Глава 1354, Стертый исторический текст
«Разве жизнь не хороша?»
Редактируется Читателями!
В императорском дворце в Константинии улыбка с лица Фулгрима исчезла, и примарх спокойно обратился к своему отпрыску.
«Свобода или смерть!» — твёрдо сказал Юлиус. — «Раз я принял твою силу и встал на твою сторону, я имею право знать правду.
Какие у тебя есть секреты, которые ты должен полностью стереть?»
«Этого тебе знать не следует», — нахмурился Фулгрим. Примарх знал, что шурин Лиона очень упрям. Он сам убедился в этом за более чем десять лет совместной жизни. С другой стороны, это сделало его очень упорным, смелым и решительным, способным преодолеть любые препятствия. С другой стороны, он легко мог застрять в рутине. Он, как и он сам, стремился к совершенству, подумал Фулгрим. Если бы не это, Фулгрим не относился бы к своему зятю с особым почтением.
«Я должен знать». Юлий достал копию Фулгрима «Третий легион: История детей Императора».
Многочисленные зачеркнутые и неопознанные отрывки явно упоминали существование Второго и Одиннадцатого легионов, но все упоминания о них были помечены как «удалённые».
Фулгрим лишь несколько раз упомянул о Втором и Одиннадцатом легионах во время битвы при Рандане.
Прочитав книгу, зять почувствовал неловкость. «Юлий, ты понимаешь, что говоришь?» Фулгрим видел, что Юлий всё ещё не сдаётся, и его тон стал угрожающим. «Все наши примархи поклялись никогда не говорить ни о чём, связанном с этими двумя братьями. Многим из них даже стёрли память. Даже Лион, если спросишь его, не скажет ни слова!»
«Именно так!» Юлий сделал решительный шаг вперёд, сердито глядя на Фулгрима.
«Раз ты хочешь, чтобы я служил тебе, ты должен рассказать мне правду. Что именно случилось с твоими братьями?»
«Юлий…» «Юлий, ты всего лишь смертный!» — возмутился Фулгрим. «Этого тебе знать не положено!»
«Чего мне не положено знать? Ты можешь открыто говорить о чудовищных преступлениях Гора, даже пересказывать всю его историю в военных фолиантах. Какие постыдные истории есть у этих двух примархов?» — тоже возмутился Юлий. «Если ты мне не расскажешь, почему я должен к тебе присоединиться?»
«Я же сказал, ты не имеешь на это права!»
«Тогда я могу отступить!»
«Ты больше не имеешь права отступать».
«Никто не имеет права принуждать меня».
«Юлий, нет!» Ты меня принуждаешь».
«Ты меня принуждаешь! Мой господин, я должен знать правду!»
Юлий напряг шею. Его зять, словно разъярённый лев, прижимался всё ближе и ближе. «Почему ты не можешь сказать мне? Что тут скажешь? Когда открылось, что наша госпожа — эльфийская богиня, разве Райан не взглянул правде в глаза и не принял её? Какая тьма таится в твоей так называемой человеческой империи, что ты даже не осмеливаешься противостоять ей?»
«Я же говорил тебе, это другое!»
«Что другое? Ты настолько могуществен, что даже многие истинные боги не сравнятся с таким полубогом, как ты. Не говоря уже о твоей огромной армии братьев и бесчисленных легионерах под твоим командованием. Я знаю, насколько ты могуществен, и есть ещё тот верховный дух, которого вы с Лионом зовёте отцом». Юлиус оттолкнул его. Его зять был непреклонен: «Если я даже этого сказать не могу, зачем мне вступать в такую тёмную, коррумпированную и охваченную тайной организацию?»
«Молодой человек, ты играешь с огнём!»
«Правда выйдет наружу!»
Примарх и его потомки стояли друг напротив друга. Фулгрим смотрел на Юлия. Он молча потянулся к мечу, Клинку Феникса, лежавшему рядом с кроватью. Его намерение убить было несомненным.
Но Юлиус отказывался сдаваться. Священное оружие Ландуина, Безоружный Меч Рыцаря, было обнажёно. Он предпочёл скорее умереть, чем сдаться! Глаза Фулгрима широко раскрыты, фиолетово-голубые глаза горели яростью, в то время как океанские синие глаза Юлия выражали столь же яростное сопротивление. Несмотря на то, что его душа и разум были угнетены Фулгримом, несмотря на то, что его плоть… Кровь текла из глаз, ноздрей, рта и ушей под давлением Примарха, но он отказывался сдаваться.
Они сверлили друг друга взглядами, и атмосфера внезапно застыла.
Через несколько минут стало ясно, что Юлий больше не может держаться. Он опустился на одно колено, кровь хлынула изо рта, голова безвольно опустилась. Он жадно хватал ртом воздух, и капли крови капали на пурпурно-золотой ковёр, расшитый небесным орлом.
«Ты, как ты мог быть таким же темпераментным, как я в молодости?»
После нескольких минут молчания, как раз когда Юлий почувствовал, что его внутренние органы кровоточат, Фулгрим наконец ослабил давление. Глаза Примарха Детей Императора были полны восхищения, но в основном смирения. Он жестом пригласил Юлия сесть: «Ты действительно хочешь это знать?»
«Пожалуйста… пожалуйста, скажи мне!» — настаивал Юлий. «Ну, поскольку… Ты брат Принцессы Империи, я могу тебе кое-что рассказать». Фулгрим помедлил несколько секунд, и Примарх Детей Императора смягчился. «Но ты должен поклясться торжественной клятвой никому ничего не раскрывать».
«Хорошо». Юлий последовал просьбе Фулгрима и поклялся самой ядовитой клятвой, поклявшись никогда ничего не раскрывать.
В комнате воцарилась тишина. Фулгрим наблюдал, как Юлий заканчивает свою клятву. Он помедлил несколько секунд, прежде чем медленно перечислить некоторые подробности: «Существование Второго и Одиннадцатого Легионов — самая глубокая и непростительная катастрофа в истории Империума Человечества.
Из-за этого все, кто знал об этом, либо были вынуждены замолчать, либо их память была полностью стёрта. Даже Примарх был вынужден поклясться никогда не говорить о наших двух бывших братьях. В настоящее время всю историю знают только Император, Малкадор и Лев, унаследовавший всё от Малкадора.
«А ты?» Юлий взял полотенце из руки Фулгрима и вытер кровь с его лица. Но лицо его зятя тут же побледнело. Разве это не то полотенце, которым Фулгрим повесил флагшток? «Я? Я тоже поклялся, но эти клятвы были отменены из-за моего предыдущего падения и вознесения к дьяволу, поэтому я могу немного рассказать о них». Лицо Фулгрима потемнело, когда он это сказал. «Но тут нечем гордиться, совсем нечем. Честно говоря, мне часто хотелось бы быть как Дорн и попросить стереть все мои воспоминания.
Так было бы проще.
«Даже такое непростительное существо, как Хорус, можно обсуждать открыто, так почему же материалы, связанные с ним, должны быть удалены, да ещё и с требованием удаления?» — потребовал Джулиус. «…Помни, Юрий, я говорю тебе это не потому, что твоя угроза сработала, а просто потому, что ты брат Сурьи, принцессы Империи, лично назначенной Императором. Вот и всё», — подчеркнул Фулгрим. Получив подтверждение от Джулиуса, Фулгрим задумался: «Итак, с чего же мне начать… Значит, ты видел в моём военном руководстве «Битву при Рандане», верно?»
«Да, в своём военном руководстве ты писал, что Ранданская война с инопланетянами была связана с ужасающими инопланетянами, с которыми столкнулся экспедиционный флот, достигнув края галактики. Цивилизация этой расы… «Минг достигла определённого уровня. Их мощь и технологии были настолько внушительными, что Империум понес чудовищные потери. Целые экспедиционные флоты были уничтожены, не один легион был полностью разгромлен, целые миры превратились в пустоши, а десятки легионов титанов были полностью уничтожены. Империум едва не оказался на грани гибели, вынудив Императора лично вмешаться. Только после того, как Повелитель Человечества лично прорвался через «Лабиринт Вечной Ночи» Рандана, ход войны изменился. И всё же, вы понесли неисчислимые потери?» Юлиус кивнул, показывая, что прочитал это. «Ну, в первой фазе Ранданской кампании именно Примарх Второго Легиона и его Второй и Одиннадцатый Легионы поддерживали линию фронта». Фулгрим медленно кивнул, его Примарх, казалось, скорбел, вспоминая события того времени.
В то время Империум не мог сравниться с ранданцами. Враг был слишком силён. Они обладали превосходящими технологиями, могли легко порабощать другие расы и превращать планеты в боевые крепости. Интеллект ксеносов был настолько высок, что даже некоторые примархи устыдились бы себя.
Итак, в начале войны мы потерпели множество поражений, потеряв более 80 000 космодесантников и восьмизначные силы Империи. Фронт постоянно отступал, а северная граница была сметена. Что ещё страшнее, ранданцы могли легко имитировать наши сигналы, управлять нашими кораблями и порабощать наших солдат. Каждое сражение было асимметричным, каждое сражение было битвой с врагом. Мы были ослеплены, и в конце концов… «Отец был вынужден действовать лично». Фулгрим поведал всё, что знал, и затем лицо Примарха выразило крайний стыд и ненависть. «Мы считаем самым неприемлемым то, что в ходе этой войны Примарх Второго Легиона — лицемер, самоуверенный человек, наш бывший Воитель — изменил свои взгляды».
«Изменился?»
«Во время войны с ранданцами он постепенно познал истинную природу Варпа. Он разрушил Императора». Глаза Фулгрима стали пустыми и ужасающими, словно ядовитая змея, притаившаяся в тени. «Причина проста. Для человечества Император — хранитель, Господь всего сущего, спасение всех, последняя надежда. Но… для Примарха, для этих сверхлюдей-космодесантников, Кустодес, этих полубогов, что такое Император?»
«Он… Господь? Он — господин? Он… отец?» — спросил Юлий. «У них есть сила, но нет полномочий. У них есть статус, но нет соответствующего голоса. Примарх Второго легиона считает, что он и возглавляемые им космодесантники стали инструментами в руках Императора в его руках. У них не должно и не может быть собственных мыслей. Но это невозможно.
По мере постепенного завоевания галактики, новая бюрократия заменит старую, опираясь на мощную организацию во главе с космодесантниками, Кустодес, Имперской Гвардией и Флотом. Итак, если посмотреть на это с этой точки зрения, в чём разница между Императором и этими военачальниками? В чём разница между ним и ранданскими ксеносами?
«Конечно, разница есть!» — тут же ответил Юлиус. «Подожди, сначала выслушай меня». Фуген слегка улыбнулся. «Конечно, разница есть. Если военачальники и ранданские пришельцы ставят во главу угла эксплуатацию всех богатств и ценностей смертных, то цели империи моего отца, естественно, ещё более различны.
Его цель — увеличить ценность и расширить империю и всю человеческую расу в целом. В целом, это укрепление национальной мощи и расширение территории».
«Но вопрос в том, какая разница для обычных людей? Например, если меня грабит А, а меня грабит Б, то в чём для обычных людей разница между А и Б? Конечно, Б может быть более впечатляющим в еде, но суть та же. Вспомни, что я написал в военном уставе, Нест… «Крахмал трупов, механические рабы — разве всё это не доказательство?»
«В то же время действия Императора существенно ограничили права Примархов, Кустодес и Космических Десантников. Для них они — рожденные благородные, рожденные превосходные, рожденные могущественные. Многие считают, что им суждено править массами, суждено быть лучшими. Но под властью Императора кто они? Они — просто бандиты». «Если они всю жизнь были головорезами, а Воитель — всего лишь высокоуровневый головорез, то, исходя из его личных интересов, почему он не перешёл на сторону Хаоса? Почему он не перешёл на сторону ксеносов? Почему он не стал независимым? Вместо этого он добровольно стал высокоуровневым головорезом? Ты имеешь в виду гражданских? Почему я должен жертвовать своими интересами ради защиты людей? Этих смертных? Если я их не вижу, значит, их не существует. Быть Властелином Сектора в Империи Ксеносов, Властелином Сектора Хаоса в Оке Ужаса — разве это не лучше, чем быть бессильным высокопоставленным головорезом в империи моего отца? Если ты не позволяешь мне быть вышестоящими, то я найду более высокую должность где-нибудь ещё!»
«Понимаю». Лицо Юлиуса потемнело. «На этот вопрос нет ответа. У каждого есть свои корыстные мотивы.
«Да, и, что самое важное, опираясь на это, Второй Примарх разрушил суть власти Императора. Он не только сам это постигал, но и составил эту теорию в виде книги и распространил её повсюду, что привело к гибели по меньшей мере пяти десятков космодесантников на полях сражений битвы при Рандане. «Священная миссия пошатнулась, и во многих регионах появились сепаратистские тенденции». Фулгрим усмехнулся: «И факты доказали, что он не так уж и неправ. Взгляните на этих верных Примархов: они либо мертвы, либо пропали без вести, либо Жиллиман Ледяной Гроб. И разве большинство мятежных Примархов не живы и здоровы? Взять, к примеру, меня? Меня даже вернул к жизни Лев десять тысяч лет спустя».
«Понятно. Неудивительно», — внезапно понял Юлиус. Действия Второго Примарха напрямую потрясли самые основы Империума, и Императору будет сложно полностью искоренить их. Если подобный утонченный эгоизм распространится среди Примархов и их потомков, это станет сокрушительным ударом для Империума. Поэтому его необходимо искоренить в зародыше. «А что насчёт Одиннадцатого Примарха?»
«Одиннадцатый Примарх гораздо проще».
Фулгрим, казалось, вспомнил что-то неловкое и гневно рассмеялся. Когда мы его нашли, этот парень не только стал лидером ранданской расы, но и полностью преобразился, превратившись в получеловека-полуинопланетянина. Он не только с радостью принял пост главнокомандующего армии Рандан, но и отказался от любого контроля, охотно считая Рандана своим истинным отцом. Более того, он использовал силу Примарха, чтобы осквернить геносемя всего легиона. В то время большая часть Одиннадцатого легиона по его воле превратилась в смесь людей и ранданцев. Это… Эти первобытные существа гораздо могущественнее обычных космодесантников, их тела окутаны психической энергией и обладают поразительной силой.
Он также прекрасно продемонстрировал теорию Второго Примарха о том, что «бегство в Хаос ведёт к великому господству, бегство в империю ксеносов ведёт к непревзойдённой мощи». Это повергло всех космодесантников, за исключением Тёмных Ангелов и Космических Волков, в серьёзное потрясение. Я никогда не видел отца в такой ярости. Он приказал провести чистку, стирая все следы. Он доверил полное уничтожение и очищение от ранданских ксеносов Джонсону и Руссу. Как мы все знаем, эти двое — самые преданные и наименее колеблющиеся.
«Легко победить вора в горах, но трудно победить вора в своём сердце», — вздохнул Юлиус.
«Знаменитая цитата Одиннадцатого: „Возможно, где-то в другом месте и нет рая, но я просто хочу сбежать из Ада“. Его мечтой было создание галактической империи расовой интеграции, где люди, зеленокожие и эльдар могли бы мирно сосуществовать под властью ранданцев — разумеется, без Хаоса». Фулгрим горько усмехнулся и покачал головой. «Даже падший Хорус не мог принять эту теорию, поэтому и лоялистам, и падшим стыдно упоминать о нём. В конце концов, это слишком стыдно.
«Да, это слишком стыдно».
Сомнения Юлиуса наконец разрешились.
