Глава 1343: Новый эльфийский пантеон
В Варпе Владычица Озера держала Льва за руку, переплетя их пальцы. Вместе они шли по Пути Света в Царстве Божьем. Верховная Богиня была явно в приподнятом настроении, прижавшись половиной тела к Льву: «Наконец-то, когда мечты становятся реальностью, это так прекрасно».
Редактируется Читателями!
«Ты говоришь так, будто мы уже одержали окончательную победу», — не удержался от шутки Лев. «Давай сначала переживём Конец Света».
«Что в этом такого замечательного?» Владычица Озера была очень горда. Богиня невольно произнесла: «Теперь я Верховный Бог Богов. Знаешь, мне больше не нужна вера, чтобы поддерживать свою силу. Я осознала нечто более глубокое, внутреннюю силу. С этой силой… Чтобы Четверо Богов Хаоса не смогли полностью победить меня, пока я буду осторожна, даже если этот мир будет уничтожен, я смогу сбежать!»
«Даже не думай сбежать!» — Лев тут же протянул руку и шлепнул Фею Озера по пухлым, упругим ягодицам. Примарх был явно недоволен. «Я знаю, что теперь ты Верховный Бог, так что, конечно, ты можешь сбежать, но как насчёт этого мира? Когда Хаос поглотит этот мир, сформируется второе Око Ужаса, и вся галактика будет испепелена».
«Я как раз это и говорила!» — тихо воскликнула Фея Озера. Богиня почти не сопротивлялась. Её священная, неприкосновенная аура Верховной Богини в сочетании с манящим обликом жены Льва делали её неотразимой практически для любого мужчины. Возможно, именно потому, что Льву довелось в полной мере ощутить красоту Феи Озера, он был от природы невосприимчив к подобным духовным искушениям и находился в поре мудрости, ему удалось успокоиться.
Воспользовавшись случаем, Фея Озера, Лилит, рассказала Льву о ходе эльфийской гражданской войны и церемонии своей канонизации.
После эльфийской гражданской войны все эльфийские боги, кроме Лилит и Орики, пали и вернулись в царство над небесами.
Они могли бы дождаться следующего перерождения, но сила перерождения теперь была в руках Лилит. Она явно не собиралась воскрешать изначальных богов. Бог-Всевышний-Бог возводил на престол новых богов, чтобы обогатить свой пантеон. Теперь она была Богом-Королём Небесного Пантеона, а Орика – Богом-Королём Пантеона Подземного Мира. «Теклис, Арис и Имрик – если не считать Имрика немного ненадёжным, первые двое – испытанные воины».
Лев не возражал против восшествия Лилит на престол. На пути, проложенном в туманности Варпа и вымощенном силой лунного света, внимание Примарха было сосредоточено на другом. «Только эти трое. А как же Тирион? А как же Малекит? А как же те эльфийские герои?»
«Эпоха раздробленности эльфов закончилась. Эпоха господства Азуриана закончилась в моих руках. Я возведу Малекита на престол Вечным Королём. Он будет править вместе со своей Вечной Королевой и управлять всеми будущими изменениями в этом мире до начала следующей эры». Лилит, услышав вопрос Льва, высказала свои мысли. Я сказал Льву: «Что касается Тириона, то он грешник эльфийского народа, его заслуги перевешивают недостатки. Я намерен короновать его Эльдразором, Владыкой Клинков, Богом Войны и Покровителем Дуэлянтов».
«Странно», — нахмурился Лев. «Не думаешь ли ты, что Малекит — ещё больший грешник эльфийского народа? Он организовал Великий Раскол. Он неоднократно заключал союзы с Хаосом, чтобы захватить Трон Феникса, используя любые средства. Тирион, несмотря на импульсивность и пылкость, защищал Ултуан в бесчисленных битвах. Он герой эльфийского народа?»
«Да, верно», — кивнула Лилит. Светящиеся изумрудные глаза богини горели небесным пламенем, словно яркая луна, охваченная пламенем. «Тогда почему…»
«Дорогая, ты всё ещё не понимаешь логику Бога. Для Богов Малекит — тот, чьи достоинства перевешивают его недостатки, а Тирион — полная противоположность».
Лилит подняла палец, жестом призывая Ллейна послушать. «Более того, Малекит исполнил все мои пророчества, а Тирион поступил с точностью до наоборот. Более того, Малекит в конечном итоге возглавил войну за защиту Ултуана и Водоворота как Король-Феникс, а Тирион чуть не превратил весь наш план в посмешище. Я не Азуриан, поэтому, конечно же, должен вознаградить Малекита достойно».
«Включая Вечный Трон и Вечную Королеву?» Ллейн был беспомощен. Лилит теперь стала Богом Богов, повелительницей эльфийского пантеона.
Насколько сильным был теперь контроль Лилит над эльфами?
Можно сказать, что все пантеоны ожидали её канонизации, и все божества могли быть дарованы или отозваны по её желанию.
Все эльфийские боги были обязаны подчиняться её приказам и следовать её законам.
Ей не нужно было, чтобы смертные верили в неё; только боги были её последователями. Главной причиной предыдущего конфликта между Азурианом и Каином было их братство. Будучи отцом богов, Азуриан обладал наибольшей силой творения.
Хотя Каин был лишь богом-королём подземного пантеона, он также обладал частью силы творения. Вот почему две стороны вели столь ожесточённое соперничество. И всё же Азуриан решительно подавлял Каина. На пике своего могущества он даже обладал силой, способной победить звёздного бога. Этот момент не нуждается в дальнейшем повторении.
Теперь у Лилит есть преимущество.
Вся сила творения и небесное пламя в её руках. Если бы Орика осмелилась противостоять ей в тот день, Лилит, возможно, и не убила бы её, но могла бы лишить божественного положения и силы одним лишь усилием мысли, низвергнув на землю.
Итак, после того как Лилит станет богом-над-богом, сможет ли её сила соперничать с Императором? Ответ был очевиден: нет.
Её сила как бога-над-богом была слишком ограничена, лишь немного сильнее, чем у Райана в полной силе, и близка к его способности вызывать ментальные пространства. Но для посредственных эльфов этого было более чем достаточно, и у неё был безграничный потенциал.
Она определённо была гораздо могущественнее нынешней кучки идиотов эльдар, которые наконец пожертвовали Великим Лордом Феникса Войны, чтобы призвать аватара бога войны, используя фрагменты Каина, и были сбиты с ног одним ударом отца смурфов, Калгара.
Райан так подумал. «Мне всё ещё кажется, что Малекит слишком мягок со мной», — добавил Лион. «Он мне действительно не нравится. Его сила проистекает из ненависти и одержимости. Он готов на всё ради достижения своих целей. Надо признать, у него много сильных сторон, но… я не смею его поддерживать».
«Его слабости более серьёзны?» — усмехнулась Лилит, богиня держала мужа за руку. «Авантюрист? Профессиональный заговорщик? Дуэлянт? Маменькин сынок? Самоуничижительный и высокомерный? Никогда не обсуждает вопросы, которые можно решить силой? Мечтает всех убить, надеясь на их одобрение? Тиран, вечно зондирующий почву?»
«Азуриан болен, психически нездоров. Он должен был сказать Малекиту, что, попав в огонь азурианцев, он должен жариться до тех пор, пока не услышит динь, прежде чем его вытащат из котла». Лилит тоже рассмеялся. «Ты тоже больна, Лилит?»
«О чём ты говоришь?» Лилит сердито посмотрела на Лиона. Видя, что муж, похоже, не шутит, она смогла лишь сказать: «Азуриан пал. Его влияние на меня равно нулю. У меня свой способ решения проблем». Я не уподоблюсь Азуриану, наблюдающему за тем, как второй Король-Феникс, Бел-Шаннар, разыгрывает представление, укрывшись десятью слоями огнеотталкивающих чар и облачившись в огнестойкий костюм, с отвращением и молчаливым смирением. Точно так же я никогда не уподоблюсь Азуриану, позволяющему Малекиту выполнить моё задание без всякой награды. Моя награда — Вечный Трон.
«Ладно, ты меня убедил, но что насчёт Тириона после его воскрешения?» — проворчал Ллейн. «Ещё одна кровавая битва?»
«Владычица Озера была озадачена. «Тирион может мирно сосуществовать с Финубаром, так почему же он не может с Малекитом? Кто установил, что Вечный Король и Вечная Королева должны быть верны друг другу в вопросах целомудрия? Я — нет!» Как твоя жена, я, естественно, предана тебе, но ты не можешь требовать этого от других! И ты думаешь, у тебя большой гарем? Ты знаешь, со сколькими эльфийскими девами спал Тирион? Ты имеешь право беспокоиться о нём?
Ллейн: «…»
Похоже, да. У эльфов действительно нет никаких табу на этот счёт.
Только последователи Лилит хоть немного уважают целомудрие. «Кроме того, Малекит изначально был бесчеловечным. Он полагался на секретное зелье, которое Аурека сварила из твоего брата Фулгрима». Лилит невольно рассмеялась, вспоминая это. «Зелье может помочь ему лишь на время, не навсегда. Если Малекит захочет, он сможет только попросить Ауреку снова. Как он, такой гордец, мог позволить Ауреке контролировать себя? Он давно хотел что-то сделать, но заставлял себя сдерживаться.
Значит, Аурека похитила… пизду Малекита?
Лицо Льва стало растерянным. «Я намерен обожествить Морджану, иначе её пределом станет вершина Святилища. Аврора и Тереза… если ты действительно хочешь их привести, у меня есть божество для бывшего Бога Северных Ледников. Оно слабое, но лучше, чем ничего. Вечной молодости будет достаточно. Сурии и Веронике оно не нужно. Сурия обрела силу твоих братьев, а Вероника провела много времени в царстве Тзинча, впитывая огромное количество знаний». Лилит загибала пальцы, отмечая кандидатуры своими белыми кружевами. «Что касается Сумеречных Сестёр, Аларос и остальных, я рассмотрю их. Что касается Морджаны, я сделаю её Богиней Источников. Её сферой деятельности будут Весны, Цветы, Благородство, Штормы… а твой любимый водопад?
«…Давай обсудим это, когда вернёмся», — прервал Райан Владычицу Озера. «Мы здесь.»
Царство Бога Тала было уже совсем близко.
Тал, Повелитель Природы, не был богом, стоящим выше богов. Его восхождение к посту Бога-Короля человеческого пантеона было обусловлено прежде всего его лидерством во время древнего вторжения Хаоса, его вклад был самым значительным.
Ему доверяли все боги, он был «Большим Братом»!
Повелитель Природы теперь лежал в огромном, иссохшем и гниющем лесу Царства Богов, его тело было покрыто ядовитыми лианами и мхом, гной капал из его рта и носа. Богиня Милосердия, Талия, ухаживала за ним.
Тал боролся и дышал в агонии.
Богиня Милосердия плакала, её слёзы капали на грудь Тала. Одна слеза Богини Милосердия могла исцелить даже Самые неизлечимые недуги. Когда её слёзы упали на грудь Тал, чистый целительный свет окутал Повелителя Природы, расплавив ядовитые лозы и испарив мох.
Однако сила Талии не могла сравниться с Нурглом. Злокачественная болезнь Отца быстро вернулась, поглотив не только Тал, но и Талию, словно язва на тарзале!
На некогда безупречных руках Богини Милосердия начали появляться обширные пятна красной волчанки. На её лице проросли бородавки, а лоб покрыли густые угри. Её прекрасные золотистые волосы увяли и стали похожи на солому, приобретя землистый цвет. Вокруг глаз пролегли морщины, а всё тело сгорбилось, превратив её в старуху. «Талия».
Лилит подошла сзади. Богиня Луны держала Льва за руку, и её прекрасные белые шёлковые ноги, обтянутые тёмно-синим бархатом со звёздным узором и туфлями на высоких каблуках с жемчужными ремешками, шествовали сквозь пустоту. нетронутой грязью внизу. Богиня, предчувствуя гибель Талии, жестом велела Лайону обнять её сзади за талию. Она быстро подошла к Талу и положила руки ему на грудь. Одновременно вспыхнули два пламени: бело-золотой небесный огонь и смесь золотого и серебряного психического пламени, двигаясь по рукам богини к груди Тала. Чума Нургла отчаянно пыталась заразить богиню, но под защитой Лайон она была остановлена, и её порча отступила.
«Лилит, Владычица Озера, огромное спасибо!» Зараза Талии начала отступать, и Богиня Милосердия постепенно преобразилась из старой карги в чистую и безупречную молодую женщину. Две богини и Лайон за спиной Лилит работали сообща.
Владыка Природы ощутил новую силу. Тал с трудом расправил грудь и открыл рот, пытаясь дышать, пытаясь бороться.
Незамеченным приблизилась ещё одна светящаяся фигура – могучий великан в шлеме из волчьей шкуры и с длинной белой бородой.
Измученный, раненый великан в волчьей шкуре долго смотрел на звёздную пыль, положив свою грубую руку на грудь павшего друга. Зимние ветры наконец-то пришли в королевство Тала, даруя возможность возрождения.
В руке великана появился огромный боевой молот с изображением белого волка. Ульрик, Бог Зимы Империи и Бог Войны Белого Волка, кивнул Лилит, Льву и Талии, давая им знак не останавливаться. Он высвободил свою ледяную силу, полностью заморозив всё тело Тала, вместе с его дыханием.
Затем Ульрик поднял боевой молот обеими руками и с силой обрушил его на лёд Тала. Твёрдый лёд разлетелся на куски, разбивая чуму под собой, разбивая её на осколки.
Повелитель Природы, наконец освободившийся от чумы, стоял, сжав кулаки. Божественный огонь пылал в его огромных рогах, молнии сверкали в глазах, и зов первобытной дикой природы вновь разнёсся по всему королевству.
Боже.
«Я вернулся!»
По всем бескрайним просторам Империи каждая река, ручей и приток вспыхнули белым огнем.
Колеблющиеся волны магии смыли удушающую порчу Нургла, оставив после себя кристально чистую воду.
Жители оставшихся провинций Империи постепенно осознали чудо, происходящее среди них. Все болезни и лихорадка, мучившие их, исчезли. Города, крепости, фермы, деревни, поля, леса и даже реки преобразились. Хотя большая часть Империи была опустошена, вскоре её смыли первые обильные зимние снега. С приближением праздника Зимнего Покрова дети первыми устремились к рекам, играя на берегу. Их родители нервно, осторожно наблюдали с берега, а затем безрассудно последовали за ними, плескаясь и прыгая, жадно глотая сладкую, ледяную воду.
«Карл Великий! Талия! Клык Тара!» «Эта проклятая чума наконец-то ушла!» — молились люди, их благодарность богам Старого Света была велика как никогда.
Некоторые вещи по-настоящему ценятся лишь после того, как их лишишься, некоторые катастрофы становятся по-настоящему ужасающими лишь после того, как их пережить.
Хотя Империя потеряла больше половины населения, а её боги не так рьяно демонстрировали свою силу, как нимфы озера за горой, вера людей была теперь ещё более пылкой и преданной, чем когда-либо.
«Ой!» — в садах Нургла в гневе закричал Чумной Отец, потирая пояс и яростно ругаясь. Его дар был отвергнут. Проклятье смертным богам! Они не понимали, что такое истинная жизнь!
«Но силы смертных больше недостаточно, чтобы противостоять армиям разрушения».
«Подожду и посмотрю, что предпримет Всеизбранный», — пробормотал Нургл, великодушный отец, сетуя на свои потери. Его легионы потерпели сокрушительное поражение, и это… Это было только начало.
Пришло время для настоящего главного блюда.
