Глава 1330: Мощь Льва!
«Звёзды вернулись!» Двухвостая комета над тёмными облаками сияла так ярко, что лица Демонов Хаоса исказились от неуверенности при её появлении.
Редактируется Читателями!
«Двухвостая комета!» Бретонские крестоносцы за городом также заметили двухвостую комету. Королева Сурия сжала в руке Ангельский Альянс.
Она чувствовала, как сила святого меча резонирует с силой двухвостой кометы. Королева-Рыцарь всё ещё была сосредоточена на муже и сыне. Для Сурии это были два самых важных для неё человека. Если они будут потеряны сегодня, её жизнь потеряет всякий смысл. «Старая Гвардия, вперёд!» Следуя приказу рыцаря, Британский крестовый поход наконец развернул свой последний и самый элитный резерв – Старую Гвардию.
Под предводительством маршала Рэймонда и при поддержке Альянса Ангелов Старая Гвардия начала наступление. Эти ветераны, закалённые в бесчисленных сражениях, поклялись вновь продемонстрировать свою мощь на земле Империи.
Однако первыми продемонстрировали свою мощь скандинавские гномы.
С прибытием эскадрона скандинавских гномов с гаубичными орудиями «Молот Тролля» под командованием Тора Кримсона эти гномьи инженеры немедленно обрушили на демонов Хаоса шквал гранат. Даже демоны Хаоса не могли выдержать непрерывного шквала столь мощного оружия. «Вперёд, сыны Гранни!» – скандинавские гномы продолжали наступление. «Обнажите оружие!»
Отряд гномов Дугана Железной Руки также двинулся вперёд. Шесть гномов открыли огонь, и град пуль обрушился на демонов Хаоса. Это было эффективно против некоторых демонов, например, армий Тзинча и Слаанеш, которые не могли выдержать шквал огня и неоднократно терпели поражения. Однако против некоторых демонов Хаоса это было менее эффективно, например, против демонов Кхорна, которые бросались прямо на пули, в то время как другие, например, демоны Нургла, просто чувствовали зуд.
Окраины Брансуика превратились в ужасающее поле битвы.
«Звёздный дождь!» Вероника произнесла ещё одно могучее заклинание. Ливень метеоров накрыл позиции демонов Кхорна, одним ударом уничтожив десятки Всадников на Быках. Глория, задыхаясь, крикнула Сурье: «Госпожа! Лев в опасности! Никто из нас, кроме тебя, не сможет справиться».
«Конечно, Лев в опасности, но здесь необходим приказ Сурьи». Моргиана, Озёрная Ведьма, сжала Святой Грааль Эликсира. Одно массовое исцеляющее заклинание восстановило силы по меньшей мере восьмидесяти рыцарей Бретани и исцелило все их раны. Свет богини исходил из её рук. Моргиана оказалась в отчаянном положении. Двое кровопускателей Кхорна бросились на неё. Моргиана рассекла воздух мечом, посылая магическую бомбардировку, отбрасывая их назад. Озёрная ведьма тут же пропела «Стена шипов», чтобы отгородиться от врага.
Несколько секунд спустя с другой стороны стены послышался звук скрежета острого оружия.
«Приказ Льва возлагает на меня командование всей армией!» Сурья взмахнула мечом, рубя наступающих Избранных Нургла. Сила Альянса Ангелов продолжала переливаться через край, и свет меча рассек Быка Хаоса надвое. «Доверься Льву, как всегда».
«Теперь мы в беде!» Боэмунд, возглавлявший левое крыло, лично возглавил две последовательные атаки, но обе провалились. Первый маршал был вынужден отступить, потеряв более половины из своих 7000 кавалеристов. Однако армия Готрита, состоявшая из коней-свинок, понесла гораздо большие потери.
Объединённые силы скандинавов и зверолюдов, изначально насчитывавшие 100 000 человек, сократились до менее чем 30 000.
Сэр Аманрик, находившийся на правом фланге, сократил число своих первоначальных 6000 рыцарей до менее чем 3000, и почти все они были ранены.
Стены Брансуика казались такими близкими, но в то же время вечно недосягаемыми. В центре поля боя Лион всё ещё сражался с Анграсом и демоном-зарати. Видя падение сына, отец невольно скривил губы. «Девин, ты здесь, чтобы умереть?»
«Если мне суждено умереть, я умру вместе с тобой, папа», — сказал Девоншир с игривой улыбкой. «Думаю, я в полной мере проявил свою гордость, сказав это».
«Какой Небесный Дракон Крыс?» — сердито оттолкнул Анграса. Он сделал несколько глубоких вдохов. «В таком случае, нам нужно скорректировать наш план».
«Скорректировать?» — Девоншир взмахнул мечом Ангела Мщения, воплощавшим верховную власть как Примархов Тёмных Ангелов, так и Кровавых Ангелов. Двуручный меч взмахнул быстро, и лицо сына тут же помрачнело. «Отец, расскажи мне, в чём твой план! Я почти не в силах сдержать злую силу дяди Сангвиния!»
«Ты видел этого Отца Дождя, Ротигус?» Лев глубоко вздохнул и обратился к сыну ментально: «Я дам тебе шанс позже…»
«Понял!»
«Хорошо!» Лев тут же переключил внимание на стоящего перед ним Анграта. Сначала он оценил траекторию битвы между верховным демоном Кхорна и самым могущественным демоном Слаанеш, а затем использовал свои психические силы, чтобы почувствовать заклинания Ротигуса, Отца Дождя. После двух последовательных симуляций лицо Примарха наполнилось решимостью.
После очередного раунда боя Лев намеренно подставил ногу Примарха, заставив ветви самшита Ротигуса задеть его, отчего тот споткнулся и потерял равновесие.
«Получилось! Получилось! Мой добрый отец, ты видел? Получилось!» Ротигус был почти вне себя от волнения. Колдовство, которое он высвободил, наконец-то подействовало на Льва!
Демон Нургла был так счастлив, что чуть не танцевал от радости. Он поднял ветку самшита и продолжил увеличивать свою магическую силу.
Воспользовавшись моментом, когда Райан потерял контроль над своим телом, из земли выросли лозы и буквально сковали его!
Серебристое пламя, окружавшее Райана, почти мгновенно поглотило лозы.
Однако этого краткого мгновения самообладания оказалось достаточно для Анграта и демона Ксарата. «Ты могучий воин. Ты должен был быть моим братом». Архидемон Кхорна, Анграт, воспользовался моментом. Он взмахнул топором как раз в тот момент, когда Лев уклонился, сокрушив Примарха на колени с силой могучей горы. Кости Льва хрустнули. «Мы должны служить Кхорну вместе, наслаждаясь бесконечными наградами и снося бесчисленные головы».
«Жаль, что ты, который должен был быть одним из нас, решил служить богу-падальщику. И ты называешь его отцом?» Анграт отбросил нашего Лорда в сторону. Архидемон наступил на клинок Немезиды и хлестнул Льва по спине медным кнутом. Шипы хлестали тело Примарха, оставляя его истекать кровью. Затем кнут был отброшен.
Меч Кхорна взмахнул!
Кровожадный меч взмахнул полукругом, мгновенно пронзив правое плечо Льва. Чистая кровь Примарха хлынула наружу, и меч был разъеден кровью Льва. Анграт изо всех сил рванул меч, оторвав всю правую руку Примарха. Плоть и кровь разлетелись во все стороны, и Лев закричал в агонии. Верховный демон Кхорна был полон ярости, сокрушаясь о своём несчастье и обвиняя его в том, что он не сражался. «Мы все боги, мы должны были быть богами! Но ты довольствуешься жизнью смертного. Это твоя величайшая ошибка!»
Лев, у которого осталась только одна рука, был в такой же ярости: «Ты, не шути!»
Владыка пронзил грудь Анграта, а затем копьё Слаанеш пронзило Льва сзади. Демон Слаанеш, Ксарати, наступил Льву на спину козлиным копытом. Ксарати закричал: «Это моя добыча! Никто не смеет её трогать!»
Меч упал, отрубив конечности Льва. От него осталось лишь тело, корчащееся на земле, с кровью, хлещущей из пасти.
«Нет!» Доказательство Короля Солнца было на грани гибели. Серые Рыцари, видя страдания Примарха, попытались спасти его, но было слишком поздно, да и сил у них не хватило.
«Эта битва наша!» Анграт одним топором отрубил Ксарати руку, похожую на клешню краба. Верховный демон Кхорна взревел: «Победитель может быть только один!»
«Это я!» Ксарати пронзил своим копьём Слаанеш левую руку Анграта. «Слава Слаанеш и прими мой суд! Только победитель достоин получить его голову!»
«Как я и желаю!» Верховный демон Кхорна и самый могущественный демон Слаанеш схлестнулись в яростной схватке за голову Льва.
Тем временем Ротигус был вне себя от радости.
Естественно, Отец Дождя тоже страдал от отдачи психической энергии Льва. Демон Нургла вспыхнул золотым и серебряным пламенем. В тот момент, когда он изо всех сил пытался подавить психическое пламя Льва, перед ним внезапно появился Девоншир. «Кто ты?»
— опешил Отец Дождя.
«Я Сын Солнца! Картофейс, давай сразимся с ЧЕРНЫМИ КРЕКСАМИ!» — торжествующе приняла Девонширскую позу.
«Ха-ха-ха, где этот мерзавец?» — рассмеялся Ротигус. Великий Демон Нургла не только невозмутимо смотрел на него, но и похлопывал себя по животу: «Малыш, ты меня рассмешил. Иди сюда, послушай моего совета. Здесь слишком глубоко. У меня сегодня хорошее настроение. Поторопись! Я не буду тебя сегодня усложнять. Беги, пока не передумал».
«Три Священные Печати!» — рассмеялся Девоншир. Пока он позировал и терял время с Ротигусом, Девоншир уже тайком произнес заклинание Древних. Нургл, должно быть, подумал, что он всего лишь школьник, верно?
Стратегия болтовни, план сработал!
Троица стариков — седой, с белым брюхом пёс в красном шарфе, белая утка в солнцезащитных очках и красной ленте и белый медведь в хлипкой шляпе — появились одновременно. Три зверя объединили усилия: «Печать!»
«Фу!» Ротигус был скован пустотными цепями.
«Всё кончено!» Девоншир взмахнул своим Ангелом Мести и вонзил его в живот Ротигуса. Объединенная сила Тёмного Ангела и Кровавого Ангела пронзила сущность Архидемона Нургла. По грязному телу Ротигуса пошли трещины. Архидемон схватился за живот, когда его сущность вытекла через разломы, открытые Ангелом Мести. «Нет, этого не может быть! Нет!!!»
Мощный взрыв взорвал тело Ротигуса, словно воздушный шар, и Девоншир взлетел. Ангел Мести в его руке, измученный, снова превратился в рунический меч лесного эльфа Звёздного Огня.
В критический момент гигантский орёл подлетел и подхватил барона. Арохан, одна из Сумеречных Сестёр, держала на руках потерявшего сознание Барона: «Девин, не бойся, я здесь…»
В другом месте, лёжа на земле, со спиной, раздавленной копытами козла Слаанеш, и сломанными конечностями, Лев увидел, что Девоншир добился успеха. Улыбка наконец прорвала сквозь боль, окровавленные зубы открыли улыбку, более свирепую, чем у демона Хаоса.
«Всё кончено!»
«Забытая Тень!»
Примарх Серых Рыцарей, чья изначальная форма поменялась с клоном, и невредимый, хотя и измученный, Примарх появился на другой стороне поля боя. Он наклонился, поднял Немезиса с земли и метнул свой длинный меч.
Немезис пронзил грудь Бича Ксарати, заставив самого могущественного демона Слаанеш отступить. «Посмотрим, Анграт!» Лев схватил артефакт «Мой господин здесь» обеими руками. С размаху тыльной стороной ладони его копьё пронзило воздух, вызвав град пуль.
Древко копья ударило Анграта в спину, сбив верховного демона Кхорна на землю, его тело с бычьей мордой распласталось в грязи.
Наконечник копья «Мой господин здесь здесь» пронзил голову Анграта сзади, и Лев вскрикнул: «А!»
Катастрофическая сила Льва оторвала голову верховного демона Кхорна от груди. Весь его позвоночник, состоящий из силы варпа, взметнулся вверх и оказался на поверхности.
Кипящая кровь демона хлынула, словно магма, из его безголового, дёргающегося тела.
Анграт упал, его тело обратилось в пепел. После непрерывной активации Мира Разума и Тени Забвения у Льва больше не оставалось сил, чтобы полностью уничтожить демона.
Он заслужил бесконечную ненависть верховного демона Кхорна, но Лев выиграл битву и выжил. Демон Ксарати упал на землю, всё ещё борясь.
Лев наступил ему ногой на грудь и вырвал Немезиса.
«Нет, ты ошибаешься, Лев Малкадор. Я просто хочу быть твоим другом. У нас общие интересы!» Демон Ксарати сопротивлялся. Демон отчаянно замотал головой: «Мы не должны были быть врагами. Нет!»
«Мы никогда не были одинаковыми», — холодно сказал Лев. «Но я с нетерпением жду твоей мести. Не забудь найти меня в следующий раз. Наш поединок ещё не окончен!»
Немезида полоснула его по горлу, высвободив остатки тщательно сберегаемых сил.
Его меч опустился вниз, описав в воздухе мощную дугу.
Он пронзил причудливую броню чудовища и глубоко вонзился в его ужасающее тело, пронзив кости и рёбра от головы до бёдер.
Тело демона рухнуло на землю, едва не расколовшись надвое. Лион нанёс ещё один удар, отправив голову Ксарати Демона в воздух. Тело демона рухнуло на землю, а затем рассыпалось в прах.
Ментальный мир Доказательства Солнечного Короля исчез вместе с тремя Царствами Хаоса. Демонические владения Нургла были разорваны, и небо прояснилось. Дождь Нургла постепенно прекратился, и солнечные лучи пронзили густые облака, освещая землю и грязную почву. Без поддержки Высшего Демона армия Хаоса начала исчезать из мира смертных.
«В бою всегда бывают моменты, когда мы оказываемся в невыгодном положении и сталкиваемся с отчаянными трудностями». Лев стоял среди демонических сил, наблюдая, как демоны Хаоса воют на солнце, быстро испаряясь и рассеиваясь. Примарх Серых Рыцарей пробормотал про себя: «Иногда мы теряем веру, иногда теряем товарищей, но мы никогда не отступим от борьбы, никогда не откажемся от защиты храбрых и благородных смертных».
«Потому что я — Лев Малкадор».
Примарх оперся на копьё. Даже после столь жестокой битвы Мой Лорд оставался непоколебим, его сияние почти не меркло. В этой бойне артефакт испил кровь двух величайших высших демонов, и он был воодушевлён.
Израненное тело Льва едва могло двигаться.
Боль пронзала каждый нерв.
Он жадно хватал ртом воздух.
Что-то пронзило его, лёгкие наполнились его собственной кровью.
Его тело было перегружено, психическая энергия почти иссякла.
Но он стоял твёрдо.
Он победил.
Он в одиночку победил двух великих демонов, уничтоживших бесчисленные миры и совершивших бесчисленные злодеяния. Он обернулся, удивлённый тем, насколько сократился его крестовый поход. Из ста тысяч воинов, с которыми он отправился в путь, осталось, пожалуй, меньше пятидесяти тысяч.
Внезапно раздался взрыв, и изрешечённое и обугленное тело главного демона Тзинча, Карлоса, Ткача Судьбы, разлетелось по болоту. Напротив Карлоса Диего стоял на одном колене. Его доспехи искрили, нагрудник был раздроблен в нескольких местах, а тело было изрыто ожогами колдовского пламени.
Как и его Примарх, Диего одержал окончательную победу. Великий Магистр Серых Рыцарей лежал раненый и избитый. Он с надеждой смотрел на своего Примарха, надеясь на положительный ответ.
Армия Хаоса была разгромлена.
Лев одобрительно кивнул, но вскоре от прибывшей Старой Гвардии Примарх узнал, что армия Нургла уже штурмовала Брауншвейг и Императорский Дворец!
«Передайте приказ, всем войскам, перегруппироваться!»
Лев прислонился к Лорду и отдал слабый приказ: «Приготовиться к вторжению в Брауншвейг и поддержать имперскую армию!»
«Есть!» — согласно закричали маршал Рэймонд и остальные. Прежде чем они успели договорить, из города раздался смех Нургла и плач Богини Милосердия.
Что-то происходило!
Лев невольно посмотрел на двухвостую комету в небе, которая становилась всё ярче и ярче.
Комета приближалась.
