Глава 133: Прибытие Хранителей

Лиан отпустил её. Тёмная эльфийка легла рядом с ним. Даже толстое одеяло не могло скрыть её пышные формы.

«Господин, вам следует собрать собственные силы. Вам следует писать письма, вербуя людей из разных стран, регионов и даже разных рас, чтобы сформировать свой вассалитет».

Орика замялась: «Последователи Владычицы Озера верны, но, возможно, не вам».

«Господин, вам не следует слишком полагаться на Владычицу Озера. Вы её избранница, это правда, но…» Орика, казалось, колебалась, прежде чем заговорить. Она на мгновение задумалась, прежде чем тактично заговорить: «Ваши вассалы всегда должны быть более верны вам». «Если господин не против, я готова вам помочь. Я могу справиться с бумажной работой, а у Друзи есть множество способов обеспечить лояльность своих подчинённых…» — осторожно произнесла Орика, её длинные шелковистые чёрные волосы каскадом упали на подушку. «Не думаю, что ваши методы особенно эффективны или подходят для Бретани», — сказал Райан, садясь. «Но я готова попробовать.

Просто помогите мне с документами и дайте несколько советов, а там посмотрим».

«Спасибо, господин». Тёмная эльфийка знала, что заслужила первоначальное одобрение Райана. Она уже собиралась перевернуться на другой бок и сделать вид, что всё кончено, но Райан продолжил: «Значит, у вас должна быть просьба?»

«Да… господин, пожалуйста, не бросайте меня и не выдавайте». Аурика не смела смотреть Райану в лицо, укрывшись с головой одеялом.

Всю дорогу она подвергалась жадным и похотливым взглядам людей. Многие смотрели на неё с восхищением, но лишь потому, что она была их служанкой.

Если бы она потеряла свой нынешний статус, эти взгляды превратились бы в косые и снисходительные, и они бы действительно бросились к ней, желая обладать ею.

С её собственными ограниченными силами её прижимали бы к соломенной куче, подвергая различным видам насилия.

Вместо того, чтобы лежать на мягкой бархатной кровати, укрытой золотистым одеялом, в атласной пижаме и наслаждаться роскошной жизнью, Райан многозначительно улыбнулся.

«Веди себя хорошо, оставайся рядом со мной, и я тебя сохраню». «Прежде чем обсуждать чужую преданность, подумай о своей». Даже по сей день он сохранял глубокий скептицизм по отношению к преданности тёмных эльфов.

Он задумчиво посмотрел на улицу, жестом приглашая Олику отдохнуть. «Ложись спать. Ко мне кто-то пришёл». Он почувствовал, что кто-то его зовёт. «Да, хозяин!» Олика быстро закуталась в одеяло.

После лёгкой смены одежды Райан покинул замок и уехал на лошади вглубь леса Шарон.

Он не понимал, зачем эти люди зовут его в такой час, но раз уж они прибыли и позвали его, он должен был выйти им навстречу.

Вбежав в тёмный лес, Лион поднял молот. Мощный психический свет рассеял тьму, сигнализируя о готовности отреагировать на чужаков.

Через десять минут после того, как они вошли в лес, перед Лионом предстали четыре высокие фигуры в золотых шлемах и доспехах.

Это были Имперские Гвардейцы, посланные Императором на помощь Лиону.

Каждый был трёхметрового роста, облачён в золотую силовую броню и остроконечные шлемы, увенчанные красной кисточкой.

…Похоже, они жарили барбекю.

Лион заметил четверых мужчин, кладущих оленя на огонь. Один из них свежевал оленя, другой насаживал мясо на вертел, а третий поворачивал гриль. Заметив появление Льва, глава Имперской Гвардии радостно воскликнул: «Добро пожаловать!

Уважаемый Примарх, вы наконец-то здесь. Мы ждали здесь больше десяти дней, с тех пор как узнали, что вас назначат на это место. И вот вы наконец-то здесь!»

«Хватит болтать, здоровяк! Давайте пригласим нашего Примарха на нашу вечеринку с барбекю!» — крикнул один из Стражей. «Поторопитесь, а то мясо сгорит».

«Ну вот! Пошли, Примарх, поедим и поговорим!» Глава Стражей с энтузиазмом похлопал Льва по плечу с силой, которая могла бы убить обычного человека. «Шашлык, который приготовил малыш, — лучший из всех, что у нас есть. Кстати, Примарх, вы принесли вино?»

«…» Лев онемел, не зная, что сказать. Он открыл рот и произнёс: «Да».

«Тогда чего мы ждём? Отличного вина и барбекю. Я его уже много лет не ел!» Трёхметровый предводитель Гвардии быстро усадил Льва. И вот новоиспечённый барон Зейн необъяснимым образом оказался на барбекю, устроенном среди ночного жасмина.

Десять минут спустя.

«Ура!!!»

Четыре армейских кувшина чокнулись о кружку в руке Льва, взметнув пивную пену.

«Прошло десять тысяч лет, и я никогда не был так счастлив.

Его Величество сообщил нам, что он воскрес, и у нас новый Примарх!»

Кустодиан сидел на сломанном стволе дерева, сняв шлем, и увидел лицо мужчины лет тридцати.

Его лицо покрылось инеем, но он оставался бодрым и веселым.

«Так вот почему вы устраиваете барбекю на моей территории?»

— подумал Лион, и его лицо поникло.

«Как вы сюда попали?» Четырех кустодианов Император послал ему на помощь.

Лиону оставалось лишь проглотить вино и съесть мясо, прежде чем задать вопрос.

«Примарх довольно известен.

Мы «расспросили» нескольких проезжих дворян и узнали, что он собирается отправиться в графство Зион, чтобы пройти церемонию посвящения в бароны, поэтому мы ждём тебя здесь».

Главный гвардеец кивнул, откусывая большой кусок барбекю. «Не волнуйся, мы разберёмся с любыми нечеловеческими существами, которых увидим. Что касается людей, мы скажем им, что мы посланники так называемых богов этого мира».

«Хорошо», — Лион неохотно принял ситуацию. Он сделал большой глоток пива и продолжил: «Тогда у меня будут проблемы в ближайшее время».

«Мы поможем тебе охранять твой замок, но не пойдём в походы. Мы защитим твою семью и друзей, но не будем препятствовать твоему развитию». Лидер гвардейцев объяснил Лиону приказ Императора. «Мы лишь обеспечим вам возможность продолжать свою миссию без беспокойств. Это приказ Его Величества».

«Большое спасибо всем. Как вас зовут?» Именно этого и хотел Лион. Очевидно, сила этих гвардейцев приближалась к наивысшему уровню в этом мире, и Император не хотел, чтобы их присутствие мешало его собственному развитию. «Можешь называть меня Большим, а этого — Маленьким, Большим Овцем и Чёрными Перчатками», — с улыбкой сказал глава Кустодес.

«Хм, могу я узнать твоё настоящее имя?» — подумал Райан. Разве это не всё прозвища?

«Моё настоящее имя?

Моё настоящее имя — Пабло Диего Хосе Франсиско де Карлос Паула Хуан Альба де лос Ремедиос да Сиприано Фелипе Ла Сантиссима Тринидад…»

«Хватит, хватит!

Я буду называть тебя просто твоим прозвищем!» — быстро сказал Райан. Он забыл, что Кустодес Императора изначально имели всего одно имя, но с каждой выполненной миссией им давали новое имя в знак чести. Со временем у этих гвардейцев появились сотни имён…

«Вообще-то, мы тоже называем друг друга прозвищами.

Так проще общаться!» Здоровяк насадил на вертел целый золотистый, хрустящий стейк из жареной оленины и протянул его Льву.

«Пойдем, наш Примарх, Лев Малкадор».

«Ну что ж». Лев распаковал сумку и присоединился к четырём гвардейцам на их пиру.

«Кажется, мы давно не ели ничего настолько настоящего». Здоровяк схватил жареную оленину и начал жевать. Лев, чувствуя, что давно проголодался, улыбнулся и спросил: «Разве во дворце нет чего-то подобного?»

«Да, есть…» — ответил невысокий.

«Просто мы в основном едим синтетическую пищу. У нас есть натуральная, но в основном консервированная».

«И по сравнению с обязанностью защищать Его Величество, то, что мы едим, не так уж важно», — добавил здоровяк. «Кстати, на этот раз мы вам кое-что принесли». Кустодий по прозвищу Большая Баранина внезапно встал. Вместе с Кустодием по прозвищу Чёрные Перчатки он поднёс к Льву большой железный ящик.

«Что это?» — Лион, почувствовав предчувствие, встал.

«Это искусно изготовленный силовой доспех, состоящий из Святого Щита Серых Рыцарей, изготовленный специально для вас Велисарием Коулом, архимагусом Механикума Марса, по приказу Его Величества».

Чёрные Перчатки открыл железный ящик.

«Пожалуйста, примерьте».

«Да!»

Когда серебряный, полностью закрывающий тело, искусно изготовленный силовой доспех наделся, Лион ощутил бесконечный поток энергии. Его психическая энергия питала бесчисленные функции пластинчатого доспеха. Помимо создания энергетического поля Святого Щита для защиты от дальних атак и самовосстановления с помощью психической энергии, существовало множество других функций, ожидавших своего открытия.

В лесу Кустодии и Лев пили до рассвета.

На следующее утро Лев вернулся в замок барона один.

Стражи уже спрятались в тени, и в баронстве оставалось ещё много мест, где они могли укрыться.

Лев договорился с ними, что они не появятся, пока не столкнутся с достаточно грозным противником.

Что действительно имело значение, так это собственный рост Льва.

Это было главной причиной, по которой Император послал Стражей ему на помощь. Он хотел, чтобы тот рос без забот, а не оставлял всё Страже.

Кроме того, у Льва было смутное предчувствие, что у Стражей может быть другая миссия в этом мире, поскольку крупная фигура, возглавлявшая их, выразила интерес его отца к древним реликвиям Люстрии.

Но пока это не имело к нему никакого отношения.

Приказ о земельной инспекции был отдан, и сборщик налогов Гаспатон возглавил своих солдат для тщательной проверки сельскохозяйственных угодий и населения баронства Зион, гарантируя, что каждый участок земли обложен налогом.

Лопус и Альфред также участвовали в этой операции.

Лион сидел в своем кабинете на втором этаже замка.

Он собирался разработать свой собственный семейный герб. Каждая знатная семья должна иметь свой собственный семейный герб. Райану, теперь ставшему бароном, он тоже был нужен.

Настоящий семейный герб чрезвычайно сложен, и Райан не собирался создавать его настолько сложным. Однако три основных элемента семейного герба — щит, герб и девиз — были необходимы.

Щит представляет символ семьи, герб — её статус, а девиз — её традиции.

Райан не собирался создавать что-то оригинальное, поскольку у него уже были готовые проекты, которыми он мог вдохновляться.

Итак, наш новый барон склонился над столом и начал свой проект.

Старшая горничная Эмилия и его личная горничная Олика стояли рядом с ним, наблюдая за его творением.

«Мистер Райан, вы выбираете красно-белый щит?» — спросила Эмилия.

«Да!»

— Райан кивнул.

Дизайн щита требует относительно тёмной цветовой палитры. Соответствующий требованиям щит обычно состоит из двух цветов: металлического (золотого или серебряного) и фонового (синего, красного, фиолетового, чёрного или зелёного).

Цвета должны быть чёткими, чтобы их было легко перепутать. Сначала вертикальная линия разделяла красный и белый цвета. Затем в центре щита появлялась книга, меч, пронзающий книгу сверху донизу, а сверху отпечатывалась ярко-красная печать.

На щит была помещена баронская корона, символизирующая баронский статус Райана.

Мне всегда кажется, что чего-то не хватает, — спросил Райан, глядя на Эмилию.

«Хмм… мистер Райан, зачем вы пронзили мечом книгу?» — спросила Эмилия, немного подумав.

Потому что знание — сила, — улыбнулся Райан.

Мне всегда кажется, что чего-то не хватает.

Многие семейные гербы используют животных или символы. Мастер, думаю, вам стоит что-нибудь добавить. Если ограничиться только этим, то всё будет слишком однообразно». Орика также высказала своё мнение.

После вчерашнего душевного разговора лицо тёмного эльфа казалось менее отчуждённым и более человечным.

И Райан вернулся к работе, не обращая внимания на перемены в комнате.

Серебряный череп был помещен в центр книги на гербе.

Что ж, довольно мило, — с удовлетворением сказал Райан, увидев серебряный череп.

«Почему вы всегда украшаете себя черепами?» — прошептал ему на ухо чарующий женский голос, сопровождаемый ароматом цветов и трав.

«Потому что череп — символ человеческой святости!» Райан ответил как само собой разумеющееся, но также был немного озадачен, почему две его служанки разговаривают с ним так пристально.

Он вдруг понял, что что-то не так.

Подняв взгляд, Владычица Озера смотрела на него с улыбкой. «Моя госпожа?!»

«Разрабатываете семейный герб?» Владычица Озера улыбнулась Эмилии, затем на мгновение холодно взглянула на Орику и отмахнулась.

Две служанки тут же удалились.

Орика, одна из них, пристально посмотрела на Владычицу Озера, и в её глазах блеснул блеск.

Как и ожидалось, эта так называемая хранительница Рыцарского Королевства — та самая…