимущества, а также в использовании различных модифицированных существ клана Морд и мощных чумов клана Чума для достижения победы посредством внезапной атаки.
Сначала начинаются убийства клана Эшин. Перед началом битвы убийцы клана Эшин сначала нанесут удар по вражеским штабам, парализуя их лидеров. Затем мощная огневая мощь клана Скрайр нанесет концентрированные удары по военным лагерям и ключевым военным объектам.
Блицкриг — это сочетание внезапности и молниеносных атак, поражающих врага молниеносно!
Он может деморализовать противника при внезапной угрозе, заставив его мгновенно пасть под первым сокрушительным ударом!
Тщательно проанализировав, Фулгрим обнаружил, что это почти всегда верно для тактики скавенов, и они были практически неостановимы в блицкриге.
Но кем был Фулгрим?
Дети Императора были одним из немногих легионов, специально обученных координировать действия с Имперской Гвардией. Он сам был мастером стратегии и тактики, годами сражаясь бок о бок с Гором. Фулгрим быстро обнаружил, что у блицкрига есть и свои слабости.
Во-первых, хотя численность и сила скавенов были преимуществом, они же были и недостатком. Когда крысы бросались в атаку, их боевой дух был высок, и они были бесстрашны. Бонус от чумы также придавал скавенам боевой дух. Однако со временем их пыл постепенно угас, и бонус от чумы уменьшался. Если наступление скавенов не удастся подавить одной волной в пике, оно в конечном итоге провалится.
Так было с Войнами Черной Смерти в Старом Свете, длительным вторжением в Люстрию и несколькими осадами Крепости гномов.
Более того, блицкриг опасается более мощной контратаки с фланга.
И вот теперь скавены столкнулись с именно этим сценарием.
Когда они последовательно прорвали оборону восьми ящеролюдей и продвигались к основанию Великой Пирамиды Лунного Города, их встретила лоб в лоб Гвардия Феникса, личная гвардия Примарха Детей Императора, во главе с Фулгримом. Гвардия Феникса, возглавляемая Пираццо и Юлиусом, бросилась на чумных монахов, словно тигр на стадо овец. Маленькие, обезумевшие чумные монахи, полагавшиеся исключительно на свой фанатизм, стали первыми жертвами. Чумные курильницы были разбиты вдребезги, чумные знамена растоптаны, а крысиные и штормовые тролли были подхвачены копьями Гвардии Феникса и изрублены на куски их мечами.
Выстроившись в линию длиной в сотни метров, Гвардия Феникса в одиночку остановила Крысиный Авангард. В этой мельнице, под командованием Примарха, кто бы ни появился – крысы-рабы, клановые крысы, штормовые крысы, чумные монахи, даже скавенские бегемоты – все они были уничтожены!
В мгновение ока кровь и плоть разлетелись во все стороны, а части тел заполнили воздух. Наступление скавенов было быстро остановлено.
Убить!
Убить!
Убить!
Штормовые крысы столкнулись с воинами-заврами.
Убить!
Убить!
Убить!
Крысиный тролль взмахнул кулаком, впечатав Холодного рыцаря в землю.
Убить!
Убить!
Убить!
Стрелки Серебряных Пуль открыли залп, рассекая строй мортир Ядовитого Ветра с фланга.
Золотой Маг пропел древний договор, и Повелитель Элементалей, Повелитель Огня и Мерзость Преисподней сцепились. Бури из варп-камня пронзили нагрудник Повелителя Огня, а гигантские пылающие молоты разбили Чумную Курильницу, высвобождая яд.
Убить!
Высокие воины Стражи Феникса были оттеснены крысами-мутантами. Клинки из варп-камня, покрытые чумным ядом, пронзили их пластинчатые доспехи. Стражи Феникса ответили, рассекая крысам грудь алебардами.
Разразилась буря крови и плоти.
Армия ящеролюдов Лунного Города, усиленная этим мощным подкреплением, начала восстанавливаться после блицкрига. Жрецы-скинки не могли искать просветления у жаб, но им всё ещё предстояло сыграть свою роль. Хотя они были глубоко обеспокоены состоянием городских зданий, они призвали метеориты, чтобы уничтожить осадные башни скавенов. Молниеносные пушки из варп-камня и чумные требушеты были уничтожены, как и постройки, оставленные Древними.
Блицкриг скавенов столкнулся с трудностями.
Но, несмотря ни на что, Гвардия Феникса насчитывала всего около сотни человек, в то время как скавены превосходили численностью десятки тысяч. Эти могучие воины не могли сравниться со скавенами.
Когда скавенов стало так много, что Гвардия Феникса больше не могла их убивать, и их вид был полностью скрыт, Фулгриму ничего не оставалось, кроме как отдать приказ об отступлении, не прекращая сражения.
Примарх Детей Императора искал вождя скавенов.
Вождь скавенов должен быть убит, иначе враг собьёт их в кучу.
Пепельный Легион также был несколько ошеломлён, поскольку основные силы всё ещё высаживались на северном берегу. Фулгрим лично владел Копьём Сотека и Клинком Феникса, проносясь по полю боя.
Целый легион чумных монахов-скавенов был уничтожен молниями и огнём Фулгрима, но вражеского лидера всё ещё не было видно.
И в этот момент Фулгриму позвонил жрец-скинк: «Старейшина, скорее, нам нужна твоя помощь!»
«Какая помощь?»
«Великая Пирамида Квети атакована! Все жрецы сланнов сражаются с наступлением Нечестивой Луны. Мы не можем потерять всех Возвышенных в Великой Пирамиде, иначе всё будет потеряно!»
Лицо Фулгрима слегка изменилось. Жрец Детей Императора определённо видел, как с неба спускается опасная Нечестивая Луна. Следуя координатам, данным Жрецом-Ящером, он устремил взгляд на далёкую Великую Пирамиду Квети, Лунный Город.
Все Жабьи Жрецы собрались там. Вокруг них, в центре, шпили окружающих пирамид испускали лучи света, бомбардируя поверхность Нечестивой Луны. Щит Древних, который должен был защищать Великую Пирамиду, теперь был выведен из строя из-за отсутствия должного ухода со стороны Жаб.
В Лунном Городе повсюду бушевали кровопролитные сражения.
Широкие проспекты и площади между пирамидами были заполнены ожесточёнными схватками между скавенами и ящеролюдами. Отряды подкрепления устремлялись на передовую, заполняя бреши в обороне.
Фулгрим беседовал с легендарным героем ящеролюдов, верховным жрецом-скинк Тето-Эком. Присутствие этого жреца-скинка на поле боя предвещало важность предстоящей битвы. Он распознавал благоприятные для Люстрии варианты на небесных орбитах, чутко улавливая лучики удачи, открывавшиеся на этих роковых орбитах, и преобразовывая их в невероятную силу, способную изменить судьбу.
Благодаря своим пророчествам Люстрия предотвратила множество ужасных бедствий, учинённых скавенами. Благодаря своему дару предвидения он предвидел путь врага ещё до того, как тот успел начать планировать.
Он также был единственным жрецом, не принадлежащим к расе сланнов, кому было дозволено восседать на Золотом Троне.
Тето-Эк был ужасно обеспокоен, ведь ни один жабий жабий жрец не помог бы им в этой войне.
Энергия Тугара, жабьего лорда второго поколения и самого могущественного в Лунном городе, была полностью сосредоточена на борьбе с Нечестивой Луной.
Ящеролюдам приходилось полагаться только на себя.
Защита бесчисленных реликвий, естественно, была обязанностью Тето-Эка, но он также должен был защищать незаменимые нерестилища. И была одна главная цель: защитить выживших Жаб-Магов.
Не имея возможности предвидеть будущее и определить свой следующий шаг, Тето-Эк был практически не в состоянии сбежать, оставляя себе лишь оборону.
Тето-Эк приказал Храмовой Страже и элитному Корпусу Святого Инкубатора укрепить различные позиции. Он также отправил трицератопсов и анкилозавров на поддержку поселений сцинков и Западного Храма, захваченного скавенами.
После нескольких часов ожесточённых боёв бесконечный поток скавенов захватил половину города.
Тето-Эк не мог пробудить сланнов или поддержать их в войне, но он, по крайней мере, мог призвать Фулгрима.
Линия фронта приближалась к Великой Пирамиде. Если скавенам позволят прорваться, всё будет потеряно!
Среди оглушительного рёва зверей и гулких, страстных песнопений скавенов Фулгрим чутко улавливал передачу Тето-Эка. Примарх Детей Императора взревел: «Когда же закончится борьба Жаб?»
«Не так-то просто!» — крикнул Тето-Эк. «Сын Старца, прикажи своим людям немедленно отступать к Великой Пирамиде!»
«Так мы будем обороняться, и рано или поздно нас разгромят!»
«Мне нужно, чтобы ты выиграл мне немного времени!»
Фулгрим помедлил, но тут же согласился: «Да!»
Гвардия Феникса отступила по приказу Фулгрима. Тем временем Золотой Маг отдал приказ.
Внезапная атака Пепельного Легиона дала обороне Лунного Города значительное время.
По мере их отступления их место занимали новые Легионы Сауроков и Сцинков. Прорвавшись сквозь оборону, Фулгрим и Гвардия Феникса отступили к Алтарю Сотека перед Великой Пирамидой. Повсюду бушевали кровавые жертвоприношения, и Фулгрим чувствовал кровожадность боевых копий Сотека. Он встретил Тетоика, восседающего на Золотом Троне. «Можешь помочь мне найти Вождя Крыс?»
«Да, это займёт какое-то время», — спокойно ответил Тетоик. Верховный жрец сцинков поднял свой звёздный посох, увенчанный таинственным планетарием. «А пока держи пирамиду!»
«Без проблем».
У Фулгена сейчас не было другого способа быстро связаться с другими городами-храмами.
Посланники Крылатых Драконов уже были отправлены, но невозможно было узнать, достигли ли они места назначения.
Были ли другие города атакованы скавенами или разрушены взрывом Осколка Нечестивой Луны, было неизвестно.
Со временем ситуация на войне ухудшалась.
Однако наступление скавенов постоянно затормаживалось. Фулгрим стоял один у врат Небесных Врат, пока примарх Детей Императора, словно безумец, в одиночку отражал атаки трёх легионов Чумных Монахов. Видя доблесть Примарха, боевой дух Гвардии Феникса взлетел до небес. Пираццо в одиночку убил шестерых капитанов скавенов, а Юлий разрубил пополам двух Чумных Жрецов, несущих чумные кадила.
«Ну как дела? Чувствую ли я себя немного как Сангвиний?» — Фулгрим погладил свои блестящие серебристые волосы, хвастаясь перед Юлием, вонзая Копьё Сотека в спину грозового тролля.
«Даже близко нет», — угрюмо ответил Юлий.
— «Почему бы тебе сначала не победить Красного Песчаного Ангела, чтобы подбодрить меня?»
«…» Фулгрим тут же отвернулся, явно разозлённый.
В другом месте войска Золотого Мага также прочно удерживали инкубационный бассейн. Под защитой янычар Золотой Маг произнёс запрещённое заклинание из истории Аравии. За ним Калимос, Король Стихий и Владыка Диких Земель, успешно спустился в мир смертных.
Слияние четырёх стихий: ветра, огня, воды и земли – это был самый могущественный Король Стихий, которого мог призвать Золотой Маг!
Даже сам Золотой Маг не мог себе представить, что сможет успешно призвать его.
«Стихии, слейтесь в одно!» Калимос, ростом в несколько десятков метров, ответил на призыв Золотого Мага.
«Земля Заклинания!» Сотня могучих земляных колоссов поднялась из земли, надёжно преграждая путь.
«Вода Заклинания!» Целебный дождь обрушился на смертных, смывая чуму.
«Огненная Заклинания!» Обрушился дождь из шести пылающих метеоров, и огненный шторм обрушился на армию скавенов в Лунном городе.
«Заклинание Ветра!» Гроза пронеслась среди рядов скавенских инженеров, отрядов ратлингов и метателей ядовитых шаров, разнеся вдребезги боевые машины, созданные Домом Скрайр.
Колхис Обжора, великий магистр Походной дороги Лунного города скавенов и самый молодой и радикальный лейтенант Лорда Клановой Чумы, начал чувствовать неладное.
Война продолжалась почти восемнадцать часов, и им ещё предстояло осуществить свой план: штурмовать Лунный город, уничтожить сланнов внутри пирамиды и захватить инкубаторы, чтобы полакомиться крысами. Вместо этого они зашли в тупик. Он заметил, что крысы-рабы и клановые крысы начали проявлять признаки усталости, у многих из них изо рта пошла пена. Даже самые сильные и яростные крысы, даже с самыми сильными чумными благословениями, не могли сражаться вечно.
Чумные монахи, однако, оставались могущественными, их кожа была прочной, как кожа, от силы порчи, а фанатичная преданность чуме лишь увеличивала их мощь.
По мере того, как бушующая энергия проходила сквозь Чумных монахов, они обретали более прочный щит. Смертельные удары ящеролюдов оказались для них бессильны. Даже пронзенные, отрубленные конечности и вырванные внутренности, Чумные монахи продолжали свои яростные атаки.
Они были всего в шаге от того, чтобы проломить Великую Пирамиду. Даже Священная Стража не могла сравниться с Чумными монахами. Но этот человек – Колхида не могла понять, человек он или нет – был настоящим извращенцем. После нескольких часов сражения Колхида уже потеряла восемь Чумных Легионов. Колхис Обжора знал, что если ему не удастся достичь своей цели и уничтожить Лунный город, это будет его последняя битва. Владыка Негрич поведает ему истину жизни, которая хуже смерти.
Колхис приготовился вступить в бой, размахивая своим трёхглавым чумным кадильницей и молясь о благословении Рогатой Крысы.
Тем временем Верховный жрец Тетоик устремился в безбрежные потоки магии, ища в небесах то, на чём он мог бы закрепить свою психическую силу.
С его губ сорвался ряд слогов – язык Древних, непонятный даже сцинковскому жрецу. Этим произнесением он завершил некий таинственный ритуал.
Сила Верховного жреца обшаривала космический небосвод, пока не нашла свою пророческую цель.
Луч звёздного света вырвался из облаков, осветив Колхида Обжору, спрятавшегося среди чумных монахов.
«Я пометил врага, Древний!» Верховный жрец сцинков тут же подал сигнал Фулгриму.
«Хорошо», — ухмыльнулся Фулгрим, пригнувшись, одной рукой сжимая Копьё Сотека, не сводя глаз с цели.
Полная мощь!
Тело Примарха вылетело, словно пушечное ядро!
В пятистах метрах от него волна концентрированной энергии прорвала огромный разлом в рядах скавенов. Раздался крик Фулгрима, пронзительный вопль Примарха пронзил мозговые оболочки Стражей Феникса, придав им сил. Все скавены, услышавшие его демонический голос, почувствовали раскалывающуюся головную боль, кровь хлынула изо рта и носа. У тех, кто подошёл хоть немного ближе, головы взрывались, а мозги разлетались во все стороны.
Примарх Детей Императора выпустил непрерывный поток энергии. Золотая вспышка света вырвалась из центра пирамиды по прямой линии на расстояние в пятьсот метров, расплавляя всё, к чему прикасалась. Ревущее пламя поглотило всех скавенов, слизь и грязь вырывались сквозь трещины в скале, прежде чем исчезнуть в небытии. Проклятые знамёна скавенов взорвались, а пропитанные чумой боевые машины рассыпались в пыль, уносимую ветром. На дороге осталась лишь прямая, расплавленная трещина.
«Хмм?» Колхида только что заметила приближение чего-то, как только подумала: «Грядут великие дела», когда копьё Сотека пронзило её тело от груди до спины.
«?»
В этот момент Колхида всё ещё не понимала, что происходит.
«Я нашла тебя!»
Перед Колхидой предстало несравненно красивое лицо Фулгрима. Примарх крепко сжал копьё, оттолкнулся и взмыл в небо вместе со скавенским Великим Наместником Дороги Лунного Города, превратившись в точку света, устремлённую в небеса.
