Глава 1355, Блиц на Люстрию!

После последних приготовлений Тринадцать Империй Подземного Мира Скавенов готовы к своему самому масштабному и последнему нападению на Люстрию в истории.

Эта война, известная как Великий Крестовый Поход на Люстрию, была тщательно подготовлена кланом Пестилен, также известным как клан Пестилен.

Пока другие дома Скавенов атаковали со всех сторон, клан Пестилен бездействовал, сосредоточив все свои силы, чтобы вторгнуться в Люстрию и нанести сокрушительный удар ящеролюдам.

Обширная сеть подземных туннелей, протянувшаяся по всему миру, вновь открыта, каждый из которых расширен для размещения массированных войск и транспортировки большого количества снаряжения.

За три года, с 2522 по 2525 год по ИК, армия Клана Чумы постепенно сошлась в огромную бурую реку в джунглях самой южной оконечности Люстрии, близ Южной пустыни.

Эта, казалось бы, неисчислимая сила состояла в основном из облачённых в мантии фанатиков Дома Чумы, за которыми следовали воины из кланов, связанных с рабами.

Эти монахи-чумники исчерпали все южные ресурсы клана, опустошив все крепости Чумы.

Даже огромные печи и кузницы, использовавшиеся для ковки оружия – те самые, что ковали смертоносную чуму, – были разобраны.

На передовой было воздвигнуто тринадцать массивных верстаков, где разобранная боевая техника собиралась заново, оказывая мощную поддержку армии. Огромное количество крыс-рабов образовало настоящий поток, неся на своих спинах различные загрязнённые и токсичные вещества. Конечно же, крысы-рабы также служили переносчиками.

После нападения на Люстрию Совет Тринадцати Скавенов, в качестве первоочередной задачи, приказал всем кланам выделять 10% своих военных сил и 10% припасов на поддержку военных действий.

В результате все великие дома Скавенов присоединились к крестовому походу, добровольно или нет.

Таким образом, пост главнокомандующего армией стал предметом жарких споров среди всех военачальников кланов. Изначально Совет отдавал предпочтение Лорду Скукеру, Правому Когтю Клана Мора, на эту должность.

Однако предыдущая серия неудач Лорда Скукера подорвала доверие Совета к нему. Для Клана Мора это означало колоссальные потери для всего клана, в то время как для других кланов 10% их военных сил и 10% припасов были не тем, чем они могли позволить себе легкомысленно распоряжаться.

Наконец, после долгих раздумий, Негриг, Патриарх Клана Мора, лично принял на себя обязанности Главнокомандующего Армией Мора. Нерглич был легендарным, раздутым военачальником скавенов.

Его имя забыто, поскольку каждый лорд, становясь Лордом, наследует имя Клана Чумы. Он не только возвышает членов своего клана, но и оставляет след порчи на их плоти и душах.

Если и есть что-то, что делает это поколение Нергличей таким узнаваемым, так это, несомненно, его ездовое животное, Билиос, мутировавшая крыса, покрытая чумой. Восседая на этой огромной крысе-мутанте, Нерглич непоколебимо любит всё порочное, а его аура чумы вселяет безграничный страх во врагов.

Он питает ненависть ко всем врагам и обладает пылкой преданностью. Благословлённый Рогатой Крысой, Нерглич, пока жив, не сгинет, окружающие его крысолюди.

Совет Тринадцати разработал тщательно продуманный план. Этот военный план, получивший от крыс-рабов кодовое название A-Soul, или «Единая Душа», был основан на «блицкриге».

Сначала армия скавенов должна была собраться у трёх главных городов-храмов ящеролюдей: Итазы, Первого города; Таранкслана, Лунного города;

и Сланмупека, Города Тумана.

Все крысолюди, которые должны были сражаться, были скрыты мощными заклинаниями, а Серые Провидцы лично обеспечивали их сложной маскировкой.

Даже в лабиринте туннелей обезумевшие чумные монахи немедленно приступили к своим отвратительным ритуалам. Они декламировали проклятые стихи из Книги Страданий, пока заранее приготовленные чумные курильницы раскаляли железные печи, пузыри которых поднимались, неся в себе всю скверну мира.

Так был запущен план блицкрига скавенов.

Нерглич лично осматривал каждое чумное кадило, следя за тем, чтобы благословение Рогатой Крысы проникло в каждую крысу-скавена.

Любое чумное кадило, не угодившее Нергличу, заставляло крысу, ответственную за его приготовление, лично присоединиться к кипящему зелью, растворяясь в его собственном творении.

Большинство скавенов обладали определённым иммунитетом к этой чуме. Ведь многие крысы среднего клана Чумы и крысы-рабы, выполнявшие обязанности носильщиков и помощников, подвергались воздействию ядовитых паров чумы в течение длительного времени. Однако многие скавены не могли противостоять её ужасающей силе.

Даже штурмовики из других кланов стали жертвами последней и самой ужасной чумы клана Чумы, падая толпами, умирая в мучительных муках.

Но помимо этих несчастных душ, большинство оставшихся крысолюдов обретали новые силы в этом нечестивом воздухе, новую жизнь – в этом нечестивом паре.

Самым заметным из них стала чума, созданная скавенами на своих экспериментальных площадках в Инди на Дальнем Востоке.

Эта чудесная земля, Инди, поначалу бездействовала, позволяя чуме быстро мутировать. Это позволило клану Чумы получить штамм вируса от бога Инди, мутировавшего триста или четыреста раз.

Негриг назвал его «Хенгар», мощное оружие против ящеролюдей. Заражённый чумой дым, исходящий от курильницы Хенгга, постоянно возбуждал дух скавенов, приводя их в состояние гиперактивности. Скавены выли, обнажая клыки, опьянённые надвигающейся всеобщей атакой. Но сигнал к атаке так и не был подан. Негрич дал всем скавенам знак ждать, ждать своего шанса.

А когда этот шанс появится, им придётся ждать движения Нечестивой Луны, Мотриба.

Этот шанс вскоре представился. На другом конце света все 169 Серых Провидцев Совета Тринадцати одновременно начали произносить заклинания, распевая заклинание Рогатой Крысы.

Поскольку Водоворот неэффективен, Совет Тринадцати и Серые Провидцы также высвободили свои магические ограничения, медленно вытягивая эту мощную магическую силу, словно щупальца.

Затем Скавены начали притягивать Нечестивую Луну ближе к этому миру.

Смертные по всему миру с ужасом наблюдали, как Нечестивая Луна, Мотриб, становилась всё больше и приближалась к Земле, особенно существа Люстрии. Когда зелёный свет озарил Великий Лес Люстрии, Ящеролюды бросились предупреждать друг друга, готовясь к битве. Великий Лорд Крокер стал свидетелем этой сцены благодаря откровению Древнего Святого.

Под его предводительством сотни демонических жаб из главных городов-храмов высвободили свою мощь, и шестьсот лазеров вылетели из пирамиды Древнего Святого, одновременно бомбардируя поверхность Злой Луны Мосриб.

Духовная сила, способная двигать горы и наполнять моря, теперь использовалась, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу, утихомирить бушующий поток магической энергии и не допустить дальнейшего распространения неестественного света. С Великим Магистром Круком в качестве центральной точки на юге и Великим Лордом Маздой-Грюмом в качестве центральной точки на севере, Жабы объединились, чтобы противостоять приближению Нечестивой Луны.

Две силы действовали одновременно: Совет Тринадцати Скавенов и 169 Серых Провидцев объединили свои силы. Стороны начали сражение. Естественно, Жабы были сильнее Совета Тринадцати, но вся Нечестивая Луна, Мотриб, представляла собой огромный кусок варп-камня, что позволяло Совету Тринадцати полностью поглотить её силу и использовать в своих интересах. Таким образом, обе стороны были равны с самого начала. Великий Магистр Крук лихорадочно выкачивал энергию из силовых линий, приводя в движение Нечестивую Луну. Старый Жаб точно знал, что задумали Скавены. Он успел лишь отдать приказ всем городам ящеролюдей приготовиться к битве, прежде чем повести всех жаб в это чистое столкновение сил.

Воспользовавшись этой возможностью, скавены вышли из-под земли и начали полномасштабную атаку.

На тропах тропического леса, в зловонных реках, в подземных лазах, под возвышающимися горами поток скавенов почти затопил все тропические леса южной и северной Люстрии. Монахи-чумники, облачённые в грязные одежды, посвящают всё своё рвение и страсть служению Рогатой Крысе.

Во имя Рогатой Крысы Чума неистово распространяет болезни и чуму по всей Люстрии. «Великий крестовый поход!

Это наш славный момент для Чумы!»

«За Совет Тринадцати, за Великую Рогатую Крысу!»

«Крысы, вы нужны Наггричу. Следуйте за Владыкой и покорите Люстрию!»

«Сегодня начинается верховное превосходство, Чума! Чума!»

«Святой Джаран, Святой Джаран — это Святой Джаран!»

«Мы все едины!»

На этот раз скавены были удивительно сплочены, освободившись от прежнего хаоса. Следуя заранее разработанному плану, они первым делом начали яростный штурм Лунного города Таранкслан. Чумной Лорд Колхис возглавил атаку, неожиданно направив свои силы на стены Лунного города. Первые три волны атак были немедленно обнаружены и уничтожены ящеролюдами, но скавенов мало волновала потеря своих рабов-крыс.

Их неустанные атаки сложили их тела в гору. Осадные башни, построенные из трупов, постепенно отступали, пока наконец не уперлись в стены Лунного города. Следующие скавены наконец смогли медленно взобраться на величественные стены Лунного города, наступая на трупы предыдущих. Только после прибытия шестой волны подкрепления скавенов начался штурм городских ворот.

Огромное чумное курильце было установлено на осадной машине и выкатилось, за ним последовали два, затем три.

Наполненное сильнейшим ядом, Хенгга, привезённое из Индианы, огромное кадило, столкнувшись с дротиками ящеролюдей, дротиками и магической бомбардировкой жрецов-скинк, прибыло к Вратам Созвездия. Ворота, укреплённые давними магическими благословениями, когда-то сияли светом звёзд, но когда кадильница упала, металлический блеск главных ворот постепенно покрылся пятнами и истерся от чумного курильницы.

В другом месте, как Врата Луносвета, так и Врата Чёрного Оникса были быстро прорваны крысолюдами, оставив защитников уязвимыми.

Более чем в дюжине мест оборона Лунного города рухнула.

Поток крысолюдов прорвался сквозь городские стены или проник через разрушающиеся ворота. Мощная чума, Хенга, прокатилась по полю боя. Подпитываемые Хенгой, скавены становились всё более неистовыми, доведённые до отчаяния. С громоподобным криком они обрушились на оборонительные линии ящеролюдов, рубя и убивая их без разбора.

Ящеролюды, сформированные своими воинами, образовали надёжную защиту от крысиного натиска. Копья, обглоданные трофеями, ржавые мачете и обсидиановые дубинки яростно сталкивались в воздухе, а чумные курильницы постоянно кололи Полумесяцеобразный Щит.

Поначалу скавены не могли сравниться с могучими воинами ящеролюдов. Они атаковали волна за волной, но снова и снова отступали. Их боевой дух был низок, и неудачи легко поддавались сокрушению. Но сегодня, возможно, благодаря благословению Великой Рогатой Крысы, личному руководству своего вождя Негрига, а может быть, усилению Хенгги, скавены не только избежали быстрого поражения, но и сражались с ещё большей отвагой. Это была битва ловкости против силы, столкновение неистовой ярости и хладнокровной жестокости.

Раз за разом скавены терпели поражение от обороны ящеролюдов. Но даже когда широкие улицы Лунного города были усеяны трупами, скавены могли собрать дополнительные силы для атаки на позиции ящеролюдов.

В конечном итоге, из-за отсутствия поддержки сланнов, неизбежное произошло: ящеролюды были вынуждены отступить.

Широкие каменные дороги Лунного города были скользкими от крови.

Похоже, тактика скавенов была почти успешна. В этом и заключается сила блицкрига.

С самого начала целью скавенов было не полное сокрушение защитников города. Не в этом заключалась суть блицкрига. Истинной целью скавенов было одновременное наступление на нескольких фронтах посредством блицкрига. Ключевым моментом было немедленное нападение на Пирамиду Древних и Инкубатор Ящеролюдов после прорыва обороны.

Атака на Пирамиду Древних и убийство находящегося в ней бессознательного Сланна ввергло бы Ящеролюдов в хаос и лишило бы их лидера. Уничтожение Инкубатора нарушило бы мобилизацию и последующее развертывание Ящеролюдов, фактически парализовав их до тех пор, пока Сланны не смогли бы заново освятить их, фактически лишив ящеролюдов всей их боеспособности.

Если бы атака продолжилась по плану, падение Лунного Города было бы вопросом времени.

Однако, когда скавены быстро разгромили защитников Лунного Города и двинулись к Великой Пирамиде и Инкубатору, новая армия преградила им путь.

Отряд был небольшим, возможно, чуть больше сотни, но каждый был одет в полностью бронированные пурпурно-золотые доспехи, украшенные рунами Древних Богов. В одной руке предводитель держал копьё, наделённое силой Сотека, с двухлопастным пылающим наконечником. В другой он держал двуручный меч, мерцающий пламенем феникса – зрелище, которого боялась даже самая скромная крыса.

Внешность этого человека была бесподобной, его красота была очевидна даже самой скромной крысе. Он стоял один, преграждая дорогу, его длинные серебристые волосы плясали на ветру. Он даже не взглянул на скавенов перед собой. Вместо этого он пробормотал светловолосому голубоглазому рыцарю рядом с собой, которого он явно хорошо знал: «Есть две ключевые стратегии для срыва блицкрига. Одна называется контратакой. Когда мощные силы противника достигают предела, его фланги серьёзно ослабевают. В этот момент, если мы сможем организовать мощную контратакующую силу для окружения и захвата в клещи, мы сможем начать сокрушительную контратаку».

«Да», — Юлиус и Гвардия Феникса выслушали личные указания Примарха.

«Второе — огромная стратегическая глубина. Смотрите, скавены прорвали оборону восьми ящеролюдей подряд. Их сила достигла пика, и их импульс ослабевает», — небрежно сказал Фулгрим. «Теперь наша очередь выйти в поле. Гвардия Феникса, за мной, в атаку!»

«Сыны Императора, уничтожьте врага нашего отца!»

В другом месте скавены, атакующие Инкубатор Лунного Города, столкнулись с сильным противником сбоку.

Имперский охотник на ведьм Хертвиг ван Хель возглавил элитный стрелковый корпус «Серебряная пуля», готовый к бою.

Лесной эльф Карона, следопыт, и эскадрилья рейнджеров Дочери Алароса были готовы.

Вертолёты-бомбардировщики гнома, Великого Инженера Хаймэнгуана, взлетали один за другим. Ведущий роторный бомбардировщик был заряжен серной взрывчаткой, лично изготовленной Фулгримом. Джерик Гримм пилотировал свой бомбардировщик, «Пиночет», которому Фулгрим лично дал имя, и вступил в бой!

Конечно же, присутствовали и Великий Маг Аравии, Султан Моря, Золотой Маг и его личная армия, янычары. Вооружённые саблями и мушкетами, облачённые в красно-золотые доспехи и белые шапки, янычары выглядели издалека великолепно. Военный оркестр играл древнюю боевую песню, а посохи, тубы, большие барабаны, блокфлейты, гонги, ударные установки и трубы — всё это напевало странную мелодию.

«Войте о слабом цветке жасмина, войте о прекрасном цветке моли~»

Золотой маг Карим вышел на поле боя, дав своим войскам сигнал к бою. Янычары закричали, многие элитные гвардейцы несли большие, искусно изготовленные медные котлы, а генералы, вооружённые обсидиановыми суповыми ложками, произносили воодушевляющие речи.

Ящеролюды были поначалу ошеломлены блицкригом скавенов.

Согласно сообщениям, Город Туманов, Город Луны и Первый Город были осаждены практически одновременно, что стало большим сюрпризом для сланнов. Жабы под предводительством великого магистра Крокера всё ещё отчаянно сопротивлялись наступлению Нечестивой Луны. Ящеролюды были в смятении, и даже Легион Пепла был несколько застигнут врасплох; они ожидали, что скавены сосредоточат свою атаку на Городе Солнца.

Но это не имело значения, ведь здесь был Командир Легиона Фулгрим!

Тщательно проанализировав военные планы и тактику скавенов, особенно их внезапные нападения на Эсталию, Тирелл, Каркассон и Нур, Фулгрим пришёл к выводу, что скавены, скорее всего, применят против Люстрии свою старую тактику — блицкриг, чтобы быстро уничтожить ключевые города ящеролюдей, перерезать внутренние пути, уничтожить инкубаторы, уничтожить сланнов и полностью парализовать организационную структуру и мобилизацию ящеролюдей.

Среди всех этих городов самым уязвимым является Лунный город.

Что ж, пусть Фулгрим лично научит моего глупого брата и двух глупых племянников, как победить блицкриг!