Глава 134, Создание территории (Часть 1)

Владычица Озера, естественно, почувствовала задумчивый взгляд Тёмной эльфийки.

Честно говоря, Владычица Озера испытывала глубокое отвращение к присутствию такой Тёмной эльфийки рядом с Райаном, поскольку её взгляды и ценности изначально отличались от его собственных.

Более того, она, скорее всего, узнала бы его и знала его истинную сущность.

К счастью, Райан уже знал её истинную сущность и не держал на неё зла.

Иначе она, возможно, попыталась бы устранить Тёмную эльфийку из своего окружения.

«Моя госпожа?» Райан заметил Владычицу Озера, сидящую рядом с ним, и попытался встать, но она удержала его.

Богиня покачала головой, и на её прекрасном лице появилась лёгкая улыбка: «Сядь, мой защитник. Между нами нет нужды в этих формальностях». «Да, миледи». Райан наконец откинулся на спинку стула.

Конечно, он знал, что является избранным воином Владычицы Озера, и хотя их статус различался, правила часто были.

Одно дело – заботится ли Владычица Озера о чём-то, а другое – следует ли он своим обещаниям.

Вежливость всегда была уместна.

А Владычица Озера… богиня всё-таки была женщиной.

«Лев, мой воин, кажется, ты думаешь о чём-то непочтительном».

Владычица Озера внезапно что-то почувствовала, но быстро опровергла это. «Нет, миледи, мне просто интересно, почему тебе не нравится череп».

«Черепа и кровь – это символы Кхорна, а не мои». Владычица Озера покачала головой. Она протянула свой изящный нефритовый палец и легонько коснулась его. Появились цветы, а изображение черепа на пергаментном щите исчезло. «Мне не нравится этот череп на семейном гербе моей владычицы. Убери его».

«Хорошо». Владычица Озера не возражала. Ему было всё равно, есть ли на нём изображение черепа или нет. Его это устраивало. «Не могла бы Владычица дать совет своему поборнику?»

«Конечно». Владычица Озера указала, и стул взлетел. Она села рядом с Владычицей Озера, затем указала на верхнюю часть щита. «Мой поборник, ты — Рыцарь Грааля, поэтому можешь использовать изображение Святого Грааля на своём гербе».

И вот, на книге в центре щита появилось золотое изображение Святого Грааля. Райан тоже был доволен. Этот рисунок сразу же обозначил его статус Рыцаря Святого Грааля.

«Тогда ты получишь две ленты, свидетельствующие о твоём статусе моего поборника… и твоей преданности моему делу».

Затем тонкие нефритовые пальцы Феи Озера скользнули по изображению Святого Грааля, и две ленты пересеклись, образовав красивую дугу на узоре книги. Итак, новый семейный герб барона Жана был готов.

Фея Озера осталась весьма довольна своим рисунком.

Наконец, Райан написал под щитом девиз своей семьи: «Да будет благословен этот слуга праведных».

«Готово! Мне нравится этот герб. Повесь его снаружи твоего замка!» Золотые волосы Феи Озера источали чарующий аромат.

Она подняла пергамент и пролетела мимо Райана. Под божественной силой богини на пергаменте появился полный и подробный семейный герб.

«Как прикажете, миледи». Райан тоже остался доволен гербом.

Итак, семейный герб нового барона был решён. «Это твой замок?

Покажи мне его», — сказала Владычица Озера Райану, держа в руках Святой Грааль.

«Хорошо».

Райан показал Владычице Озера свой замок.

Он был не очень большим. Главная цитадель, четырёхэтажное сооружение, была полностью оборудована.

Более крупные участки земли были просто окружены стенами, и было много свободного места для строительства.

«Райан, каковы твои планы относительно замка?» — спросила Владычица Озера своего защитника, стоя на балконе вместе с Райаном.

«Существующий замок имеет множество недостатков и повреждён во многих местах. Я планирую его основательно укрепить и отремонтировать.

Я собираюсь построить конюшню на открытом пространстве перед ним. Шишка провёл со мной много лет, и ему пора обзавестись комфортным домом». Райан указал на открытое пространство внизу и сказал: «Затем я планирую построить там учебный полигон. Моим солдатам нужна хорошая подготовка в свободное время».

Выслушав подробный рассказ Райана о планах своего замка, Владычица Озера удовлетворённо кивнула. «Лейн, мой защитник, я вижу, что ты уже составил подробный план своего замка. Однако, возможно, мне придётся тебя прервать, прежде чем мы начнём… У меня есть небольшая просьба по поводу твоего замка».

«Прошу вас, говорите, миледи. Я сделаю всё возможное, чтобы исполнить ваше желание». Райан подумал про себя: «Я так и знал».

«Мне нужно выделить небольшой участок в вашем замке под свою резиденцию». Владычица Озера, сжимая в руках Святой Грааль, достала из пазухи рулоны белой бумаги с чарующим ароматом и вложила их в руки Райана.

Лейн взял чертежи и узнал, что Владычица Озера хочет, чтобы он пристроил к своему замку шпиль.

Это облегчило бы её немедленное прибытие. Пока Лион сможет непрерывно снабжать её психической энергией Варпа, шпиль станет земным царством Владычицы Озера.

Конечно, это нужно было держать в тайне; ни Лион, ни Владычица Озера не хотели, чтобы кто-то узнал об их отношениях.

Поразмыслив немного, Лион понял, что и он, и она жаждут более тесного сотрудничества с Владычицей Озера. Хотя и были некоторые недостатки, в целом строительство шпиля для Владычицы Озера в его замке перевешивало риски. После недолгого раздумья Лион кивнул и улыбнулся: «Конечно, моя госпожа. Я построю самый красивый шпиль в знак моей преданности вам».

Владычица Озера, с непоколебимой улыбкой, вздохнула с облегчением. Она понимала, что её просьба несколько чрезмерна.

В материальном мире есть поговорка: «Что принадлежит богам, принадлежит богам, а что принадлежит смертным, принадлежит смертным».

Её просьба выходила за рамки того, что божество может требовать от своих последователей. Это был не храм, а дворец.

Она была уверена, что любая подобная просьба, с которой она обратится к любому герцогу, будет вежливо отвергнута, даже прямым потомком Артура, герцогом Бастонским, и самым благочестивым герцогом Коннетским.

Отношения между богами и смертными порой не ограничиваются просто верой. Рыцари готовы умереть за своих дам, но не за всё своё состояние.

После отъезда Владычицы Озера Райан официально начал строительство своего поместья.

Расширение и строительство дорог, возведение новых мастерских вдоль реки, возведение более крепких городских стен и полная реконструкция замка потребовали бы огромного количества рабочей силы и ресурсов, но также сулили бы огромные богатства и возможности.

Многие бретонские купцы, услышав эту новость, устремились во владения нового барона со своими людьми.

Источники указывали, что Райан был богат, этот новоиспечённый дворянин из Мариенбурга был очень богат.

Это была возможность заработать.

В начале апреля погода постепенно теплела.

Райан осматривал свои виноградники со своими людьми.

Виноградником управлял Дюран. Он был опустившимся дворянином, дворянином с одним лишь титулом, но не мог позволить себе даже рыцарские доспехи или боевого коня, что и привело его к этой задаче – управлять виноградником.

Однако Дюран не оставлял надежды вернуться в рыцарское звание. Особенно после назначения нового лорда он посвятил себя управлению этим виноградником.

Виноградник Жан располагался на холме недалеко от города Жан. Он был не очень большим, всего около 30 гектаров, но полностью оборудованным, охватывающим весь процесс от выращивания винограда до виноделия. Двадцать гектаров были отведены под виноградники, а остальная часть использовалась для переработки. Кроме того, на холме была построена прекрасная небольшая винодельня. Говорили, что это была зимняя резиденция маркиза Аскота с женой и дочерью.

Поэтому внутреннее убранство этой винодельни было даже роскошнее, чем в замке Лейна.

Однако, когда Лейн посетил винодельню, она была совершенно пуста, словно её разграбили грабители.

От неё остались только стены и пол. «Мой барон?» — спросил Дюран, джентльмен в парадном аристократическом костюме и высокой шляпе-котелке, на вид ему было лет тридцать. Он последовал за Райаном, его лицо выражало почтение. Заметив недружелюбное выражение лица Райана, оглядывавшего пустые интерьеры шато, он быстро объяснил: «Раньше здесь было много вещей, но маркиз Аскот забрал всё с собой, когда эвакуировался, включая всё вино, хранившееся под землёй».

Райан скривился, но возражений не возражал. В каком-то смысле это была собственность маркиза Аскота, и он ничего плохого не сделал. «А как же рабочие, занимавшиеся посадкой и виноделием?»

«Маркиз Аскот никого из них не трогал. Он оставил их всех себе и надеется, что лорд Райан будет с ними хорошо обращаться», — добавил Дюран.

С этой точки зрения, маркиз Аскот действовал не слишком радикально; по крайней мере, он оставил здесь полную команду.

Покидая шато, работники виноградаря усердно трудились. Дюран прошептал Райану: «Барон, у нас возникли некоторые трудности. Сейчас сезон винограда, и нам нужно набрать воды из реки Шинон. У нас не хватает людей, чтобы её подвозить. К тому же, в этом году солнце слабое, и я боюсь, что виноград будет недостаточно сладким».

«Я пришлю кого-нибудь помочь вам с водой. Что касается проблемы с солнцем, я найду способ её решить». Барон сказал, что понял, но его слова прозвучали формально.

Дюран добавил: «Барон, виноградникам на винограднике Жан не меньше тридцати лет. При должном уходе качество винограда, который они производят, ничуть не уступает лучшим сортам из Винфорта».

«Я понимаю, о чём вы говорите, но некоторые вещи требуют больше времени. Давайте сначала решим проблему с водой. Я соберу людей, чтобы построить канал сюда». Райан жестом велел Дюрану сохранять терпение и решать проблемы одну за другой.

С момента своего появления в этом мире он заметил, что многие люди страдают от этой привычки: они всегда пытаются решить всё сразу, не понимая, что терпение — это добродетель, а проблемы нужно решать по одной.

«Да, мой барон». Дюран знал истинную силу человека перед ним; он также был Избранным Защитником Дамы.

После краткого осмотра своего виноградника Райан немедленно отправился на встречу со старейшинами пяти деревень, находящихся под его юрисдикцией.

В Бретани лорды и дворяне были обязаны беспристрастно судить крепостных. Если им слышали о преступлении среди крепостных, многие рыцари добровольно вызывались провести суд. Однако, поскольку жертвами были крепостные, им не приходилось беспокоиться о результате. Как лорды, они имели право делать с крепостными всё, что им заблагорассудится, в пределах своих владений.

Когда выносился справедливый приговор, преступника обычно вешали, и жертву тоже могли повесить по разным причинам. Дворяне также конфисковывали продовольственные запасы семьи во имя справедливости.

Крепостные предпочитали избегать подобного «правосудия».

Так появился титул «сельского старосты».

Эти старосты, как правило, пользовались уважением в деревне. Они внимательно выслушивали подробности дела и затем выносили приговор.

Обычно это включало выплату компенсации пострадавшему и предоставление бесплатной работы, чтобы рыцари не злоупотребляли своими наказаниями.

Со временем старосты стали фактическими голосами деревни и представителями крепостных, отвечая за общение со дворянами. Справедливость решений старост полностью зависела от их характера, поскольку их решения не имели юридической основы. Они также могли выносить несправедливые приговоры по разным причинам, но в любом случае это было гораздо лучше, чем привлекать внимание дворян.

Посетители были в основном седовласыми старейшинами, почтительно восседавшими в самых больших и красивых домах деревни, наслаждаясь низкокачественным сладким вином и хлебом, подаренными лордом, и отвечавшими на его вопросы.

«Милорд барон, весенняя пахота требует достаточного количества рабочих. Мы не можем предоставить вам необходимое количество», — осторожно сказал один из старейшин, опуская деревянную чашу. «Если это помешает пахоте, мы не сможем доставить вам необходимое зерно вовремя».

«Кроме того, милорд барон, наступила весна, и зверолюди в лесу пробуждаются. Твари тьмы угрожают безопасности деревни», — добавил другой старейшина.

«Я поведу войска, чтобы очистить лес от зверолюдей. Хотел бы спросить: если это не повлияет на весеннюю пахоту, сколько людей деревня может отправить?»

— спросил Райан.

«Ну, ну…» Военная доблесть Рыцарей Грааля неоспорима, но, похоже, они всё ещё испытывают трудности. Сейчас неурожайный сезон, и крепостные всё ещё сеют. Дома еды мало, а работа тяжёлая.

«Я обеспечу едой», — продолжил Райан, заметив замешательство старейшин.

Каждый старейшина назвал цифру, которая в сумме составляла около трёхсот человек.

Триста?

Райана эта цифра вполне удовлетворила, поэтому он больше ничего не сказал.

Обустройство территории нужно ускорить.

Торговцы уже стекались на территорию Джин. Все знают, что здесь происходит что-то важное. Словно акулы, почуявшие кровь, они слетаются к замку барона. После определения рабочей силы начнётся ожесточённая церемония торгов.

Но когда Райан вернулся к воротам замка, у ворот его ждала прекрасная женщина-рыцарь с длинными вьющимися золотистыми волосами и глазами цвета океана, восседавшая на чистокровном эльфийском боевом коне.

«Мисс Сурья?»